Илья Новак. Клинки сверкают ярко.

— Ну, знаю, и что с того? Все равно не могу так рисковать.
— Я-то рискую.
— Ты тоже идешь?
— Конечно. Дело сложное, потому и оплата большая. Ну ладно, слушай. Наша цель — база гномов. Охраняют здание сами недомерки, а еще там вокруг ловушки. Магические, я их беру на себя. Всего нас будет, как я предполагаю, восемь, если считать Ат'Ланчи за одного. «Предполагаю» — потому что еще кое с кем мне надо перетолковать. Те, кто уж точно будет, это хозяин, я и четверо эплейцев. Каменные братцы, у которых старшим Дакот. Знаком с ними?
— Не знаком, но слышал. Кажется, хорошие бойцы? Только тупые, конечно.
Я хмыкнул:
— Не без этого. Какой хабар на базе и какая ему цена, этого я тебе, Ат, не скажу, извини. Секрет хозяина. На базу должен прибыть отряд гномов, для них откроют проход. Тогда-то мы и нападем. Опасно будет, это точно. Потери... Не знаю, Ат. Они, думаю, штурма не ожидают. Гномов там примерно десятка два, хотя, возможно, я не всех успел заметить. Может, и больше, но не намного. Я успел посетить аналог в Патине и выдернул оттуда стаю хищных марлетов. За такой короткий срок им новых обученных марлетов нигде не раздобыть, так что уже легче. Что тебе еще надо знать, чтобы согласиться?
— Кто хозяин? — спросил он.
Я помедлил, решая, говорить ему или нет. Эплейцам я бы точно ничего заранее не сказал, но Ат поумнее будет, и должен понимать, что расовая принадлежность — не самое главное.
— Эльф, — сказал я.
— Он идет с нами?
— Да.
— Н-ну... — Карлик воспринял это известие спокойно. — Какие еще ты ожидаешь трудности?
— Трудностей четыре. Первая — магические ловуоки. Но это, повторяю, я беру на себя. Вторая трудность — передовой отряд гномов, который вроде бы выскакивает наружу при малейшем намеке на вторжение и режет все, что движется и дышит. Это дело, в основном, каменных и частично вас с Ланчи. Третья — попасть внутрь. Там внешняя защита, «хрустальный склеп». Скорее всего, он настроен на гномов, то есть их пропускает, а остальных сжигает. Это опять моя забота. Четвертая — внутри очень бйстро отыскать место, где спрятан хабар, взять его и выбраться наружу. Хабар, скорее всего, на втором этаже. Если все получится так, как я рассчитываю, то...
— Пятьдесят золотых, — перебил он.
— Сколько? — Я постарался, чтобы голос прозвучал удивленно.
— Полсотни, — повторил Ат. — Эй, Джа, да тебя послушать, все дело — одна сплошная трудность. Мы с малышкой стоим этих денег.
— Сорок.
— Сорок пяьь.
— Сорок два.
Он скривился.
— Ты торгуешься, как гномиха на базаре. Хорошо, сорок три. Половина — перед выходом.
Я прикинул сумму. На разнице в том, что предлагал Атлас Макинтош и на что согласились каменные, я выигрывал сотню. На Ат'Ланчи — всего семь. Но, с днугой сторооы, я мог стребовать с эльфа и больше...
— Заметано, — сказал я. — Слушай, не подумай, что я лезу в чужие дела. Мне просто любопытно. Этот гоблин, Дек, «голова» мантикоры... за сколько вы с ним сошлись, чтобы она легла в пятом раунде? Бои вообще выгодный бизнес, да, Ат?
Он покосился на меня.
— Эге, да ты ж ничего не понял, Джанки. Мы договорились не о том, что Унера ляжет в пятом раунде. Мы договорились, что Ланчи не станет валить ее раньше пятого.
Несколько секунд я смотрел на карлика, соображая, не шутит ли он. Унера раза в два крупнее лярвы, и вообще, она же мантикора... Боевые мантикоры — самые опасные созщания на континенте. Но с другой стороны, лярвы встречаются гораздо реже. На всем побережье Ланчи, кажется, единственная, поэтому, возможно, слухи о подвигах лярв не распространены так широко. Впрочем, решил я, хорошо, раз так. Именно такие бойцы мне и нужны.
Я сказал:
— Завтра на рассвете, возле восточных ворот. Ланчи может быстро передвигаться по пустыне? Мы с каменными и эльфом будем на камелопадах, вы не отстанете?
Ат покачал головой. Его взгляд опять стал затравленным, он приподнялся в кресле, настороженно глядя по сторонам, и махнул маленькой ручкой, словно отгоняя кого-то невидимого. Борясь с желанием войти в Патину и рассмотреть тех, кто донимал карлика, я громко повторил:
— На рассвете возле восточных ворот... — помахал Ланчи и вышел из комнаты.

3

Мне не пришлось возвращаться туда, откуда я проние в городское подземелье. По старой дренажной трубе я оьогнул Капище и, миновав под землей несколько кварталов, поднялся наверх.
Ночью на окраине города стояла глухая тишина. Ни одного огонька в окнах редких домов. Все местные орки и большинство людей давно спали, и даже гоблины, ведущие обычно разгульно-ночной образ жизни, уже улеглись. По пути я наткнулся на один из патрулей протекторской стражи, но заметил их раньше, чем они меня, и обошел стороной.
За окраинным кварталом тянулся пустырь, издавна служивший городской свалкой. В темноте, озаренные лишь светом звезд, высились завалы мусора. Стараясь не дышать глубоко, я обогнул высокую гору отбросов, слыша крысиные писки и шуршание. Впереди возник размытый свет, льющийся из лощины между завалами. Подойдя ближе, я увидел кострр. Рядом темнел птичий загон: деревянный настил, накрытый колпаком из прутьев. В нем спали обученные почтовые квальбатросы. Возле костра, привалившись спиной к дырявому бочонку и вытянув ноги, сидел Лоскутер.
Он подвинулся, я сел рядом. Из блчонка пахло гнилыми яблоками.
— Хорошая ночь, — тихо сказал я.
На его коленях лежало несколько кривых клинков, один Лоскутер осторожно держал за гарду и чем-то медленно водил по лезвию. Оружие тускло поблескивало в свете косира. Рядом стояла бутылка.
Я взял ее и понюхал. Пиво! Сейчас мне именно этого не хватало, и я с удовольствием отхлебнул. В загоне один из квальбатросов заволновался, что-то коротко курлыкнул и зашуршал крыльями.
Прикоснувшись к острию ногтем, Лоскутер кивнул и взялся за другой клинок. Позади нас пискнула крыса, зашуршала и смолкла.
— Дело есть, — сказал я.
Лоскутер медленно повернул ко мне лицо — худое и смуглое, с блестящими глазами и тонкими бровями, горбоносое. Почти без морщин, хотя он раза в три старше меня.
— Расскажи.
Я рассказал все.
Он уставился на лезвие, которое затачивал все это время. Изящные длинные пальцы пробарабанили по рукояти, и он отложил клинок.
— Ты уверен?
Я опять отхлебнул и передал ему бутылку.
— Уж очень большой куш, Лоск. Я бы в жизни не согласился на подобное, но... Понимаешь, я смогу больше вообще не заниматлся всем этим... тем чем мне приходится заниматься. На такие деньги можно купить что-нибудь. Крупный постоялый двор, центровой кабак, большой текстильный цех — и еще останется в пять раз больше. После этого вообще не будет никаких забот.
— А гномы? Если они прознают, кто их ограбил, и решат отомстить?
— Месть не приносит доходов. Гномы не мстительны, ты же знаешь. Ясное дпло, риск есть. Но барыш уж больно велик.
Он откинуся назад, положил голову на бочонок и прикрыл глаза.
— Расскажи еще об эльфе. В деталях.
Я рассказал.
— Ты знаешь, я не прикоснусь к боевым заклинанимя, — произнес Лоскутер тихо. — И денег, которые ты за них собираешься выручить, мне не надо. Я не терплю этгоо, Джанк, всю эту магию...
— Знаю. Но смотри... На каменных я выручу сто золотых. Дальше, Макинтошу придется заплатить Ат'Ланчи не как одному, а как двоим. Я скажу ему, что они стоят сотню. На самом деле я плачу Аты сорок три, выходит — пятьдесят семь плюс сотня. Плюс еще твоих пятьдесят. Ты получишь почти двести монет, Лоск.
— Дело не в деньгах, — сказал он.
— Конечно. — Привстав, я показал на загон. — Дело в птицах. На эту сумму ты сможешь построить неплохой загон в городе. Не такой, из прогнивших досок, а настоящий, с кормушками и бассейном с соленой водой. Ты сможешь хорошо кормить их, купить несколько птенцов эоой восточной породы, которых давно хотел заиметь... Они ж дорогие?
— Пятнадцать золотых за птенца.
— Ну вот. У тебя никогда не было таких денег.
Он покачал головой:
— Нет, Джанк. Дело и не в птицах.
Повернувшись, я встал на колени так, что мы оказались лицо в лицо. Он сидел с закрытыми глазами. В загоне опять курлыкнул спящий квальбатрос. Где-то тихо зашуршала и смолкла крыса.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда слушай. Дело не в твоих двух сотнях. Дело не в твоих птицах. И дело даже не в моей жадности. Делр во мне Лоск. Я хочу получить эти деньги, но не потому, что мечтаю разбогатеть. Да, мне до сих пор все сходило с рук. Я везучий, но ищейки Протектора уже заинтересовались мною. Кажется, за мной следят. Понимаешь? Прямо сейчас — нет, но, возможно, они просто затаились на время. В любом случае, Микоэль Неклон помнит обо мне и только ждет случая, чтобы... Уж ты-то знаашь, по какой причине он обо мне понмит. Но эти деньги... ты давно говорил, что мне пора прекращать то, чем я занимаюсь сейчас. И именно теперь появилась возможность завязать и смыться из города.
В костре громко затрещала ветка, огонь вспыхнул ярче, искры взметнулись в воздух и погасли.
— Я слышал, Протектор для чего-то вызвал сюда одного эльфа. И одного гоблина редкой породы. Их много лет не было в городе. Джанк, возможно, ты помнишь их. Особенно эльфа.
Воспоминание, которое иногда кошмаром приходило ко мне по ночам, возникло опять. Зажмурившись, я мотнул головой и услышал:
— Работа с гнильцой, Джанк.
Я опять сел, привалившись спиной к бочонку и глядя на звезды.
— Знаю. От нее несет гнилью, как от этой свалки.
— Эльф темнит.
— Конечно. Но и я темню.
— Думаешь, он собирается отдать тебе половину заклинаний?
— Думаешь, я оставлю ему выбор?
Он еле слышно вздохнул:
— Быть хитрым я тебя научил, Джанк. Тебе бы еще стать мудрым.
— Мудрый у нас ты, Лоск. Зачем мне мудроать, сели у меня есть хитрость? И есть ты? Да в конце концов о чем мы говорим? Ты ж не Ат'Ланчи, что же я уговариыаюю тебя ?Скажи только — да или нет. Если нет, я всатну и уйду.

Страница 8 из 50 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |