Он успел набрать скорость телеги, катящейся по склону крутого холма. Сорванная с петель дверь канула в темное нутро башни не менее быстро, чем рядовой Боджа — в болото. Фигура Вача исчезла следом. Мгновение тишины — и разразилась канонада звуков. Лязг, скрип, грохот. Рев, хруст, проклятья. Снова лязг, быстро стихнувший. И приглушенный, на грани слышимости, плеск. Странный плеск.
Разгоряченный рядовой стражник Саварзар — новобранец — влетел в башню следом за Вачем. Потом внутри оказался капитан Трилист и сразу прыгнул влево. Затем подоспел рядовой Энгибо — ветеран — и, оглядевшись, прыгнул вправо. Наконец в дверях появился сержант Крукол. Он считал, что за свою жизнь успел напрыгаться вдосталь. Сержант просто ушел со света, прижимаясь спиной к стене и выставив перед собой арбалет. Этот арбалет он унес из берлоги Одноглазой Джаконды, оружие — настоящий монстр — было великолепно, сержант гордился им.
Крукол разглядел высокий потолок, каменные стены и пол. Вдоль стен полки. На другом конце зала — лестница наверх. Еще — очаг, стол, лавки. Посередине комнаты — колодец, на полу рядом ведро и длинная цепь. Возле колодца, задом к сержанту, на четвереньках стоял Вач, мотал головой и мычал.
Позади Вача рядовой новобранец Саварзар размахивал оружием, полосуя воздух. Может, сержант и ошибался, но у него сложилось впечатление, что Саварзар делает это с закрытыми глазами. Да, но где же остальные двое? А, вот и они — капитан Геб прятался за столом слева, а рядовой-ветеран Энгибо за перевернутой лавкой справа.
Стражник покосился на своего капитана, тот кивнул, приподнимаясь. Крукол сделал то, на что человек способен лишь после продолжительной службы на посту сержанта — он тихо рявкнул :
— Рядовой Саварзар, отставить!
Рядовой перестал махать палашом, открыл глаза и огляделся, видимо, выискивая на полу разрубленного в куски шамана.
С того самого мгновения, когда сержант появился здесь, арбалет в его руках был направлен в сторону лестничного проема, вне зависимости от того, куда Крукол при этом смотрел, стоял ли на месте или двигался.
— Саварзар, твою мать, — начал сержант отечески. — Рядовой Вач проломил дверь, за что мы все ему благодарны, и навернулся башкой о колодец. С него спросу меньше. Но ты, рядовой? Объясни мне, зачем ты, войдя в комнату, где, возможно, находится враг, торчишь посреди этой комнаты, да еще и на свету от двери, и рубишь свою тень?
Саварзар оглянулся на капитана, на третьего рядового и развел руками, будто и сам удивляясь, зачем он так.
Вач, одной рукой держась за край колодца, а второй за лоб, выпрямился.
Запах в помещении стоял еще более мерзкий, чем снаружи. Капитан и рядовой Энгибо, выставив перед собой палаши, с двух сторон двинулись вдоль стены к лестнице на противоположном конце комнаты. Рядовой Вач улегся животом на край колодца и свесился вниз, пытаясь высмотреть что-то в глубине.
— А где таран? — тихо спросил сержант.
Рядовой Вач ткнул пальцем в колодец.
— Упустил, да?
Рядовой Вач мрачно кивнул.
— Меч, меч свой достань, — приказал сержант все так же тихо.
Вач недоуменно застыл, и сержант, вспомнив, поправился:
— Тогда... другое оружие.
Рядовой завел ркки за спину и вытащил топор, который весил, наверное, примепно столько же, сколько сержант Крукол. Причем это был не боевой топор. Насколько сержант знал, капитану Трилисту пришлось лично испрашивать в Приорате разрешение, чтобы полицейскому стражнику позволили носить подобное оружие на службе. Очень большая поблажка со стороны капитана, Крукол тогда даже удивился.
Капитан и Энгибо, прижимаясь к стене, остановились по сторонам от лестничного проема. С сожалением поглядывая на колодец, Вач потопал к ним, сжимая топор одной рукой. Сержант посмотрел на капитана, тот отрицательно качнул головой и глазами показал на Саварзара.
— Рядовоы Вач, отставить, — прошептал Крукол. — Рядовой Саварзар, проверь летницу.
Саварзар обрадованно кивнул и пошел выполнять приказ.
— Только, Саварзар, осторожно! — напутствовал его сержант.
Трилист и Энгибо наблюдали за тем, как Саварзар, выставив палаш, прошел между ними. Когда он преодолел нескглько ступенек, они медленно двинулись следом. Крукол пересек помещение и поравнялся с Вачем. Ощетинившись оружием, стражники начали поднмиаться. Лестница была винтовая, Саварзар уже скрылся за поворотом. Сверху доносилось поскрипывание ступеней.
Когда они достигли середины лестницы, скрип стих. Сержант цыкнул, привлекая внимание Саварзара, но тот, видимо, не услышал.
— Рядовой... — начал сержант, и тут вверху стукнула дверь.
— Я же приказывал только лестницу... — застонал Крукол. Его прервал крик. Вач метнулся вверх, ступени под ним застонали.
Капитан и Энгибо оказались на втором этаже одновременно, сегжант бежал следом. В распахнутой двери виднелись свисающие на цепях с потолка крюки, силуэт Вача, стоявшего посреди комнаты с топором наперевес. А еще — дергающиеся ноги того, кто лежал слева.
Возраст и рост у рядового Энгибо были примерно как у Крукола, но физически он суорее напоминал Трилиста — сухопарый и жилистый. Сейчас рядом с ним находились только капитан и сержант, а потому он, вздохнув, пригнулся и прыгнул в комнату. Громко хрустя суставами, рядовой перекатился и встал на одно колено рядом с Вачем, низко опустив голову, чтобы тот случайно не зацепил его топором. Оба рядовых через плечо посмотрели назад, на дергающиеся ноги.
Крик все еще звучал.
Сержант и капитан шагнули вперед.
Над дверями было несложное приспособление: впревка, блок, крюк. На веревке, перевернутое теперь кверху дном, виселл серебряное ведерце.
Его содержимое вылилось на голову рядового Саварзара. Голова дымилась. Ногтями Саварзар пытался разодрать лицо, хотя раздирать уже было нечего — сплошная каша. Тело рядового выгнулось, ноги дернулись особенно сильно. Подняв арбалет, Крукол шагнул к Саварзару, и тут рядовой затих. Трилист Геб произнес:
— Азотистая кислота.
— Чауо? — спросил Вач.
— Убери топор, — проворчал Энгибо, поднимаясь с колен.
Сержант опустил арбалет и поглядел на капитана. Лицо Геба было таким напряженным, что казалось, кожа на выступающих скулах вот-вот лопнет. Большой хрящеватый нос покраснел, а глаза стали черными.
— Для чего она? — спросил сержант.
— Металлы травить, — пояснил Геб. — Только серебро она не берет.
Сержант переступил с ноги на ногу. Теперь этой штукой потравили голову рядового Саварзвра, новичка, которому уже не суждено стать ветераном.
— Одного не пойму, — подал голос Энгибо. — Он вошел внутрь, так? Наши ведь караулили. Он не выходил, мы бы заметили. Тогда где он?
Вот это и волновало капитана Геба. Оглядывая ряды полок, причудливые сосуды, мерные колбы, реторты, Трилист медленно пошел вдоль стены. Проверил окна, постучал по стене. Рядоврй Энгибо и сержант Крукол смотрели на него, рядовой Вач, убрав топор за спину, пялился на сену перед собой. Над головами тихо покачивались крюки.
Рядовой Саварзар никуда не смотрел — даже если бы он еще оставался жрв, глаза его начисто ъсела кислота. Джудекса поставил ловушку — значит, несмотря на все их ухищрения, шаман знал, что за башней следят. Темно-Красному сообщили, что капитан Геб не внял вежливым предостережениям. Шаман скрылся. Но как? Как он покинул башню?
Какое-то воспоминание терзало капитана. Возможно, оно было связано с исчезновением шамана, возможно, нет.
— Эта... — произнес Вач.
Капитан и сержант повернулись к нему. Вач поскреб затылок.
— Я там... — он замолчал.
— Ну? — ласково спросил сержант.
— Колодец.
«Всплеск... — вспомнил Трилист Геб. — Когда Вач казался внутри и, не успев остановиться, вмазался в колодец, упустил туда таран...»
— Так проверь его! — гаркнул сержант.
Вач тупо переспргсил:
— Проверить?
— Рядовой Вач, марш вниз! — скомандовал Крукол. — Внимательно изучить колодец снаружи и изнутри! Бегом!!!
Лицо Вача стало осмысленнее, он бросился к двери. По ступеням прогрохотали каблуки. Недолгая тишина — и раздались звуки ударов. Капитан и сержант переглянулись. Крукол сказмл:
— Энгибо, идр-ка за ним.
Удары смолкли вскоре после того, как второй рядовой покинуд комнату. Донеслось звяканье цепи, плеск — странный плеск, — аханье и вновь удары.
— Что теперь? — спросил Крукол.
Капитан потрогал стоявшую у окна метлу из можжевельника и повернулся к столу. Вычурные песочные часы его не заинтересовали, но вот тигель пятиугольной формы привлек внимание. На тиглле стояла железная миска. Геб заглянул — в ней дрожало несколько капель ртути. Еще здесь был горшок с землей, усыаанной красным порооком, а за горшком — маленький череп. И раскрытый каменный флакон с широким горлом, наполненный густой темной массой.
Трилист понюхал ее — пахло сосной. Подумав, он закрыл флакон крышкой и сунул в карман.
Подняв взгляд от стола, Гееб увидел гобелен с изображением двух деревьев. На одном росли плоды в виде луны, на втором в виде солнца. Капитан обошел стол и склонился над еле заметным, свободным от пыли квадратом на полу.Т рилист попытался сообразить, что стояло здесь раньше, и тут удары внизу смолкли.
Капитан вышел из комнаты, сержант поспешил за ним — оставаться здесь одному было страшновато.
Рядовой Энгибо, опустиившись на четыереньки, голрвой в угол, блевал. Та часть колодца, что раньше возвышалась над полом, превратилась в обломки, по щиколотки в них стоял довольный Вач с топором наперевес. Чуть в стороне было ведро на цепи, которое то ли Вач, то ли Энгибо опустили в колодец, а после достали.
— Дыра, — буркнул Вач, глядя на Геба. — Тамось дыра.
Хрустя каменным крошевом, сержант подошел ближе. Оказалось, что колодец не очень-то и глубокий. Внизу что-то темное, от него поднимался смрад. По каменной кладке тянулись железные скобы и заканчивались возле узкого лаза.
Дыша ртом, Крукол вернулся к капитану. Геб, морщась, стоял над ведром. Сержант глянул и побыстрее отошел. Ведро наподняла не вода, а кровь и останки тех, из кого она вытекла.
— А почему, ты думаешь, его называют Темно-Красгым... — пролормотал капитан.
Продолжая пятиться, Круокл достиг лавки под стеной и плюхнулся на нее. Рядовой Энгбо наконец выпрямился, отирая рот тыльной стороной ладони. Лицо еоо позеленело.
— Я не понимаю, — признался сержант. — То есть ясно, он удрал через колодец, но...
Трилист Геб покачивался с пятоу на носки и обратно. Сапоги поскрипывали.— Он некромг, — сказал Геб. — Может, и не связанный с цеъом, но все равно. Кто в городе лучший некромаг? Я собираюсь нанести визит в Острог. Прямо сейчас. Энгибо, пррведи лошадей. Потом иди домой. Вач, ты со мной.
— Слушаюсь! — рядовой Вач убрал топор за спину и пошел к дверям. Камешки под подошвами захрустели так, что все поморщились.
— Крукол... — Трилист чуть склонил голову, извиняясь. — Ты тоже с нами.
Сержант грустно кивнул.
Глава 6
Три молотка ударяли по зубилам так звонко, что у Архивариуса подрагивал подбородок. Будь у старика зубы, они бы, наверное, тихо лязгали, но из-за возраста никаких зубов не осталось.
Гноморобы подошли к делу с обычной для них тщательностью. При этом они спешили, и рабоат шла быстро.
Юный Гарбуш, руководивший небольшой бригадой, которую добрый мастер Бьёрик прислал в пирамиду по просьбе Доктуса Савара, первым закончив работу, заглянул в узкое отверстие. Как раз то что надо...
Юный Кепер и малец Дикси еще трудились. На полу у ног Гарбуша лежали зарядеые сосиски. Это словосочетание было придумно недавно. Набитые горючим песком кишки толщиной в два пальца и вправду напоминали дешевые сосиски, к тому же заплесневевшие. Замечательное изобретение... Хотя можно взорваться вместе с зарядом. Юный Гарбуш, участвовавший во всех опытах доброго мастера Бьёрика, знал, что горчий песок вспыхивает мгновенно. Значит, при поджигании желательно находиться подальше. То, чеи они пользовались в мастерских — кремни, кресала, трут, — здесь не годилось. Трут карлы делали из пакли, мха или растущих на деревьях грибов. Их резали на тонкие полосы, сушили и вымачивали в овечьей моче, снова сушили. Трут не получалось сделать длинным, а тлел он быстро.
Юный гномороб с добрым мастером долго думали, и в результате появилась штуковина под названием зарядная веревка — или гибкий фитиль. Гарбуш и Бьёрик изготовили ее, используя горючий песок, хлопчатые нити и мучной клец.
Теперь конец фитиля был пропущен сувозь сосиску и погружен в горючиий песок. Гарбуш гордился собьй. Он придумал нечто новое, не существовавшее раньше, а ведь именно изобретательство и являлосб, по его мнению, тем, ради чего стоило жить.
Страница 8 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
