Илья Новак. Клинки сверкают ярко.

— Эге... это хорошо... — Голова и плечи Ата появились над краем корзины, детские пальчики сгребли монеты. Лярва на ходу повернула голову и мигнула. Или подмигнула, бес ее знает.
— Эплейцы чем-то недовольны? — неожиданно спросил Лоскутер. Слух у него всегда был отменным, как и зрение.
Я покосился на прямую спину Атласа, ехавшего впереди всех, и сказал:
— Салга у них самый разговорчивый. Выражал недовольство, что заказчик — эльф.
Лоскутер ничего не ответил. Ат, разобравшись с монетами, опять высунулся из корзины и поинтересовался:
— Надо бы привал устроить, Джанки.
— Мы спешим, — возразил я.
— Я так понимаю, что обеда не будет?
— Поедис в седлах.
— Ну, можно... Эй, а остановиться все равно надо. Мы ж, почитай, так ничего и не знаем. План нужно чтоб ты изложил.
— Это да, обязательно.. Но позже, уже в пустыне. У каменных память короткая, так что лучше уже перед самой работой.
— Эге, тут ты прав, — согласился он.
Лоскутер вдруг, ни слова не говоря, потянул поводья и заставил камелопада подняться на вершину холма, мимо которого мы как раз проезжали. Там он некоторое время стоял неподвижно, а потом махнул мне рукой.
— Двигайтесь, — приказал я остальным. — Нагоним.
Когда мой камелопад остановился возле Лоскутера, эльф протягивал короткую подзорную трубу.
— Посмотри назад.
Я привстал на стременах, глядя в трубу вдоль линии холмов.
Деревь, покрытые травой и кустарником склоны, небо, зпленое и синее...
Серое.
Я пригляделся.
Труба — старая и слабая, с мутным стеклом, но все же я разглядел их. Десятка два или около того. Не пешие. Кажется, тоже едут на камелопадах, хотя с такого расстояния трудно разобрать. Скорее всего, либо эльфы, либо люди. Хотя, может быть, и кто-то еще. Двигаются туда же, куда и мы.
Может быть — вслед за нами.
— Вот гадство! — пробормотал я сквозь зубы, отдавая трубу Лоску.
Мы посмотрели друг на друга, и эльф спросил:
— Ожидал чего-то подобного?
— Да. Возможно.
Под правым рукавом егт куртки был кожаный запястник, Лоскутер просунул трубу под него и одернул рукав.
— Не знаешь кто?
— Нет. У тебя зрение лучше, что ты разглядел?
— Вряд ли намного больше твоего. Кажется, это люди. Хотя...
Я опять выругался:
— Ну и что мне теперь с этим делать? Мы не можем останавоиваться, времени мало.
— Пока не делай ничего. Просто прими к сведению.
— Да я уже принял...
Мы спустились с холма и стали догонять отряд.
— Вср-таки они могут ехать и не за нами, — решил я после короткого раздумья. — Прямо по курсу — Оазис Малика. Вдруг и они туда?
— Такой толпой? — усомнился Лоскутер.

После полудня мы миновали холмы. Потянулась равнина, с каждой милей все суше и желтее. Несколько раз я брал у Лоска трубу, отъезжал в сторону и внимательно глядел назад. Те, кто то ли преследовали нас, то ли двигались в том же направлении, постепенно приближались.
Заросли исчезли вместе с деревьями, зато появились лишайники. Дорога свернула в сторону, но я хорошо знал этот путь, потому что проделывал его неоднократно. Показалась еще одна гряда холмов, и когда мы пересекли ее, взгляду открылась пустыня.
Она распростерлась до горизонта. Милях в трех впереди зеленел островок Оазиса.

2

Ветра не было совсем, все застыло — деревья, кусты, поверхность мелкого озера. Вокруг озера раскинулось хозяйство Малика: конюшни, несколько стойл, огороды, очерченные плетеными изгородями... и нигде никого. Хотя не оставляло ощущениа, что за нами наблюдаю.
— Теперь стоим, — суазал я и, поманив Атласа, вместе с ним отъехал в сторону.
— Мне нужно снарядиться. Чтобы разобраться с ловушками, одного знания Патины недостаточно. Сотня монет.
— Сто золотых? — переспросил он.
— Скорее всего — меньше, я верну то, что останется.
— Но для чего именно?
— Купить какую-нибудь кобру.
— Кобру? — Он все еще не понимал. — О чем вы?
Я мсхнул рукой в сторону Оазиаа:
— Купить ядовитую змею. Заклинание, способное справиться с защитой базы. Атлас, вы же изучили проблему, когда добывали сведения, сами говорили. Неужелм никогда не слышали о кобре? Это более мощная, Штурмовая разновидность обычной ядовитой змеи.
Он открыл было рот, явно собираясь возражать, но я опередил его:
— Только не начинайте опять нудить. Отправляясь на такое крупное дело, невозможно избежать расходов.
— Нет-нет, я не об этом... — пробормотал он, выуживая из кармана деньги и окидывая взглядом окружающее — заросшие сорняком огороды, покосившуюся ограду, провалившуюся крышу ближайшего сарая и пустыню вокруг. — Где вы собираетесь ее покупать? Здесь же никого нет.
— Никого?
За сараам, на треть скрытый гуустыми зарослями, стоял покосившийся амбар, его широченная дверь висела на одной петле. Возле двери на бочонке кто-то сидел — зеленая курточка и штаны почти сливались с зарослями. Я указал эльфу, и тут из амбара вывалила целая толпа. Высокий, статный гоблин Ван Берг Дерен в окружении шестерых людей вышагивал величаво и медленно, охранники насторожено зыркали по сторонам. Полоыина—с длинными мечами, половина — с самострелами. Я пригляделся, и рот сам собой скривился в усмешке. Эплейские самострелы. Те самые.
Гоблин повернулся к нам и поиложил здоровенную лапищу козырьком ко лбу. Привстав на стременах, я махнул рукой. Он еле заметно кивнул и прошествовал дальше, скрывшись вместе с охраной между строениями.
— Эй, да это ж Ван Берг, — подал голос Ат, который уже успел вылезти из корзины и теперь ковылял вокруг лярвы на коротких дрожащих ножках, с оззабоченным выражением лица поправляя крепежные ремни.
Каменные примолкли, уставившись вслед гоблину. Макинтош передал мне деньги и спросил:
— Кто это?
Мы с Лоскатером переглянулись.
— Днрен.. — Салга со скпежетом почесал затылок. — Я его и видел-то всего пару раз в жизни.
Я громко произнес, обращаясь ко всем сразу:
— Стойте здесь. Мы недолго.
Кивнув Лоскутеру, я слез с камелопада и шагнул к амбару, но тут Лоск показал на холмы, от которых мы уже отъехали на приличное расстояние. Чуть помедлив, я подошел к эплейцам и произнес, глядя снизу вверх на Дакота:
— Вы на стреме будьте. Развернитесь мордами к тем холмам, рассредоточьтесь слегка. Не спите тут, в общем, ясно?
Дакот пошевелился в седле, а Салга рявкнул что-то непонятное:
— Ну, сука, не ко времени оно получилось!
Когда я повернулся, Лоскутер как раз разговаривал с Атом. Лярва, изогнув шею и приблизив к ним голояу, казалось, ттже сулшала. Ат сказал: «Эге... понял, понял...» — и замер, уставившись в одеу точку. Гуьа отвисла, руки безвольно опустились.. Лярва вздрогнула и, двигаясь уже по-другому, более быстро и целенаправленно, развернулась к холмам. Одновременно она, почти припав брюхшм к земле, рывком переместилась в сторону — теперь Атлас Макинтош оказался плзади нее, как бы защищенный от угрозы, которая могла бы прийти с холмов.
Каменные, тихо ругаясь и споря, уже разевли своих камелопадов, вытянувшись цеаью. Дакот с Салгой оказались по краям, близнецы в центре.
— Этот эльф идет с вами? — спросил Макинтош. — Почему?
Я покосился на Лоска и объяснил:
— Потому, что я не хочу идти туда один.
— Это опасно?
Пожав плрчами, я направился к амбару, Лоскутер пошел рядом.

Страница 10 из 50 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |