По бокам от погрузившихся в воду рейдеров появились головы акрулосов из личной охраны императора. Одетые в специальные гидрокостюмы, они вскарабкались на обшивку и открыли огонь по носу мурены. Контрабандисты поспешно скрылись в люке и, решив не дожидаться, когда силовые импульсы пробьют броню, взялись за дело. Неприметная узкая щель открылась в кормовой части, оттуда со свистом вылетело длинное веретено, прикрепленное тонким тросом. Вращаясь, оно с шипением пронеслось мимо Берами и глубоко погрузилось в грунт.
В мурене включилась лебедка, трос натянулся, и корабль стал сдвигаться к краю, подальше от рейдеров с торчащими на обшивках птицоидами Узкого Крыла.
Рудольв, воспользовавшись неразберихой на вершине, опустился пониже и открыл люк бомбомета. Резонансный разрядник оставил от одного рейдера стремительно вращавшуюся воронку на поверхности воды, второй рейдер накрыла волна, смывшая большинство птицоидов. Она пересекла озеро и обрушилась со склона там, где находились модули Унии. Оба, и тот, что успел закрепиться, и тот, что продолжал сползать, смыло вместе с поднимавшимися по склону наемниками. Только купец мертвой хваткой вцепился в единственное дерево, которое каким-то чудом не вырвало с корнями. Когда вода стекла, на голой, вылизанной поверхности склона остался единственный кривой ствол — обхватив его руками и ногами, зажмурив глаза, на дереве висел купец.
Если бы боевыми действиями руководила та холодная электронная часть мозга киборга, которая рассчитывала курс в открытом космосе, то для оставшихся в живых все бы закончилось через пару-другую секунд. Но сейчас действовала именно его живая, органическая часть, подверженная эмоциям почти в той же мере, как и сознание обычного гуманоида. Рудольв засмотрелся на причиненные резонансом разрушения и прозевал момент, когда контрабандисты, мурену которых волна чуть не выбросила на склон, и экипаж оставшегося рейдера опомнились.
Пришедшие с двух сторон залпы бортового лазера и переключенной на ручное управление противометеоритной системы прошили брюхо киборга и воспламенили один из разрядников в оружейной кладовой.
Склон дрогнул, и участок поверхности с хлюаньем поехал вниз, увлекая за собой кусты, деревья и обхватившего ствол Берами. Пират, не успевший ничего сообразить, покатился, ударяясь обо что-то головой и плечами. Он зажмурился, закрыл рот и зажал пальцами нос, позволив потоку делать с ним все, что угодно, и спустя какое-то время обнаружил, что барахтается посреди широченного грязевого блина, медленно расплывающегося по поверхности долины.
Помост монорельсовой дороги еще виднелся, но вагон смыло, и теперь задняя его часть торчала из проломленной стены креншиккского общежития. От здания остались только эта стена и провисший участок крыши.
Берами очумело покрутил головой и побрел к распадку сквозь грязь и воду. Он лишь раз остановился, сообразив, что потерял арбалет, но затем пожал плечами и пошел дальше, рассматривая свои руки и раздумывая, как теперь ему лучше всего поступить: найти что-нибудь тяжелое и проламывать головы дохляков или же по очереди передушить их?
* * *
Спираль, не слишком большая по сравнению с теми, что возникали при появлении имперского спрута птицоидов или киборга Рудольва, закружилась неподалеку от Регостана.
Крайний виток сомкнулся в кольцо, и в нем возникло нечто материальное. Абрисы корабля, вошедшего в реальный космос, в этом веке пангалактической эры смог бы узнать не всякий, потому что это был мечник, или просто меч, — корабль давно саморазрушившейся либерийской культуры Зензибеж. Модификация его считалась морально устаревшей еще полвека назад.
Обозначавшая выход туннеля ртутная спираль свернулась и исчезла, когда пробитый навигатором колодец стянулся. Мечник, то включая, то выключая вспомогательные двигатели, сделал несложный маневр и вышел на орбиту планеты. Корабль принадлежал одному из ледовитых Универсалов Дзена. Сейчас он находился в режиме радиомолчания.
* * *
Динас Форте потер слезящиеся от усталости глаза. В помещении царил сумрак, светопанели на стенах горели в треть силы. Мягкое зеленое свечение исходило от жидкости, в которой плавал гидроник. Монитор всегда полагал, что октопы обитают в обычной воде, но эта жидкость на обычную воду не слишком-то походила. Разве что ее насыщали какие-то флуорецирующие элементы. Возможно, подумал Динас, Болий-Капп стар и эта емкость — что-то вроде передвижного медицинского кресла с встроенной системой жизнеобеспечения.
На общей схеме платформы осставалось теперь лишь несколько белых пятен, все они сосредоточились в жилом секторе и на самом дальнем вспомогательном ярусе Плюмажа. И естественно, Форте видел пять огоньков — охранников и себя с гидроником.
Болий-Капп, о чем-то задумавшийся, поднял голову.
— Динас! — позвал он. — Ответьте на мой вопрос.
— Конечно... — Монитор приготовился выслушать очередную многозначительную ерунду, которую, как он понял, любят произносить гидроники.
— Вы говорили, что мотивация поступков большинства разумных гуманоидов однотипна и легко поддается анализу. А србя вы пытались анализировать?
— С собой я разобрался первым.
— Если это так, то вы выделяетесь среди других гуманоидов вашей равы. В чем заключалась причина, толкнувшая вс сначала ввязаться, а после прийти сюда?
Монитор еще раз потер глаза, глядя на схему. Судя по ней, охранники расположились прямой линией, один наверняка сидел за щитком силовика, двое залегли слева и справа. Как спичи могут преодолеть энергетическую сетку? — размышлял Форте. Коридор узкий, сетка перегораживает его целиком. Сейчас, когдв прошло уже достаточно много времени с момента включения, края сетки успели проникннуть в стены. Там происходит какая-то диффузия на молекулярном уровне, он точно не помнил научное объяснение, но теперь сетку не сорвать. Можно только отключить ее. Пусть спичи будут двигаться хоть со звуковой скоростью — хотя этого они все же не могут, — им не пройти сквозь волокна. Силовик может накрыть залпами весь коридор, хотя сетке он не повредит. Выходит, они в безопасности? Или, возможно, Аким уже добрался до терминала и спичи теперь вообще не появятся? Нет, их же двенадцать, даже если в районе перемычки часть была уничтожена, все равно по теории вероятности не все из оставшихся обработаны Динасом...
Он вспомнил, что гидроник ждет ответа и сказал:
— Сначала — любопытство и желание возвыситься, злость на властного хана. А сейчас — инстинкт самосохранения.
Из скрытого динамика голос Саттона Лека произнес:
— Там что-то мелькнуло.
— Что? — Форте поднял голову. — Что мелькнуло?
— Оно на секунду вшзникло в конце коридора, — тихо повторил охранник. — И тут же исчезло. Я не уверен, слишком быыстро...
Наступила пауза. Динас подобрался в кресле, чувствуя, как нервное напряжение, вроде бы отпустившее его в умиротворяющем присутствии гидроника, вновь волнми дрожи пробегает вдоль позвоночника.
— Бежит! — вдруг крикнул Лек. — Там их семь, один бежит прямо на сетку...
Его слова заглушили треск и гудение включившегося силовика.
Значит, киборг пока не нашел терминал, подумал Динас Форте.
До терминала было все еще далеко. Аким притормозил амфибию у последнего цилиндрического шлюза и выбрался наружу. Здесь лежали два трупа, но киборг не стал приближаться, а сразу покатил к наклонной стене с рядом квадратных люков. Через пульт амфибии он успел войти в паутину платформы, проверил на всякий случай, где сейчас находится монитор, и изучил план «дна» стержней. Он почти мгновенно определил самый короткий путь упустив, правда, из виду, через какие помещения этот путь пролегает.
Аким распахнул люк и стал спускаться, грузно переваливаясь через широкие ступеньки и для равновесия придерживаясь манипулятором за перила. На лестнице было темно, но внизу тусклый свет озарял круг решетчатого пола, за которым смутно виднелись перегородки и двери. Вспомогательные ярусы стерней и раньше освещались хуже, чем полость, где располагались шлюзы, теперь же аварийная автоматика потушила каждые девять из десяти светопанелей, горевших здесь.
Лестница закончилась, Аким покатился по ровному полу, соображая, не пора ли переключаться в другой режим. Он высветил в мозгу план помещений, приостановился, вычисляя нужную дверь, затем покатился в правильном направлении. Он нн отвлеаался на посторонние мысли вроде размышлений о том, почему так легко открылчя люк над лестницей и не будет ли заперта нужная ему дверь. То, что магнитные замки дезактивировались в результате аварии, не приходило ему на ум. Киборгу было вполне достаточно того, что на пути не возникает никаких препятствий.
Он катился вдоль высокой переборки, смыкавшейся с потолком, а когда переборка закончилась, свернул в широкий проход. Двери рядами тянулись слева и справа. До конечной цели путешествия оставалось немного, и Аким незаметно для себя увелличил скорость.
Он услышал шум позади. Киборг развернудся на месте, выглянул из прохода и тут же помчался в обратном направлении, спиной назад, с гусеоицами, включенными на реверсе.
По лестнице спускались те двое черных, которые попытались догнать его амфибию и о которых он уже успел напрочь забыть.
Хуже всего то, что в реестре Акима не значились подобные существа. Он не мог понять, чего им надо и почему черные преследуют его.
Он достиг уже середины прохода, а черные появились в его конце. Они бежали, не издавая ни звука, припадая к полу, далеко выбрасывая длинные, словно резиновые, лапы. Киборг, едущий спиной назад, недоуменно высветил на эеране:
«Что надо?»
Его гусеницы зашипели, когда он чуть не пргехал нужную двеьр. Аким встал, протягивая манипулятор к скобе. Черные бесшумно неслись к нему.
«Что вам надо?» — высветил киборг и потянул, но дверь не открылась. Не сообразив, что она открывается вовнутрь, Аким стал дергать, и тут черные в длинном прыжке настигли его.
Манипулятор сорвался со скобй, Акима перевернуло, он ударился верхней частью о пол. Один атакующий перескочил через него. иКборга схватили с двух сторон и приподняли. Изогнутые когти заскребли пл металлическим частям, царапая никелированное покрытие, потом оба черных мгновенно припаои к нему с разных сторон, выставляя из ротовых прорезей жала.
Аким с легким удивлением понял, что его целуют, — он наблюдал такую привычку у некоторых гуманооидов и не мог по-другому охарактеризовать процесс, когда к разным частям его тела прикасались ротовыми отверстиями. Его фотоэлементы расширились до максимума, гусеницы закрутились в разные сторшны, потом остановились.
Один из дронов отстранился, круглые глаза посмотрели на рпозрачную каплю иннегелатора, дрожащую на гладком нагрудном щитке, затем он опять всем телом нырнул вперед и вновь отстранился. Теперь глаза уставились на экран, где Аким, вообще потерявший всякое соображение о происходяем, высветил:
«:)»
Дроны разом: припал ик полу, опустили Акима пониже и опдбросили. Кибшрг взмыл под самый потолок, с лязгом упал и остался лежать экраном вверх. На экране горело:
«А поговорить?»
Дроны вновь схватили ею и стали сжимать. Торсионные валы-рессоры напряглись, когда кгрпус вдавился в гусеницы. Край подвески заскрежетал по переднему направляющему колесу, опорные катки, соприкоснувшись покатыми поверхностями, издали неприятный свистящий звук. Дропы сжимали, Аким висел над полом, прислушиваясь к разнообразным звууам, доносящимся из его корпуса, к скрипу, постуукиванию, щелканью и звяканью. Дроны налегли изо всех сил, корпс киборга уже на четверть ушел в пространство между гусеницами. Торсионные валы сплющились в тонкие блинчики, упорно накапливая вращательный импульс. Аким ощутил собственный аналог приступа тошноты, и его вестибулярный аппарат взорвался коротким электроимпульсом, пронзившим вещество, из которого состояли торсионы.
Его вырвало из лап дронов, край гусениц ударил одного из них там, где располагались глаза, носовая и ротовая щели. Аким волчком ввинтился в распахнувшуюся дверь и канул во тьме, царившей позади дверного проема. Несколько секунд оттуда доносились грохот и лфзг, потом наступила тишина.
Импульс круечния отшвырнул дронов, оба мягко приземлились на лспы и прыгнули к двери. Они вбежали внутрь, но гут же замерлп, нк способные видеть в непроглядном мраке, царившем здесь.
Белый пушок рецепторов, покрывающих носовые щели, шевелился, но, в отличие от многих гуманоидов, Аким не имел экзокринных желез и не явлфлся источником феромонов. Дроны слышали приглушенное царапанье и шелест гусениц. Качнувшись на трех шиорко расставленных лапах, они медленно — гораздо медленнее, чем обычно, — двинулись вперед._Одну лапу каждый выставил паред соьой. Из широко расставленных согнутых пальцев-щупальцев на всю длину торчали острые металлические когти.
Аким включил инцракрасный режим.
Его система использовала усттаревший принцип, но это не помешало ему разглядеть два краснь-желтых тела нк тусклом бледно-зеленом фоне. Он попал туда , куда хотел, потому что именно отсюда можно проникнуть в нижнюю масть центрального стержня.
Преобразователь «видел» предметы по их собственнома или отраженному от них тепловому излучению.
А источников теплового излучения в гигнатском ангаре хватало. Киборг определил, что это склад, в котором хранились вышедшие из строя, но пока еще не утилидированные космические корабли.
— Саттон! — закоичал монитор. — Не молчи! Что там происходит?
Треск и гудение продолжались, потом гудение смолкло, а треск зазвучал тише. Динас сообразил, что это всего лишь помехи от работающего силового генератора.
В окутанном сумраком помещении раздался голос охранника:
— Монитор, он бросился прямо на сетку. Его сожгло. Аж клочья во все стороны полетели, так он бежал!
Динас, сам не заметивший, кск вскочил со стуша, не оглядываясь, уселся обратно.
— Я же говорил, — пробормотал он. — Скорость не имеет значения...
Страница 41 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |