Илья Новак. Клинки сверкают ярко.




    Двух-, трехэтажные здания стояли очень близко друг к другу, а иногда и вовсе впритирку.. Всякий раз, когда я бывал в Жиже, у меня возникало впечатление, что это намеренно. Если они не будут подпирать друг друга, то многие просто завалятся. Стекла в окнах здесь были редкостью, на балконах — впрочем, часть балконов давно обвалилась и образовала кучи обломков под стенами — трепыхалось на ветру белье. Вместо мостовой — утрамбованная земля ближе к середине кривой улочки да вязкая черная грязь по краям. В грязи играли детеныши разных рас — в смысле интернационализма. Жижа было самым продвинутым местом Кадиллиц.
    Я вспомнил: Мисга ведь аскетка. Пренебрежение удобствами у них в крови.
    — Так чего интересного? — повторил Сэмка.
    — Да нет, пожалуй, — ответил я. — Ты прав, где еще жить аскетке?
    Из открытой двери вывалился гоблин. Он рухнул, стукнувшись мощным лбом о землю. Мы перешагнули через него, пьяница что-то угрожающе проворчал, и я оглянулся. Низкорослая фигура отпрянула за угол дома. — Это еще что? — начал я, и Маркелыч отреагировал быстро — выхватив меч, развернулся. — Чего?
    — Вроде там... — Я умолк, глядя на тролленка, который вышел из-за дома, волоча за хвост маленькую собачку так, что ее зад приподняло над землей. Собачка визжала и крутила головой, пытаясь укусить его.
    — Да нет, — сказал я. — Почудилось.
    — Вона ейный дом, — заметил Маркелыч, пряча меч.
    Перед «ейным домом» на корточках сидела пожилая троллиха и полоскала что-то в тазу. Из таза вылетали темно-серые хлопья грязной пены. Когда мы подошли, троллиха подняла голову.
    — Опять до Мисги? — прошамкала она, хлюпая большим зеленым носом. — Целый день ходют и ходют...
    — Спокойно, тетка, — сказал ей Сэмка, и мы вошли в дом.
    Из квартир доносились голоса и ругань, но по дороге на третий этаж мы никого не увидели. Там была всего одна дверь, приоткрытая. Из двери торчали ноги. Я только успел заметить их, а Сэмка уже саданул в дверь сапогом.
    Здесь лежал человек, и голова его была свернута набок. Сэмка рявкнул: «Баска!» — перепрыгнул через труп и исчез внутри. Рассмотрев тело, я пошел следом.
    Кухня и единственная комната, в ней только кровать и шкаф. Сэмка стоял посреди комнаты, растерянно оглядываясь. Я зашел на кухню — плита с погасшими дровами, чугунок, в котором, кажется, готовили и из него же после ели, стол на трех ножках, ложка и вилка — и распахнутое окно. Остановившись возле него, я увидел пятнышки крови на подоконнике, рядом — кучку темно-коричневой, высушенной травы, а еще — близкую крышу соседнего, двухэтажного дома.
    — Сэмка, глянь! — крикнул я и бегом вернулся к двери. — Я сейчас, только спрошу...
    Скатившись по лестнице, я остановился, над троллихой, которая все еще стирала. Она повернула голову.
    — Встренились?
    — С кем?
    — Ну, с теми, кто токо што заходил...
    — А кто заходил? — сиросил я, наклоняясь. — Давно? Говори быстро!
    Ее глаза стали хитрыми.
    — Хто ж вас всех упомнит...
    Я достал кошель Ван Берга и выудил оттуда пару мелких монет. — Ну?
    — Четверо, — сказала она. — Черные все.
    — Черные? Эплейцы, что ли?
    Она шумно сморкнулась и вытерла грязным рукавом нос.
    — Не, не каменные. Просто в черном.
    — Когда?
    — Я ж кажу, токо што они зашли. И тут же вы за ними.
    Я швырнул монеты в таз и помчался по лестнице обратно.
    Из кухонного окна торчалл мощный зад Маркелыча. У меня возникло впечатление, что он застрял — хотя окно было довольно широким.
    — Четыре каких-то парня в черном! — крикнул я, с разбегу подталкивая его. — Минуту назад...
    Сэмка громко запыхтел и вывалился из окна, но успел оттолкнуться от подоконника и свалился, на край соседней крыши.
    — Я их заметил, — пробасил он, не оборачиваясь. — Там, дальше...
    Я вцлез за ним. Сэмка уже бежал, грохоча каблуками по черепице, разлетавшейся из-под его сапог. Я тоже побежал и достиг середины крыши в тот момент, когда Сэмка перепрыгнул на соседнюю. Крыши были плоскими, без козырьков, но наклонены в сторону улицы — наверное, чтоб во время дождя вода лилась на головы обитателям Жижи. В некоторых местах вместо черепицы — полусгнившее дерево. Покореженные водосточные трубы, забитые досками слуховые окна, сломанные перекладины узких лесенок. И четыре фигуры в черном впереди. Один из убегающих, самый здоровый, кого-то тащил на плечах. Я с разбегу перепрыгнул на следующую крышу, нагнал Сэмку, и уже вместе мы сиганули дальше.
    — Тащат... Димкина... — Маркелыч тяжело дышал. — Он вместе с Баской... караулил аскетку...
    — А что за трава на подоконнике?
    — Они покуривали... Сам понимаешь, расслабились... потому и подпустили тех... кто сюда наведался...
    Дальше виднелась невысокая, но довольно широкая надстройка. Она скрыла от нас черных. Сэмка побежал в обход, а я быстро влез на нее и отсюда смог увидеть, что чуть дальше улица заканчивается — впереди оставалось всего четчре крыши. Сраду за Жижей начинался анклав гномов, мало знакомый мне и, скорее всего, Сэмк.е Там черным будет легче скрыться от нас.
    Маркелыч уже оббежал пристройку и собирался перескочить дальше. Я спрыгнул, чтобы последовать за ним, и провалился сквозь крышу.
    Если бы орочья семья была побогаче, я бы оказался сильно израненным осколками посуды, но несколько глиняных мисок и оловянных ложек особого вреда не причинили. Широкий стол сломался, и я очутился сидящим посреди обломков, весь в осколках глины и черепицы, в теплых ошметках каши. Семеро орков разного пола и возраста с интересом уставились на меня — ранше они сидели вокруг стола, на середину которого я свалился. Глава семьи начал приподниматься, занося кулак для удара, но тут в лучах солнца, прониаших сюда сквозь пролом, возникла тень, и все подняли головы. В прорехе виднелось небо, а на фоне него голова и плечи Сэмки. Глядя на меня, он сначала улыбнулся, но потом нахмурился. Показалась его рука с мечом.
    — Сидеть всем! — рявкнул Маркелыч. — Джа, спускайся быстро и чеши дальше по уоице. Они с Димкиным бегут медленно, окружим их...
    Он еще не успел договорить, а я уже вскочил, отпихнул орка и покинул комнату. Распахнув дверь, я сбежал по лестнице и вылетел на улицу. Сверху доносился приглушенный треск черепицы — Маркелыч возобновил погоню. Впереди улица заканчивалась, там стояла приземистая квадратная карета, больше напоминающая ящик на колесах. Я побежал вдоль стены дома, меся каблуками грязь, с ходу перепрыгнул через вонючую кучу объедков, которые в Жиже выбрасывали прямо из окон, и тут уловил быстрое движение рядом с собой. Я начал оборачиваться, но не успел, потому что получил по голове чем-то твердым. И тяжелым.

    Положив ладонь на затылок, я сел. Затылок ныл, но несильно, и крови не было. В голове загудело, перед глазами поползли круги, но это быстрш прошло. Когда вы неожиданно получаете обухом топора по голове и теряете сознание, то можно предположиьт, что очнетесь либо в камере, либо связанным, либо и то и другое. Либо вообще не очнетесь.
    А тут — обычная комната с приоткрытым окном. Я сидел на застеенной кровати в неудобной позе, колени чуть ли не упирались в лоб. Обычная? Нет, не совсем. Я привстал и тут же понял, где нахожусь. Все предметы в комнате, и кровать, и кресла, и стол, были маленькими. Шагнув к окну, я выглянул и увидел широкую площадь перед кондоминиумом гномьего анклава. По площади ходили недомерки. Уяснив, какими неприятностями это грозит, я отскочил от окна и встал посередине комнаты, соображая, что теперь делать. Неужто Ван Берг Дерен постарался? Но зачем ему сдавать меня раньше времени? Глупость получается — сначала шантажировать, принуждая искать этот макгаффин, и тут же закладывать... Так откуда они могли узнать, благодаря кому заполучили себе в гости сумасшедшего эльфа во время Большого Прилива? Они ведь следили за мной от имения гоблина и только и ждали, когда мы с Маркелычем разделимся...
    Я шагнул к двери, совершенно точно зная, что она заперта снаружи, и тут дверь приоткрылась. Внутрь просунулась голова того гномыша, которого я оттащил от торговой баржи перед тем, как Атлас Макинтош взорвался вместе со штурмовыми заклинаниями. Гномыш окинул меня с ног до головы суровым взглядом.
    — Э... — начал я.
    Он шумно выдохнул носом воздух и скрылся. Дверь со щелчком закрылась.
    Я огляделся опять и сунул руку в карман. Кошель с деньгами Ван Берга никуда не делся и, самое главное, никуда не делась шкатулка из топленого камня. Ее содержимое было куда более ценым, чем монеты гоблина-пирата.
    Скорее всего, недомерки так торопились спрятать мое бесчувственное тело в своем анклаве, что просто не успели обыскать. Я сильно топнул по паркету. Дорогой паркет, да и вообще вся мебель в комнате дорога.я Но очень старая. Когда я стукнул по паркетине, она громко скрипнула и чуть качнулась под кадлуком. Я подбросил на ладони шкатулку. Небольшая, легкая и высотой всего в три пальца...
    Подскочив к стоящему у стены шкафу, я лег и заглянул под него. Пыль и паутина. Сунув туда руку, я подергал сначала крайнюю паркетину, потом потянул на себя плинтус там, где разглядел щель между двумя его частями. Плинтус затрещал и началл отделяться от стены.
    А из-зп двери донеслись приглушенные шаги.
    Я потянул сильнее, и замотанной рукой стал вталквиать шкатулку под шкаф. Поставил ее, схватился за паркетину и отодвинул. Сунул шкатулку в образовавшуюсся пустоту, вставил обратно паркетину, отпустил плинтус. Он спружинил и со стуком встал на свое место. Поднятая им пыль попала мне в нос, я вскочил, попятился от шкафа и плюхнулся задом на кровать в тот самый миг, когда дверь открылась и в комнату вошли двое гномов. Один незнакомый, а второй — Старшая Голова кадиллицкого анклава, седобородый старикашка по имени Селигран.
    — Чхи! — поприветствовал я его.
    — И ты здравствуй, — ответствовал Голова.
    Из-за него высунулся гномыш и что-то закудахтал. Селигран, не глядя, уперся пятерней ему в лицо и отодвинул назад. Гномыш попытался отпихнуть ело руук, но второй гном схватил его за плечи, выставил из комнаты и захлопнул дварь.
    — Почему весь в пыли? — спросил Селигран.
    Я пожал плеыами, поднялся и начала отряхиваться.
    — Кровать низкая, а у меня голова кружится. Когда вставал, не рассчитал...
    — Упали, что ли?
    Я кивнул.
    — Ну вот. Или три сотни золотых, или помощь, — произнес Голова.
    Я уставился на него:
    — Чего? Вы, наверное, не знаете мою ситуацию. Денег уменя маль, а помощь... чем я сейчас могу вам помочь?
    Тепеьр он уставился на меня. Дверь приоткрылась, но гномыш не успел и рта раскрыть, как второй гном выпихнул его наружу, опять закрыл дверь и привалился к ней спиной. Из коридора донеслось возмущенное блеянье.
    — Это мой внук, — пояснил Селигран извиныющимся тоном. — Все хочет отблагодарить вас...
    — Отблагодарить?
    Еще мгновение — и я понял, что к чему. И поэтому следующие слова Головы уже не стали для меня неожиданностью:
    — Про что вы толкуете, не пойму, Джанки Дэви. В общем так, от имени... — Он сделал широкий жест, взмахом руки окидывая весь кондоминиум — ... От имени гномов Кадиллиц... Скажу более, от всей расы гномов я благодарю вас за тот подвиг, который вы совершили, за спаснные жизни и... — Селигран замялся, подыскивая слова. — И прочее и прочее. Весьма скромная плата, три сотни золотом, обусловлена, э... финансовым кризисом, который разразился сегодня утром. Гномы понесли огромные убытки из-за бедствия вл время празднования Большого Прилива, а еще большие из-за... гм... из-за катастрофы, разразившейся этой ночью в пустыне. Впрочем, мы можем компенсировать невозможность выплатить вам более крупное вознаграждение другим способом — оказать любую единовременную помощь... Почти любую, какую только вы пожелаете.
    Он важно задрал бороду и почесал шею под ней. Голос его внука из-за двери смолк, второй гном шагнул вперед и встал рядом с Селиграном, позоляя наконец хорошо себя рассмотрпть. Кажется, я его знал. Жаргалай, Голова «внешней администрации» анклава — так, кажется, назыуалась кортора, которой он заведовал. По сути, эта была нгомья разведка.
    То, что сейчас предложил мне Селигран, означало лишь одно: никого из охранявших Базу в живых не осталось, никто не описал меня, гномы пока не знали, что я нанял отряд и вместес ним вчера утром вышел из Кадиллиц в сторону пустыни. Они — пока что — считали меня своим спасителем, а не врагом.
    — Какого рода помощь? — спросил я.
    Селигран покосился на Жаргалая, тот кивнул и заговорл тихим голосом:
    — Это распространяется н только на территорию города, но и на все побережье. Любой встреченный вами гном после вашей просьбы окажет помощь — такую, какая бужет в его силах.
    — Серьезно? И каак все гномы побережья узнают, что именно мне эту помощь нжно оказывать?
    — Узнают. — То, что рвзведчик говорил тихо и вкрадчиво, только добавляло веса его словам. — Пусть вас не волнует, как мы распространим это между своими.
    — Через «гномье пространство», что ли? — спросил я с улыбкой.

    Страница 22 из 50 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое