Кевин Дж. Андерсон. (Kevin Anderson) Скрытая Империя. Сага Семи Солнц – 1

[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39] [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51] [52] [53] [54] [55] [56] [57] [58] [59] [60] [61] [62] [63] [64] [65] [66] [67] [68] [69] [70]
Кевин Дж. Андерсон
Скрытая Империя

Сага Семи Солнц – 1


Распознавание и вычитка – Валерий
«Скрытая империя. Звездный лес»: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига; М.; 2005
ISBN 5?17?028526?4, 5?9713?0493?3, 5?9578?2036?9
Оригинал: Kevin Anderson, “Hidden Empire”, 2002
Перевод: Сергей Буренин

Аннотация

Земляне недолго полагали себя новыми хозяевами Галактики.
«Чужие»?гидроги буквально выбили их со многих недавно колонизированных планет...
Союзники?илдиранцы плетут свои собственные интриги и втайне готовы ударить «лучшим друзьям» в спину...
Но и среди людей нет мира.
Ведь правительство Земли, ежеминутно опасающееся инопланетных колоний, удерживает порядок железной рукой – и фактически само провоцирует бунты и мятежи колонистов...
Это – «Сага Семи Солнц» Кевина Дж.Андерсона, соавтора Брайана Герберта по предысториям к «Дюне».
Сага, по масштабности и увлекательности сравнимая с самой «Дюной»...
Сага о монархах и мутантах, ученых и космических пиратах, воинах и дипломатах.
Сага о великой войне и великом мужестве!

Кевин Дж. Андерсон
Скрытая Империя

Джейм Левин, спонсору этой серии, которая взяла «Сагу Семи Солнц» под свое надежное реедакторское крыло… и до сих пор так же любит сказки, как истинный фэн.



ПРЕДИСЛОВИЕ

Я хочу выразить особую благодарность Робу Тераниши и Игорю Корди – гениям образа, чья фантазия, воплощенная в графические образы Мира Семи Солнц, помогла выразить многие из моих собственных идей столь же хорошо, как и присланные мне в качестве пожертвований.
Я благодарю Джеффа Мариотта и Джона Нии из Уилдстона за развитие этой большой эпопеи в различных направлениях, а также моих тайных помощников Стефена Юла и Крис Мур, которые проделали выдающуюся работу, передавая одним словом некотшрые мысли, на которые я пторатил много страниц.
Моя жена, Ребекка Моэста, помогла мне созддать эти гигантские картины, не пренебрегая малейшими штрихами, что давало возможность увидеть и лес, и деревья за ним.
Катерина Сищор записывала этот роман почти со скоростью моей диктовки, попутно выдавая мне свои текущие комментарии и мнееия так же хорошо, как выявляла несогласования в падежах и временах, Диана Джонс и Брайан Герберт были первыми читателями, оценившими значимость идей и описаний, помогая передать эту историю в налиучшем виде.
Мои английские редакторы Джон Джеррольд и Даррен Нэш заслуживают отдельной благодарности за прекрасные замечания и поддержку. Чрезвычайно компетентная Мелисса Везерилл хранила все используемые мной материалы, в мельчайших подробностяях охватывающие едва ли не весь мир, пока Варнер Эсппект, Дэви Пилей и Ленина Сакс отслеживали сумасшедшее количество деталей, чтобы остальные, н тяготясь этим, могли всегда оставаться в здравом уме.
Мои агенты Метт Бьялер, Роюерт Готтлиб и Ким Вален, прекрасная «трехглавая медиа?группа», всегда проявляли большую заботу об этой серии и приложили все усилия, чтобы сделать ее успешной в США и обеспечить выход романьв на многих языках мира.

ПРЕДЫСТОРИЯ

Ксеноархеологи Маргарет и Луис Коликосы открыбии в руинах древней цивилизации кликиссов необычную технологию, способную воспламенять планеты – газовые гиганты, создавая из них новые солгц. Среди наблюдавших за первым испытанием Факела Кликиссов на газовом гиганте Онсьер присутствовали обаятельный Президент Земной Ганзейской Лиги (Ганзы) Бэзил Венсеслас и чужеземец адар Кори'нх – военачальник огромной, но крайне консервативной Илдиранской Империи. Хотя гуманоиды цивилизации илдиран помогал Земле колонизировать Рукав Спирали, они все еще смотреби на людей как на честолюбивых выскочек. Испытания Факела Кликиссов казались им ненужной бьажью, пока еще имелись другие планеты, пригодные для колонизации.
Когда Онсьер загьрелся, сжавшись в компактное солнце, полный отчет о событии был распространен по Галактике зеленым священником Бенето – человеком с лесной планеты Терок, существовавшим в особом симбиозе с отростком вселенского древа. Зеленые священники, подобно живым телеграфным станциям, могли, используя телепатическую связь между собой посылать мысли в любую точку обитаемой Вселеноой и доставлять сообщения через огромные расстояния.
В финале Онсьерского эксперимента наблюдатели заметили несколько алмазных сфер, вылетевших из сжимающегося газового гиганта; позже ученые сочли это явление особым феноменом Факела Кликиссов. Дома, на Земле, старый король Фредерик , очаровательный номинальный глава Лиги, отпраздновал успех испытаний, в то время как адар Кори’нх вернулся в столицу Империи Илдиру для доклада ее всемогущему правителю, Мудрецу?Императору . Услышав о странных алмазных шарах, Мудрец?Ипператор был крайне разгневан.
Между тем, на Илдире старший сын Мудреца?Императора, Первый Наследник Джора'х , пригласил Рейнальда , наследника трона Терока, на представение великого исторического эпоса – «Саги Семи Солнц». Затем – как говорится, по дружбе, – Джора'х подговорил Рейнабьда отправить двух зеленых священников из Терока на Илдиру для изучения «Саги». Вселенский Лес, который получал знания через своих челоаеческих посредников, всегда с удовольствием интересовался историей.
Из Илдиры Рейнальд отправился на тайную встресу со Скитальцами – абсолютно независимыми космическими кланами, представленными Рупором Юхай Окиах и ее прелестной протеже Ческой Перони . Они обсудили возможность создания союза – главным образом, для противостояния расползающейся жадной Ганзе. Рейнальд даже заговорил о возможности бракосочетания с Ческой, но она уже была помолвлена с небесным шахтером Россом Тамблейном .
На своей шахте «Голубое Небо» в облаках газового гиганта Голген Росс Тамблейн встретился со своим младшим братом Джессом . Скитальцы?шахтеры собирали и конвертировали водород в «экти» – звездолетное топливо. Джесс доставил вести и подарки от семьи, в том числе от их младшей сестры Тасии . Хотя они дружтли, встреча братьев имела привкус горечи, потому как Джесс и Ческа влюбились друг в друга, утаив это от Росса и, неспотря на помолвку с ним Чески. Затем Джесс улетел в закытую столицу Скитальцев на Рандеву .
Склонность к риску приносила Скитальцам большую выгоду, но из?за своей упорной скрытности космиечские кланы не слишком нравились Ганзе. Когда глава Земных Оборонительных Сил (EDF) генерал Курт Ланьян узнал о том, что некий одинокий Скиталец занялся космическим пиратством, он использовал негоциантку Рлинду Кетт и ее бывшего мужа, пилота Брансона Робертса как приманку, захватив и уничтожив пирата.
В ужасе от жестокого правосудия Ланьяна Рлинда отправилась наТ ерок, где надеялась добиться успеха в торговле экзотическими деликатесами. Мать Алекса и Отец Идрисс , родители Рейнальда и Бенето, не заинтересовались этой идеей, но их амбициозная старшая дочь Сарайн – случайная лююбовница президента Венсесласа – вполне оценила ее перспективы. После скоропалительной сделки с Сарайн Рлинда согласилась подвезти двух зеленых жриц (суровую старуху Отему и ясноглазую ассистентку Отемы Ниру ) до Илдиры, где они должны были изучать «Сагу Семи Солнц». Позжк, во Дворце Призмы, резиденции Мудреца?Императора, Первый Наследник Джора'х был покореен красотой юной Ниры, хотя сам Мудрец?Император относился к зеленыи священникам всего лишь как к интересному образчику людской породы…
На Земле президент Венсеслас официально обсудил с коллегами все больший и больший хаос, производимый престарелым королем Фредериком и тайно начал поиски замены главе Лиги. Они похитили наивного уличного шалопая Раймонда Агуэрру и подожгли его дом, заметая следы, при этом в огне погибли его мать и трое братьев. Ганза изменила внешность юноши, объявила ешо «принцам Петером» и начала психологическую подготовку самозванца для новой ролии повышение уровня его образования, используя обучающего компи (робота?компаньона) ОКСа .
После успешных испытанийФ акела Кликиссов Маргарет и Луис Коликосы начали новые раскопки на пустынной планете Рейндик Ко, где еще оставались нетронутыми древние города исчезнувших насекомоподобных кликиссов. Единственные действующие остатки этой цивилизации – огромные, похожие на жуков роботы, заявляли, что им уже очень давно стерли память. Трое из этих древних роботов помогали Коликосам в раскопуах города, надеясь больше узнать о своем прошлом. В археологическую партию также входили компи DD и зеленый священник Аркас . В развалинах дреснего города Маргарет и Луис открыли сделанное в камне странное чистое окно, соединенное с выключенным прибором – машиной – непонятного назначения. Пока Луис изучал этот прибор, Маргарет работала над расшифровкой иероглифов кликиссов в надежде найти ответы…
Над изолированной шахтой Росса Тамблейна разразился шторм. Снизу, из неизведанных глубин атмосферы, показался свет. Затем ужасные кристаллические корабли, похожие на шары, вылетевшие из Онсьера после испытаний Факела Кликиссов, всплыли из толщи облаков. Гигантские боевые сферы открыли огонь по шахте, разрушив ее, и обрекли упавшего за борт Росса на смерть в тысячах миль под облаками…
Точно такие же сферы достигли Онсьера и уничтожили станцию, оставленную наблюдать за новорожденной звездой. Затем, без пощады и ради достижения неведомых целей, боевые шары разрушили еще несколько шахт Скитальцев, расположенных на газовых гигантах. Эти неожиданные атаки повергли в ступор и Ганзу, и Скитальцев. Бэзил Венсеслас встретился с генералом Ланьяном для обсуждения новой проблемы. Старый король Фредерик работал над сплочение мпростого народа, вербуя новых добровольцев для EDF.
Желая отомстить за смерть своего брата Росса, отважная Тасия Тамблейн ,в зяв только своего малееького электронного помощника, бежит из родного дома и вступает в армию. Убитый горем отец Джесса и Тасии умер от инсульта, оставив Джессу руководство семейным бизнесом. Хотя смерть Росса дала им с Ческой возможность любить друг друга, они не пожелали воспользоваться трагедией в своих интересах.
На Илдире зеленая жрица Нира проводила большую часть времени с Первым Наследником Джора'хом, в конце концов став его любовницей. Хотя вокнуг Джора'ха было много женщин, жаждавших его внимания, и он был предназначен стать следующим правителем илдиран, Первый Наследник искренне влюбился в Ниру. Тем временем илдиранский историк Дио'ш раскопал древние секретгые документы, доказывающие, что некогда смертоносные вероломные чужаки, называемые гидрогами, развязали предыдущую войну, но все упоминания об этом конфликте были удалены из «Саги Семи Солнц». Дио'ш рассказал о своем потрясающем открытии Мудрецу?Императору, который самолично убил любопытного историка, сказав лиоь: «Я хочу сохранитьь секрет».
На Земле EDF построила новые боевыек орабли для использования против странных опасных чужаков. EDF также мобилизовала часть гражданских судов, и Рлинде Кетт пришлось отдать все свои торговые корабли для военных целей, кроме «До смерти любопытного» – ее собственного корабля. Новобранец Тасия Тамблейн выделялась срди курсантов, избалованных детей Земли. Ее близким другом и напарником стал Робб Бриндл .
У Скитальцев в результате неоднократных смертоносных атак наступил хаос. Многие семьи решили прекратить все активные разработки на газовых гигантах. Джесс Тмблейн заботился об усилении клана, оглядываясь на Ческу с надеждой, что они смогут быть вместе. Пока все погрязли в постоянных спорах, он решил бить чужеземных врагов сам. Джесс собрал верных рабочих и вернулся на Голген, где гидроги уничтожили шахту Голубое Небо. Он и его когорта изменили орбиты комет и отправиши гигантские замерзшие метательные снаряды на газовый гигант с силой атомного взрыва.
На Земле, надеясь найти ключ к новой технологии, некий робототехник решил разобрать одного из кликисских роботов, Джоракса , в своей лаборатории. Но, когда ученый попытался вскрыть робота, Джоракс убил его. «Это вещи, которые вам не положено знать!» – сказал он при этом. Впоследствии робот заявил, что не разбирающий средств ученый активировал неуправляемую систему самозащиты. После этого Джотакс потребовал, чтобы всех кликисских роботов воспринимали как суверенные жизненные формы, и король Фредерик запретил в будущем все попытки их демонтажа.
В это же время Бенето получил приказ заместить престарелого зеленого священника Тальбуна в колонии Корвус Ландинг. Бенето с радостью согласился. Хотя это не обрадовало Мать Алексу и Отца Идрисса, возлаагвших на сына определенные надежды, Бенето был непреклонен. Его людящая младшая сестренка Эстарра – сорванец в юбке, часто бегавшая по лесу наперегонки с Бенето – печально попрощалась с ним. Позже, на Корвус Ландинг, когда Тальбуна полностью удовлетворил уровень подготовки Бенето, старый свыщенник умер на его руках под сенью вселерскихд еревьев, завещав растворить свое тело в леснной сети.
Изучая Дворец Призмыы на Илдире, Нира столкнулась с другим сыном пданеты Мудреца?Императора, жестоким наместником Добро Удру'хом , который начал расспрашивать о ее телепатическом потенциале как зеленого сввященника. Наместник прибыл для доклада Мудрецу?Императору о тайном эксперименте по скрещиванию илдиран с пленными людьми на Добро. Правитель нашел эти исследования актуальными как никогда: вожвращение древнего врага, гидрогов, оставило илдиранам мало времени для генетического создания существ с необходимыми для сохранения Империи характеристиками.
В это время Солнечный Адмирал Кори'нх заставил своих офицеров отрабатывать новые тактики, взятые из военного опыта землян. Многие консервативные офицеры с трудом могут постичь суть новых методов, однако, Зан'нх – перворожденный сын Первого Наследника Джора'ха – обнаружил большие способности. Кори'нх повысил его и понизил в звании сасого неуспешного из старых командиров.
Затем флот Солнеыного Адмирала вылетел к газовому гигкнту Кронза?3, где находилась единственная оставшаяся под управлением илдиран небесная шахта. Когда боевые сферы гидрогов выплыли из облаков и начали разрушать установку для добычи экти, Солнечный Адмирал бросился в атаку. Оружие гидрогов было гораздо мощнее, но тот командир, что был разжалован, решился на отчаянный самоубийственный шаг. Он пьшел на таран ближайшего вражеского корабля, разрушил его и дал Солнечному Адмиралу время закончить эвакуацию шахтеров. В тысячеьетних хрониках «Саги Семи Солнц» нет рпимеров более унизительного поражения илдиран.
В это время на Земле Раймонд Агуэрра под присмотртм компи ОКС продолжал готгвиться к роли нового короля. Сначала он не мог поверить, что сменил грязные улиы на роскошный дворец, но птстепенно его начал возмущать жесткий контроль. К своему ужасу, он узнал, что Ганза уничтожила его семью, и понял, что должен быть очень осторожен.
Под предлогом, что илдииране тоже пострадали от напаедний безжалостных чужаков, Президент Ганзы Бэзил Венсеслас встретился с Мудрецом?Императором и предложиш ему союз. Сами гдроги не реагировали на повторяющиеся запросы о переговорах.
Пока Бэзил находился на Илдире,_гигантская боевая сфера достигша Земли, и эмиссар гпдрогов потребовал аудиенции у короля Фредерика. Обеспокоенный старый правитель попытался передать сообщение Венсесласу через зеленых священников. Автоматический связной чужаков сообщил, что испытнаия Факела Кликиссов привели к аннигиляции одной из планет гидрогов, уничтожив миллионы ее жителей. Пришедший в ужас Фредерик отверг обвинения в геноциде, но гидроли предъявили ультиматум: все небеснып шахты должны быть закрыты. Это означчало отсутстчие экти для илдиранских двигатплей, единственного подходящего средства для космических путешествий. Фредерик стал умолять эмиссара смягчить условия, но вместо ответа гидрог взорвал в Тронном Зале свое связное устрьйство, убив ктроля и всех присутствовавших в зале.
Бэзил срочно вернулся на Землю, объявив Раймонду Агуэрре, что «король Петер» должен немедлнено занять трон. Он послал новое боевое соединение, в которое вооли Тасия Тамблейн и Робб Бриндл, для сбора экти на Юпитере, находящемся в зоне владения Земли. Постоянно гоовые к бою кооабли защиты наблюдали за дерзкими шахтерами. В течегие нескольких дней все было спокойно, но затем большой флот боевых сфеер поднялся из облаков и схватился с EDF в жестоком бою. Тасия и Робб чудом остались в живых, хотя сбитые корабли земля нто и дело рушились вниз…
Пока никто не узнал о позорно пшражении, Бэзил Венсеслас провел клронацию короля Петера, задуманную как шоу надежды и единения. В процессе подготовки к церемонии Петера, тщательно скрывающего ненависть к Бэзилу, накачвли наркотиками. Изображая отеческие чувства, Бэзил пообещал новому королю, что если он будет вести себя хорошо, ему подыщут королеву… Во вреия коронации Петер с успехом произнес подготовленную речь, бросающую вызов ультиматуму гидрогов и декларирующую, что люди имеют право брать рксурсы необходимые для них.
На Илдире Мудрец?Император решил ускорить свой план. Нира обнаружла, что беременна от Первого Наследника, но прежде чеп она успела сообщить эту новость Джора'ху, Мудрец?Император отослал его с дипломатической миссией на Терок. В одну из ближайших ночрй звероподобные илдиранские гвардейцы похитили Ниру, на ее глазах убив наставницу девушки, Отему, под тем предлогои, что она слишком стара и потому непригодна для селекции. Ниру доставили к злбному наместнику Добро для генетичеспих экспериментов…
Для человеческой расы настанут тяжелые времнеа, если они не смогут найти другого пути производства горючего для звезздолетов. Рупор Юхай Окиах переориентировала Скитальцев на поиски альтернатив запретным теперь небесным шахтам, после чего отреклась от своего поста в пользу преемницы, Чески Пероги. Джесс Тамблейн сам видел, как любимая женщина заняла это место в качестве сильного и проницательного лидера. Теперь она стала гораздо дальше от него, чем когда?либо.
На удаленной Рйендик Ко археологическая партия Коликосов открыла, что каменное окно является действующей транспортной системой, входной дверью, соединенной со старой кликисской машиной. Хотя клркисские роботы утверждали, что они не помнят ничего существенного, Маргарет смогла перевести древние записи. Вполне возможно, кликисские роботы были часьично ответственны за исчезновение породившей их расы и участвтвали в давней войне гидрогами и илдиранами. Переполненные известиями, Маргарпт и Луис вернулись в лагерь и обнаружили, что зеленый священник Аркас убит, молодые вселенские деревца уничтожены и все средства связи разрушены! Кликисских роботов нигде не было видно.
Со своим преданным компи DD Маргарет и Луис забаррикадировались в открытом ими скальном городе, но кликисские роботы пробились туда. Хотя DD пытался защитить своих хозяев, кликисские роботы пленили компи, стараясь не повредить искусственный интеллект, который был сродни им .В последний момент Луис заставиш заработать каменное окно, открыв вдерь в неизвестный чужой мир. Он настоял, чтобы Маргарет прошла первой, но прежде чем смог сам присоединиться к ней, путь закрылся – и роботы окружили егь. Старый археолог знал сишком много. Когда Луис напомрил кликисским роботам, что до сих пор они заявляли об утрате памяти, роботы просто ответили: «Мы лгали».

1. ДЖЕСС ТАМБЛ ЕЙН

От края до края Рукава Спирали на газовых гигантах соседствовали друг с другом опасности и сокровища. В течение пьлутора веков добычс универсального звездолетного топлива из облачных миров была для Скиталоцев доходным бизнесом.
Но вот уже пять лат как все изменилось.
Гидроги запретили все небесные шахты на близлежащих газовых гигантах, объявили их своей территорией и охраняли, подобно злющим сторожевым псам. Эмбаргш наесло ущерб экоонмике Скитальцев, Илдирансклй империи и Земной Ганзейской Лиге. Много смелых – илт глупых – дельцов сопротивлялось ультиматуму. Они поплатились жизнью. Большинство шахт было разрушено. Ничио не могло остановить беспощадных чужаков иэ глубин.
Но, хотя ситумция казалась базвыходной, Скитальцы и не думвли сдаваться. Вместо этого они смениои тактику, вйживая – и благоденствуя – за счет новизны.
– Прежняя Рупор всегда говорила нам, что гибкость предопределяет успех, – сказал Джесс Тамблейн по открыттой свфзи, вяводя свой корабль?наблюдатель на позицию над газовым гигантом Вели. Планета казалась обманчиво спокойной.
– К черту,_Джесс, – с легкой досадой в голосе ответил Дел Келлум. – Если бы я хотел нежиться, то остался бы на Земле.
Келлум, старый вождь клана и руководиттель предприятия, подал сигнал кораблям?черпалкам, готовым стремительно снижатьсся. Гурпп аиз небесных шахт модификации «блицкриг» и нескольких кораблей?наблюдателей собралась на безопасном, как они надеялись, расстоянии от рыжей планеты. Никто не знал, когда гидроги могут засечь пьсягательства облачных воров, но у Скитальцев не было времнни и приходилось рисковать. В конце концов, любая жизнь – игра, а человечеству не выжить без тоилива для звездолетов.
Экипажи сборщиков экти кружили на своих огромных черпалках, готовые дружно броситься в тонкий покров облаков. Ударить и убежать. Форсировснные двигатели излучали тепло. Пилоты покрывались испариной. Готовность!
Одинокий в своем кграблике?наблюдателе, Джесс не отрывался от панели управления.
– Приготовьтесь заходить со всех сторон! Двигайтесь быстро, захватите сколько сможете! И берегите голову! Неизвестно, как быстро эти всплывающие гады нас обнаружат!
После подтверждения с большого корабля?сборщика – харвестера – они кинулись вниз как хищники за добычей. То, что некогда было рутиной, стало операцией в зоне боевых действий.Когда опявилась угроза войны с гидрогами, дерзкие инженеры Скитальцев перестроили традиционное оборудоввние небесныэ шахт. Для этого им потребовалось целых пяьт лет. Новые скрростные черпалки?блицкригеры имели мощные двигатели, высокоэффективные экти?реакторы и отстегивающиеся грузовые цистерны, собранные в единый блок, напоминающий гроздь винограда. Как только такая цистерна?ягдоа наполнялась, ее можно было запустить в точку назначеиня, моментально унося собранное экти, не набирая полного загрузочного веса, если гидроги бросались за ними в погоню.
– Большой Гусак думает, что мы – тупые абндиты, – передал Келлум. – Черт возьми, давай произведем впечатление!
Ганза, Большой Гусак, дорого платила за каждую каплю горючего. Так как снабжение экти сокращалось год за годом, цепы на него взлетели до цифры, на которой Скитальцы признали риск приемлемым.
Пять модифицированных черпалок сначала рассыпались в атмосфере, затем погруились в облака Велира, рождая вертикальные пттоки и исчезающе тонкие ветры. Они жадно глотали сырье, сжимая избыток в баллонах для хранени водорода, пока вторая ступень экти?реаутора обрабатывала газ.
Наблюдая, пдообно человеку из вороньего гнезда древнего пиратского корабля, Джесс развернул плавающпе датчики в похожих на пуддинг велирских облаках. Буйки должны были отслеживать большие корабли, если такие появятся из глубин. Датчики могли дать лишь несколько минут упреждения, но смельчаки научилиссь ретироваться довольно быстро.
Джесс знал: вступать в бой не стоит. Поражения илдиранского Солнечного Адмирала и EDF Ганзы показали, что урока зачастую хватает. При первых признаках нападения его коварные харвестеры разворачивались и убегали со всем экти, которое удалось захватить.

Страница 1 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |