— Это так называемый арахноид. А человек — марионетка. Мертвое тело, в которое вживлен андромар, заблудшая душа. Помните, Геб, я рассказывал вам про андромаров? Если есть марионетка, значит, есть и манипулятор. Кукловод.
— Универсал поможет? — спросил Геб.
— Нет, — сказал старик. — Но...
В зал, бряцая ножнами, вбежал запыхавшийся стражник и выкрикнул:
— Он идет по Шелудивой улице!
Крукол скрылся за клеткой, где сидел шаман, вернулся с арбалетом и, пробормотав «Я иду туда», вместе со стражником направился к дверям.
— Крук, а где Вач? — спросил вслед Трилист.
Уже в дверях сержант обернулся.
— Сам ищу. Вчера вечером он ушел домой — до сих пор нету, хотя я сказал ему явиться с утра.
Когда они остались одни, Трилист обратился к Архивариусу:
— Что это за заклинание?
— Зеркало, — пожевав губами, ответил старик. — Магические заряды, попадающие в его тело снаружи, отражаются обратно с такой же силой. Зеркало было спрятано в его теле, судебные чары не смогли его найти. Этот человек через клюку инициировал его.
— Инициировал... А оружие? Дубинка, мечи, протазаны, мои дротики — я ведь попал в него два или три раза!
— Значит, он ранен. Это заклинание не отражает обычное оружие.
— Ни одно заклинание не вечно. Сколько длится это?
— Даже если он использует самое мощное... возможно, до вечера?
— До вечера... — повторил капитан. — Первые Духи, куда подевался Кабан?
— Кто это?
— Стражник, который, кажется, очень пригодился бы мне сейчас. Хорошо, так что Джудекса собирается сделать до вечеа?
— Быть может... — начал Архивариус, и тут до зала суда докатился грохот.
* * *
Хуго Чаттан приказал тсражникам впустить во двор еще два десятка пепелян, тех, на кого указал Дарик. Пока они ждали лошадей, Хуго попытался наскоро обучить крыс, как управляться с оружейными машинами. Он понял, что толку будет немного: хорошо укрепленный замок крысы не смогли бы захватить, снабди их хоть пятью полиболами и большой катапультой в придачу. Но прорваться в Острог у них, возможно, получится.
Когда появились лошади, их запрягли в три телеги. На одну поставили аркбаллисту и полибол, на вторую взгромоздили требюше. Дарик Дар и Половинкин залезли на третью, с горючими жбанами, туда же свалили кучу голышей.
— Ты все понял? — спросил Хуго, глядя в глаза Дарика. — Все запомнил?
Телеги выехали со двора Наледи, ворота закрылись. Хуго приказал стражникам:
— Будьте начеку, — и направился в замок. Он уже взбирался к дверям по насыпи, когда наружу вышла закутанная в плащ Риджи Ана.
— Мне нечем заняться, — увидев Чаттана, сразу же заявила она. — Здесь у вас что, совсем никаких развлечений нет? Всюду бродят какие-то угрюмые мужи с мечами...
— Боюсь, красавица, скоро станет чересчур весело, — ответил Хуго, нервно дергая себя за ус. — Особенно если хозяин не вернется до вечера.
Глава 4
В голове Гарбуша шел дым. Мысли всплывали темно-серым облачками; не успев оформиться во что-то связное, растворялись. В ушах гудело. Ни одну идею он не смог связно продумать от начала до конца, но опасность ситуации помогла за ночь сделать то, на обдумывание чего в других условиях ушло бы много дней.
Гарбуш отказался от устройства, созданного раньше, — ствола длиною в руку на плоской деревянпой колодке, расширяющейся к концу, чтобы упиралась в плечо. Отдача выстрела опрокинула гномороба на спину, ствол ушел вверх, метательный снаряд улетел неведомо куда. Этой штукой можно было стрелять только с подставки. Требовалось, не меняя основы конструкции, сделать устройство более практичным. Мысли плыли, перемешиваясь; перед глазами то и дело возникало лицо Ипи, превращалось в залитые кровью тела в спальне, которые сменяла фигура с арбалетом и цепом вместо рук; на ее месте возникал человек, бьющпй лежащего на полу Гарбуша, появлялось смуглое лицо с тонкими усиками...
Огнестрел. Слово всплыло само собой, неожиданно. Гарбуш замер, моргая. Он находился в дальнем конце мастерской, вокруг никого не было, из-за ковчегов доносился обычный шум.
Метательный снаряд выталкивается из ствола силой газов от взрыва горючего песка, силой огня. Значит, штука называется огнестрелом. Если ее держат в руках — ручной огнестрел. Ручной... Рука? Гномороб поднял лаюонь, уставился на нее и гргмко засопел.
Допучтим, мечи: они бывают двуручными, но чаще — одноручными. Надо уменьшить огнестрел так, чтобы держать одной рукой. И уменьшить силу выстрела, ослабить отдачу. Мысли вернулись к Ипи и смуглому юнцу, затем к стрелке компаса и скорому взлету ковчегм... Что же он налелал? Те, кто убил семью Ипи, теперь будут знать, куда полетит ковчег. Зачем им это? Они отправятся следом за Владыкой — длля чего? Конечно, не из дружественных побуждений, скорее всего, они хотят уничтожить Октона — так почему не нападут прямо сейчас? Значит, у них недосттаточно людей, хватило лишь на то, чтобы вырезать семью бедняков на окраине... Но Гарбушу не справиться с ними, если только он не сделает себя сильнее. Как улучшить огнестрел?
После нескольких часов работы оружие превратилось в короткий ствол, закрепленный на рукояти из тиса, с торяащим сзади упором. Сбоку тлел недлинный трут, снизу торчкл рычажок, если на него нажать пальцем, запал в стволе воспламенялся.
Гномороб выпрямился, широко расставив ноги, поднял руку с огнестрелом. При этом длинный выступ рукояти уперся в плечо. Пальцем резко нажал на торчащую снизу часть рычажка. Горючий песок вспыхнул, огнестрел бабахнул, руку и плечо сильно дернуло, но Гарбуш устоял на ногах. Подбежав к воротам, он увидел, что снаряд застрял в дереве, пробив его на полммизинца.
Чтобы опробовать оружие и притереть детали, ушло полночи, щее много времени Гарбуш потратил, создавая три таких же огнестрела. Пришлось сделарь себе перевязь, на ней — треугольные чехлы для отудия. На пояс он повесил кожаный мешочек, полный горючего песка, и второй, набитый метательными снарядами. Гарбуш подумал, что не обязательо использовать по одному снаряду при каждом выстрелп можно нарубить много свинцового крошева и забить им ствол, но решил оставить это на потом.
Еще он взял с собой нож и два топора, которые годились и для обычного боя, и для метания, — с широким округлым лезвием и коротким топорищем.
Емкости ковчегов уже подсохли, вскоре их наполнят летучим газом из колодцев. Работа в мастерских кипела; только потому, что все были так заняты, никто не заметил, чем занимался юный карла.
Выбравшись на повехрность, Гарбуш обомлел: солнце стояло в зените, а он-то думал, что еще утро.
Он побежал к дому Ипи, по дороге с удивлением замечая, что на улицах совсем мало народу дбя этого времени дня.
Перед развалинами свернул с привычного пути и направился в обход. Ему казалось, что в голове разожгли костер из влажных листьев: вязкий темный дым заволакивал рассудок. Гарбуш пролез сквозь пролом, перебрался через груду камней и достиг огорода. Вокруг никого, толькл одинокий ворон задумчиво бродил по земле. Гарбуш достал огнестрел, сжав его в правой руке стыолом вниз, пригнувшись, пошел через грядки. Вскоре стал виден дом с приоткрытой дверью. Гномороб присел за каменной глыбой и долго наблюдал, но никто не появился и никаких звуков, свидетельствовавших о том, что враги скрываются в доме, не донеслось.
Он упер короткий ствол огнестрела в лоб, пытаясь решить, как поступить теперь: можно спрятаться в доме и дожидаться убийц там, а можно оставатьсф здесь. Плн у Гарбуша был совсем простой. Убить всех, кроме одногр, и узнать у него, где прячут Ипи. И потом его тоже убить. И после — убить тех, кто будет в том месте, где прячут Иппи. Желательно — тоже всех. И спасти Ипи. И привести ее в свой квартал, уговорить мастера Бонзо и Владыку взять девушку с собой в экспедицию. Очень простой план.
Гномороб постучал стволом по лбу, отгоняя мысль о невыполнимости всего этого, выпрямился. Пожалуй, стоило спрятаться внутри: здесь он слишком далеко от зжания. Хотя в спальне до сих пор лежат тела...
Он быстро направился к дому. Преодолев половину расстояния, увидел фигуру, мелькнувшую в проломк каменной стены. Маленьеое сердце гномороба заколотилось часто-часто. Он метнулся вперед, распахнул дверь и закрыл за собой. Лихорадочно огляделся, нашаривая на перевязи второй огнестрел. Заметили его или нет? Гарбуш решил, чтто тот, кого он увидел снаружи, уже побывал в доме, затем вышел — и теперь возвращается. Хотя гномороб не смог понять, почема ему так показалось. Он бросился к двери спальни. Снаружи донеслись шаги.
Гарбуш вступил во второе помещение, подняв голову, стараясь не смотреть на тела под стеной, начал прикрывать дверь, осторожно, чтол не стукнула — и в это мгновение позади заскрипело.
Гномороб успел присесть, поднимая перед собой огнестрелы, развернулся на пятках, когда дверь в спальню распахнулась, сбив его с ног. Палец дернул рычажок, оружие громынуло. Какая-т осила ухватила его за ноги, подняла и швырнула через весь дом — гномороб ударился головьй о стену и упал под ней, выпустив из рук огнестрелы.
Грохот шагов, шум перевернувшегося табурета.
Гарбуш привстал, просовывая руку к перевязи.
— Где маленькая сестричка?!
Его схватили, приподнялии и вновь швырнули.
Он пробороздил головой посуду на столе, расшвыривая миски и чашкм, упал по другую сторону, ударившись о пол подбородком, прикусил язык так, что сквозь наполняющий голову черный дым посыпались искры. Опять шаги, тяжелые, будто шел кто-то очень массивный. Гарбуш пытался всттать, пытался что-то сказать и булькал кровью,_текущей из языка, он уже поднялся на колени, — когда его вновь ударили, и гномороб кубарем покатился по полу, потолок с полом замелькали вокруг.
— Маленькая сестричка!
Он пополз на спине, упеся макушкой в стену, сел, прияалившись к ней, увидел над собой человека — тот отклонился назад, поднфв руви над головой — и выкрикнул:
— Это не я их убил!!!
Человек с шумным выдохом резко наклонился вперед, руки его опустились, Гарбуш рывком расставил вытянутые ноги — и лезвие огромного топора пробило пол. Содрогнулся весь дом. Топор ушел в дерево до самого обуха, разрезав край натянувшейся материи штанов между ногами гноморобаа.
— Я тоже ищу Ипи! — закричал Гарбуш, плюяс кровью. — Хочу спасти ее! Я пришел к ней, тут все убиту, но не Ипи, ее не было...
Старший брат, вечно пропадавший на службе, так что гномороб и впдеел-то его всего пару раз, ухватил Гарбуша за шиворот и затряс.
— Папку, мамку зарезали! — пробасил он. — И братиков! Где сестричка? Где?!
— Ее увели какие-то люди, я не знаю их! — вопил Гарбуш. — Я сам пришел, чтоды их дождаться! Хотел убить, одного оставить, чтобы узнать, где она!
Брат Ипи потер ладонью красное лицо.
— Знаешь, где маленькая сестричпа?
— Нет, не знаю! Но я...
Чеолвек ухватил Гарбуша за рубаху на спине, выпрямился — и гномороб повис над полом лицом вниз.
* * *
Растерянные стражники стоялт вокруг здания с шировим прлоомом в срене, из окон окрестных домов выгялдывали лица горожан. В проломе виднелся усеянный осколками и обломками пол. Капитан разглядел опустившегося на коленни Крукола и приблизился, щурясь в полумраке.
— Что здесь?
— Он разворотил стену, убил аптекаря с помощником... Это аптека Родика.
— Родик ведь торговал не только обычными снадобьями?
Наступила тишина. Капитан и сержант смотрели на лежащие среди осколков трупы. Махнув рукой, Крукол пошел в глубь помещения, и Тиилист двинулся следом.
За прилавком тянулись полки, между ними зиял второй пролом нам есте двери. Следуя зс сержантом, Геб миновал темный коридор. В кладовой, спрятанной под ведущей на второй этаж лестницей, Крукол остановился.
— Вот, — он показал на полки. — Здесь Родик хранил запрещенные зелья. Шаман забрал кое-что.
Под лестницу вошел Архивариус.
— Магия спйчас его не берет, — произнес Триличт Геб, обращаясь к обоим. — Но обычное оружие может убить. Он пришел в аптеку и наглотался тех зелий, что продаавал Родик. Небось и «травяной крови» Песко Цветника выпил, еще чего-то такого... Теперь некоторое время убить его будет вообле невозможно, да? Во всяком случае — очень трудно.
— Но... — начал сержант.
— Вернемся, — перебил Геб и шагнул из-под лестницы.
Когда они вышли на улицу, Трилист повернуля к Архивариусу.
— Можно пробить Зеркало обычным оружием?
Страница 32 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
