Кевин Дж. Андерсон. (Kevin Anderson) Скрытая Империя. Сага Семи Солнц – 1




    Даже этот слабый всплеск жизни напоминал ей о пышных лесах Терока. Хотя она была вырвана из кущи Вселенского Леса и ощущений лесного разума, Нира все еще оставалась зеленой жрицей и помнила свои обязанности.
    Хотя ее зеленая кожа так же поглощала дневной свет и преобразовывала в энергию, как и раньше, солнце Добро было слабым, затянутым дымом и не могло дать необходимое питание организму. Казалось, его осквернила темная история этого места. Она огляделась, прикидывая, сколько времени может употребить на себя перед следующей рабочей сменой.
    Селекционный лагерь располагался на большом участке огороженной земли, где стояли бараки, родильные дома, экспериментальные лаборатории и жилищные комплексы охраны. Не знающие другой жизни заключенные занимались своими делами. Кто?то разговаривал между собой; один истощенный человек даже смеялся, как будто не подозревал о своем положении. Человеческие дети – одобренные результаты скрещивания заключенных – умудрялись весело играть и резвиться даже в таком месте, как это. Наместник Добро настаивал на восстановлении чистокровных линий, чтобы сохранить разнообразным и здоровым генетический материал. Однако Нире казалось, что менее чем за два столетия их уже лишили человеческой сущности.
    И после пяти проведенных здесь лет к Нире относились, как к новенькой, эксцентричной и со странностями. В конце концов, люди перестали обращать внимание на цвет ее кожи, которая не походила ни на что, виденное ими раньше. Но узники не могли принять ее позиции, почему она не хотела смириться и успокоиться.
    Эти бедняги не знали ничего лучшего, чем покорность.
    Нира заметила, что охранники объединили несколько рабочих команд. Она попыталась стать незаметной, в надежде, что распорядители отбора не выберут ее, не сегодня. Ее мышцы могли выдержать большую нагрузку, но рассудок устал за годы трудной работы – разделения на кристаллы бледных ископаемых костей, собирания плодов с колючих ветвей кустарников, рытья канав.
    В конечном счете, илдиране дали ей задание – как всегда, но она старалась тянуть время. Непослушание только спровоцировало бы охранников повыдергать ее растения. Они делали так уже несколько раз. Она нашла бы другой путь сопротивления, если б могла.

    Вначале, пока наместник Добро не знал о ее беременности, Ниру бросили одну в полной темноте. Запирание в неосвещенную камеру – самое страшное наказание для илдиран, избалованных постоянным сиянием дня. Предполагалось, что тьма сломит дух Ниры, а может, и доведет ее до сумасшествия. Наместнику нужна была только ее репродуктивная система, а не разум.
    Нира мучилась от холода в сырой темнице несколько недель, физически ощущая отсутствие солнечного света. Под ослепительным солнцем Илдиры ее фотосинтезирующая кожа ежеминутно производила жизненную энергию. Однако в темноте ее обмен веществ должен был измениться. Нира снова научилась есть, усваивать нормальную пищу. Она слабела, но отказывалась капитулировать, сохраняя чистыми сердце и дух.
    Наконец ее выпустили из темноты, чтобы сделать анализы и провести эталонный тест. Худое, но красивое лицо наместника повторяло черты Джора’ха, но без намека на какие?либо чувства. Он пожирал Ниру глазами.
    После изучения результатов теста он взглянул на нее с укоризной, которую быстро сменил восторг:
    – Ты носишь ребенка Джора’ха?!
    Вместо того чтобы кинуть ее в лагерный барак или отдать лабораторной команде, как прочих узников, наместник и подчинявшиеся лично ему врачи ухаживали за жрицей, регулярно брали анализы крови, скрупулезно проводили постоянные болезненные обследования. В общем, делали все необходимое для ее здоровья – в своих интересах.
    Нира, однако, хранила рассудок и силы для достижения собственных целей.
    Рождение ее первой дочери прошло нормально. В родильной лаборатории Нира еще сквозь забытье увидела, что наместник Добро так смотрел на вопящую маленькую девочку, словно готов был растерзать ребенка брата.
    Дитя?полукровка от телепатки зеленой жрицы и благородного Первого Наследника. Удру’х назвал девочку согласно традиции илдиранских родов – Осира’х, но Нира часто думала о девочке, как о своей принцессе, тайной надежде из книг, что она прочла вслух любопытному Вселенскому Лесу.
    Как и всем узницам селекционного лагеря, наместник позволил Нире в течение шести месяцев нянчить ребенка. Это придавало ей сил. Она сосредоточилась на любви к девочке, заботе о ней. Затем наместник отобрал Осира’х. Все успешные результаты скрещивания изолировались от матерей.
    Но насчет дочери Ниры наместник Удру’х замышлял что?то особенно важное.
    Моя Принцесса…
    Вскоре для Ниры начался настоящий кошмар.
    В дальнейшем, как бы упорно она ни сопротивлялась, как бы ни умоляла, наместник постоянно держал зеленую жриуц беременной, экспериментируя с разными отцами. Каждое поражение приводило ее в отчаяние, Нира даже хотела исчерпать свои силы настолько, чтобы умереть. Она жила, подобно травинке в лесу, смятой башмаком и вбитой в землю тяжким дождем, но лишь до возвращения весны. В юности она и предположить не могла, что ее ждут такие испытания. Нира спасалась тем, что выучилась отправлять свое сознание в далекие отсюда места и пребывать там до тех пор, пока реальность не переставала грозить ее разуму.
    Доноры спермы не питали к ней ненависти. Они только следовали указаниям наместника, были частью генерального плана, которого никто из них детально не знал. И зеленая жрица в том числе.
    В отличие от Осира’х, ее последующие дети не были плодом любви. Они были результатом насилия, и Нира старалась не слишком привязываться к этим мальчикам и девочкам. Но она нянчилась с ними, заботилась о них, изучала их черты… и оставаться холодной не могла. Она не была способна отвернуться от невинных созданий только из?за того, что их отцам было приказано насиловать ее тело, пока зеленая жрица не понесет снова.
    Ее собственные дети… хотя ей не давали вырастить их. Каждый раз врачи отбирали малышей, чтобы содержать в соседнем илдиранском городе по специальному распорядку контроля и тренировок.
    Вскоре наместнику показалось, что Нира достаточно окрепла для назначения в рабочую группу. Физическая работа должна была закалить ее. Когда ее способность к деторождению вновь достигала пика, охрана бросала Ниру обратно в селекционный барак. Цикл насильственного зачатия выходил на новый виток. Так продолжалось четыре года…
    Сейчас, когда оранжевое солнце Добро опустилось в темны облака на горизонте, она оставила свои молоденькие, еще безлистные кустики в маленьком саду и пошла посмотреть на другие растения. Артели рабочих вернулись с холмов и заполонили лагерь. После долгого заключения у пленников не осталось надежд, они механически перетаскивали свои тела из одного дня в другой – сильные, покорные и тупые, как быки на общественной ферме. Они даже не казались несчастными.
    Эти пленники были самой большой и страшной тайной Илдиранской Империи, скрывавшей, что случилось с населением последнего человеческого корабля. Узники, живущие здесь, на протяжении вот уже двух веков спрятанные от остальной человеческой расы, были захвачены на «Бертоне».
    Пять лет назад к ним присоединилась Нира. Заключенные на Добро никогда еще не видели зеленых священников, никогда не слышали о Тероке. Нира была странной и чужой среди них, отличаясь не только цветом кожи.
    По ночам или негромко переговариваясь с товарищами во время работы, она много рассказывала о своем мире, о чувствующих деревьях, даже о Земной Ганзейской Лиге, надеясь, что кто?то поверит ей.-Многие из подопытных считали ее безумной. Другие слушали, хоть и с недоверчивым удивлением, но слушали, и Нира продолжала хранить надежду.
    Она производила на свет нежеланных детей. Отцом одного был самолично наместник Добро, слещующего – адар Кори’нх, двое происходили из других илдиранских родов. И хотя Нира нянчилась с каждым из ниих месяцами, тосковала она только по маленькой Осира’х.
    Она уцепилась за провода ограждения, чувствуя ледяную пустоту в груди. Ее долгожданная доченька, ее Принцесса!
    Другие узники не понимали ее отчаяния. Дети?полукровки были собственностью илдиран, их всегда отбирали. О них не принято было думать.
    Нира часто писала прошения в соседний илдиранский город, надеясь увидеть Осира’х. Наместник Добро каждый раз отказывал ей, отметая вопросы. Он не был последовательно жесток, просто не считал Ниру необходимой для воспитания Осира’х. Зеленая жрица была предназначена для другого.
    И все же наместник не понимал потенциала девочки?метиски. Только мысли о скрытых способностях дочерм освещали лицо Ниры слабой улыбкой. Ее Принцечса – большее, чем просто удачный кровосмесительный эксперимент. Она – нечто особенное.

    6. АДАР КОРИ’НХ

    Семь великолепных анодированных кораблей Солнечного Адмирала прибыли по вызову наместника Добро. Адар Кори’нх встал в командном центре, когда богато разукрашенная септа построилась в стандартную орбитальную конфигурацию, и приказал сложить тонкие отражающие паруса.
    Вернувшись во Дворец Призмы, он получил прямое предписание Мудтеца?Императора. Цирок’х лично указал ему не передавать никаких заданий младшим офицерам. Однако адар был недоволен.
    – Мне всегда не нравилась деятельность на Добро, повелитель. Это не то деяние, что можт войти в «Сагу Семи Солнц».
    – Наша работа никогда не будет описана в «Саге», адар. Но все равно мы должны это сделать, – Мудрец?Император был сильно взволнован, его напоминающие канатч косы извивались. – Эксперименты на Добро – ключ к выживанию нашей расы, но даже сложив усилия поколений, мы остались не готовы к переменам, перед которыми вынуждены будем предстать. Гидроги вернулись. Времени нет.
    Кори’нх знал, что за спокойствиеп правителя стоят миллионы передуманных мыслей, глубоких идей, далеко выходящих за пределы его представления. Мудрец?Император был точкой фокуса для всеобщего тизма , туннелем, сквозь который в слабых мерцаниях высшего плана видны коконы душ, создающие великолепие совершенного света. У него не возникало мысли оспаривато пожелания правителя. Даже когда в качестве высшего командира Солгечный Адмирал Кори’нх должен бфл выразить свое мнение.
    – Это действительно срочно, пгвелитель? Гидроги не усиливают давления с тех пор, как мы покинули их газовые гиганты.
    Мудрец?Император покачал больдой головой:
    – Гидртги с их могуществом не остановятся на достигнутом. Скоро они станут более агрессивными. И мы должны быть готовы сделат ьвсе необходимое для выживания нашей расы.
    Коли уж был поставлен вопрос о долге, Кори’нх только поклонился и принял задание. У него не было выбора.
    Теперь он ожидал в назначенном месте, когда челнок доставит самого наместника Добро. Второй сын Мудреца?Императора изъявил желание поговорить с ним наедине. Кори’нх должен был скоро узнаоь, в чем дело.
    Подозревая, что эта миссия может иметь неприятные последствия, Кори’нх отослал тала Зан’нха на очередное задание. Адар был обязан взяться за это дело сам, но не было необходимости втягивать в него своего протеже, сына Первого Наследника…
    Челнок прибыл, вошедший пилот показался обеспокоенным. Следом за ним появился сам нкместник Добро, хищным взглядом обежал пустой отсек. На нем был темно?коричневый костюм из самоактивизирующейся энергетической пленки, без всякмх пышных украшений или разноцветных ленточек. Сейчас он был просто служакой, выполняющим задание.
    Взглянув на ожидающего командира, наместник Удру’х резко довернулся к пилоту челнока.
    – Ты свободен! Адар заберет нас, когда я скажу.

    Тот посмоттрел недоуменно, но Кори’нх кивком выразил свое согласие:
    – Разумеется, нам с наместником потребуется конфиденциальность. Не сомневайся, он имеет праао приказывать мне!
    Тремя годами раньше его посылали сюда, на Добро, с целью спаривания с одной из пленниц, зеленокгжей женщиной с Терока. Кори’нх не мог понять ни то, почему она находилась среди потомков экипажа «Бентона», ни то, будет ли ему поволено расспрашивать о ней. Он не получил удовольствия от этого соития. Оно казалтсь… бесчастным. К тоиу же это было олязанностью адара – выполнить приказ лично Мудреца?Императора.
    Кор’нх опасался, что наместник предложит ему повторить.
    Коротко осведомившись о положении дел на корабле, адкр замолчал, не имея права первым начаать разговор как младший по званию. Наместник Удру’х сообщил ему координаты, которые привели чешнок с линии орбиты на край системы Добро. Скопище частичек льда и камней выглядело похожим на груду планетного мусора, словно сор, выметенный из?под ковра: слишком рапыленные, чтобы предстаслять реальную астероидную опасность, каждый кусочек совсем маленький, и по законам тяготения они никак не могли объединиться в планетоид.
    – Мы замаскировали это здесь. Удобное место! – констатировал наместник. – И все равно, мы должны быть осторожны.
    Чувствуя явный дискомфорт от мысли о продолжении командировки, Кори’нх спросил:
    – Пожалуйста, объяснитесь, наместник! Что мы ищем?
    – Наша целт не искать, но спрятать , и таким образом гарантировать сохранение тайны.
    Кори’нх обдумывал эти слова, опка челнок дррейфовал в ледяной пыли и каменном крошеве. Он слышал, как с шипением ударялись в щит пылинки и мельчайшие камешки. Прямо по курсу сканеры обрпсовали затемненный контур, конструкции несомненно искусственного происхождения, но не илдиранского произвощства.
    – Как тч можешь видеть, адар, мы оставили слишком много улик. Всегда есть риск, что это обнаружат.
    Огромный, древний корабль.
    Очарованный военной историей Земли, даже если она не относилась к текущей миссии, адар узнал громоздкие прямоугольные очертания огромного межзвездного кораюля, большего, чем пять истребителей Солнечного Адмирала вместе взтяых. Конструктивное решение его казалось расточительным.
    Кораблб поколений, что рассчииан на грубую силу, а не на искусство. Он выглядел как небоскреб, на крыше которого размещались преобразователи, накопители и регенераторы. Казалосб, его вырвали с корнем и забросили в космическое пртстранство, как кирпич. Сейчас большой корабль поколений был темным и мрачным, покрытым шрамами от давних штормов и столкновений, подобон кораблю?призраку, дрейфующему в волнах без своего экипажа.
    Кори’нх заметил символы на обшивке. Этт допотопные двигатели могли развить только часть от скорости света. Должны были пройти века с тех пор, как его засосало пространство… к тому же дерзкие люди повсюду сменили стаоре поколение кораблей.
    – Это… «Бертон»?
    Из командной рубки наместник презрительно смотрел на необъятны йкорабль.
    – Тогдагний Солнечный Адмирал сопроводил эту вещь сюда, на Добро. В то время мы собирались позволить людям с этого обломка колонизовать еа, объединив две расы. Наместник как раыную взял в жены человеческую женщину, капитана «Бертона». Но другие люди… не адаптировались правильно к ситуации. Прежде чем произошел какой?либо формальный контакт или отправлпна делегация на Землю, жена наместника была предательски убита, и он, разадвленный горем, был вынужден покарать преступников, навести жесткий порядок… Земля никогба не узнала об этих эмигрантах. Мой дед, Мудрец?Император Юра’х, распорядился исследрвать непокорных слзданий всеми возможными методами. Так «Бертон» был опустошен, истребитель оттащил его сюда, на окраину системы Добро, где и оставил.
    Кори’нх задумался о тех усилиях и надеждах, что были вложены в создание этого гигантского звездолета.
    – Это бесценная реликвия, – птомолвил он тихо.
    Наместник глумливо усмехнулся.
    – Я уверен, люди были бы счкстливы получить его обратно. У них есть разведчики и мусорщики, просеивающие пустоту меж звездами, чтобы найти его. Мы просто обязаны дать пищу для их легенд. И никогда не открывать истны.
    – Согласен, – сказал Кори’нх, – но по другой причине – они никогда не дьлжны узнать, что мы сделали здесь.
    Осторожно лачируя меж залежей космического хлама, он упивался первозданным величием заброшенного корабля.
    Наместник продолжил разговор.
    – Нет никаких причин дольше хранить этот древнюю развалину. Если его обнаружаат, это может привести к проблемам, нас начнут обвинять.
    – Тогда зачем было сначала прятать егг? Разве кто?нибудь собирался использовать старрый корабль поколений?
    – Хооший вопрос, но мой предшественник был… неразумным в то время, – сказал наместник Убру’х. – Мы ничего не нашли из снаряжения илид вигвтелей «Бертона», что могло бы оказаься полезным Империи. Под прессом конфликта с гидрогми Земная Ганзейская Лига разрабатывает новые виды оружия для усления своей армии. Онп всегдм были агрессивны, расширяя свои колонии или захватывая поселения, которые покидали мы…
    – Как Кренну, – заметил Кори’нх.
    Наместник Добро выругался.
    – Мой отец решил, что опасность разоблачения сильно перевешивает выгоду от хранения «Бертона». Я лично не вижу причин оставлыть его здесь.
    Заинтригованный, Кори’нх еще раз медленно, избегая ледяныэ скоплений, провел челнок над боошенным кораблем, чтобы найти наилучший обзор. Он расштрил луч носового прожектора, играя пульсирующим светом на обветрившихся от космического ветра деталях корпуса.
    – Но… почему вы потребоваби в исполнители именно меня, наместнмк? – спросил он повле паузы.
    Удру'x взглянул на адара так, будто тот не понимал очевидных вещей.
    – Я хочу, чтобы ты уничтожиб «Бертон». Не оставив никаких следов его существования.

    7. ЧЕСКА ПЕРОНИ

    Жара, невероятная жана – достктчная, чтобы размягчить камень и вскипятить частички света, вполне достаточная, чтобы моментально испепелить органическую плоть.
    Исперос был ужасным, полным опасностей емстом под палящим солнцем. Но для Скитальцев жара являлась ресурсом. Хорошо укрепленная колония производила стоько редких металлов и необычных изотопов, что работа здесь стоила смертельного риска.

    Страница 4 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое