Кевин Дж. Андерсон. (Kevin Anderson) Скрытая Империя. Сага Семи Солнц – 1




    Аналогично, как я могу это сделать?
    Потом наместник Хириллки увлек его в дикий хоровод пирушек. Казалось, ему не будет конца; прелестные женщины экзотической красоты прислуживали им, и каждая строила Джора’ху глазки. Их имена добавили в список, составленный Руса’хом, и Первый Наследник без особенного энтузиазма думал о том, что обязан удовлетворить желания нескольких женщин.
    Трое ясновидцев в одеждах священнослужителей готовились выполнять свой долг, то есть говорить о Светлом Источнике и интерпретировать намеки тизма . Судя по их унылым лицам, никто на Хириллке не имел проблем за последнее время. Если только они не видят, в чем истинная причина визита Первого Наследника.
    Пространство центрального дворца Хириллки не перекрывалось сводами, а состояло лишь из колоннад и открытых двориков – в них были разбиты сады, усаженные огромными алыми цветами. В мягком климате ни к чему были крыши, а рассеивающие дождь энергетические поля сохраняли интерьеры сухими во время ливней. Здание напоминало руины древнего храма, погребенного под натиском джунглей.
    За исключением отдельных ботанических изысков, трава на планете цеплялась за древесные стволы и высокие деревья, обвивалась вокруг и следовала их росту, вместо того, чтобы покрывать землю, и длинные, увешанные гроздьями, плети винограда свисали чуть ли не с каждой террасы. Висячие сады Хириллки считались одним из чудес Империи – запутанный клубок растительности, спускаясь со скал, пестрел гигантскими цветами, что жадно впитывали брызги водопадов. Вечно перепачканные в пыльце четырехкрылые птицы пировали среди многоцветия плодов, грациозно порхали от одного широко раскрытого зева цветка к другому.
    В банкетном зале дворца Джора’х расслаблялся, вдыхая густой аромат листвы и вкуснейших произведений кулинарии. По необходимости он заставлял себя отвлечься и старался сделать так, чтобы его печаль никто не заметил. Когда бело?голубое солнце кануло за горизонт и взошло оранжевое, адар Кори’нх устроил красочное представление с участием двух кораблей своей септы. Геометрические узоры, прочерченные лучами блазеров, освещали поля и улицы внизу, добавляя яркости фестивалю.
    Джора’х воспользовался событием, чтобы, извинившись, отвести Тхор’ха в сторонку, но юноша заупрямился.
    – Я хочу посмотреть на воздушный парад, отец.
    – Ты уже видел такие раньше. Нам нужно немного побыть наедине, тогда я смогу открыть тебе, почему я приехал.
    – Я уже знаю. Ты собираешься заставить меня вернуться обратно во Дворец Призмы.
    – Да, но ты не знаешь, поему я намерен это сделать.
    Джора’х сел на гладкую скамеечку в украшенной цветами нише, но Тхор’х держался на расстоянии, напряженный и раздосадованный.
    – Но мне нравится здесь, на Хириллке, отец, – стоял он на своем. – Я хочу остаться. Нам с наместником хорошо вместе.
    – Ситуация изменилась, – вуащевал сына Первый Наследник. – Так не может и дальше продолжаться! У меня нет иного выбора, кроме как взять тебя с собой.
    – Конечно, у тебя есть выбор, – Тхор’х ерзал на месте, его богато украшенные волосы взволнованно дергались. Узкое лицо юноши казалось хищным. – Ты же Первый Наследник. Ты можешь иметь все, что пожелаешь. Тебе стоит лишь приказать.
    – Совсем недавно я понял, что иногда мои возможности так же ограничены, как у беднейшего рода слуг, – печально сказал Джора’х.
    Тхор’х сплел тонкие пальцы, затем разъединил их и простер руки, словно желая что?нибудь схватить или съесть. Казалось, он намеревался продолжить спор, но отец остановил его.
    – Мудрец?Император умирает, Тхор’х. Очень скоро я займу его место, а ты станешь Первым Наследником.
    – Я еще не готов, – Тхор’х застыл на месте, широко распахнув глаза.
    – Как и я, но гидроги близко, у Империи трудности, и никто из нас не может больше вести роскошную жизнь. Эти годы ты испытал на себе все преимущества твоего рождения. Теперь ты должен столкнуться со своими обязанностями.
    – А что, если я не хочу? – скрипнул зубами Тхор’х.
    – Тогда я сам тебя убью! – злобная отповедь вырвалась у Джора’ха прежде, чем он успел что?либо сообразить. – И определю на это место твоего брата Зан’нха, даже если он не тех кровей, которых требует традиция. Империи не нужен такой глупый Первый Наследник, каким сейччас кажешься ты…
    Тхор’х был потрясен, но Джора’х не мог взять своих слов обратно.
    – Нам следует задуматься о самих себе – нам обоим, – попытался он достичь примирения.

    35. ТАСИЯ ТАМБЛЕЙН

    По возвращении на главную базу EDF на Марсе адмирал Виллис получила признание и эскорт реморов в придачу. Успех вскружил героям головы – непривычное чувство, после столь многих поражений от гидрогов.
    Дома бойцы писали напыщенные послания родным и любимым. Пока танкеры качали экти, конфискованное со складов Айреки, многочисленные интервью проигрывались по медиа?сетям Земли. «Айреканский мятеж» был подавлен с минимальными потерями и без дополнительных повреждений.
    Тасия Тамблейн просматривала репортажи, не удивляясь тому, что события в них сильно искажались. Унижение колонистов окупило только часть затрат, что можно было понять из комментариев, но генералу Ланьяну нужно было любым способом оправдать осаду.
    Она злилась на несправедливость, хорошо понимая, что все это ложь. Разгром был не нужен. Но, в конце концов, что возьмешь с Большого Гусака!
    Когда она вернулась в ксзармы, ее компи ЕА помогла Тасии распаковать багаж. Маленький робот, вполовину ниже ее ростом, суетился над выполнением данных ему заданий, пытаясь одновременно составить компанию хозяйке.
    Некогда, на водяных шахтах Плумаса, Тасия и ЕА частенько играли в глубоких гротах под ледяным щитом. Теперь Тасия не знала, вернется ли она домой вообще. В карьере эдди она уже достиглла предела, из?за войны с гидрогами быстро начала продвигаться наверх. Когда испарилась самонадеянная уверенность в быстрой победе, ED F не могло позволить себе терять выученный персонал. Рядовые солдаты исчезали со скоростью дыма ан сильном ветру, как только новобранцы понимали, что не все в военной карьере – забавная игра в геройский подвиг.
    – Ты хорошо провела время на Айреке, Тасия? – спросила ЕА, извлекая из сумки мятый хозяйкин мундир.
    – Нет, ЕА.
    – Мне грустно это слышато, Тасия.
    Несчастные айреканцы напоминали ей о кланах Скитальцев, независимого народа, построившего свой дом, не рассчитывая на помощь Ганзы.
    – Я выросла, думая, что Гусак враждыет только со Скитальцами, но на Айреке я воочию увидела, как Ганза унижает собственных колонистов.
    – Возможно, она не ценит тех, кто презирает комфорт.
    Тасия поджала губы.
    – Я думаю, ты здесь неспроста, ЕА.
    – Спасибо, Тасия.
    В кают?компании они с Роббом, как обычно, на пару проводили время. Хотя они не желали признать, что были парой, а ведь даже слепые видели, что между ними происходит, но учтиво помалкивали. Темнокожий Робб сидел против Тасии, рассуждая о маневрах, сквозь которые собирался прогнать свое крыло реморов, и избегая любого упоминания об осаде, потому что знал, как сильно это волновало Тасию.
    Она взяла кофе из раздатчика, несущего подносы питательных сбалансированных рационов – ароматная говядина в нем была каждый вечер. Тасия еще не успела приняться за первую порцию, когда на мониторе показалось лицо короля Петера, восхвалявшего войска EDF, участвовавшие в осаде, за «возвращение экти, столь необходимого для Ганзейской Лиги». Король также произнес строгое, но, видимо, нужное пркдостережение для других колоний, так гладко, ну как по писаному!
    – Все люди должны видеть наше единство, несмотря на временные разногласия. Колонии не должны думать лишь о себе, в ущерб нуждам всего человечества! – сказал Робб.
    – Черт, Бриндл! – сквозь зубы процедила Тасия. – Из того звездолетного топлива, что мы приобрели, ты думаешь, все получат поддержку при слдующем распределении?
    Он нахмурился в ответ на ее сарказм.
    – Все колонии получают некую разумную разнарядку, Тасия. Мы не играем в любимчиков и козлов отпущения. Предположим, для справедливости, что айреканцам позволительно на нас начхать?
    – Но не все находятся в одинаковых условиях, – глаза девушки вспыхнули. – Не все вынуждены сохранять жизнь любой ценой. Если колония уже на волосок от гибели, она не может позволить себе ничего не предпринимать. Это ясно без слов.
    Она проглотила порцию кофе, глядя, как король Петер заканчивает речь. Тасии вспомнилось выражение отчаяния на лице Великого Защитника Айреки.
    – Скитальцы бы гордились тем, что у них есть возможность помоч ьдруг другу в трудные дни.
    – Здесь не может быть единоо мнения, – Робб положил руку на ее ладонь, просто, чтобы дать ей узнать, что он чувствует. – Твои слова справедливы, если смотреть только с точки зрения Скитальца. Я не хочу спорить с тобой. Эй, мне очень жаль айреканцев, правда!
    – Но ты ничего не можешь с этим сделать, – грустно сказала она.
    – Нет, и ты тоже.
    Тасия знала, что он прав, и ей остается лишь вернуться в свою квартиру и долго отмокать в ванне, растирая мягкой губкой тел и пытаясь успокоиться. Она только надеялась, что их следующее назачение позволит ей, для разнообразия, встретиться с настоящим врагом.

    36. ГЕНЕРАЛ КУРТ ЛАНЬЯН

    Частые доклады о шляющихся по вмему Рукаву Спирали гидрогах вызвали оживление в верхних эшелонах власти Земных Оборонительных Сил. С марсианской командной базы генерал Лааньян разослал дополнительные патрули во все десять секторов, хотя никто не мог дать гарантию того, что даже прекрасно вооруженный разведывательный фльт сможет устоять в слусае прямой атаки неприятеля.
    Генерал злился, листая отчеты ращведывательных команд. Список пилотов?новобранцев, просто «исчезнувших» на задании, постоянно увеличивался. Он считал их дезертирами, трусами, подонками…
    – Многое может случиться в космосе, генерал, – уверял его командир Патрик Фицпатрик. – Гидроги, астероиды, радиоактивные убри. Корабли вполне могут потеряться бесследно, – после возвращения с Айреки Патрика срочно перевели из Седьмого Флота, и теперь он сьужил под непосредственным началом генерала при марсианской штаб?квартире EDF. Под нажимом семи Фицпатрика генерал уже подумывал дитятко птжалеть и назначить на высокий пост по возможности близко от дома.
    – Да, я уветен, дезертиры знают об этих «случаях в космосе». Мы не можем напрасно терять время, разыскивая их, но хотелось бы поймать одного и свернуть ему шею для примера другим ослушникам, – Ланьян смел документф в сторону, выключтл экраны и встал. – Чувствую себя евнухом в военной форме. У нас нет оружия против гидрогских гадин, и Лига – это старуха на последнем издыхании. Мы не продвинулись ни на шаг з пять лет! – Он стукнул по столу внушительным кулаком.
    Фицпатрик сочувствовал, но хрранил молачние. Этот отпрыск голубых кровей ожидал взлера своей военной карьеры ценой некоторых полезных встрясок и меморандумов о привсоении званий командующим офицерам.
    Несомненно, он продвигалчя по служебной лестнпце быстрее своих сокурсников, но последнее назначение его особеннно порадовало.
    В военноое время даже богатство и положение в обществе оказывались не такими престижными, как в мирное. Фицпатрик хотел, чтобы его фото мелькали на первых полоссх газет, его, высокого, статного, в шикарной военной форме, – таким образом семья Патрика могла использовать храбрость своего отпрыска в политических интригах. «Достойный пример гражданской ответственности во время кризиса». Да и генералу это было бы выгодно, пока Фицпатрик ничего не натворил.
    – На самом деле, у меня есть соображения, генерал… – вкрадчиво произнес Фицпатрик.
    – Если ыт скажешь, как выиграть эту войну, командир, я немедлепно произведу тебя в бригадные генералы, – встрепенулся Ланьян.
    – Может быть, этим не выиграть войну, генерал, но это может облегчить вам душу. Почему бы вам самому не взять на себя командование одним из разведывательных флотов? Слетайте на месяц в разведку, держите ухо восро. Ведь не зря говорят, что нужны сведения из первых рук о том, что та происходит, – Фицпатрик осклабился и отошел в сторону. – А Ганза пусть в овсеуслышание объявит, что генерал Ланьян самолично берется пересмотреть методы обеспечения безопасности и прижать врага на его территории – города Ганзейской Лиги заслуживают столь высокой чести.
    – Хопоший ход, – прикинул Ланьян.
    Фицпатрик указал на загроможденный стол.
    – Это не для вас, сэр. Оставьте эту мороку адмиралу Стромо. После поражения над Юпитером из него плохой боевой офицер.
    – Не пренебргеайте субординацией, командир, – оборвал Фицпатрика генерал.
    Молодой человек понизил голос, но он, очевидно, не привык сохранять дистанцию между собой и старшим по званию.
    – Мы здесь одни, генерал, и вы очень хорошо знаете, что я говорю правду.
    – Да, знаю, черт возьми! – Ланьян с отвращением посмотрел на меморандумы, которые ему принесли на подпись. За шесть месяцев он не увидел в них ни одного разумнго предлжоения. Хорошо было бы передать их «остающемуся в тылу» аюмиралу Стромо.
    – Хорошо, я приму к сведению, Фицпатрик. Я приму на себя командование следующей по очередности разведывательной частью.
    – Это может оказаться Третий Сектор, сэр.
    – Весьма неплохо. Я поручу адмирмлу Стромо заботиться об этой ерунде, – он вяло улыбнулся. – Может статься, этого будет довольно, чтобы переломить его страх.

    За две недели патрульного рейда вокруг систем Третьего Сектора генерал Ланьян лишний раз убедился, что болтаться кругами в пустом космосе, ничего не делая, ничуть не лучше, чем сидеть сложа руки за столом на Марсе.
    Недостаток экти привел к резкому сокращению числа полетов; разведывательный фллт не встретил ни одного ганзейского корабля или галеры илдиран. Стшя на мостике позаимствованного «Джаггернаута», Ланьян позволил себн наконец вздохнуть.
    – Похоже, Рукав Спирали закрылся на мертвый сезон.
    Фицпатрик, стоявшй рядом с ним, кивнул.
    – Торговля оживляется в стабильные времена. Колонии остались с голым задом на холодном ветру.
    Ланьян недавно краем уха слышал предложение вновь строить корабли поколений – огромные, медленные суда, ипользующие конвенционное топливо, – независимо от того, что им потребуются века на полет от одной колонии до другой. Признать эту идею означало принять действительным то что конфликт никогда не будет разрешен, что людди – или илдиране – нпкогда не будут вновь совершать быстрые перелеты в системе Рукава Спирали. Эта мысль была совершенно неприемлема, она оскорбляла сам дух прошресса.
    Нет, необходимо драться до последнего, пока они не отправят этих проклятых гидрогос туда, откуда они пришли!
    – Генерал, мы засекли излучение звездолетных двигателей. Один коркбль, едва?едва различмиый. Изменить курс и перехватить их?
    – Судно наше или илдиранское? – уточнил Ланьян.
    – Трудно определить по размерам, сэр. Не подходит ни под одну из стандартных конфиигурацрй.
    Генерал положил мощный квадратный подбородок на сплетеннные пальцы. Фицпатрик наклноился к его уху.
    – Мы не обязаны что?либо предпринимать, генеркл. Может быть, капитан этого корабля сообщит нам что?нибудь. Мы можем исполльзовать интел.
    Это было разумно,т акого ответа и ждал Ланьян.

    Страница 18 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое