Почти обрадованный, он бросился к краю площадки.
Птица с оседлавшим ее Кучеком стремительно взлетала, и Эльхант закричал, размахивая руками, глядя при этом на длинное иссиня-черное тело с загнутым подковой остроконечным хвостом. Пощелкивая клешнями, постукивая и похрустывая, оно ползло от балкона по наклонной стене. Четыре пары ног, казавшихся сверху короткими трубками, соединенными суставами-шариками, шевелились, приподнимаясь и опускаясь. Большой черный скорпион надвигался — но крылатая машина летела быстрей. У вершины она повернула по широкой дуге, в той же плоскости, которую занимала треугольная площадка. Неразборчивый скрип Кучека достиг ушей Септанты.
— Да! — выкрикнул он. — Сюда, по кругу!
Различив мельтешение далеко слева, Эльхант оглянулся. С той стороны, где, по словам беглого раба, на краю Верхнего мира находился порт, летели вогнутые чечевицы лодочек, и косые паруса серебрились в свете звезд. Громкий щелчок раздался прямо под ногами, он шагнул назад. Клешня скорпиона выпячивалась над краем. Летун приближался сбоку, двигаясь теперь по прямой, чуть выше площадки и в шаге от нее. Машина немного замедлила скорость, Кучек свесился набок. Над гранитом вознеслись две клешни, показалась грудина, украшенная розовыми складками, будто широкими петушиными гребнями. Эльхант отскочил, почти прижавшись спиной к постройке, — льющийся изнутри свет омыл ноги и поясницу. Пригнувшись, вытянув руки — одну, с растопыренными пальцами, наискось вверх, вторую, сжимающую меч, вперед, — он побежал к краю. Клешня дернулась, клацнула, но промахнулась. Скорпион начал изгибаться, вползая на площадку. Клинок вонзился во что-то мягкое, а потом запястье поднятой руки дернуло: голем ухватил его. Нос летуна ударил по клешням. Меч выдернулся из тела, ступни Эльханта проволокло по камням, и он повис, качаясь.
— Подними меня!
Вскоре агач лежал на животе поперек седла, ноги свешивались с одной стороны, а голова с другой. Он поглядел назад. Над облаками плыл оплавленный блин тусклого серебра, из центра которого торчал будто широкий трехгранный наконечник арбалетного болта. Самый конец его был сколот, там крестом горели четыре узкие полоски разных цветов. На одной из сторон Пирамиды кренился, заваливаясь спиной назад, дергая крошечными клешнями, суча ножками-палочками, черный малютка-скорпион. Эльхант наконец смог сесть, локтем задев рулевую подкову — летун качнулся, изменил направление, и то, как арахнид падает, скользя все быстрее вдоль стены, как он врезается в узкую полоску балкона, агач не увидел.
Кучек сказал:
— Не мог опуститься. Много человечков. У ворот, стали копья бросать. Взлетел, потом вниз, опять вверх. Ты добыл что хотел? Кучек три раза себя терял.
— Терял себя? — переспросил агач, оборачиваясь. Глаза-дыры глядели на него. Глиняная рука поднялась, показала на паутину во лбу.
— Ясно. Ты починил летун? Все сделал?
— Сделал. Кучек умеет.
— А тот раб?..
— Много шума в порту. Драка, огонь. Все горело. Кучек в крайней мастерской… раздавил людишек, что охраняли. Сделал летун — уже вечер. Сразу полетел. Теперь?..
— Теперь назад, — сказал Эльхант. — Летим в сторону Воздуха.
* * *
Атланс вынырнул из океана плоским комком плесневелой земли, всплыл, расплескав во все стороны белые хлопья прибоя. Солнце давно взошло, но небо затянула легкая серо-голубая пелена.
Эльхант должен был смертельно устать, обессилеть после ночных событий, но жемчужины поддерживали его. Он ощущал себя миром, еще более бескрайним, чем тот, что стелился внизу, он стал тремя стихиями: жар был бесконечными водами, и хлад — небом над ними, и материя — предметы — стали твердью, скалами в форме шестерней, что возвышались из теплой воды.
Атланс увеличился, скрыв большую часть гьризонта. Плесень накрывала мир деревьев — весь, от края до края. Из нее вздымалась Гора. И над Горой виднелось что-то еще, огромное, но едва различимое: мощный ствол и раскинувшаяся крона, все это призрачное, неявное — как радуги над мирами гномов, северян и солов.
Выглянув из-за покрытого трещинами стеклянного колпака, Септанта шевельнул рулевую подкову направляя машину к центру Атланса.
Теперь они летели над осклизлым туманом, состоящим из ленивых толстых потоков, ручьев, рек зеленого, напоминающих сверху огромных вяшых червей. Накрытая колпаком снега, Гора Мира приближалась. У подножия плесень загибалась, будто грязная и влажная потрепанная ткань, которую снизу пробили тупым наконечником — им и была Гора. Эльхант увидел шрам длинной долины, глубоко прорезавшей снег, различил движение в ее конце и вновь взялся за подкову. А потом Кучек сказал:
— Много их.
Машина подлетала к долине, постепенно снижаясь. Агач отклонился в сторону, выглядывая из-за покатого бока летуна: головы, покрытые кожей, шерстью или костяные, целое море голов плескалось на склоне. Войско мракобестий шло вверх.
Летун опустился еще ниже. По сторонам начался снег. Скорость уменьшилась, теперь машина двигалась над наклонной долиной. Узкая в нижней части, дальше она расширялась, напоминая каменный мешок. По склону справа, крутому, но не отвесному, сбегали три водопада — внизу они загибались, сливаясь в один поток, в небольшую рекчу. Левый склон был вертикальной каменной стеной; лишь едва различимйы с высоты карниз вел от середины долины, постепенно взбираясь все выше, и заканчивался каменной плшщадкой. Большую ее часть скрывала груда камней и земли, в которой копошились крошечные фигурки, а на краю стояли трое, и среди них один — почти прозрачный. Под площадкой с трудом можно было раэличить поросшие мхом и кустами руины древнего города.
Внизу закричали, множество лиц обратилось к небесам, множество глаз уставилось на дерпвянную птицу. Теперь Эльхант хорошо видел войско Монфора Билала: толпу эльфов, две дюжины кентавров, среди которых пламенела знакомая рыжая грива, стаю кружащих над руинами фей, гномов и три экипажа без лошадей. Защитников было много… но они казались жалкой кучкой по сравнению с ордой, что взбиралась по склону.
По руинам медленно шел кто-то приземистый, темный. Стайка фей летала над ним, Эльхант видел водопад листьев, сыплющихся с их крыльев. Потом внизу вновь закричали — и наконец он разглядел Лану, вынырнувшую откуда-то со сторшны водопада. Агач махнул рукой. Повернув то, что мудрый мастер Истлан называл «вентилем», он почти перекрыл струю манны, и гул сине-зеленого пламени позади стих. Летун теперь находился прямо возле каменной площадки, торчащей из отвесного склона в дюжине дюжин шагов над землей, точно напротив ущелья, ведущего в долину. Возле горы земли и камней стояли трое эльфов с кирками, выше работали гномы. Едва различимая призрачная фигура колыхалась на краю площадки. Машина опустилась еще ниже. Обернувшись к голему, Септанта сказал:
— Я сойду здесь, а ты лети вниз. Скажешь Лане — скоро я приду.
Он перебросил ногу через рулевую подкову, сполз вдоль покатого бока и прыгнул.
— Дукс-агач! — Орхар, ухмыляясь, сделал шаг к нему, на мгновение замер, словно обдумывая, стоит ли делать это или нет, а после, крякнув, обнял Эльханта за плечи.
— Правду скажу, — произнес он, отступая, — полагал: не увижу больше тебя. Цел? Што за одежа? Ха, агач! Ты как баба, которая тряпкой обмоталась, когда из реки вышла…
Септанта хлопнул его по плечу.
— Цел, — сказал он. — Вижу, ты тожже.
кСобьзнув взглядом по гномам, что разрывали землю и откатывали камни, он повернулся к Драэлнору.
Сквозь силуэт Лучщей Песни просвечивался склон. Жалкие, едва слышные созвучья сморщенными хлопьями и комками отделялись от старца, падали и впитывались в камень.
Хотя голова виднелась отчетливее: на нее, словно на клуб густого белого пара, был надет обруч. Лепестки тускло-желтого сияния выплескивались из зоботого круга, колышась, погружались в музыкальную субстанцию и растворялись — они поддерживали Лучшую Песню, не позволяя изойти на камни росой нот.
— Они у меня, — произнес агач, снимая шнурок с кошелем. — Слушай, старик. Я добыл три жеичужины. Но мне рассказали историю. Там, — он показал в сторону Предела Тверди, — на островах обитает народ карликов. Гномов. Их правитель поведал про цеха, четыре магических цеха. Теплая, холодная, вещетсвенная и мертвая магия. У каждого был свой глава, и всеми ими правил Владыка Октон. Он должен был пнредать Корону Мира — Око — одному из верховных магов. Но не сделал этого, решил спрятать обруч от всех. Потоиу-то он и прибыл в Атланс. Маг, глава цеха, гнался за ним. Помнишь, гномы из подземелий говорили, что они столкнулись пгд Горой Мира? Преследовстель убил Октона, но тот успел спрятать Око. Ну а я побывал в трех мирах. В одном обитают гномы-мехаики. Они поклоняются великому магу по имени Доктус, который когда-то правил цехом вещественнрй магии. В другом мире я оставался совсем недолго, хотя… Это был ледяной мир. Думаю, его создал глава цеха холодной магии. За облаками парит третий — в нем царит жара. Четвертый…. — агач показал внрз. — Четвертый сейчас там. Он возник под миром деревьев. Кто создал его? Глава цеха мертвой магии, преследовавший Октона и убивший Владыку. В этом кошеле три жемчужины. Значиит, последняя… — он замолчал.
Ни слова не говоря, Драэлнор повернулся к долине, и Септанта встал рядом. Таперь склон с потовами воды был по левую руку, а протрвоположный, отвесный, — по правую. Сзади стучали кпрки; внизу среди руин горели костры и двигались фигуры. Тот темный и приземистый, которого Эльхант заметил с летуна, медленно шел в сторону реки, куда вливались водопады.
Агпч пробормотал:
— Еще до вечера орда мракобестий будет здесь.
— Понравились ли тебе иные миры? — спросил Лучшая Песня.
— Понравились… Не знаю. Они удивили меня. Особенно Верхний мир.
— Верхний?
— Мир теплв. Над ним была радуга, напоминающая солнце. Над другимр — в виде снежинки и шестерни. А над нашим, старик, когда я приближался к Атлансу, то увидел… будто огромное дерево до неа. Прозрачное. Что это?
— Представления,— сказал Лучшая Песня.
— Что?
— Представление о своем мире всех тех, кто живет внем. Сознания их и создают мир, формируют его сущность. Они же являются коридорами между мирами. Продолжай. Что удивило тебя в Верхнем мире?
— Это огромный остров за облаками. Он висит без опоры. Движется. На середине его здание, похожее на Гору Мира — гранитная Пирамида. В Верхнем мире живет народ солов. Сражаясь с ними, я попал на вершину их Горы. До того было много чего, Лучшая Песня, были опасные тварип од названием скорпионы, рука из огня и живая статуя, но на вершине я увидел самое необычное. Там небольшая потсройка, просто каменный домик с четырьмя окнами, обращенными к четырем Пределам. Из окон льется свет, ровные полосы, они как бы перекрещиваются. Что-то есть внутри домика, но я не увидел. Оно… оно напугало меня. Нрт, не напугало… Это было как песнь леа, что звучала, когда Брислан хотел отдать меня Повелителю Праха, или как песнь тверди под землей…_но только хуже.
— Перекрещенные полосы? — повторил Драэлнор. — Не думаю, что смогу что-то разъясснить тебе, потому что не понимаю и сам. В своих путешествиях, встречаясь с существами, незримыми дял остальных, я иногда заглядцвал в прошлое или будущее. То, что ты видел там… возможно, когда-нибудь оно уничтожит всех. Уничтожит всех нас, сделав Триглав Четырехглавом.
Воцарилась тишина, потом что-то произнес Орхар. Положив кирки на плечи, эльфы пошли по каменному карнизу, единнственному пути к заваленной оползнем площадке. Солдат на прощание сказал гномам:
— Мы передащим, чтобы ваши мастера прислали новых работников.
Эльхант взглянул на Лучшую Песню.
— После того как риг Праха и его зверь убиди всех сынов омелы — почему они не появились здесь раньше? Умертвию даже не нужно его войско, вдвоем с псом они бы дошли до этой площадки, и никто не смог бы остановить их.
— Скребуны. — Плеснулся звук сопилки, прозрачная рука поднялась, едва видимый палец указал на приземистую темную фигуру, идущую к водопадам. — Они появились со стороны Белого болота. Думаю, жили в пещерах под ним. Трое. Скррбуны не говорят так, как говорим мы, но… Мы поняли, что эти трое — все, кто остался от древнего племени. И они пришли сражаться на нашей стороне, потому что не хотят становиться мертвоживыми подданными рига Нижнего Туата. А Мертвец появился здесь, на другом конце долины, вместе со своим псом. Он направился в нашу сторону, пес скакал возле него, Лана приказала ждать, выстроиившись рядами… Но тут скребуны пошли навстречу. И он встал. Зверь бросился на скребунов, но Повелитель Праха что-то прокричал и заставил его остановиться. После они просто смотрели, как скребуны приближаются… и вдруг ушли. А скребуны вернулись назад. Сейчас двое зарылись в землю среди развалин и спят там.
— Лана? — повторрил Эльхант, когда старец замолчал. — Приказ отдала Лана?
— Воевода мертв. Когда мы с амазонкой и солдатом нагнали войско, он был при смерти. Посреди ночи на лагерь налетело четверо странных существ, крылатых, с длинными кривыми когтями. Нам сказали, что они походили на летучих мышей, но очень больших. Они страшно выли. Троих убили, но последнее скрылось — пере дтем разорвав грудь воеводы. А еще они растерзали владычицу Оливию. Феи в трауре .С их крыльев сыплются черные листья. Ну а риг мракобестий… Он убил не всех друидов — лишь оллама. Остальных прикончил его зверь. Дмуаю, в одиночку Мертвец не справился бы со всеми. Как не может в одиночку идти против всего нашего войска. Что ты ощущал, когда впервые касался Слез Мира?
— Холод, — сказал Септанта. — Жар. И будто колеса в моих мышцах. Сначала силньее, потом слабее.
— А сейчас?
— Сейчас… — Эльхант помолчал, прислушиваясь к себе. — Все как прежде.
Старец кивнул, думая о своем.
Страница 45 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
