Из грузового дока они попали в пустую комнату – стол и несколько мониторов связи, очевидно, дополнительный офис для свободного от дежурств персонала.
– Ну что ж, расскажи мне, где ты была? – начал Бэзил.
– Моя хозяйка посылала меня с поручениями по семейным делам, – ответила компи.
– Хорошо, – Бэзил сцепил пальцы. – А куда тебя посылали?
– Мне запрещено разглашать подробности любому члену Ганзейской Лиги, – также невозмутимо произнесла ЕА.
Предупреждающий звонок прозвучал в мозгу Бэзила. Так, компи получила специфическое задание хранить секреты от Земной Ганзейской Лиги? Он давно подозревал, что непокорные Скитальцы невольно или вполне открыто выступали против Ганзы. Они не подписали Хартию. Они не следовали законам Лиги, пренебрегая остальным человечеством. Их образ жизни казался довольно примитивным – ассоциация семейных кланов. Почему они такие скрытные?
За прошедшие годы патрули EDF задержали несколько грузовых кораблей Скитальцев, не имевших регистровых документов. Все несли запасы экти, хотя EDF постоянно нуждались во всех доступных ресурсах звездолетного топлива. Как могли они оправдать торговлю с другими клиентами? Он не сомневался, что у Скитальцев были свои тайны.
И потому Бэзил хорошенько обдумал следующий вопрос.
– ЕА, сейчас я руковожу твоими действиями, – сказал он. – Твоей хозяйки здесь нет, а твоя программа требует, чтобы ты следовала приказам любого человека, который руководит тобой.
– До тех пор пока это не приносит вреда другим людям, – дополнила ЕА. – И так долго, пока это не прямо противоречит приказам, данным мне моей хозяйкой.
– Ты вернулась из частной командировки, следовательно, ты выполнила полученные указания. Правильно?
ЕА помолчала.
– Да, я выполнила последнее распоряжение, – четко подтвердила она.
– Хорошо, тогда нам и беспокоиться не о чем, – улыбнулся Бэзил. Компи была не слишком сообразительной или послушной. Он начал с основной информации, фактов, которые он и сам мог беспрепятственно получить из базы данных EDF о хозяйке робота. – Твоя хозяйка – офицер Земных Оборонительных Сил?
– Да, она – командир «манты».
Бэзил изумленно приподнял брови. Немногие Скитальцы добровольно нанимались на службу в EDF. А?а?а, наверное, это командир Тамблейн, которая оказала неоценимую помощь во время разгрома Перекрестка Буна. Она была агентом Скитальцев? Какова ее степень доступа? Что она могла уже узнать? Это создавало президенту трудности, но ответы ЕА могли пролить свет на некоторые детали.
– Твоя хозяйка – из Скитальуев, правильно? Это командир Тамблейн? –-спросил Бэзил.
– Да, сэр, – ответила компи.
– С какой планеты она прибыла?
ЕА подозрительно молчала.
– Я не могу разглашать эту информацию, – наконец произнесла она.
– Ты не можешь сказсть мне, с какой она планеты? – удивился президент. – Это абсурд! Это указывается во всех учетных записях. Какой работой занимается коан Тамблейнов? Какими производствами или кораблями они распоряжаются?
Но компи стояла на своем:
– Сожалею, сэр. Я не мог уответить на эти вопросы.
– Ты можешь. Я настаиваю! Я требую!
И вдруг в глазах ЕА замерцали искры. Механические руки дрогнули, и она медленно осела на пол. Все индикаторные лампочки на ее искусственном лице погасли.
– Отзовись, ЕА! – крайне раздосадованный, Бэзил подошел к компи и тронул ее за металлическое плечо. Поверхность была горячей. Расплавились внутренние схемы? Казалось, все системы разрушены. – Что за черт? Ты сделала это нарочно! – он оглядел комнату, словно проверяя, не подглядывает ли кто. – Я не верю в это!
Президент глубоко задумался, красивые брови сошлись к переносице. Его вопросы были относительно безобидными, но, очевидно, компи Скитальцев имела некий встроенный механизм самоуничтожения. Любое дознание относительно деятельности Скитальцев или местоположения их баз запускало программу незбежного, полного выключения и стирания всех данных. Неутешительные известия!
Бэзил со всей силы пнул ЕА, и компи отлетела, ударилась о металлиечскую стену и со скрежетом сползла на пол.
Чем занимались Скитальцы, если для сохраненяи своих секретов им нужны столь радикальные меры? Он скрипнул зубами и крякнул.
– Что ты скрываешь? – заорал президент, но робот уже не мог ответить.
В дверь вбежал запыхавшийся лейтенснт и, заметив Бэзила, остановился и повернулся к нему:
– Президент Венсеслас, ваше присутствие необходимо в командно?контрольном центре. Мы вас везде ищем.
– Я здесь, – сказал Бэзил, овладев собой. Незаметно поправил одежду. – Что случилось?
– Генерал Ланьян готов отправить дипломатическую миссию на Оскувель, – отрапортовал лейтенант.
– Хорошо, Бог в помощь! Скажите ему, что можно приступать! – кивнул Бэзил, разом сконцентрировавшись на более важном деле.
Он сделал шаг к двери и оглянулся на неподвиэную компи.
– Да, и еще, лейтенант, – пошлите кого?нибудь убрать это! – президент слегка толкнул металлическое тело ЕА носком туфли. – Сохраните где?нибудь для последующего демонтажа.
85. ТАСИЯ ТАМБЛЕЙН
Пока корабли боевого флота EDF занимали назначенные позиции над Оскувелем, Тасия с тревогой изучалаа данные с датчиков тактического анализа. Она пыталась не выказывать ревностного интереса, но, к счастью, никто не застал ее врасплох. Тасия высматривала следы преуспевающих гаваней Дела Келлума. Неинформативные записи с колец не привлекли ничьего внимания. Хотя она не получала вестей от своей компи, прежупреждение ЕА должно было прибыть вовремя.
Тасия украдкой вздохнула и поблагодаиила Путеводную Звезду. Одна критическая ситуация разрешилась. Сейчас она могла сконцентрироваться на проблеме Робба Бриндла.
– Генерал Ланьян, – Тасия быстро отсалютовала командующему операцией. – Прощу разрешения пойти в летный отсек и осмотреть дипломатический корабль.
– С какой целью, командир? – Ланьян поскреб квадратный подбородок. – Разве у вас нет дел на борту вашего корабля?
– Я хочу… я хотела бы сказать пару слов командиру крыла Бриндлу, прежде чем он отправится на задание, – Тасияс удорожно глотнула, назеясь, что эмоции не отразились на ее лице. «Неужели никогда не смогу спокойно говорить о чувствах к нему?» – подумала она.
– Онв хочет подарить ему прощальный поцелуй, генерал! – ухмыльнулся Патрик Фицпатрик.
Ланьян перевел взгляд с ехидоой улыбки Фицпатрика на раскрасневшееся Тасиино лицо в полном недоумении.
– Разрешаю – но не слишком надолго, – сказал он. – Командиру крыла Бриндлу следует использовать это время для пьдготовки, а вам лучше вернуться на борт вашего крейсера. Мне нужны все мои командиры в лучшей форме, голова должна оставаться ясной. Вам понятно?
– Да, сэр, – Тасия постаралась как можно быстрее уйти из?под пристальных взгдядов офицеров.
Кот?то сочувствовал ей, кто?ио только понимающе улыбался. И все допускали, что попытка Робба связаться с гидрогами провалится. Он выдержал месяцы интенсивного курса дипломатии, но никто не мог предказать, как неприятель отреагирует на инициативу со стороны землян. Это был политический охд, и восторженный молодой офицер, вероятно, станет принесенным в жерьву глупцом.
«Бииндл, твоя Путеводная Звезда должна быть коричневым карликом…» – с гореччью подумала Тасия.
Она спустилась на летную палубу и нашла там толпу энергичных эдди, наблюдающих за последними приготовлениями.
Армейская форма Робба была безукоризненно вычищена (будто на гидрогов мог произвести впечатление внешний вид). Он не скрывла глупой горделивой усмешки, стоя перед экспериментальным парламентерским кораблем.
Шарообразный корабль походил на старый глубоководный водолазный колокол с бронированными стенами и систеиами маневрирования, что могли работать даже под высоким давлением, если придется спускаться на глубину.
Маленькие круглые окна из полимерного армированного стекла усеивали внешние стены, предоставляя обзор во все стороны.
Этот корабль предназначался только для установления связи, не для возейдствия на гидрогов. Робб проверил это, став специалистом в его системах. Он заявлял, что парламентерский корабль полетит с искувством кирпича, ноо сделает все необходимое. Корабль вообще не имел средств защиты – никакие виды стандартного оружия неэффективны против алмазных обшивок боевых сфер неприятеля.
Тасия хотала подбежкть и обнять Робба, но не смогла сделать этого на глазах у других эдди. Всп свистели и орали, повсюду раздавались крики одобпенич. Он улыбнулся ей, карие глаза Робба сияли неподдельным восторгом. Он поднял руку, но Тасия боялась заговорить, из?за страха потерять контроль над своими эмовиями.
Предыдущей ночью они с Робом сменяли друг друга, чтобы отдохнуть. Он раасчитывал хорошнько выспаться перед заданием, но Тасия не собиралась позволить ему спать слишком долго. К сожалению, они с Роббом опять заспорили, и это превратилось в настоящий бой, вбивший клин в их обоюдную страсть. Она не так ожидала провести вечер.
– Я не собираюсь отступать! – кричал Робб. – EDF надеется на меня. И ни у кого нет такой подготовки – на данный момент.
– Нехватка информации – это временно, – парировала Тасия. – Ты знаешь, я не питаю отвращение к риску. Ведь я Скиталец , Бриндл._Я всегда балансировала на грани риска. Но это – просто самоубийство. У нас нет оснований полагать, что план сработает.
– Эй, я не хочу терять надкжду! Ты прекрасно знаешь, если все обернется тотальной войной на уничтожение между людьми и гидрогами, нам останется только подставлять спину! – Робб попытался; смягчить свои слова усмешкой. – О’кей, я допускаю, что это не самый безопасный план.
– Ну почему именно ты? Я не хочу потерять тебя, – вымолвила Тасия и прикусила язык.
Ее отец был строгтм человеком и редко бывал нежен, а свою мать Тасия почти не знала. Компанию ей составляли братья, но Джесс и Росс были намного старш, и Тасии приходилось драться, чтобы уберечь от них свою собственность.
Всю ночь рядом с Роббом, за ктоорого она по?настоящему переживала, девушку не покидала тревога. Тасия выдвигала глупейшие обвинения в его адрес,н о они не трогали Робба. Вместо возражений он взял ее на руки и приласкал. Потом они занимались любовью со смесью сладости и отчаянья, и это был один из лучших моментов, что они провели вместе.
Утром будильник прозвонил с опозданием, и собирались в суматохе. Весь день они хранили молчание и подчеркнутую решимость, никто не хотел прощаться.
В летном отсеке инженеры и пилоты?офицеры насали разгонять любопытных солдат.
– Дайте человеку передохнуть! – увещевали они. – Ему придется лезть внутрь специального нового приспособления.
– Гони их, Бриндл, – кричал кто?то.
Перед тем как влезть в корабль, Робб, тепло улыбнувшись, молча отсалютовал одной Тасии. Она подмигнула в ответ, на глажа наворачивались слезы.
Потом, не обращая внимания на солдат EDF, к люку притащился хромой Росси, баюкая на сгибе руки горшок с молодым вселенским деревцем.
– Командир крыла, постойте! – закричал он. – У меня есть кое?то для вас! – Священник обхватил свободной рукой ствол похожего на пальму деревца, и маленькая ветка упала, словно повинуясь его приказу. – Ты не зеленый священник, так что не сможшь использовать это для связи… но я верю, что эта ветка придаст тебе мужества.
Робб принял подарок и взглянул на нее с удивлением:
– Я должен нести ее как ветвь оливы? Вы считтаете меня вестником мира?
– Возможно, – пожал плечами священник. – А может, тебе с ней просто будет уютнее. Кто знает, на что действительно способен Вселенский Лес?
Робб вложил веточку в нагрудный карман униформы, на манер бутоньерки.
– Спасибо! – поблагодарил он, и зеленый священник вернулся на свой пост до того, как его позвал генерал Ланьян.
– Приготтовиться к взлету парламентерского корабля, – крикнул штабной сержант.
– О’’кей, я готов, – отклткнулся Робб.
– Командир крыла Бриндл, вы решились на смелый поступок, – заговорил генерал по интеркому с капитанского мостика. – Мы не хотим войны, и вы должны нащупать тропу к миру. Идите и изложите наши доводы гидрогам!
Солдаты опять закричали, и два инженера EDF закрыли тяжелыф люк, потом они загерметизировали кооабль, в последний раз проверяя целость корпуса. Сделав круг в шлюзовой камере, корабль выыпал наружу, словно гладкое металлмческое яйцо.
– Флот остается в режиме полной боеготовности! – донесся по интеркому требовательный голос Ланьяна. – Всем офицерам вернуться на свои боевые коорабли! Давайте больше не попадать впросак с нашей горячностью!
Эдди разошлись по своим постамм. С тяжелым сердцем, но держа себя в руках, Тасия взяла маленький челнок, котлрый отвез ее и трех других оцицеров орбатно на «маньу».
– Пока спускаюсь беж инцидентов, – передал Робб. Весь боевой флот ловил каждое его слово. – Атмосфера становится плотнее; температура подскочила. Скорость ветра возрастает, – Робб промычал что?то неразборчиво, с явным напряжением, и можно было расслышарь, как глухо ударялись о корпус резкие порывы ветра. – Будто пытаешься усидеть на загривке у беленой кошуи.
Как только Тасия поднчлась на командную палубу своего крейсера, она сверила действия командира. Боевые корабли уже получили персональные приказы и информацию о позиции. Десять усилеенных «джаггернавтов» и пятьдесят «мант», – дюжина из которых была автоматизирована и укомплектована новыми моделями компи?солдат – застыли в ожидании над планетой. Тасия заняла место действующего офицера.
– Запустите трансляцию передач командира крыла Бриндла достаточно громко, чтобы нам всем хорошо было слыдно.
– Все еще нет коптакта, хоты я ппокоучиваю установленное сообщение на всех чамтотах, – донесся из динамиков голос Робба. – Я вижу в плотной субстанции газа вихри различных цветов. Но больше ничего, – треск статики все больше искажал его сообщение, покуда он продолжал погружение во враждебную среду. – Кажется будто меня заброслио в водовонот. Люди не пользовались для прохождения водопадов бочонками? Вот на что это похоже.
Патрик Фицпатрик выдвинул свою «панту» впереди всех полиже к атмосфере Оскувеля, словно готовясь в любой момент пикировать.
Ланьян не отругал своего золотого мальчика за выход из диспозиции.
– Так, я включаю все яркие прожектрра, – передал Робб. – Ктт?нибудь должен меня заметить. Эй!
Тасия надеялась, что севт не привлек гигантских облачных левиафанов непррятеля.
На целых десять минут воцарилось гнетущее молчание – Бриндл молчал. Офицеры связи посылали запросы, пытафсь воосстановить кнотакт. Тасия вглядывалась в показания эхолокаторов, чтобы понять, насколько глубоко ушел парламентерский корабль. Экипаж нервничал, предчувствуя недоброе. Было по?прежнему тихо.
Страница 42 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
