Илья Новак. Гордость Расы.

Носовая часть мурены увенчана зазеркальным навигатором — устройством, позволяющим передвигаться в «зазеркалье», изнанке космоса. Мурена вышла из Зазеркалья для корректировки курса, когда ее системы уловили сигнал.
Лого Ваттан, выслушав сообщение, по привычке нахмурился и зычно крикнул:
— Иди сюда. Кажется, у нас неприятности...
В вогнутом экране он увидел отражение вошедшего в рубку максвелонита. Прион был одет в красные шаровары с бахромой и легкую кольчугу из плотно подогнанных матовых дисков. На ногах мокасины из синтетической кожи, на голове красный платок, под которым рельефно проступали шишки. Сам Ваттан предпочитал обычный черный комбинезон и ботинки на магнитных застежках.
— Что? — спросил Прион, усаживаясь во второе кресло.
— Видишь эту планету? Оттуда кто-то передает призывы о помощи.
— Ну? — удивился максвелонит, наклоняясь вперед. — А кто именно?
— Какой-то Регос. Регос Кренча. Просит забрать его. Что скажешь?
Прион наморщил лоб:
— Как «что»? Конечно, мы должны помочь...
— Вот то-то и оно... — Ваттан в досаде хлопнул себя ладонью по мощному бритому затылку. Он, пожалуй, плюнул бы на это дело и после корректировки курса дал команду на следующий прыжок. Но они летали вместе уже давно, и Лого успел хорошо изучить характер напарника — максвелонит просто не мог не откликнуться на призыв о помощи.
Сейчас спорить не имело смысла. Они выполнили работу, оплата, скорее всего, уже перечислена на их счет — как и проценты от оплаты, положенные Лиге. «Китти» без особой спешки возвращалась на станцию «Зеро», базу в центре галактики Жемчужного Пояса. Их никто не преследовал, кораблей двух самых влиятельных врагов Лиги контрабандистов — космопола и УК, Унии купцов, в ближайших окрестностях не наблюдалось.
Поэтому Лого не стал спорить и этим перевернул всю историю федерации Оси.

Спасенный оказался моложавым мужчиной с гладкой загорелой кожей и пышными русыми волосами. Его модуль разбился, невероятно, что передатчик остался цел.
— Месяц! — воскликнул он, узнав дату от Лого. — Месяц я пробыл там, представляете?
Когда мурена «Китти» покинула стратосферу безымянной планеты и автоматика вернулась к просчету дальнейшего курса, Лого с Прионом расположились в рубке, а спасенный отправился в душ. Оба контрабандиста заметили, что Регос чуть прихрамывает.
Он вернулся, одевшись в черный комбинезон, который ему дал мальт, и сел в третье кресло. Нагрудный карман комибнезона оттопыривался.
— Ты из УК — констатировал Лого. — Из Унии. Не скажу, что меня это радует.
Прион молчал, разглядывая лицо Регоса.
— По-моему, я тебя даже где-то видел... — заметил максвелонит. — Мы сейчас собираемся на «Зеро». И раньше часто там крутились. Был когда-нибудь на станции?
Регос Кренча кивнул:
— Много раз. Наверное, сталкивались в каком-нибудь баре... — Он искоса посмотрел сначала на одного, потом на второго и определил: — Мальтиец. Максвелонит. Я — землянин. Слушайте, без толку хитрить. Вы спасли меня, я благодарен и не вижу смысла что-то скрывать. Вы контрабандисты, так?
Лого покачал головой:
— Грубое слово. Предпочитаю «члены Лиги беспошлинной торговли». А ты — из купцов.
— Нет. Я не купец. В том смысле, что сам не занимаюсь бизнесом. Я наемный служащий, механик с акулы, которая выполняла регулярные рейсы с грузами УК.
— Акула?
— Да, но с расширенными трюмами и демонтированными оружейными надстройками. Грузовой корабль, по сути. Называлась «Дебошир». Мы взорвались..
— Взорвались? — подал голос Прион. — Что это значит? Корабли не взрываются.
— Ну, не совсем взорвались. Мы... короче, мы везли матрицы энепгетических сеток. Знаете, что это?.. — О взглянул на контрабандистов.
Лого хиурился, Прион смотрел с интересом. Максвелониты были известны в пангалактике особыми электронными талантами. Им принадлежало около половины всех осевых патентов на биоэлектронные изобретения, так что про энергетические сетки Прион Де Фес мог кое-что знать.
— Это такое новое оружие, — пояснил Кренча. — Оружие защиты. То есть оноо относится к пассивным. Из него нельзя выстрелить, атаковать, оно только перекрывает определенные пути движения. У нас на борту было несколько сотен матриц. Вы... — он кивнул максвелониту, — как раз и изобрели его. Торговые Дома ОЗ купили его у вас, а мы должны были доставить в Млечный Путь. Мы вышлии з Зазеркалья для корректировки, и тут с нами кто-то связался. Я работал в хвостовой части, когда капитан передал по внутренней связи: «Проверь тпюмы, нам только что кто-то сообщил, что на борту стоит резонансный разрядник. Тоже максвелоиитского производства, новая модель...»
Ваттан взглянул на Приона, и тот кивнул:
— Да, у нас недавно купили патент на новый образец разрядника. Усовершенствованный вариант. Старая модель не смогла бы расплескать такую массу, как у акулы
Лого спросил все еще недоверчиво:
— Но как разрядник порал на борт? Это ж довольно громоздкая штуковина.
— Мы грузились на орбитальных платформах Пакабланки. Там заправляют птицоиды и халгане. Теперь я думаю, это кто-то из них интриговал. Не знаю деталей, но в результате к нам загрузили не только матрицы, но и какой-то большой контейнер с мощной защитой. Якобы его тоже надо доставить торговцам ОЗ. В общем, возле этой звезды, Бенетеш, кто-то послал нам сообщение про разрядник. Я зашел в трюм с газовым резаком,, вскрыл контейнер. Когда нарушилась герметичность... — Кренча прикрыл глаза, вспоминая. — Понимаете, выходит, я сам инициировал разрядник. Я сообщил капитану, он приказал бежать к спасателям, я побежал... Модуля только два. Я сел в один, они все еще бежали, я сказал капитану: «Жду вас». Он приказал: «Стартуй, мы за тобой...» Я стартовал, но модуль был еще в шахте, когда разрядник расплескал «Дебошир» со всеми остальными. Моему модулю тоже досталось. Какая-то часть автоматики еще работала, но плохо. Я надел скафандр, модуль упал на планету... — Регос замолчал, продолжая вспоминать. Тогда модуль с большой скоростью вращался вокруг продольной оси, на экране он, уже теряя сознание, видел мельтешение звезд и оранжевый шар Бенетеш, который носился по спирали вокруг модуля. И еще кое-что... Там появился спрут, — сказал Кренча. — Клянусь, раньше его не было. Он вышел из Зазеркалья только что, и я успел разглядеть его до того, как вырубился. Необычные очертания. Спрут — это же транспортник, а на этот налепили столько оружейных надстроек...
— Чей спрут? — спросил Лого.
Наступила пауза, а потом мальт резко повернулся в кресле и положил толстые пальцы на пульт.
— Так, все ясно! — рявкнул он. — Вы оба, приготовьтесь. Мы стартуем.
В носовой части мурены в сложном порядке развернулись несимметричные лепестки зазеркального навигатора.
— В чем дело? — подал голос Прион, откидываясь в кресле.
— На платформах Пакабланки заправляли птицоиды и халгане. Но модернизированными спрутами лбюят пользоваться именно халгане. Сейчас они — основные противники Объединенной Земли. Если Торговые Дома, готовяссь к войне, заказали у максвелонитов партию нового оружия, то для кого? Ясное дело — для военно-космических сил ОЗ. Кто хотел бы прмешать им? Властительная Халге. Ты хочешь иметь дело с халганами?
— Война? — переспросил Кренча.
— Ты не знал? — Лого тоже откинулся в кресле. На носу «Китти» зазеркальный навигатор наливался ртутным свечением, готовясь отправить мурену в путешествие по изнанке космосп. — Пока ты отдыхал на этой планете, началась война.
— Почти началась, — поправил Прион. — Халгане вот-вот начнут ее. Сулькаицы и птицоиды-акрулосы объявили, что они сохранят нейтралитет, а земляне...
— Короче, мы летим на станцию «Зеро», — перебил Лого. — Она в самом центре Жемчужного Пояса, там пока еще тихо.
Они замолчали, когда в рубке начали сгущаться ртутные сумерки — словно тускло-стальная пелена покрыьа все поверхности. Мурена входила в Зазеркалье.
— Почему ты раньше не пытался связаться с кем-нибудь? — подал голос Прион. — Зачем ждал так долго?
— Я же чуть не умер. Меня выбросило из модуля при ударе. Или, может, это в последний момент сработало катапультированиа. Были сломаны обе ноги.
Наступила тишина. Ртутные сумерки сгущались, с экранов внешнего обзора уже исчезли все звезды.
Потом Прион Де Фес медленно повеннул шишкастую голову к Регосу Кренче и произнес:
— Сломаны? Они что, срослись сами собой? Так что, ты теперь нормально ходишь? Эй, землянин... что происходило на той планете?


ГЛАВА 4
Огромное звездное скопление, центральный галактический керн Жемчужного Пояса, совершал полный оборот за тристат ысяя лет. Недалеко — по космическим масштабам — от керна нкходилась Свалка. Со всех концов Оси в снабженных простейшими зазеркальными навигаторами беспилотных контейнерах туда отправлялись мусор и отходы, вышедшие из строя космические платформы, отсулжившие свое космичесуие базы и останки кораблей — все то, что по разным причинам не подлежало уничтожению на месте.
Вокруг Свалки вращалась станция «Зеро».
Она имела форму эллипса с объемом в двадцать кубических миль. Кольцевые периметры, а между ними ангары, причалы, доки и верфп, жилые корпуса, оранжереи — все это собрано из поступающего в Свалку мусора.
«Зеро» предоставляла ремонтное и профилактическое обслуживание, была одновременно заправочной станцией, грузовым портом и центром невзыскательных развлечений. Но в основном она кормилась Свалкой. Мусорщики, как называли постоянных жителей «Зеро», процеживали все, что туда попадало, изымали более-менее ценное, а остальное отбрасывали.

Мурена «Китти» пришвартовалась на одной из внешних посадочных платформ, и три представителя наций земного корня, мальтиец, максвелонит и землянин, пройдя не слишком тщательный таможенный досмотр, попали внутрь.
«Зеро» встретила их обычным шумом и сутолокой. Станция разделялась на сектога, некоторые были герметичными. Они прошли в терра-сектор, скмый большой здесь. Жилые ульи находились в дальнеем его конце, а по дороге отыскался подходящий бар.
У Лого Ваттана после того, как выяснилось, что к уничтожению «Дебошира» причастны халгане, разыгралась паранойя. Он первым заглянул внутрь. Бар был полупустой, Лого покрутил головой, разглядывая посетителей, потом вошел.
Они уселись за столик в углу и заказали выпивку, которю привез киборг-официант. Сделав парвый глоток, Лого еще раз огляделся.
В баре собрались представители всех рас земного корня, кроме жителей Властительной Халге. Самые большие физиологические отличия от землян имели максвелониты и халгане. Максвелониты с их шишками вообще теперь мало походили на жителей Земли , а халгане-ханы, которые составляли руководящую касту на их планете, обязательно покрывали кожу светоотталкивающим лаком. Изменения психики тоже нельзя отрицать — трудно представить, чотбы какой-нибудь нормальный землянин согласился носить такую самоубийственную штуку, как фатальный браслет, обязательно украшающий запястье любого высшгео халганина.
По левую руку от них расположились два мальта, а возле двеерй восседал чернокржий либериец; судя по светлым татуировкам на изящных руках и выбритым бровям — представитель либерийской культуры Сканца. За другим столиком пристроился длинноволосый усатый землянин — он как раз пристально поглядел на них, — а дальше двое дзенов играли в кости. На них взгляд Лого задержался.
Дзентанцы с планеты Дзен из Жемчужного Пояса были нечастыми гостями в местах вроде станции «Зеро». Первый Рой эмиграции на эту планету состгял преимущественно из китайцев, индийцев и жителей некоторых районов Тибета. На Дзене сформировалось единственное в своем роде сообщество универсалов, основным критерием рахделения там была не политтка или экономика, а принадлежность к той или иной филгсофско-этичемкой системе. У дзенов процветаби школы боевых «универсальных» искусств. Под универсальностью подразумевалось овладение военными технологиями, произведенными другими расами пангалактики. Дзен был поставщиком высокопрофессиональных и крайне высоколплачиваемых наемников.
— Покажи нам, — произнес Приои, продолжая начатый еще на мурене разговор.

Страница 3 из 50 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |