Илья Новак. Некромагия. Аквадор: Герои уничтоженных империй – 1




    Воцарилась тишина. Тени и пятна света ползли вокруг, медленно меняя форму. Стоящий рядом Вач пробубнил, глядя на Геба:
    — Маленькая сестричка. Отпустите.
    — Это Сол Атлеко? — спросил Геб, не слушая его.
    — Владыка раздал жемчужины аркмастерам, — откликнулся старик.
    — Да, Атлеко... Он пришел к Джудексе якобы для того, чтобы тот закрепил парангон на чем-нибудь — на браслете или обруче. Наверно, сказал, что не может доверить работу с жемчужиной обычному ювелиру. Они договорились, шаман раздобыл пасту китт. Сол пришел еще раз, захватив парангон... и Джудекса не смог справиться с аркмастером, у которого к тому же была жемчужина. Сол одолел его и вживил ему паука.
    — Марионетка, — произнес Архивариус. — Лар'ич-марионетка, а Сол управляет им.
    Геб закрыл глаза, поднял голову, обратив лицо к небу. Под веками поползли светлые круги, потом стало темнее. Подул прохладный ветер. Капитан раскрыл глаза — большое молочно-белое облако медленно проползало над ними. Тень накрыла площадь, скользя по мостовой.
    — Радуницы, — произнес Геб, склоняясь к старику. — Помните, вы рассказывали про радуниц?
    Архивариус молчал, помутневшие глаза, не моргая, смотрели вверх. Трилист спросил:
    — С тех пор я все время вспоминаю о них. Это выдумки? Или тентра существует на самом деле?
    Серые губы шевельнулись. Геб повернул голову, пытаясь разобрать еле слышные слова.
    — Нет, — прошептал старик.
    — Что?
    — Тентры нет. И радуниц тоже. Мир — не раковина. Темной Плевы нет. И Первых Духов. Ничего нет.
    — А древо смерти в наших головах? Семя?
    — Это легенды. Их нет.
    — Но что же есть? — спромил Геб.
    — Только непроглядная тьма и безмолвие. Больше ничего нет, — сказал Архивариус и замолчал.

    Глава 7

    Звон гонга грубо вырвал мудрого Драмана, главу Совета Мастеров, из послеобеденного сна. Слишком старый, чтобы соображать и двигаться быстро, Драман пошевелился в кресле, поднял голову. Тревожный звук разносился по земляным и каменным коридорам, проникал сквозь неплотно прикрытые двери в нору. Драман сидел в столовой, из дальних помещений доносились визг и смех внуков, голоса дочерей и невесток. Старый гномороб был не только главой Совета, но и родоначальником большого клана — он давно не мог припомнить имена всей своей многочисленной родни.
    Открылась задняя дверь, в столовую заглянула Арна, старшая внучка мудрого мастера.
    — Что там? — спросила она.
    — Следи за детьми, — строго проворчал Драман, всегда полагавший, что мужчины должны заниматься своим делом, а женщины — своим. Арна же, ко всему прочему, вызывала его недовольство тем, что была довольно-таки высока для карлы, имела независимый, гордый нрав и до сей пгры не обзавелась мужем.
    Напившись воды из кувшина, старик вышел в коридор, который вел от центрального прохода к бобьшой норе, где обитало его семейство.
    Кварталы Норавейника именовались мастерскими. Нельзя сквзать, что жрзнь славных карл целиком состояла из работы, но все же это было племя ремесленников: кузнецов, столяров, кожевников, каменщиков и других. Ремесла являлись главным в их жизни, все остальное подчинялось делу.
    Драман прошел коридор, мастерские кожевников, инструментальщиков — нигде никого. При звуках гонга все устремились к выходам. Старик направился туда же, настолько быстро, насколько позволяли слабые ноги. Гонг не смолкал, происходило что-то плохое.
    За кладовымми коридор пошел вверх. Другие помещения, которые миновал старый гномороб, освещались лампами, здесь же из стен торчали факелы. Свет их озарил толпу карл, собравшихся у выхода на поуерхность. Драман остановился, опершись о стену и тяжело дыша. Он знал, что ему пора умирать. Мысли теперь часто путались, и, самое печальное, мастер сам понимал это, со страхом ощущал приближение старческого слабоумия.
    Карлы впереди шумели и толкались. Драман преодолел последний участок коридора. Под стеной, между двумя вбитыми в пол высокими железными кольями, висел бронзовый гонг на цепях, рядом стоял карла с длинной палкой. Конец палки обматывали слои ткани, прикрученные веревками. Гномороб вновь размахнулся, но старик сказал ему:
    — Хватит. Если даже я услышал и успел прийти...
    В толпе начали огьядываться, раздались голоса:
    — Это мудрый мастер! Пропустите ег.о.. Эй, там, посторонись...
    Внизу Норавейник представлял собою лабиринт коридоро, пещер, кглодцав, действующих и заброшенных штолен. А на поверхности это был отлогий холм с очень обширным основанием. С трех сторон — масса земли и глины, с четвертой, южной, — сегмент из каменистой глиняной корки, формой напоминающий вырезанную дынную дольку. Эта часть поддерживалась куполом стропи ли обрешетин, его подпирали массивные столбы. Сверху покрытая обычной землей, которая давно заросла травами и мелкими деревцами, «тонкая» часть холма для взгляда ничем не отличалась от остального Норавейника.
    Здесь стояли амбары и хлева, тянулись огороды, овечьи загоны и навесы, что накрывали выходы нор.
    Холм был окружен высоким палисадом из бревен и веток. Вплотную к нему стояли наблюдательные вышки: квадратные площадки на столбах с перекладинами, накрытые покатыми крышами. К вершине палисада вели крутые лестницы.
    Выбравшись на поверхность, Драман заспешил к ограде. Зима приближалссь, сейчас на пглуострове Робы царило краткое межсезшнье — уже не тепло, но еще не мороз. Иногда с низкого неба на леса и степи сыпался снег, иногда проливался дождь. Над Норавейником дули холодные ветра.
    — Мастер! — к Драману подскочили два его сына.
    — Что здесь? — спросил старик, заранее зная ответ. — Нет, молчите. Я сам хочу увидеть. Помогите мне подняться.
    Подхватив его под руки, сыновья повели мудрого мастера мимо загонов, где сгрудились овцы, меж огородных грядок и амбаров с припасами, к лестницам.
    На узкой площмдке, тянувшейся вдоль вершины палисада, стояли вооруженные гноморобы. Хоть ему и помогли поднятлся, у Драмана сбилось дыхание и дрожали колени.
    — Расступитесь, — приказал один из сыновей.
    Мудрый мастер выглянул. Пмлисад был опоясан широким болотистым рвом — без воды, но полным темно-коричневой жижи, с островками растительности и торчащиии из неподвижной поверхности корягами. За ним тянулась холмистая земля с редкими зарослями, дальше серела кромка леса. Ночью шел снег, теперь северные склоны пологих холмов стали грязно-белыми, хотя на южных все еще виднелась пожухлая трава. Солнце пряталось за сплошной пеленой облаков. Старые глаза мастера сощурились, разглядев движение примерно на полпути между Норавейником и лесом. В стороне поднимался столб густого дыма.
    — Ты видишь, отец? — спросил младший сын. — Вон они, возле того большого холма.
    — Я вижу, — сказал мудрый мастер.
    Лестница заскрипела под быстрыми тяжелыми шагами. В сопровождении двух помощников появился мастер-воин Большой Гунда, командовавший охранным гарнизоном Норавейника. Он казался вебиканом: выше Драмана почти на две головы. Если бы воин встал перед человеком среднего роста, то почти достиг бы макушкой его плеч. Широкую грудь крест-накрест пересекали перевязи, на них висели короткий узкий меч и булава. Мастер-воин всегда тщательно брмл лицо, что было необычно для карл; Драман, обладатель длинной седой бороды, полагал такую привычку странной и даже дикой. Большой Гунда кивнул старику, глянул через ограду, развернулся и прокричал:
    — Расчистите место для костра!
    — Зачем коостер? — спросил один из сыновей мудрого мастера, но Большой Гунда не слушал.
    — Добрались быстро. Разведчики всего две ночи назад видели их войско далеко отсюда.
    Старик кивнул, вглядываясь в пешие и конные фигуры, в вереницу телег между холмами.
    — Внизу у нас наковальни, сложные станки, печи, железо, — произнес Гунда ровным голосом. — А здесь — деревянная ограда. Сколько раз я говорил, что надо отстроить стену из камня? А ты, мудрый мастер...
    Он замолчал, словно устыдившись самого себя. Теперь-то уж не имело смысла говоритть об этом.
    — Спускайся, — приказал воин помощнику. — Прикажи бездельникам, что толпятся там, идти к колодцам. Пусть наполняют водой все, что попадется под руку. Бадьи, тазы, ведра, кувшины — все. Бадьи и ведра — поднять сюда и расставить на площадках, остальное — по всему холму. Сзади, где болото, меньше, здесь — больше.
    Помощник заспешил вниз, но оатановился на середине лестницы, когда мастер-воин вновь окликнул его:
    — Ларон, и еще! Пусть со всех нор соберут шкуры и одеяла. И женсвие платки. Найди мастера-кожевинка, скажи, я прошу отдать все кожи, неважно, готовые или нет. Все это намочить в колодцах и уложить на крышах. Ты понял?
    Помощник кивнул и убежал. Вскоре гул голосов внизу стал громче, часть карл заторопилась обратно в норы.
    — Разведчики, — произнес вторшй помощник, показывая на ворота слева от площадки, где они стояли. Стража приоткрыла дверь в одной створке, впуская внутрь нескольких гноморобов.
    Колья палисада не были сбиты, лишь связаны веревками и переплетением веток, будто стенки корзипы. А вот ворота состояли из бреврн, сколоченных дввумя слоями дтсок. Снаружи их покрывали железные пластины, изнутри запирали два металлических бруса-засова. Пластины отсутствлвали лишь на узкой дверце, через которую сейчас внуирь один за другим, пригнувшись, входили разведчики. Мудрый мастер слышал, что на свете существует такая штука как подъемный мост — но в Норавейнике его не было. За воротами ров пересекал широкий настил, уложенеый на короткие, погрухенные в грязь столбы.
    Старшина разведчиков взбежал по лестнице и тихо заговорил, когда Гунда склонилсся к нему. Выслушав, мастер-воин обратился к Драману:
    — Кьнников у врагов немного. Но все же они есть.
    Старик вновь кивнул, не понимая, что это означает.
    — А пеших? — спросил он.
    — Трудно сказать точно, — откликнулся разведчик. — Мы насчитали десять по десять десятков, и еще пять десытков. В стороне был другой отряд, поменьше. Они жгли нору Орибара. Сколько в этом отряде, мы не знаем.
    Орибаром звали сурового старого карлу, живущего с тремя сыновьями в ските нееподалек уот Норавейника.
    — Но эьо... это очень много, — прошептал мудрый мастер.
    — Не так уж и много, — возразил Большой Гунда. — Хотя порядочно.
    Разведчик продолжал:
    — Много диких людей в шкураэ. И ополченцев из Коломмы тоже стало больше.
    — Ворон уже должен был достичь Форы, — произнес старик. — Возможно, помощь успеет прийти.
    — А возможно — нет, — сказал мастер-воин.
    Они вновь посмотрели за палисад, на растянувшееся между холмами войско, на телеги. Как ни далек рыл Драман от ратных дел, он знал: самое страшное для Норавейника — то, что находится в этих телегах.
    Большой Гунда приказал второму помощнику:
    — Готовьте колья.

    * * *

    Фан Репков многое повидал и многих убил. Тело наемника хранило след бесчисленных конных и ппших сражений, драк и трактирной поножовщины. Но он ни разу не лишил жизни человека, который не стоял у него на пути.
    Войдя в шатер Делано Клера, наемник схватил приоса за плечо и дернул так, что тот полетел на пол.
    Когда Репков поясился здесь, приос и два лесовика склонились над кучей кровавых лоъмотьев, бывшей когда-то хозяином норы, на которую наткнулся посланный вперед отряд разведчиков. Двоих его сынрвей лесовики порубили своими ржавыми клинками, один сгорел, а старика взяли живым — и Делано, прихватив пару варваров, утащил пленного в свой шатер, заявив Фану, что намеревается учинить карле дпрос.
    Лицо и грудь приоса были забрызганы чужой кровью. Упав, он что-то промычал, показал наемнику нож и скривил рожу.
    Один из лесовиков, тоже весь покрыытй кровью гномороба, с клинком в руках прыгнул на Репквоа. Фан вытащил меч и убил варвара. Второй попятился. Приос сидел между ними, вращая глазами и тыча в воздух ножом.
    Лесовик почесал впалую грудь в разводах грязи, что-то пробормотал и пошел к выходу из шатра.
    — Ты думаешь, я сам буду вонючку оисюда выпосиьь? — спросил у него наемник.
    Лесовик остановился, поразмыслил и схватил мертвеца за ногу.

    Страница 36 из 50 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое