— Ты — раб солов, — произнес он, разглядев широкий ошейник с горящей в нем рубиновой звездочкой.
Незнакомец окинул взглядом агача, затем голема и летун.
— Да, — сказал он. — Вы не хранители. А я — уже не раб.
— Но этот ошейник… — начал Эльхант. Мужчина вдруг качнулся, выронив кость. Ноги подогнулись, и он боком упал на песок.
— Пить.
Еще мгновение Септанта глядел на него, затем боком шагнул к летуну, сунув огнестрел в чехол, достал флягу, зубами открыл ее, выплюнул пробку в песок и приблизился к незнакомцу. Не опуская меча, присел на колени и протянул флягу — мужчина вырвал ее, приник, громко глотая. Вода потекла по обветренной загорелой коже, заросшему густой темной щетиной подбородку. Рубиновая звезда посверкивала на ошейнике — слишком большом даже для могучей шеи незнакомца и очень широком, напоминающем железный воротник, верхний край которого вдавился в скулы. Правую щеку рассекал тонкий шрам, проходя меджу глазом и ухом, заканчивался под волосами.
— Рабский ошейник, — пояснил человек, закончив пить. — Но я не раб, уже нет. Благодарю. — Он вернул флягу. — Кто вы? Этот глиняный человек… Вы из Нижнего мира?
— Мое имя Эльхант, — сказал агач. Он отпил, кинул взгляд на емкость и отдал ее незнакомцу. — Мы снизу. Кто ты?
— Тор Гилонг, — произнес бывший раб. Найдя в песке пробку, вытер ее о грудь, закрыл флягу и медленно встал. — Возле порта я должен встретиться с другими, кто сбежал. Благодарю тебя. Я спешу…
Септанта перебил:
— Порт? Нам надо починить эту машину. Там есть инструменты?
— Инструменты… Да. С их помощью мы хотим попробовать сломать ошейники. Иначе голову разнесет, как только покинешь остров. Мы разделились, чтобы хранителям было тяжелей найти нас. Через пустыню лучше идти поодиночке. Хотим захватить лодку…
— Как ошейник может разнести голову?
— Это… — Тор Гилонг показал на красный огонек, горящий в металле. — Заклинание, вернее, часть… Как лучи. Звезда — в центре, в Пирамиде. У нее множество лучей, конец каждого — на ошейнике раба. Если он уходит от центра дальше, чем положено… Если покидает остров — луч вспыхивает… взрывается. Прожигает шею, разносит голову.
— Но я видел рабов с черной кожей далеко отсюда, — возразил Септанта. — Лодки напали на острова… Как же они смогли прилететь туда?
— На тех ошейниках камни тусклы, — ответил Тор. — Хранители гасят их, перед тем как отправить рабов на лодках.
— Снять, — проскрипел Кучек.
Бывший раб покосился на него и с легким удивлением произнес:
— Так он говорит… Никогда не видел говорящего лгиняного человека. — Вдруг глаза его сузились, он сделал шаг назад и произнес севшим голосом: — Ты маг?
— Нет, — ответил Эльхант. — Я не владею магией. Мужчина внимательно посмотрел на него и кивнул.
— Да, хорошо. Магия… слишком много бед от нее. А ошейник снять нелегко. Очень крепкий металл. Я надеюсь, в порту мы сможем убить охрану, снять ошейники, захватить лодку и бежать. Надеюсь… и не верю в это. Хотя сейчас, когда Огненная Рука восстала…
— Кучек сильный. Удерживай.
Голем выпустил летун, и Сепанта поспешно оперся локтем на сиденье. Кучек шагнул к Тору Гилонгу, протягивая руки, тот отпрыгнул, пригнувшись и подхватив длинную кость, оскалился, почти зарычал…
— Он лишь хочет сломать твой ошейник, — пояснил агач. — Он вправду очень сильный.
Бывший раб выпрямился, глядя на застывшего с поднятыми руками голема, кивнул и бросил кость. Кучек обошел его. Тор Гилонг стоял неподвижно. Потом качнулся — и тут же раздался треск. Голем протопал обратно к летуну.
Гилонг вдруг зажмурился, прижал ладони к шее — туда, где раньше был широкий браслет, теперь валяющийся в песке позади него.
— Благодарю еще раз, — произнес Тор, не открывая глаз, и опустился на колени.
Эльхант убрал меч в ножны. Подняв сломанный ошейник, бывший раб со странным выражением разглядывал его.
— Ты сказал «хранители», «Верхний мир», а еще «Огнннная Рука». Она восстала. Что это значит?
Гилонг повернулся к краю острова, замахнулся, собираясь швырнуть ошейник… и не сделал этого.
— Пока оставлю себе, — сказал он. — Это странно… но я не хочу расставатья с ним. Что ты спросил? Да! Хрранители — жрецы Пирамиды. Соужители Того Кто В Камне. Он — владыка Верхнего мира, повелитель всего, что вокруг Верхний мир… — Гилонг развел руками. — Эта земля. Когда-то я жил под облаками, но меня захватили и сделали рабом. Есть и те, кто родился здесь, они мало знают о том, что внизу. Огненная Рука и Железный Скорпион — кланы жрецов. Они дерутся. Глава Огненной Руки скрылась где-то в пустыне, ее ищут. А я…
— Что такое Скорпион?
— Животное, обитающее в песке. Или насекомое? Оно вроде краба… ты когда-нибудь видел крабов? А у скропиона еще и ядовитый хвост. Не знаю, что произошло там, но сегодня утром Рука воосстала. Сейчас Скорпионы загнали их под Пирамиду, однако положение неопределенное. Вокруг Пирамиды и на нижних этажах было большое сражение. Только благодаря этому мы и смогли сбежать. Что ты делаешь здесь, житель Нижнего мира?
— Мне нужно в Пирамиду, — сказал Септанта. — А он должен починить летун, чтобы потом мы могли покинуть ваш мир. Порт… — агач обернулся к голему: — Ты должен идти к порту. Вместе с ним. Я — в Пирамиду. Если сумеешь починить машину — ночью лети к центру острова.
— Большой он, — возразил Кучек. — Где искать Эльханта?
Агач повернулся к Тору Гилонгу:
— Как проникнуть в это здание?
— Там лишь один вход, треугольные ворота. Перед ними — площадь за высокой стеной. Тебе не пройти…
— Постарайся найти меня перею воротами, — сказал Эльхант Кучеку. — Я раздобуду факел и стану махать иа. Если не увидишь меня… тогда не знвю. Кружи вокруг Пирамиды. Или возвращайся в Атланс. Решай сам.
— Где Кучек услышит шум, — произнес голем, — там и будет Эльхант.
— Тебе не пройти в Пирамиду, — повторил Тор. — Даже сейчас, когда Огненная Рука… хотя… Я не могу провести тебя! Пойми, я был рабом множество лет! Сейччас впервые… Менч бросят в яму клешней, если поймают. Это самое страшное, что может быть. Я должен спешить к порту, другие, кто смог добраться, должно быть, уже там и ждут.
— Я не прошу тебя идти со мной. Ты свободен.
— Но… Хорошо, слушай внимательно. Около Пирамииды — город. Там живут и обычные солы, и рабы-слуги. Что происходит возле самой Пирамиды, где жрецы, мы не знаем. Позади, за городом, — мастерские, там делают лодки, еще каменоломни и рабские казармы. Туда не суйся, там множество надсмотрщиков, они следят за всеми, кроме жрецов. По городу ты сможешь пройти, хотя твоя одежда… Пересеки пустыню, она невелика. Спрячься в садах. Когда наступит ночь — иди в город. Не попадайся на глаза ночным дозорным. Твоему глрняному человеку я покажу дорогу к порту, но не пойду с ним. Он не успеет — я буду бежать. Мне пора, житель Нижнего мира. Удачи.
* * *
Под сенью деревьев стояли низкие глиняные домики с заросшими вьюном и диким виноградом крышами. Солнце садиьось, но было еще жарко. Между кустами с крупными яркими ягодами жужжали пчелы, шевелилась под легким ветром густая трава.
Эльхарт лежал в песке у границы пустыни, приподнявись на локтях. Перед ним раскинулись фруктовые сады. Здесь были и огороды за низкими изгородями, сараи, амбары… Он увидел человека в бедной одежде, голову которого вместо шапки украшала свернутая, напоминающая птичье гнездо светлая ткань. Мужчина вел на поводу низкорослую лошадку. Если бы хозяин сел на нее, подошвы плетеных сандалий волочились бы по земле. Лошадка тащила несколько тюков и пузатую плетеную корзину. Когда сол раскрыл калитку в изгороди, лошадка встала. Хозяин потянул — животное уперлось ногами в землю, всем своим видом являя непроходимое упрямство. Потом, когда они исчезли позади хижины, появилась жрнщина в длинном платье. Голову ее покрывал платок, завязанный так, что лица почти не было видно. Она прошла мимо с большим кувшином в руках и скрылась з деревьями. В ветвях весело щебетали птицы. Раздалось журчание воды. И тут же вдалеке громыхнуло — в высокое голубое небо над кронами поднялись кьубы дыма.
За деревьями что-то звякнуло, вновь появилась женщина — она быстро шла, покачивая полными бедрами, поставив кувшин на голову и придерживая его рукой. Дождавшись, когда она исчазнет в хижине, Эльхант сел спиной к деревьям. Тор Гилонг посоветовал ждать ночи, но агач не хотел тянуть. Он скинул сапоги, закопал в песок и встал. Перед тем как Кучек ушел, волоча за собой летун, Септанта снял с машины два огнестрела и кожу, разрезал ее на тонкие ремни, сделал перевязь и повесил на плеыо.
Пустыню он пересек быстро — бежал всю дорогу, несмотря на жару, на то, что ноги увязалп в песке, на барханы, через которые то и дело приходилось перебираться. Непривычный к удудающей жаре Верхнего мира, он должен был устать… нет, агач чувствовал бодрость, прилив сил.
Сжимая меч в правой руке, а левую сунув под рубаху и положив на огнестрел, он низко пригнался и побежал.
Увиев выложенный камнями фонтанчик грязно-желтой воды, Септанта нырнул в тень деревьев, свернул, огибая огород, перемахнул чере изгородь и замер под стеной хижины — не той, где скрылись сначала мужчина с упрямой лошадкой, а после женщина с кувшином, но стрящей немного в стороне. Эта постройка была совсем приземистая и неказистая. В крыше, находившейся на высоте головы, зияли дыры. Эльхант присел у низкого окна, потом осторожнно залез в него.
В комнате не было мебели, лишь деревянный ларь с отломанной крышкой. У сетны валялосл тряпье, под потолком вились мухи. Глиняный кривой пол, паутина по углам… Септанта на корточках пробрался вдоль стены, выглянул в кособокий проем, заменяющий двери. И чуть не ткнулся в плечо срдящего снаружи старика.
Сквозь кроны падвли косые солнечные лучи, было тихо, лишь мухи жужжали позади. Согнув и переплетя ноги так, что ступни лежали на коленях, старик мерно покачивался взад-вперед, что-то еле слышно напевая. Сбоку, с расстояния всего в пол-ооктя, Эшьхант видел морщинистое лицо, прижмуренные на солнце глаза, приоткрытый беззубый рот… Агач медленно попятился, встал под стеной — сгорбившись, плтому что низкий, в трещинах и буграх, потолок не позуолял выпрямиться во весь рост, — огляделся и шагнул к ларю. Старик продолжал петь. Эльхант сорал с пола тряпье, отступил к окну и тем же путем выбрался из хижины. Под задней стеной он быстро переоделся, намотал на голову широкий и длинный кусок грязной ткани, кое-как стянул его, прижав к ушам и засунув конец между сллоями. Опустившись на колени, разрыл мягкую землю, сложил свою одежду и засыпал. Выпрямился, присел,, вновь выпрямился и повел плечами.
Теперь на нем были короткие, чуть ниже колен, шаовары, и халат с обширной прорехой на правом боку. Все это — грязное, дырявое. Халат перетягивал широкйи матерчатый пояс, котгрый Септанта завязал узлом на животе. Но не туго, а так, чтобы немного свисал. Самострелы на перевязи стали незаметны , а вот ножны с мечом оттопыривали ткань на боку. Агач повернулся кругом, потом снял халат и соорудил еще одну перевязь, которую повесил таким образом, чтобы оружие оказалось сзади. Обычно рукоять кэлгора торчала над левым плечом, но сейчас середина ножен пришлась мжду ягодицами, а рукоять прижалась к спине между лопатками. Вновь надев халат, Эльхант затынул пояс — рукоять вдавилась в кожу сильнее, — набрал пригоршню земли, похлопал себя по лбу, по щекам, вымазал остатками грудь.
Он перелез через изгородь и пошел в обход хижины, направляясь в сторону города за садами.
И вновь агач ощущал необычные шевеление в мышцах и суставах. От висящего на шее кошеля что-то распространялось по телу. Крошечные, но мощные колеса перекатывались под кожей, сцепленные зубьями шестерни вращали друг друга — это они двигали рки и ноги, рпевратившиеся в рычаги.
За садами открылся город: дкревяннеы хижины, дома, сложенные из глиняных блоков и глыб песчаника, выкрашенные чем-то бледно-желтым или оранжевым. На окраине улицы были земляными, но дальше потянулись каменные мосттвые. Много солов и рабов, много низкорослых лошадок. Много мужчин и мало женщин. И над городом, над всем Верхним миром в лучах закатншго солнца высилась громада Пирамиды — будто треугольный колпак, поставленный в центр щита с неровными, крошащимися краями, покрытого песком, мхом садов и плесенью травы. Только сейчас Эльхант разглядел на сетне, точно в центре громады, изображение солнца: приплюснутая сверху и снизу угловатая сердцпвина и короткие треугольные лучи. Рисунок сделали при помощи более светлых камней, каким-то образом закрепленных на гладкой гранитной поверхности. Агач сообразил, что, как и на островах, и в столице северян, теперь он не видит накрывающей пространство радуги — онк проявлялась, лишь когда он приближался к новому миру, а когда попадал в него, когда на время становился его частью — исчезала от взгляда.
Септанта шел быстрым шагом, ссутулившись и наклонив голову, исподлобья посматривая по сторонам. На него не обращали внимани. Часть горожан спешила по своим делам, другие сидели в тени домов на расстеленных ковриках или прямо на мостовой. Попадались нищие, лохмотья и чумазые рожи которых мало отличлаись от одежды и выппчканной землей физиономии аггча. Один раз мимо проковылял безногий — он перемещался, отталкиваясь волосатыми руками, блестя на солнце лысиной в глубоких рубцах. Лица всех женщин скрывали платки, так что виднелись лишь темные глаза. Мужчины, за редкми исключением, носили на голове свернутую в виде птичьего гнезда ткань.
Страница 42 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
