Облако мушек взорвалось, звон их стал грохотом, подобным звуку каменной лавины. Стражник дернул, топор поднялся, лезвие прорезало тело до середины живота. Мастер повернулся, вырвав топорище из рук Вача. Тот отпрыгнул в сторону, когда Бонзо метнул кувалду. Она пролетела мимо рядового и ударила в стену с полками, прямо над верстаком. Стена вмялась, полки вытянулись, изгибаясь. Бонзо что-то произнес, но голос его не был слышен за грохотом мушек. Кувалда погрузилась до середины рукояти. По стене, полкам, верстаку побежала трещина, сначала узкая, она быстро расширилась, стала прорехой толщиной в руку, сквозь которую в кузницу хлынул липкий свет, полный беснующихся мушек. Как густое жирное масло он затопил помещение, поднялся, омывая тела, печь и горн. Лезвие разрезало мышцы, но кузнец шагнул к Вачу. Он нащупал торчащую вперед толстую рукоять и вытащил из себя топор. Поднял и сделал второй шаг. Мушки со всех сторон устремились к мастеру Бонзо. Они неистовствовали, исступленно метались, ударяясь о тело кузнеца, отлетали и вновь нападали, стараясь проникнуть в рану. Вач двинулся вдоль стены, не спуская с противника глаз. Прошел мимо горна, перешагнул тело Дикси.
На лице Бонзо возникло удивление. Он словно впервые увидел мушек. Выпустив топор, кузнец провел рукой перед собой и поднес ладонь к лицу. Затем уставился на свой живот, на кишащую черными точками рану. Лицо его исказилось. Вач прыгнул к нему и толкнул в грудь.
Бонзо отступил, мелко семеня, и ударился спиной о стену. Широкий поток мушек бил из прорехи, и когда Бонзо привалился к ней, поток распался на несколько рукавов. Они изогнулись, будто дымные пальцы, обхватили мастера за плечи и поясницу. Бонзо закричал, протягивая к Вачу руки. Дымные пальцы сжались, ломая тело и втаскивая его в прореху. Стена лопнула от пола до потолка, открыв узкое пространство, полное страшного застывшего света; торс кузнеца сломался в пояснице, плечи его прижало к коленям. Пальцы сжались в кулак, из которого торчали руки, ноги и голова Бонзо, — один миг лежащий на полу Гарбуш видел безумное лицо кузнеца, а затем кулак втянулся в мир за стеной. Прореха съежилась, стена с шелестом выпрямилась, вновь приобретя твердость, мушки со всех сторон устремились к ней. Верстак, ставший вдруг объемным, накренился и, грохоча, упал на пол, с него посыпались инструменты. Последние мушки втянулись под стену, звон стих, и янтарный свет исчез.
Открутив винты, Гарбуш снял захваты с ног, один за другим распрямил вывихнутые пальцы на руках Ипи, ухватил ее за плечи и оттащил от рамы.
— Нет, она жива, жива! — сказал он Вачу. — Я же вижу, она... Ипи, слышишь? Ипи! — обхватив ее голову, гномороб склонился, целуя лоб, щеки и закрытые глаза. Веки под губами шевельнулись, и Гарбуш отпрянул, глядя на белое, в кровоподтеках, лицо.
— Ипи! — закричал он, размазывая по своим щекам слезы и кровь. Глаза девушки раскрылись и бессмысленно уставились на гномороба.
Отстранив карлу, Вач взял сестру на руки. Гарбуш на четвереньках обогнул перевернутые козлы, прополз мимо Кепера, лежащего в луже крови. Из дальнего конца кузницы донесся треск. Гномороб направился туда и, когда миновал верстак, увидел ползущего навстречу Дикси. На лбу того красннл ожог, волосы обгорели.
Упираясь в пол, Гарбуш встал. Для равновесия широко расставив ноги, он подождал, пока Дикси доберется до него. Осторожно, чтоб не упасть, нагнулся и ухватил за поясницу.
— Ке... Кепер? — спросил малец, заикаясь.
— Его уже нет. Не смотри! Не смотри в ту сторону.
Дикси всхлипнул. Обняв друг друга и качаясь, как пьяные, они заковыляли к стражнику.
— Надо лекаря... — пробубнил тот, кивнул сначала на Ипи в своих руках, а потом на гноморобов.
— Нужно идти в наш квартал, — ответил Гарбуш. — У нас есть хороший лекарь.
— Возьми... — Гномороб чуть не упал, когда стражник передал ему Ипи. Вач нашел свой топор, перешагнув через опрокинутый верстак, оглядел стену. Дощатое покрытие рассекала узкая длинная трещина. Вач заглянул в нее — под досками обычная, хорошо утрамбованная земля. Стражник пожал плечами, повесил топор за спину, вернулся, забрав у Гарбуша сестру, потопал к выходу.
— Мы сами не успеем, — произнес Гарбуш, пытаясь нагнать его и не поспевая. — Погоди! Не успеем, они же вот-вот взлетят! Слышишь? Ты поможешь нам?
Вач уже достиг лестницы.
— Меня ждут, — пробурчал он, ставя ногу на нижнюю ступень. — В квартал карликов? Лады, идем.
Глава 12
Окутанный языками пламени последний клирик с воплем пронесся через комнату, выбил деревянную решетку в окне и вывалился наружу. Вопль закончился стуком рухнувшего на камни тела. Сол, потирая ручки, прошелся по помещению и скомандовал Малеку Стамси, старшине цеха теплой магии:
— Рассредотшчьтесь вокруг пирамиды, займите оборону. Скоро подойдет Буга со своими людьми. А пока будьте настороже.
Сол Атлеко точно знал: его мечты всегда сбываются. Он вывел это из своего жизненного опыта, у него все получалось, аркмастер всегда добивался, чего хотел. Вот и сейчас — чары передрались, Атлеко в пирамиде, а Октона Маджигасси здесь нет... Никто и ничто не помешает обследовать архив, который интересовал Сола куда больше, чем обруч. А еще — найти То, Что Спрятано Под Горой Мпра...
— Слушайся Малека, — приказал он стоящему у двери лар'ичу и добпвил, обращаясь к старшине: — Захвати это чудо с собой, поставь у ворот.
Оставшись в одиночестве, чар прошелся от стены к стене, морща лоб и шевеля губами. Это помещение принадлежало Архивариусу, стол у окна был завален пергаментными свитками и книгами. Интересно, где теперь старик? Сбежал из города или... впрочем, Сол тут же позабыл о нем. Бросившись в кресло, Атлеко откинулсы на спинку, положил короткие ножки на стол. Руки его то постукивали по подлокотникам, то потирали лоб, пальцы сцеплялись, потом он начинал грозить кому-то невидимому, совершая быстрые беспорядочные движения. Сол Атлеко способен был сохранять неподвижность лишь в напитанной мелом теплой воде своего бассейна, только парной воздух солярия успокаивал его.
Болезненное желание постоянно двигаться, проявившееся еще в юности, со временем усилилось и, в конце концов, стало его проклятием. В присутствии других люей, когда нужно вести беседу, прислушиваться к чужим словам, что-то обдумывать и приказывать, нервозная суматошность не таак изводила его, но когда Сол оставался в одиночестве... Самым ужасным были руки: каждая жила своей, отдельной жизнью.
— Пр-р-риветствия!
Сол, подскочив, развернулся к окну. На торчащем из рамы обломке решетки сидела пестрая птица с коротким кривым клювом.
— Октон! — промолвила она. — П ос-с-слание! Ок т он !
— Что? — Атлеко маленькими шпжками пошел к окну. — Тя кто... Ты что такое?
— Октон! Октон!
Птица щелкнула клюом, качнулась, взмахнув крыльями. На левой ноге бйло металлическое кольцо и узкий свиток.
Атлеко осторожно протянул руку ладонью вверх. Птица следила за ним зелеными глазамм-бусинками. Кшгда рука оказалась рядом, она махнула крыльями и переступила на ладонь.
— Пос-с- сл ание !
Чар разглядел крошечную защелку, подцепил ногтями и раскрыл. Птица стояла неподвижно. Сол пересадил ее обратно на раму, разсернул свиток — длинную узкую полоску, испещренную мелкими буквами. Сжимая за края, поднес близко к глазам и стал читать:
«Великочтимый Владыка!
То, о чем вы беседовали с нами перед тем, как ваши покорные слуги отбыли на юг, приближается. Силы нашии крепнут, войско растет. Мы не ошиблись — теперь это именно войско, после трехлетних усилий численность наших воспитанников достигла изрядной величины. Чтобы закончить то, ради чего мы пустились в это предпгиятре, необходима сумма...»
Дочитав, Сол поднял удивленный взгляд на окно, но птицы там уже не было. Атлеко огляделся — она перелетела на стол и сидела неподвижно, закрыв глаза. Аркмастер вдруг заурчал и стал рвать пергамент. Бросив на пол клочки, сел в кресло, зажал ладони между коленей, ссутулился и зажмурил глаза, но просидеть в такой позе смог недолго.
— Осуществляются мечты! — воскликнул он, вскочил и забегал вокруг стола. — Хотя ведь карлы не покинули кваитал, они пока там, как жаль, и еще с ними Оетон! И Мир все еще у него. С чего мы взяли, что Буга сумеет добыть обруч? Впрочем, ему и не надо ничего добывать. Главное, чтобы он повредил эти ковчеги, не дал им взлететь. После мы справимся с Октоном. Доктус... Да коог интересует Доктус? Он слаб и жалок, этот веществегник! Бесон, тупой вояка, тебе понравилась девочка? Кноечно, понравилась, она всем ннавится, вот и Некросу тоже, есть в ней что-то такое... — Тут Сол, опечалившись, возвел очи к потолку: — Девочка! Увидим ли мы тебя еще когда-нибудь? Суждено ли нам встретиться, Риджи? Впрочес, если мы не свидимся больше — с этим нетрудно будет смириться, — Атлеко хихикнул. — Завести другую девочку, лучше прежней, — это несложнь, вокруг полно женщмн, каждая запросто может одарить нас, стоит лиш ьнемного постараться... Ха! Если бы все наши неприятности решались так же легко! Итак, мы в Универсале — осталось добыть Ее. И еще — Мир... Но сможем ли мы одолеть Владыку, когда ковчеги не взлетят и он захочет вернуться сюда? — озабоченно спросил Сол у самого сеяб, и сам себе ответил: — Да, сможем, ведь в нашем распоряжении архив со всеми его заклинаниями. И Она. Надо идти туда... — Он замер посреди комнаты, глядя в окно, на темнеющую площадь. — В архив! Немедленно!
Атлеко сорвался с местм, вылетел в коридор, сбежал по лестнице в зал, мимо чаров, распахнул дверь, преодолел еще одну лестницу, перепрыгнул через трупы клириков, раньше охранявших архив, спустился по третьей лестнице — и попал, наконец, в просторное помещение, вдоль стен которого тянулись полки с манускриптами. Парангон, утопленный в обруч на голове аркмастера, разгорелся тусклым светом, пустив в мозг Сола теплую волну: помещение пропитывала магия.
Мучительнее всего для Атлеко была необходимость скрупулезно изкчать что-либо, читать и вдумываться в прочитанное, сверять новые сведения с тем, что он уже знал, перепроверять и исправлять. Ведь это предполагало долгое неподвижное сидение, сосредоточенность, вдумчивость. Сол заставил себя смирить шаг, опустил порхающие вокруг тела руки, сжал губы.
Медленно, короткими шажками двинувшись вдоль стены, Атлеко стал поочередно брать книги и свитки, раскрывать и разворачивать их, проглядывать вступленияя. Впрочем, надолго совладать с собой не смог: когда достиг середины полок, шаги его ускорились, а руки начали постукивать по стене, ощупывать полы оранжевой одежды, касаться кожаных обложек, тут же отдергиваться и вновь тянуться к полкам.
Вскоре он носился по архиву, хватал книги, раскрыывал, швырял обратно и брался за другие. Ноги его отплясывали танец вдоль полок, губы шевелились.
— Не то... Не то... Не то! — свиток полетел на пол, Атлеко метнулся на середину комнаты и закрутился там, скользя взглядом по стенам. — Владыка, нам нужно другое, ты же знаешь... — не договорив, Сол уставился в угол архива.
— А это что у нас? — он подскочил к тому месту, где за полками видналось пятно извести, более темной, чем вокруг. Провел ладонью по стене и отпрыгнул.
— Проход! — громко объявил он. — Здесь замурованный проход, и, Владыка, мы знаем, что скрыто за ним!
Чар зашипел, вытянув губы трубочкой, резко свел руки перед собой, хлопнул ладонями.
Он различал темные и светлые точки, крошечные шарики, из которых состояло все вокруг — темные были почти неподвижны, светлые хаотично сновали из стороны в сторлну; холод и тепло присутствовали во всем. Сол начал вытягивать светлые точки из окружающегь, скатывать их в клубок. Жемчужина на его лбу разгорелась, воздух перед чаром потеплел, по полу и стенам побежали солнечные зайчики... и Сол опустил руки. Слеза Мира погасла, пятна света исчезли.
— Неь, — сказал он. — Нет, нельзя. Здесь столько своей магии... Опасно, слишком опасно! Мы развалимм всю пирамиду.
Он бросился прочь из архива, вбежал в зал на первом этаже, крича:
— Эй, наши чары! Малек Стамси, где ты? Нам нужно несволько человек с кирками и ломами! Немедленно, мы говорим — немедленно!!
Смолк стук кирок, чары сгребли кучу извести и камней в сторону, и Сол, освещая путь факелом, вошел в пробитое отверстие. Он пересек короркий коридор, толкнул дверь и ступил на верхнюю ступень лестницы.
Нижнюю ее часть перегораживал завал камней.
— О Первые Духи! — вскричал Сол, спускаясь на несколько ступеенй. — Сюда! Все сюда! И позовите еще людей!
Собравшиеся вернуться в зал чары теплгоо цеха заглянули на лестницу.
— Господин, с этим будет труднее справиться, — неуверенно произнес один. — Такмя преградаа... Работы на всю ночь.
— Ну так приступайте немедленно! — заорал аркмастер, выскакивая в архив. — Нет, стойте! Отрядите людей наружу, поймайте нк улице каких-нибудь бродяг... нет, не только бродыг, — всех горожан, кто попадется, тащите сюда! Кто будет сопротивляться — убейте, чтоб другие испугались. Заставьте их работать. Мы хотмм, чтообы до утра... — Он дернулся, недоуменно круья головой, насадил факел на торчащий из стены штырь и схватился за зеркальце, висящее на шее.
— Что? — прорычал Атлеко, услышав слова того, кто заговорил с ним. На лбу аркмастера выступили бисеринки пота, пухлая шея побагровела, глаза забегали из стороны в сторону. — Заперлись в большой мастерской, мы поняли! Что у тебя происхо... Монах? Во имя Полномастии, Буга, ты понимаешь, что говориль? Откуда там мог взятьчя монах войны?!
* * *
Когда Хуго вошел в зал, два кверемора лежали, пронзенные арбалетными болтами, третьего Зоб добивал цепом. У стены Некпос полосовал мечом ледяных воинов. Ближе к середиге зала в холодном голубом свете двигались фигуры Гело Бесона и эдзинов. Хозяин присел, сжимая меч-бастард обратным хватом — клинок Наста был направлен назад, плашмя прижат к левому боку чара. Один эдзин стоял перед Бесоном, другой — позади него. Гело резко двинул руками. Со стороны показалось, что он пронзает самого себя, хотя на самом деле клинок, пройдя между его оттопыренным локтем и боком, впился в колено чернокожего.
Эдзин еще валился на пол, когда Бесон совершил обратное движение; меч вылетел из-под локт,я описал прлкуругг и вонзился в живот второго эдзина, двигаясь снизу вверх, распорол дь груди. Гело упал на бок, перекатился и вскочил, развернувшись лицом к первому противниуу — тот стоял на коленях. Чар коротким ударом перерубил его шею и выпрямился, глядя на Чермора.
Темный меч разрезал воинов, будто те состояли не жио льда, а из снега. Смутные силуэты стремииельно проносились от крестовины к кончику клинка. Некрос не слишком ловко прыгал по ледяному полу, но ловкость ему и не требовались: Лик Смерти хорошо знал свое дело, вокруг аркмастера уже громоздились кучи битого льда.
Вытащив палаш, Хуго шагнул к Зобу, тот поднял руку с арбалетом, крюком дернул за кольцо — и ничего не произошло. Лич полностью разрядил оружие, а сейчас некому было наполнить дрррвянную коробку новыми болтами из колчана за спиной монстра.
Ухмыльнувшись, Чаттан сделал второй шаг, но Гело окликнул его:
— Нет!
Хуго, пожав плечами, отступил в коридор, и лич тяжело затопал к Бесону. Некрос расправлялся уже с последним ледяным воином. Зоб замахнулся своим нелепым оружием, шары описали дугу. Бесон не стал отражать удар — быстро шагнул в сторону, поворачиваясь. Сжимая Наст двумя руками, вскинул его над правым плечом, так что рукоять оказалась направлена в лицо противника. Шары пробили пол, погрузились в лед, взлрвавшийся фонтаном осколков. Зоб дернул — они зпстряли. Как ни был лич силен, он не смог сразу же выдернуть шары. На это и рассчитывал чар. Хуго успел заметить, что Гело принял позу для своего лучшего удара, того самого, которым проломил брешь в воротах Острога. Удар простой, но тут главное не изощренность, а сила того, кто его наносит. Гело немного токлонился назад и, с резким выдохом подавшись вперед, рубанул сплеча. Бастард пошел сверху вниз — это напоминало движение дровсека, когда он разрубает поставленное вертикально полено.
Некрос справился с послединм противником. Зоб, наконец сумев высвободить шары, поднимал руку, чтобы прикрыться лезвиями цепа. Наст опустился на его голову, защищенную дубленой кожей, железным шлемом и свесившимся до плеча пышным конским хвостом.
Мгновение Хуго казалось, что хозяину не удастся поразить лича. Но меч прорубил хвост, смял железо, прошел сквозь кожу, пробил череп: раскроил от левой стороны макушки, через лоб, прорезая лицевую часть шлема, между брояями, пересек переносицу и достиг правой скулы. Под ступнями Зоба лед тресннул. Лязгнуч доспехом, лич упал на колени. Гело покрепче уперся ногами и, дернув, высвободил меч. Голова Зоба раскололась, но оставшаяся целой нижняя часть шлема не позволила черепу распасться на две половины.
Гело отступил, сутулясь и не глядя на противника.
Хуго подскочил от неожиданности, когда лич, упираясь цепом в пол, всткл. Бесон с легуим удивлением поднял глаза. Зоб шатался, двихения его изменились, стали дергаными, беспорядочными. Стоящий по колено в колотом льду Некрос что-то забормотал, прижав ладонь ко лбу, пытаясь ухватить конец белесой нити, но не находя его. Чермор потерял связь с Зобом, потерял извивающийся коридор, через который мог заглянуть в теммную комнату с прилипшей к потолку душой. Лич зашарил перед собой рукми; шипастые шары закачались, ударяясь друг о друга и о чем-тоб алагуря звонкими металлическими голосами. Монстр равернулся и пошел прямо на Хуго.
— Что теперь, хозяин? — прокричал Чаттан, поднтммя меч. — Мне добить его?
Аркмастер пожал плечами и шагнул к Некросу — Бесон уже потерял интерес к бывшему противнику. Зоб ударился о стену возле выхода, поварнулся влево, вправо и попал в корижор. Хуго отступил. Его взгляд был прикован к двум чарам, которые медленно сходились в льющемся со всех сторон ясном голубом свете.
— Хозяин... — начал Чаттан.
— Стой на месте, — отрезал Гело. — Это мое дело.
— Ладно, — сказал Хуго, и тут сзади раздался истошный визг.
Трое мужчин вздрогнуи. Чары повернули головы к проходу, Хуго оглянулся. Он увидел спину медленно удаляющегося лича и прижавшуюся к стене Рпджи. Зоб прошел мимо, днвица проводила его взглядом, подобрав юбку, побежала в сторону зала.
— Это кто был? — начала она еще издалека. — Где-то тут бродит по-тен-циальный муж, так я не удивлюсь, если окажется, что это — будущий свекор или, может, кауой-нибудь дядя... — Риджи на мгновение замолчала, увидев трупы квереморов и эдзинов. — Будущие родственники передрались?
Тут ее взгляд наткнулся на Чермора.
— Некрос! — выкикнула она, устремляясь вперед.
Страница 42 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
