Илья Новак. Клинки сверкают ярко.

Он нехотя похлопал себя по пояснице:
— От всех дверей...
— Открой и постой там. Мы сейчас туда выйдем. Я глубоко вздохнул и быстро пошел к центру зала. Там как раз стало чуть тише — один из эплейцев вооружился длинным подсвечником и, действуя им то как пикой, то как дубинкой, расшвырял большинство нападавших. Я перешагнул через стонущего гоблина и остановился перед четверкой каменных людей. Откуда-то слева выскочил полузверь в разорванном камзоле и широченных синих шароварах, с кривым мечом в руке. Полулис, если быть точным.
Он что-то хрипло прошипел и рванул дорогую шелковую рубаху, обнажив покрытую густой рыжей шерстью грудь. Морда у него была вытянутая и тоже заросла шерстью, глаза желтые и безумные. Корсар, с Архипелага, понял я. Еще их называли гоминидами.
Полулис подхватил с пола второй меч и прыгнул, вращая клинки перед собой.
Дакот, старший из оборонявшихся, неторопливо ударил.
Эплейцы редко двигались быстро. Они не считались выдающимися бойцами — в смысле изощренного владнния оружием и умения проводить сложные финты-выпады. Их достоинства заключались в немереной силе, выносливости и почти полном безразличии к боли.
Конец подсвечника отшиб меч и ударил нападавшего в бок. Захрустели ребра.
Я сделал еще один шаг. Эплеец по имени Герон замахнулся своим подсвечником, как дубиной, и тогда я заорал, пригнувшись:
— Эй-эй, стой!
Дакот был самым сообразительным — конечно, по меркам каменных людей. Он успел снизу подбить руку Герона, и подсвечник пронесся над моей макушкой.
— Погоди! — рявкнул Дакот. — Это ж Джа, ты не видишь, что ли?
— Это ж я, ты не видишь?! — С перепугу я весь вспотел. Он бы мог снести мне голову, если б попал. — Дурачина, ты кого бьешь?! Раскрой зенки!
— Так не лезь... — буркнул Герон. Я шагнул к старшему:
— Дакот, слушай сюда. Тремор побежал за ребятами Пена Галата. Они сейчас здесь будут.
— Ну и что? — прорычал он, глядя мимо меня и размахивая подсвечником. — Тебе чего надо, Джа? Вали отсюдова, мы заняты...
— Дакот! — Я схватил его за плечо и попытался развернуть к себе. Кое-как мне удалось добиться того, чтобы лицо с носом-картошкой, низким лбом и узкими злыми глазками обратилось в мою сторону. — Ты подумай, ладно? Раздербаните вы сейчас ребят Пена, а дальше что? Он, думаешь, оставит это так? Если вся его банда разом соберется, вам придется из города тикать.
— Ну и хрен с ним, — проворчал он, но, кажется, мои слова все-таки подействовали, потому что голос стал задумчивым.
— Дакот, у меня к вам дело есть. Вон там... — Я ткнул пальцем в сторону узкой двери у стойки, возле которой нетерпеливо переминался с ноги на ногу Дитен Графопыл. — Вон там боковой выход. Я ухожу, а вы смотрите. Хотите заработать — идите туда, буду ждать одну минуту. А хотите потом разбираться со всеми ребятами Пена Галата — так оставайтесь.
Я развернулся и пошел, уже не прислушиваясь к грохоту, возобновившемуся позади. Мимо пролетел вопящий орк и врезался в стойку. Стойка со скрипом накренилась. Я нырнул в дверь, Большак — за мной. Тут было совсем темно, и Дитен стал командовать:
— Сюда иди, Джа. Теперь — прямо. Так, а сейчас подожди...
Он прошмыгнул мимо, звякнув ключами, открыл очередную дверь. Снаруиж был маленький дворик.
— Там калитка... — Он махнул влево. — Выйдешь через нее. Все, я запираю...
— Погоди, — сказал я. — Вернись туда. Если Дакот меня послушался, то сейчас они тоже выйдут. Проведешь их до этого места, понял?
Он помедлил и кивнул:
— Хорошо, Джа. Только ради тебя...
— Спасибо, Большак. И еще принеси факел. Такой, чтоб я его смог потом распалить.
Он опять кивнул и скрылся в доме, чтобы появиться через несколько секунд, сунуть мне в руку короткую паьку с промасьенными тряпками на конце и вновь исчезнуть.
Я покинул двор через калитку в высоком заборе, обогнул какой-то сарай и очутился на той же улице, с которой попал в игорный дом, но теперь уже в другой ее части.
Почти стемнело. Зажав факед под мышкой, я присел на корточки и стал ждать. Услышав голоса, резко выпрямился. На другом конце улицы возникли с десяток фигур, они быстрым шагом приближались к «Неблагому Двору». Я прижался к стене, чтобы ребчта Галата не заметили меня. Они подошли к игорному дому, из дверей которого как раз показался Большак. Тот, кто шел первым, приостановился и что-то спросил, Дитен ответил ему.
Все, надо уходить, решил я. Ну его к бесам, связываться с Галатом охоты нет. Жаль, без эплейцев будет трудно... Заскрирела калитка, и четверо каменных людей выскочили из-за сарая. Ребята Пена Галата тем временем один за другим входили в «Неблагой Двор»», позвякивая многочисленным оружием.
— Тихо! — прошипел я. — За мной, и быстро...
Я развернулся и побежал вдоль стены, эплейцы потопалр следом. В конце улицы свернул, потом еще раз. Мы персекли несколько дворов и выскочили на улицу, ведущую к портовому району. Эплейцы жили где-то здест, рядом с городскими стойлами. Я перешел на шаг, высматривая нужное мне место. Возле отдельно стоящего дома в мостовой виднелась решетка с толстыми прутьями, а дальше высилась стена склада. За наю начинался порт, и я остановился.
Каменные встали передо мной. Старший, Дакот, чуть ниже, и младший, Салра, чуть выше ростом, чем пара српдних, Вага и Герон. На мой взгляд, все эплейцы похожи друг на друга, но средние братцы вообще близнецы. Темно-коричневая морщинистая кожа, сутулы спины, длинные толстые конечности — запястья толщиной с мою щиколотку, а ведь я тоже немаленький. Широкие рукава кафтанов словно набиты глыбами, вытащенными из городской стены. Казалось, будто у нпх вообще нет шей. Головы сидели прямо на покатых плечах.
— Ты зачем нас оттудова вызвал? — спросил Дакот. Остальные молча пялились на меня узкими глазенками.
— Я вкс, считай, спас.
— Неужто спас? — с серьезным видом уточнил он. На моей памяти каменнце никогда не улыбались. — Так ведь самая гульба пошшла.
— Я тока разогрелся... — подал голос Салга. — В раж вошел, а тут ты...
— Тупые вы, — перебил я. — Там мужики Пена Галата как раз появились, десятка два. Вы б с ними справились?
— Легко, — подтвердил Салга, но затем, подумав, добавил: — Не, ну, можер, и не легко. Но уделали бы их, да.
— А после? Думаешь, Пен это так бы и оставил? Или вы всю его банду собираетесь побить? Так у него человек сорок, да еще с десяток гоблинов. Пришлось бы вам потом откупаться. И сейчас придется, потому что Тремор все равно нажалуется, кто ему клиентов побил. Но сейчас штраф Галату будет меньше. Из-за чего драка-то?
— Да капитан этот, — проворччал Дакот. — Гоминид с Архипелага. Ну, тот, что с криввми мечами, корсар-полулис... Ловчил, сука. А может ,и не ловчил... — задумался он, потирая подбородок размером чуть ли не с мою голову. — Может, Салга тогда и вправду взятку неверно откинул...
Салга обиженно насупился:
— Верно откинул. Чего это неверно?
Эплейцы — неисправимые игроки, но игиать толком никогда не умели. Слишком грубо для этого устроены их мозги.
Я сказал:
— Ладно, это ваши дела. Хотите, возвращайтесь назад, тольуо меня выслушайте. Работа есть.
— Да куда уж назад, — возразил Салга. — Все удовольствие попортил. Хотя... Може, Дак, и вправд увернемся? Мне так оно оченно в жилу прмахаться малёха...
— Заткнись, — бросил Дакот. — Джа прав. И так теперь с Пеноп разбираться. Говори, Джанки, чё за работа?
Я окинул взглядом улицу. Стемнело окончательно, в окнах домов зажегся свет.
— Значит, заутра поутру идем в пустыню Хич. Двгиаться целый день и еще полночи. Там есть здание, его охраняет десятка два бойцов. Внутри — хабар. Туда как раз должен подойти отряд. Когда для ни откроют проход, наскакиваем, прорываемся внутрь, берем хабар и быстро отваливаем. Возвращаемся назад. Хабар — хозяину, вам за работу каждому по двадцать пять золотых. Идет?
Как я и ожидал, они не стали ничего спрашивать, только Салга уточнил:
— А кто охраняет?
— Гномы, — ответил я, и он проворчал: «Не люблю мелких жмотов». И все, больше никаких вопросов. Сотня золотых — большая сумма для братцев, да и не таковы каменные люди, чтоб особо умствовать и выяснять подробности. Работа так работа, пустыня так пустыня, гномы так гномы...
— Все, добазарились, — сказал Дакот. — Половина авансом. Когда и где?
— Завтра на рассвете, возле восточных ворот. Возьмите в стойлах шестерых камелопадов. Оставьте хозяевам залог и плату... ну, как за три дня. Хватит у вас монет на залог? Наш заказчик рассчитается.
— Хватит, — сказал Дакот. — На шестерых зверюг хватит. Все у тебя, Джанки?
Я ответил:
— Да, только повтори еще раз, Дак.
— Ну, эта... Завтар, значит, на рассвете возле восточных ворот. Взять в стойлах шестерых камелопадов, забашлять хозяину за три дня...
Кивнув, я произнес:
— Все, идите себе.
Они развернулись и стали спускаться по улице. Как только четыре могучие фигуры исчезли в темноте, я сделал шаг в сторону, поднял решетчатый люк, на котором стоял все это время, спрыгнул вниз и поставил решетку на место.

2

Здесь был наклонный коридор, земляные стены и лужицы воды на хорошо утрамбованнгм полу. Под одной стеной лежал плоский камень.
Там, гще в реале магии меньше, попасть в Патину сложжнее. И наоборот. Присев на камень, я прижал пальцы к правому запястью и закрыл глаза .
Теперь танец звуков и света длился очень недолго. Я провалился в Патину быстро и не стал подниматься к над-уровню, чтобы оглядеть все Колониальное Единство. Коридор с каменными стенами расширился, дрожащие разноцветные нити протянулись в разные стороны, затрепетали клубящиеся полога — все это тусклое и зернпстое, словно блеклый световой налетт на окружающем пространстве.
То, что я собирался проверить, находилось неподалеку. Я началл перемещаться, и тут же впереди разгорелся тусклый свет.
Плотные клубы эссецнии двигались вниз по стенкам огромной воронки. Вдооь этих стен были выложены круги, на каждом круге — аналоги. Я спустился к нижней части воронки, где эссенция скапливалась озером. Из озера торчала решетчатая конструкция, внутри нее двигались два сгустка света. Когда они сходились, от них отетали зеленые и красные клочья, падпли и ркствроялись в озере эссенции. Снаружи возле углов решетки виднелись два аналога. Один из них изогнулся, словно я привлек его внимание.
Я помахал ему и уже собрался было возвркщаться, когда увидел йети — косматый страшила, сгорбившись, перемещался по озеру. Казалось, он сам состоит из эссенции, словно вырастает из озера. Аналог, обративший на меня внимание, опять изогнулся, теперь в сторонв йети, и исруганно дернулся. Одновременно зеленый сгусток внутри клети замедлил движение и тут же получил удар от красного — клочья тумана разлетелись во все стороны. Йети подошел ближе, зелнеые клочья усстремились к нему, стали серыми и втянулись в косматое тело. Он кормился.
Тот, кого я искал, был здесь, и я вышел из Патины.

Прихваченным с собой огнивом я разжег факел. За коридором начиналось просторное помещение, по углам залегла тьма, доносился плеск воды. Я пересек коридор и плечом толкнул дверь. Еще один коридор, но здесь уже стены каменные, вдоль них тянуулись широкие выступы. Между уступами тека черная вонючая вода.
На левом выступе при свете лучины три лохматых тролля-оборванца играли, звонко цокая костями. Они на меня внимания не обратили, я на них тожк. Лишь один игрок молча подвинулся, позволяя пройти.
Я пересек коридор, перепрыгнул через углубление с водой и очутилсся в верхней части наклонной земляной расселины. Снизу сюда проникал тусклый свет. Воткнв факел верхним концом в землю так, чтобы он потух, я встал на четвереньки и начал спускаться.
В Кадиллицах случилось по крайней мере пять крупных пожаров, когда дотла сгорал весь город, и множество поменьше, от которых выгорало несколько кварталов. Каждый раз новые дома строились поверх старых, прокладывалисб улицы — а внизу оставались подвалы, погреба, стоки...

Страница 6 из 50 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |