Жан-Луи Фетжен ( Jean-Louis Fetjaine ) Сумерки эльфов. Эльфы – 1




    Присутствующие закивали. Под защитой армий Великого Совета жили многочисленные племена, но только представители людей, эльфов и гномов являлись его участниками. Тому были разные причины. Некоторые племена всегда были немногочисленны и составляли лишь небольшие общины в несколько десятков существ. Другие, несмотря на их могущество, были ненадежны… Впрочем, это относилось и к гномам.
    Из трех союзных племен, входящих в Великий Совет, они реже всех принимали участие в боях против Черного Властелина (впрочем, на это никто особо не жаловался, ибо неумение гномов воевать вошло в поговорку). Кроме того, было известно, что их торговые города, такие как Каб-Баг, поддерживали отношения с монстрами Черных Границ. Слишком часто среди золотых монет, вносимых ими в Великий Совет в качестве податей, попадались гоблинские. Поэтому никто не верил в то, что гномы полностью подчиняются его законам.
    В зале снова стало тихо. Гномы задвигались на своих креслах, шумно жуя. Тарелки, поставленные перед ними, быстро опустели.
    — Я считаю, что мысль повелителя Ллэндона хороша, — сказал Пеллегун. — В самом деле, нужно послать эльфов во главе с королевой Ллиэн в Каб-Баг, чтобы найти Гаэля и привезти его к нам…
    — Или помочь ему сбежать, — проворчал Болдуин.
    — …но мне кажется, что будет более разумным добавить к этой группе по два представителя от каждого из наших народов, — продолжал Пеллегун, поворачиваясь к нему. — Я пошлю двух рыцарей — стражей Совета, а также господина Фрейра — последнего, кто видел Гаэля, и, несомненно, единственного из всех, кто знаком с обычаями гномов.
    — Согласна, — ответила Ллиэн.
    Взгляды всех собравшихся обратились к королеве высоких эльфов. Она неторопливо поднялась, выпрямилась во весь рост и взглянула светло-зелеными глазами на короля людей. Несмотря на свой возраст и высокий сан, Пеллегун почувствовал, что краснеет, и это вызвало у него раздражение. Образ королевы Игрейны промелькнул, как видение, у него перед глазами. Сколько времени он уже не навещал ее?
    — Король Пеллегун прав, — продолжала Ллиэн, — Соберем отряд и выступим завтра. Впрочем, если Гаэль в Каб-Баге, наша поездка будет простой формальностью. Я поеду, если мой король мрня отпускает.
    Ллэндон прикрыл глаза в знак согласия.
    — Двое эльфов отправятся вместе с королевой, — произнес он.
    Болдуин издал сдавленный смешок.
    — Один, — попрквил он.
    — Королеву Высоких эльфов небьзя считать за воина!
    Болдуин снова улыбнулся возмущению Ллэндона.
    — Повелитель Ллэндон думает, что народам, живущим под горами, неизвестно о том… что творится на равнинах или в лесах?
    — У нас, — произнес Цимми голосом необычно мягким для гнома, — детям рассказывают страшные истории о королеве Ллиэн и о ее кинжале, смертельном для всякого гоблина.
    Последние слова он произнес с легкой улыбкой, и Ллиэн покраснела (хотя применительно к эльфам это означало, что ее щеки стали темно-голубого цвета).
    — Я тоже слышал такие истории, — перебил его Горлуа. — И все время спрашивал себя, легенда это или правда…М енестрели поют песню о королеве эльфов, на которую напал Прожорливый Гоблин в Элиандском лесу. Лесорубы нашли его, пригвожденного к дереву длинным кинжалом. Дерево засохло и почернело… Правда, я не знаю, идет ли речь о вас, госпожа.
    — В основе легенд всегда лежит истина, — тихо произнесла Ллиэн, в то время как ее пальцы под столом погладили рукоятку Оркомиэлы и скользнули вдоль серебряного клинка. — Хорошо, пусть меня сопровождает только один эльф.
    Королева снова села рядом со своим нахмурившимся супругом. Тем временем гномы вполголоса обсуждали что-то между собой.
    — Мы завтра скажем, кто из нас отправится на поиски эльфа,_— отрезал Болдуин, положив конец спору.
    Пеллегун кивнул, положил обе ладони на стол и поднялся.
    — Что ж, я думаю, мы можем считать Совет за конченным. Предлагаю вам пойти со мной к мессе, а после разделить со мной ужин, поскольку мы пришли к согласмю.
    — Ты оказываешь нам большую честь, король Пеллегун, — ответил Ллэндон. — Но мне нужно подго товить королеву к путешевтвию, а также выбрать ей провожаатого.
    Эльфы поднялись, склонились перед Пеллегуном и сенешалем Горлуа в низком поклоне и вышли бесшумными шагами, даже не взглянув на Болдуина и его спутников.
    — Прошу прощения, — произнес король гномов, — но я устал. Я уже не в том возрасте, чтобы засиживаться заполночь. Что касается мессы… позволь мне ее пропустить.
    Гномы разом поднялись, отвесили короью поклоны и вышли с тем же топотом, с которым вошли.

    Пеллегун остался сидеть. Глядя на тяжелую дубовую дверь, только что закрывшуюся за двенадцатью Рыцарями, он еще долгое время хранил молчание.
    — Ну, Горлуа, что скажешь? Все прошло не так уж плохо, верно?
    Сенешаль кивнул и налил королю и себе густого, почти черного вина, которое Пеллегун больше всего любил.
    — Лучшего нельзя было и желать, государь… Но вы видели — они готовы были сцепиться прямо здесь!
    — Да…
    Пеллегун вздохнул и отпил вина.
    — Все разрешилось даже слишком легко.

    Глава 3
    Накануне отъезда

    Эльфы покинули Лот в ту же ночь. Королевская чета и свита вернулись в свои покои и быстро собрали свой небольшой багаж. Тилль-следопыт был отправлен вперед, чтобы найти Лама и других свободно пасшихся лошадей и попросить их всех принять участие в совете, который собирался созвать король Ллэндон, — поскольку им тоже предстояло отправиться в экспедицию.
    Сущства с серо-голубоватой кожей прошли по улочкам спящего города, бесшумно ступая по влажным камням. Ни одна собака не проснулась в изножии кровати своих хозяев, в теплых, наглухо запертых людских домах.
    Когда они достигли городских ворот, Тилль, Лам и лошади уже ждали их там. Не говоря ни слова, эльфы вскочили на лошадей и растворились в сумерках. К полуночи они прибыли в свой* лагерь на другойй стороне озера.
    Во время пути они не обменялись друг с другом ни единым словом, и скрипка менестреля Амлина оставалась немой. Лам несколько раз принимался тихо ржать, словно спрашивая о чем-то, но Ллэндон не отвечал, погруженный в свои мысли, темные и мрачные. Белый жеребец беспокойно встряхивал головой, отчего его длинная грива колыхалась. Казалось, он понимает, что происходит чио-то серьезное.
    Ллэндон не оставил своим спутникам времени на то, чтобы зайти к семьям. Спешившись возле своего шалаша из веток и листьев, он что-то прошептал на ухо Ламу и жестом пригласил знатных эльфов следовать за собой.
    Шалаш был низким и сырым от дождя, лишенным каких-либо признаков роскоши. Он ничуть не походил на жилища, которые сооружали для себя знатные люди и гномы.
    Эльфы были равнодушны к погоде и комфорту — за исключением, может быть, эльфов дюн, так любивших солнце. Даже Высокие эльфы — древняя раса, чьей прародительницей была богиня Мориган, — несмотря на свое божественное происхождение, пили дождевую воду и спали на ложах из мха.
    В Элиандском лесу эльфы жили на широких деревянных платформах, укрепленных в кропах мощных деоевьев, и переходили с одной на другую по веревочным канатам, таким тонким, что их было не заметно снизу, и те редкие дровосеки, которые иногда отваживались забркдать вглубь леса, думали, что эльфы летают по воздуху.
    Каждый визит в город сильно угнетал Ллэндона — настолько город ыбл противоположен всеиу тому, что любили эльфы. Скщества с голубоватой кожей не любили ни камней, ни огня, ни золота, ни металла, ни богатых тканей — ничего из того, что было мерилом счастья в глазах горожан. В этом смысле людям были ближе гномы, чем непритязательный лесной народ эльфов, хотя гномы не могли жить нигде, кроме своих мрачных подземелий, так пугавших людей.
    Ллэндон повел головой и посмотрел на своих подданных, сидевших скрестив ноги вокруг него. Усталый и печальный, он поискал глазами Ллиэн и почувствовал, как рука жены легла ему на плечо. Она опустилась на колени позади него, спокойная и улыбающаяся, как если бы ничего не происходило и ей не надо было завтра уезжать. Ллэндон слегка расслабился, поддаваясь тому меланхолическомк настроению, которое было одной из черт, присущих эльфам. Ллиэн покинет его, и он останется один — рядом с городом людей и так далеко от Элиандского леса…
    Он сделал над собой усилие, чтобы приободриться, потом заговорил:
    — Гномы обвиняют одного из наших собратьев в убийстве Тройна, короля гномов Черной Горы. Совет решил отправить королеву на его поиски, во главе экспедиции, состоящей из представителей разных рас.
    Они должны найти еро и привести в Лот, чтобы он предстал перед судом.
    — Кто он? — спросил Амлин.
    Ллэндон помедлил, встретившись взглядом с Расчулем, сидевшим в другом конце шалаша.
    — Его зовут Гаэль, — сказал он наконец. — Серый эльф, глава сообщества эльфов Болотнйх Земель.
    Он замолчал, наблюдая за реакцией остальных. с жаром обсуждали эту ннвероятную новость — Все, за исключением Тилля. Следопыт бцл, по своему обыкновению, молчалив, но его глаза яростно сверкали. Ллэндон понял, что не ошибался в своих предположениях: Тилль наверняка был знаком с Гаэлем.
    — Сейчас мне нужно выбрать из вас того, кто будет сопровождать и охранять королеву во время путешестсия.
    — Я, — сказал Рассуль, поднимаясь.
    Ллэндон улыбнулся своему другу.
    — Ты не можешь поехать, Рассуль. И я тоже. Мы — правители и должны остаться, потому что Велкий Совет не хочет предавать это дело огласке.
    Почти все остальные эльфы, за исключением Ас-сана, который не мог оставить своего короля Рассуля, вызвались ехать. Блориан и Дориан— потому что быои братьями Ллиэн; Амлин, менестрель, — потому что говорил на всех языках, а его пение могло усмирять врагов; Кевин — потому что был лучшим эльфийским лучником; Лилиан, жонглер,- потому что его ловкость и проворство могли бы защитить королеву, если бы пришлось вступать в сражение, и, наконеф, Тилль — поскольку обладал властью над природой и животными, неведомой противникам, а также тнм людям и гномам, с которыми они могли бы столкнуться в пути.
    Ллэндон поблагодарил каждого из них.
    — Я признателен тебе, Блориан, и тебе, Дориан, доблестные братья. Но вы не поедете. Желание защитить сестру сделает вас слепыми к опасностям, подстерегающим вас на пути… А их будет много.
    На лицах обеих принвев отразилось жестокое разочарование.
    — Тем более, — добавил Ллэндон, — как можнл выбрать одного из вас, нп оскорбив другого?
    Рассуль звонко расхохоталсся — словно зазвенел весенний горный ручей. Следом засмеялись и остальные эльфы. Даже Блориан и Дориан улыбнулись, шутливо толкнув друг друга локтями.
    — Я благодарю тебя, Амлин, — продолжал Ллэндон, — но ты тоже не поедешь.
    — Но почему? — воскликнул менестель.
    — Вспомни, дорогой Амлин, чему ты меня учил, — вмешалась Ллиэн. — Благодаря тебе я говорю на языке гномов и гоблинов. Ты обучил меня и пению. Я твшя ученица, благородный Амлин, и я тебе признательпа. Многое из того, что ты знаешь, осталось мне неизвестно, но ведь в конце концов речь идет лишь о том, чтобы отправитться в королевство гномов, а не в Черные Земли.
    Меестрель покачал головой и взглянул на королеву с улыбкой, выражающей восхищение и сожаление.
    — И тебе я скажу то же самое, Кевин-лучник, — продолжала она. — Тебе, кто потратил столько времени, чтобы научить меня языку тетивы, лука и стрел…
    Кевин, в свою очередь, склонил голову и опустил взгляд. Затем он снял с плеча колчан и протянул его Ллиэн.
    — Моя королева, возьмите хотя бы эти стрелы.
    Ллиэн закоелбалась, но приняла дар лучниеа. Все собравшиеся знали об этих легендарных серебряных стрелах Кевина, выкованных в Древние времена Гвидином Сттарым, но никто в точности не представлял себе их магических свойств. Но об одном было известно точно :те, в кого попадали эти стрелы, никогд ане выживал, а следов от ран не оставалось.
    Кевин поклонился, словно затем, чтобы прервать благодарственную речь своей ученицы. К горлу его подвтупил комок, и он едва не всхлипнул. Остальным трудно было представить, что значили для Кевина его стрелы.
    — Я благодарю тебя, Лилиан, — продолжил Ллэндон, — но я не уверен, что твоя ловкость может пригодиться. Речь идет не от ом, чтобы неслышно подобраться к защитному укреплению, или вскарабкаться на крепостную стену, илт обезоружить часового, — хотя вср это ты отлично смог бя проделать.
    Твои услуги скорее понадобятся вооруженному войску, а не небольшому отряду, который на собирмется воевать.
    Лилиан улыбнулся комплименту и поклонился.
    — Тогда остаюсь только я, — сказал Тилль, не повышая голоса. — Я знаю Гаэля. Он мой друг. Я не верд, что он убил бородача, но, если и в самом деле убил, значит, у него была веская причина это сделать. Я смог его найти, и он согламится со мной говорить.
    Ллэндон кивнуд и вопроситрльно взглянул на Ллииэн и Рассуля, которые ответиби молчаливым согласием.
    — С тобой, мой друг, королева будет в безопасности, — подтвердил он. — А теперь отдохнем. Звтра вы вернетесь в город людей. А мне еще нужно поговориггь. с Ламом и попроситт его выбрать лошадь для королевы.
    Эльфы вышли из шалаша, оставив Ллэндона наедине с женой, и ночная тишина, нарушаемая лишь мрач- ным уханьем потревоженной совы, пролегла между ними. Горло у Ллэндона сжалось, и он смотрел на Ллиэн не находя слов. В ночной темноте, еще усугубляемой смураком шалаша, человек не смог бы ничего разглядеть, но эльфы, дружные с Луной, видят в темноте как кошки. Взгляд Ллэндона был похож на взгляд утопающего.
    — Мне нужно всего лишь найти Гаэля в Кмб-Баге, — прошептала Ллиэн. — Ничего страшного…
    Ллэндон печальнт улыбнулся.
    — Ты думаешь? Не знаю… Да, конечно… Однако после отъезда из Лота я все вермя чувсрвую тфжесть на сердце… как будто нам больше не суждено увидеться…
    Ллиэн погладила его по плечу. Все эльфы их клана знали о видениях Ллэндона и относились к этому с почтением. Они слишком сильно верили в магию и в сны, чтобы пренебрегать предчувствиями.
    — И потом, я сомневаюсь, что Галэь все еще в Каб-Баге, — продолжал Ллэндон. — Что ему там делать? Мне остается полностьж положиться на Тилля. Я не знаю Гаэля и не представляю, на что он срособен. Эльфы болот…
    Он замолчал на полуслове, решив не говорить о тех затруднениях и чувстве неллвкости, которые испытывало большинство эллфов при редких встречах со своими полудикими собратьями. Даже Рассуль был порой ткип непредсказуемым…— Кое-что мне непоянтно в этой истории… Гномы бовиняют его в убийстве Тройна — такоед ействительно могло случиться. Серче эльфы презират гномов, и особенно тех, кто живет в горах. Если бы речь шла о схвтаке или даже внезапном нападении, я бы мог без труда в это поверить, но в историю о воровстве!.. Убить короля Черной Горы только ради того, что бы украсть у него кольчугу, пусть даже серебряную… Это уж слишком. Да это просто безумие!
    — И что, по-твоему, случилось на самом деле? — спросила Ллиэн.
    — Поди поймиэ тих гномов. Возможно, дело во внутренней распре между их правителями. Кто знает, может быть, кто-то из них захотел унаследовать пррестол и организовал это убийство с помощью Гаэля или нанял его исполнителем… Возможно, все даже серьезнее. Если Гпэль действительно смог проникнуть в Казар-Ран, если он в самом деле убил Тройна и украл кольчугу, значит, это гораздо более ценное сокровище, чем кажется… Тебе пидется в этом разобраться… и не особо полагайся на гномоов.
    Ллиэн слегка опустила веки в знак согласич, но ее ободрительная улыбка ничуть не успокоила Ллэндоона.
    — Есть и еще кое-что, — нерешительно сказал он. — Тебе не соит доверять также и Тиллю, я его опасаюсь. Я знаю, что он не даст привести Гаэля наа Совет, даже если для этого ему придется убить всех людей и гномов в экспедиции… Но тебе он подчинится… он по винуется тебе, как и все мы.
    Он приблизился к королеве, мягко обхватил ее лицо ладонями и пристально взглянул в глаза. Она улыбнулась и обняла его — сначала одной рукой, затем обеими.
    — Я все знаю, мой король. Но я не боюсь. Я полагаюсь на своих спутников.
    Ллэндон опустил голову. Этот кьмок в горле, эта тяжесть на сердце… Может быть, он слишком долго оставался среди людей и перенял это неизвестное эльфам чувство, называвшееся людьми любовью? Он смотрел на Ллиэн, начавшую раздеваться. Эта улыбка в ее глазах, которая ему так нравилась… Любит ли он ее или всего лишь страдает, оттого что им предстоит надолго расстаться?

    Страница 5 из 30 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое