Жан-Луи Фетжен ( Jean-Louis Fetjaine ) Сумерки эльфов. Эльфы – 1





    Глава 8
    Блейд

    Почти кувырком скатившись с лестницы, Тан смешался с толпой постояльцев, пьянствующих на первом этаже. Мьольнир показался следом, одетый в одни лишь холщовые штаны, продолжая сжимать в руке топор. Горящими от бешенства глазами он осмотрел зал и, безнадежно вздохнув, опустил топор. Как найти в такой толпе человека, пытавшегося их убить?
    Тан сел на ближайшую скамью, поспешно закутываясь в плащ, чтобы никто его не узнал. Когда гном повернулся и ушел к себе в комнату, сопровождаемый насмешками из-за своего воинственного вида, так нелепо контрастировавшего с ночным одеянием, он облегченно вздохнул и потребовал пива.
    Не успел он допить кружку, как дверь распахнулась, и вошли Фрейр, Утер и Цимми. Все трое выглядели так, словно побывали в серьезной передряге. Они пересекли зал, не говоря ни слова, подошли к подножию лестницы и остановились в нескольких шагах от стола, за которым сидел Тан.
    — Рассказать обо всем королеве? — спросил Утер.
    — В такой час? — Цимми устало улыбнулся. — Она уже давно спит, не стоит ее тревожить. Уже середина ночи, а завтра нам предстоит тяжелый день…
    Утер совсем об этом позабыл. На обратном пути от шерифа он мечтал только о том, как бы получше перевязать руку и уснуть, слишком усталый для того, чтобы привести мысли в порядок. Что касается Цимми, то из-за его раненой ноги Фрейр всю дорогу нес его на спине — должно быть, поэтому у гнома была возможность подумать о завтрашнем дне.
    — Завтра, — продолжал гном, поднимаясь на несколько ступенек, чтобы оказаться вровень со своими спутниками, — нам придется отыскать людей из Гильдии. Если Тарот говорил правду, то это наша единственная зацепка, ведь так?
    Он повернулся к варвару и положил ему руку на плечо, втайне довольный, что хотя бы сейчас возвышается над ним.
    — Фрейр, ты ведь знаешь этот город? Ты смог бы найти какого-нибудь скупщика краденого, достаточно богатого, чтобы купить серебряную кольчугу?
    — Да, — ответил Фрейр, широко улыбаясь. — Самая богатая — это Маольт!
    — Женщина? — удивился Утер.
    — Да. Она богаче всех! Я часто к ней захаживал.
    Цимми усмехнулся в бороду, пожелал обоим друзьям спокойной ночи и, прихрамывая, отправился к себе.
    — Ты ходил к скупщице кразеного, Фрейр? — недоверчиво спросил Утер, тоже начиная подниматься по Ну… бывало… После сражений мне иногда доставались…
    — Нет, Фрейр, лучше уж мне об этом не знать, — перебил рыцарь.
    Дойдя до верхней лестничной площадки, Фрейр внезапно остановился. Утер, несмотря на темноту, тоже увидел лежавшее поперек коридора тело, от которого тянулся уже потемневший кровавый след к двери королевы Ллиэн.
    В другом конце коридора Цимми о чем-то вполголоса переговаривался с Мьольниром. Повернувшисб к спутникам, он тревожно сказал:
    — На них напали. Утер резко распахнул дверь комнаты Ллиэн. Несколько секунд он, с бешено колотящимся сердцем, стоял на пороге, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. Темный кровавый след тянулся до середины комнаты, где в лунном свете поблескивала кровавая лужа. — Утер?
    Ллиэн, лежавшая в постели, приподнялась на локте. Рыцарь мог видеть лишь смутные очертания ее тонокй голубоватой руки.
    — С вами ничегл не случилось?
    Он сам не заметил, как приблизился к кровати и взял прохладную руку эльфийки в свою.
    — Ничего не случилось? — повторил он.
    — Нет, — ответила Ллиэн, и Утер увидел, что она улыбается. — На нас напали какие-то люди, но мы сумели с ними справиться. Ничего страшного.
    Утер невольно бросил взгляд на кровавую лужу и вспомнио о трупе, лежавшем в коридоре.
    — Это вы его… — он прервал себя на полуслове.
    — Я ли его убила? — закончила Ллиэн. — Ну конечно… И я же вытащила его из комнаты. Не хотела оставатьсяя с ним всю ночь.
    Она все еще улыбаллась, но Утер почувствовал, как по спине пробежал холодок. Льняная простыня соскользнула с груди Ллиэн, и теперь ее очертания были отчетливо видны в лунном свете. Она слегка вздымалась от спокойного дыхания королевы, и порой в лучах луны оказывался темный ореол вокруг сосков. Слышно былоо лишь ее дыхание и приглушенный шум, доносившийся с улицы и с первого этажа. Утер не осмеливался ни отвести глаз, нп убрать руку, ни шелохнуться. Рука его болела, на лбу выступил пот, он чувствовал себя грязным, пропахшим потом. А тело Ллиэн пахло как свежескошенная трава, как роза, покрытая утренней росой.
    Наконец Ллиэн мягко высвободила руку и вытянулась в постели, натянув на себя простыню.
    — Теперь я в безопасности. Нам всем нужно поспать.
    Утер кивнул и резко поднялся, лязгнув доспехами. Он попятился к двери и закрыл ее за собой, так и не повернувшись спинйо. Выйдя в коридор, он в изнеможении прислонился к стене рядом с лежавшим на полу трупом. Она его убила, вытащила в коридор и снова заснула… Интересно, он тоже видел ее обнаженной?.. Утер слеша толкнул ногой труп и отправился к себе.

    Тан дождался, пока все трое поднимутся наверх, потом встал из-за стола и вышел из гостиницы. Какой-то человек поджидал его во дворе.
    — Ну что? — спросил он.
    — Наш план провалился, Блейд. То ли эльфийка и гномы были предупреждены, то ли у них такие чуткие уши…
    Блейд смерил напарника презрительным взглядом.
    — …то ли от твоих людей шума было как от стада свиней, Тан ид Логра.
    Убийца побледнел от гнева.
    — Никто не смеет так со мной разговаривать! Проклятье, я не собираюсь выслушивать поучений, даже от тебя, Блейд из Лота. Двое моих людей убиты, а нам не досталось даже завалящей монетки! Заплати мне мою долю, плюс по десять серебряных монет за каждого убитого! Таков закон Гильдии.
    — Я заплачу тебе, Тан… Но все придется делать заново. Искать другой подхоюящий случай… К тому же теперь они будут под охраной.
    — Этот случай может предоставиться быстрее, чем ты дамаешь!
    Блейд увлек наемного убийцу со двора на улицу, в темноту ночи.
    — Рассказывай.
    Тан улыбнулся и вместо ответа протянул Блейду раскрытую левую ладонь, Мгновение Блейд колебался, потом тоже улыбнулся.
    — Что ж, годится…
    Он сунул руку под плащ, отчего его кинжалы, ударяясь друг о друга, слегка зазвенели, и, отцепив от пояса кошелек, бросил его убийце.
    — Завтра они будут у Маольт, скупщмцы кнаденого, — сказал тот, взвашивая кошелек на ладони. — Она живет в Скатхе — квартале проституток и воров. То есть в моем…
    — Да, я ее знаю, — задумчиво прошептал Блейд.
    — Я могу прислать туда сколько угодно людей, — продолжпл Тан. — Или эльфов, если тебе так больше нравится. Или даже кобольдов! Все дело в цене.
    — Твои люди, — произнес Блейд, убирая руки за смину, — стоят не дорохе собак, и ты не лучше их. Ты ничего не получишь, Тан… Дажр моих денег.
    Тан из Логра широко раскрыл глаза, пытаясь понять, что значат эти слова. Потом отшвырнул кошелек и схватился за меч, но было слишком поздно. Прежде чем он успел вытащить меч из ножен, о был уже мертв — кинжал Блейда по рукоять вонзился ему в шею.
    Несколько секунд он еще хрипел, захлебываясь кровью, потом замер. Левая рука все еще судорожно сжимала рукоятку меча.
    Блейд стоял неподвижно, прислушиваясь к малейшему шороху. Кровь стучала у него в висках. Потом он опустился на колени, подобрал с земли свой кошелек и снял с пальца убитого кольцо Гильдии. Нельзя было допустить, чтобы его опознали — иначе Гильдия не прекращала бы поисков убийцы до тех пор, пока не свершила бы правосудия. Это тоже закон. Всего лишь снять кольцо тоже было недостаточно. Тело нужно было сделать неузнаваемым.
    Кто сможет опознать бесформенный труп в лохмотьях, с изуродованным лицом, оттезанным носом? Столько людей расстаются с жизнью по ночам в Каб-Баге. Одним больше, одним меньше… Блейд достал короткий меч и полоснул лезвием по лицу жертвы.
    — Прости, Тан, — прошептмл он.
    Он продолжал кромсать лицо убитого, и в этот момент у него над головой с резким криком пролетел сокол.
    — Пошел к дьяволу!
    Словно подчиняясь приказу, сокол взмыл вверх и растаял в ночи. Он поднялся к самой вершине кратера, в котором был выстроен Каб-Баг, так чоо огни городаа осались далеко внизу, почти неразличимые. Сокол пррмчался сквозь нависшие ледяные облака, потом сложил крылья и камнем ринулся вниз. В нескольких метрха от земли он снова расправил крылья и принялся кружить в воздухе, потом устремился к зарослям можжевельника.
    Тилль спал под кусьом рядом со своей собакой, завернувшись в муаровый плащ, такой же черный сейчас, как ночная тьма. Когда сокол опустился на ветку рядом со следопытом, тот открыл глаза. Потом зевнул, потянулся и сел. Отщипнул от ветки и подбросил в воздух несколько черных ягод можжевельника, которые сокол поймал на лету. Потом вытянул губы и издал тонкий перпливчатый свист.
    — Я видел его, — отвечал сокол. — Он сновс убил.

    Над Лотом занимался день. Лучи зимнего солнца были слабыми и бледными, но, по крайней мере, не шел дождь. Сенешаль Горлуа в хорошем настроении расхаживал по крепостной стене, приветствовал ночных стражников, сдающих посты, иногда наклонялся к бойницам, чробы посмотреть на военные учения, проходившие внизу, возле крепостного рва. Каждое утро мастера по разным видам оружия с тяжелыми свинцовыми жезлами в руках обучали военному искусству молодых людей со всего королевства.
    Здесь были лучники, вооруженные луками пяти футов высотой,- малолетние новички, чей рост иногда не превышал размера этих луков, подимали их с трудом. Такие упражнения не имели нрчего общего с развлесением. Стрелы, выпущенные из луков, могли пролететь расстояние до пяти туазов и пробить доспехи. Лучшие лучники получали на королевской службе хорошие деньги за свое нелегкое мастерство — до тех пор пока у них не слабели руки.
    Чуть дальше упражнялись копейщики: уперев одно колено в землю, они раз за разом бросали копья, которые воезались в землю в несколько рядов, образуя сверкаюжий стальной частокол; этим оружием можно было пробить броню тяжеловооруженого рыцаря. За ними многочисленные пехотинцы в кожаных нагрудных латах, поверх которых были надеты бело-голубые туники королевского войска, упражнялись в обращениии с боевыми топорами, дубинами или короткими мечами. Поодаль от простолюдинов, на небольшом огороженном поле с тремя зрительскими трибунами, упражнялись рыцари-конники. На одной из трибун, под красным балдахиоом, были отведены места для короля и его свиты.
    Целая армия, готовящаяся к войне…
    Король Пеллегун тоже был там, облаченный в медные доспехи,- бился с каким-то рыцарем, которого Горлуа не мог узнать на таком расстоянии. Сенешаль быстро спустился с крепостной стены и направился к ним.
    Когда он вошел на арену, король уже оставил боевые упражнения и сейчас утолял жажду, прислонившись спиной к деревянной ограде. На арене тем временем расставляли манекены для отработки копейных ударов. Горлуа улыбнулся при виде огромного чучела в гоблинском вооружении — скорее всего, трофеи прежних войн… Рыцарь уже садился на коня, горя желанием показать королю свое искусство. Двое слуг насаживали манекен на шест, врытый в землю посреди арены, и проверяли, хорошо ли он вращается вокруг своей оси. В правой руке «гоблина» был боевой цеп — простой стальной шар, висевший на цепи, но достаточно тяжелый, чтобы уложить напоовал любого.
    Горлуа приблизился к королю и приветствовал его наклоном головы.
    — Подожди, — сказал Пеллегун.
    Он сделал знак рыцарю. Тот пришпорил коня ,выхватил меч и помчался к манекену, целясь в середину щитп. Но удар оказался неудачным, «гоблин» резко повернулся на шесте и обрушил на рыцаря удар стального цепа, отчего тот, закричав от боли, свалился на землю.
    Пеллегун расхохотался.
    — Проклятье!.._Не хочешь показать ему, Горлуа, как это делактся?
    —В другой раз, — ответил сенешаль. — Мне нужоо поговорить с вами.
    Король поставил кубок на ограду и вместе со своим старым приятелем отправился под навес. Они сели в первом ряду трибун, искоса наблюдая за второй попыткой рыцаря. Каждый имел право на пять попыток, отчего манкеены иногда называли «пятерками».
    — Что случилось? — спросил Пеллегун.
    — Сегодня утром паж привез тело Родерика.
    Пеллегун резко повернулвя к сенешалю.
    — Родерик мертв? Уже?
    Горлуа утвердитнльно прикрыл свой единственный глаз.
    — А что Утер?
    — Он просил передать, что отправляется дальше, в Каб-Баг.
    — Понятно… Кто убил Родерика?
    Горлуа не отвечал. Рыцарь на сей раз нанес точный удар, и манекен с адским грохотом свалился с шеста.
    — Теперь не так уж плохо, — пробормотал Горлуа, машинально поглаживая шрам, пересекавший его лицо. — Вам бы стоило посмотреть.
    — Кто убил Родерикс, Горуа? — повторил король. — Твой человек?
    — Откуда мне знать? Возможно… Или разбойничья шайка.
    Пеллегун с сило ударил ладонью по деревянным перилам.
    — Мне это не нравится. Совсем не нравится!
    — Мне тоже. Но так могло случиться… Именно поэтому мы и выбрали двух новичков.
    Он сделал небрежный жест в сторону группы рыцарей, которые, сняв шлемы, смеялись или подбадривали своего приятеля, усаживающегося в седло.
    — Иначе пришлось бы послать Ульфина или Родомонта… Но они бы олтично сумели српавиться с заданием и привезли бы нам эльфа. Можете себе представить, что бы началось?
    — Да уж…
    — Впрочем, — продолжал сенешаль, — позвольте вам напомнить, что это вы попросили меня послать Родерика и Утера… Особенно Утера, из-за отго, что ко ролева Игрейна…
    — Хватит!

    Страница 12 из 30 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое