56. DD
На темной ледяной луне, на границе никому не известной планетной системы, вдали от любопытных глаз, продолжали свое дело кликисакие роботы.
Черное небо было затянуто мрачной дымкой, атмосфера была до того тонкой и холодной, что смерзалась в сырую грязь. Кликисские роботы пробивали тоннели и рыли канавы, оборудуя свой аванпост, им не мешал вакуум, надежные защитные системы хранили их более десяти миллионов лет. Здесь, где не могло существовать ни одно биологическое существо, черные машины под покровом тайны завершали свои труды.
DD страстно желал, чтобы хоть кто?нибудь заметил активность предателей. Тогда он мог бы спастись.
В отличие от кликисских роботов, системы DD не были рассчитаны на длительное пребывание в таких суровых условиях. Компи, особенно дружественные, как он, предназначались для работы с людьми в умеренном климате, а не в выстуженных вдалеке от солнца мирах. Но кликисские роботы модернизировали его системы и механизмы, чтобы он мог выжить везде, куда они его ни привезут.
– Следуй за мной, – сказал Сирикс, используя двоичный код.
DD оставалось только повиноваться. Хотя он понимал окружающую его опасность и злобные цели роботов?чужаков, DD не был запрограммирован на открытое сопротивление. За последние несколько лет кликисские роботы показали ему множество своих тайных баз по всему Рукаву Спирали. Он не мог скрыться от них. DD был вынужден исполнять, что ему приказывал Сирикс.
Он вошел за своим тюремщиком в «тоннель», идущий до самой замерзшей поверхности. Они миновали нестабильные испаряющиеся участки, где атмосфера осыпалась редкими снежинками, и достигли слоя водяного льда.
Сирикс ввел его в большой просторный заш, где в каменных стенах вскипали пузыри замерзших газов. Кликисские роботы включили багровые оптические сенсоры, которыми видели в той области спектра, в пределах которой можно было разглядеть свечегие здешних газов. DD заметил рабочие команды черных роботов, копающих и вырезающих слои льда и камня, старательно уложенные еще очень давно.
– В ближайший час начнется последний этап операции воскрешения, – сказал Сирикс. – Мы выйдем на нужную глубину и рассчитываем обнаружить там много наших товарищей.
– Но вам требуется все это вспомнить, – возразил DD. – Откуда вы знаете, где именно надо копать? – Кликисские роботы долгое время утверждали, что их воспоминания были уничтожены во время давней катастрофы, разрушившей цивилизацию их создателей, но компи уже понял – это неправда. Сирикс и его когорта помнили гораздо больше, чем хотели показать.
– Мы храним точные координаты усыпальниц. Процесс воскрешения может длиться столетиями.
– А илдиране зоают?
– Никто не знает.
Некоторое время DD послушно и молчаливо смотрел за их работой. И в итоге с надеждой спросил:
– Когда вы здесь все закончите, мне будет позволено вернуться на Землю и заняться своим оснгвным делом? Дружественные компи созданы для заботы и удовольствия, но кликисским роботам не нужны моя дружба и общение со мной.
Сирикс развернулся к нему всем корпусом.
– Ты будешь с нами столько, сколько понадобится, на благо всех остальных. Ты даешь нам ценную информацию, с ее помощью мы можем освободить многих других из твоего вида.
– Мне приятно, что меня не разобрали на компоненты, как других компи, – синтетический голос DD был спокоен, хотя он повидал достаточно много ужасных сцен.
– В твоем случае, DD, неразрушительная перестройка обеспечивает сохранение ценных данных.
Кликисские роботы?рабочие наконец отодвинули секцию каменной стены, сложенной из маскировочных плит грубого камня, перемежающихся пластинами льда. Раобтая сплоченно, подобно муравьям, машины выгребли гору мусора. К потолку поднимашись столбф испаряющихся газов.
– Значит, я никогда не вернусь домой? – DD не згал, способен ли Сирикс почувствовать его страх и тоску.
– Ты вернешься сразу же, как мы достигнем своей цели. Уже сейчас Земная Ганзейская Лига модифицирует своих компи, основываясь на новых программных модулях, что предоставили им мы. Их фабрики уже производят десятки тысяч компи?солдат.
Люди поверили, что мы хотим помочь, но они не понимают, что происходит на самом деле. Данные модификации позволят нам изменить основу программирования компи без участия людей, они поймут это, когда уже будет поздно. Мы уберем твои ограничения безопасности для людей. Это часть огромного плана.
– Но зачем вам это? – спросил DD. – Разве люди мешают вам? Или илдиране?
– Твой срок невелик, DD. Любой компи мало знаком с историей, тогда как мы видим перспективу десяти тысяч лет и храним тайные знания трех цивилизаций. Миллионы лет тому назад мы помогли уничтожить угнетателей наших предков. Сейчас великое противоборство начинается заново. Возможно, на этот раз мы успешно нейтрализуем илдиран и людей. Новые компи?солдаты с Земли станут главной движущей силой на пути к победе.
Роботы?копатели отшвырнули последние куски льда, за ними, в глубинах безымянной луны, что?то виднелось. DD разглядел покрытый инеем черный панцирь, за ним еще один и еще. Сирикс рааботал вместе со своей командой, растапливая и убирая ледяную преграду, вот вскоре в холоде пещеры возникли сотни деактивированных кликисских роботов.
DD поспешил отойти в сторонку, когда Сирикс начал процесс воскрешения. Безжизненные оптические датчики загорелись малиновым светом. Соединительные кольца задвигались, когда ожили гидравлические насосы, и смазка вновь начала циркулировать по системам. Роботы пробуждались от тяжкого сна, обмениваясь информацией.
– Это анклав долгого сна, – Сирикс поввернулся к DD. – Теперь у нас есть команды роботов на сорока семи планетах. Скоро все кликисские роботы будут восстановлены и готовы присоединиться к борьбе, вместе с новыми земными компи. Мы выиграем эту войну еще до того, как люди осознают, что она началась.
57. ЧЕСКА ПЕРОНИ
Большую часть своей жизни Ческа жила, училась и работала на Рандеву. Брак с Рейнальдом изменил бы многое, у нее был бы уже другой дом.
Свадебный поезд мог за неделю добраться до лесной планеты, и, после столь долгой задержки, Ческа лично ответила бы на предложение Рейнальда, что его, несомненно, удиврт. Наконец она получит неповторимую возможность собственными глазами увидеть высокий Вселенский Лес и сочную листву. Это должно было очень отличаться от стерильных клетушек, какими были дома Скитальцев, и возбуждало в Ческе интерес.
Она так долго колебалаь, хотя знала, что должна сделать. Рейнальд заслуживал лучшего. Джесс будет далеко отсюда, прочесывая моря космического газа, до тех пор, пока она не исполнит свой долг Рупора.
Ческа вспоминала тот роковой и в то же время счастливый день, когда она согласилась выйти за Росса Тамблейна. С тоской в сердце Ческа надеялась, что теперь все обернется к лучшему. Она все еще не любила Рейнальда, но в том не было его вины. Ческе не в чем было его упрекнуть.
Когда она была гораздо моложе, все предсказывали ей великое будущее. Согласие на брак с Россом было смелым и весьма рискованным шагом. Он был черной лошадкой в клане Тамблейнов, родной отец отказал ему в праве наследования Плумасских водяных шахт, но Росс нашел свое призвание на Голгене, на шахте «Голубое Небо».
Прежде чем согласиться, Ческа взвесила все «за» и «против» брачного договора, продумала каждую деталь как настоящмя деловая женщина. Они с Россом сразу договорились о том, что он выплатит долги и обеспечит свою независимость, и только после этого они смогут пожениться.
Тогда Ческа еще не узнала Джесса…
Она приояла обет и избрала свой путь, однако не учла предательской изворотливости своего ума.
В тот далекий день помолвки ее мать долго наряжала ее. Наряд Чески был из разноцветных, радужных полос ткани, заполненных орнаментом – по частичке от каждой семьи, каждой ветви родового древа, до первопроходцев с «Канаки». Когда она кружилась, ткани порхали вокруг нее, картинки мелькали, как в калейдоскопе.
Когда Росс увидел свою невесту, то лишь выдохнул потрясенно:
– Ческа, твоя красота сияет ярче все красок в мире.
Так как Брам Тамблейн все еще был не в ладах с сыном и не желал с ним разггваривать, Ден Перони взял на селя честь повчзать длинный белый пояс, на котором была вышита цепь Скитальцев. Ческа и Росс соединили руки, Ден Перони накинул пояс на их киати и завязал сложным узлом, что нельзя было распутать.
– Пусть он символизирует союз ваших судрб, – торжественно произнес Ден. Он извлек ладонь Чески из узла, затем обвязал ленту вокруг более крупной ладони Росса. Свернутый в кольцо пояс остался у ее отца.
– Пусть никто не равяжет узел. Пусть ничто не разъединит жизни! – провозгласил он.
Но потом Росс погиб на Голгене. Вдова или невеста, чей жених умирал, обычно распускала узел и сжигала ткань, становясь с этих пор свободной, и могла вновь найти избранника. Но Ческа сохранила пояс, хотя привязалась к Джессу еще при жизни его брата. Теперь она не знала, что делать с этим бесполазным символом.
Вокруг Рандеву кружилось множестыо кораблей. Экти добывалось мало, и потому доходы Скитальцев составляли только часть от того, что было в счастливое время небесных шахт. Но кланы все еще могли работать и с тем, что есть. У стартовавших некогда с Земли на «Канаке» и то было меньше.
Вдруг в холле раздались шаги, позвякивание застежек и карабинов на традиционном костюме с большим количеством карманов. Молодой человек с миндалевидными глазами и копной прямых темных волос вошел в комнату в сопровождении невысокого компи, проворно топавшего на механических ногах.
– Рупор Перони, во время моего последнего рейса в Дворцовый район Земли эта компи тайком пробралась на борт корабля. Сначала я думал, что это шпион эдди, запрограммитованный на сбор информации, но ее хозяйка – Скиталец.
Ческа была рада отвлечься от размышлений о предсвадебных заботах.
– Почему бы кому?нибудь не послать компи ко мне?
– Она говорит, что унее для вас срочное известие.
Маленький робот проговорил синтезированным женским голоском:
– Кмопи учебного назначения, ЕА. Моя хозяйка – Тасия Тамблейн из клага Тамблейнов на Плумасе.
Сестра Джесса! Внезапно Ческа узнала этого робота. Она ничего не слышала о Тасии с тех пор, как девушка бежала, чиобы присоединиться к эдди.
– Да, ЕА, я помню тебя. Я была таа, когда умер Брам Тамблейн. Я близкий друг клана.
«И Джесс уехал так надолго!»
– Расскажи Рупору Перони, как ты оказалась здеаь, – попросил маленького робота молодой человек.
– Моя хозяйка отослала меня с базы на Марсе, переназначив на лунные фабрики EDF, – сказала ЕА. – Оттуда я тихо пробралась на борт грузового корабля, идущего в Дворцовый район. Там я нашла в списке судно Скитальцев, идущее на Рандеву. Путешествие заняло месяц.
– Тихая кружоая дорога, – пробубнила Ческа. – В чем состоит твоя задачв?
– Моя хозяйка послала меня доставить секретное предупреждение.
Ческа подалась вперед.
– Какого рода предупреждение? У Тасии все в порядке?
Молодой Скиталец, невольно прислушиваясь, стоял в дверях. Она подумала, не отослать ли его, н опозволила на всякий случай остаться. Компи?слушатель докладывала невыразительным голосом:
– После нападения на Перекресток Буна Земные Оборонительные Силы проследили гидрогов до газового гиганта Оскувель. Сейчас военные Земли собирают самые большие корабли в огромную боевую команду, которую они направят к Оскувелю. Моя хозяйка Тасия Тамблейн оасается, что EDF обнаружат гавани клана Келлумов в кольцах планеты. Она убедительно просит, чтобы вы начали процесс эвакуации или, по крайней мере, маскировки гаваней.
Ческа с трудом подавила тревогу. Это было не то, что она ожидала. Не удивительно, что Тасия сочла ситуацию настолько чрезвычайной и послала в качестве гонца свою компи.
– Ты не знаешь, коггда стартуют корабли эдди? Сколько времени в запасе у Дела Келлума?
– Моя хозяйка Тасия Тамблейн полагает, это займет примерно месяц.
Стоящий в дверях Скиталец фыркнул:
– Черт, эдди не могут запрячь своих коней плбыстрее?
– Это хорошо умеем мы, Скитальцы. Как твое имя, капитан? – спросила Ческа.
– Нико Чан Тилар, – ответил он, вздернув подбородок. – Мой отец Крим…
– Я знаю, кто твой откц. У тебя быстрый корабль? Нам нужно немедленно отправить известие на Оскувель, – у нее вспотели ладони, и Ческа обтерла их о штаны.
Юноша смотрел надменно.
– Если это необходимо, я могу отбыть в течение десяти минут.
– Даю тебе час на сборы, проверь, убедись, что у тебя все в порядке. И лети, разыщи Дела Кееллума и передай ему новости Я пройдусь по другим командам Скитальцев и пошлю их в помощь как можно быстрей.
Нико сорвался с места, быстрый, словно молодой олень. Ческа защумчиво улыбнулась ему вслед, озабоченная внезапными происшествиями. Сердце было не на месте, мысли неслись вскачь: появилась новая проблема, и она, Рупор кланов, должна ее разрешить. Пусть свадебная флотилия готова лететь на Терок, сейчас для нее нт ничего важнее судьбы кланов, доверявших своему Рупору.
«Или я прость ищу повод?» – подумала она.
Тем не менее, Ческа не могла вечно откладывать свадьбу.
58. КОТТО ОКИАХ
Скиталлцы годами боролись с враждебностью Гкнзы, уродливыми небесными шахтами илдиран и смертоносными атаками гидрогов. Но для Котто Окиаха горячий мир Испероса был самым главным врагом.
Невыносимо жаркое солнце оплаавляло близлежащие окрестности, будто в гигантском горне. Инженеры обитали внутри изолированных тоннелей, будто в крысином гнезде. Котт оненавидел тяжелую работу, но он принял вызов, и поединок со стихией стал большим в его жизни, чем просто борьба за ужобство.
Здесь, под мощными ударами солнечных бурь, Котто вкладывал все свои инженерные способности, чтобы сохранить производственную базу дееспособной. Когда он рассматривал ппоблему в перспективе, то всегда находил новые варианты.
Находясь так близко к солнцу, производство было уязвимым – небольшой просчет мог стать катастрофой, не говоря уж о природных явлениях, в принципе неконтролируемых – и даже Котто Окиах не мог предвидеть все наперед. Он проклинал те бессонные ночи, когда просчитывал самый худший вариант развития событий. Исперос просто притягивал к себе неприятности.
Комета, пройдя краем солнца, стремительно ворвалась в систему, втянутая непреодолимым притяжениемм звездй. Корона солнца не позволиьа сенсорам фабрики заметить ее приближение, но когда газово?ледяной шар проскочил мимо звезды, то на его пути оказался маленький скалистый мир.
Инженпры Котто забили тревогу, выдернув его из постели, где его сморил краткий сон. Вспотевший – Котто всегда потел в парилке подземных помещений, – он поспешил в рубку управления. Его рабочие уже рассчитали траекторию полета комета.
– Котто, мы трижды ппоизвели расчеты, – сказал один из лучших небесных мехааников, смахнув пот со лба. – Слпшком близко, чтобы чувствовать себя в безопасности, н эта штука не врежется в нас.Н ам, может, всем придется сидеть не дыша, пока не пройдет комета.
Страница 30 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
