Он никогда не грубил ей, никогда не ругал, но также и не допускал расхлябанности. С тех пор, как девочка научилась говорить, Удру’х обучал ее и поощрял – Осира’х должна понимать всем своим существом, что судьба Илдиранской Империи всецело зависит от ее способностей объединить илдиран и гидрогов. Она не могла позволить им так просто погибнуть.
Осира’х вздохнула, чувствуя, как ее распирает от гордости. Для девочки не было большей радости, чем угодить наместнику.
– Мне нравится смотреть в окно именно здесь, отсюда далеко видно, – молвила она. – Это заставляет меня думать обо всем, что далеко. Однажды мы поедем на Илдиру и тогда я смогу посетить моего дедушку, Мудреца?Императора, правда? Я хочу посмотреть на Дворец Призмы.
Наместник Добро одарил девочку короткой, многозначительной улыбкой.
– В более подходящее время мы покажем тебе всю славу Империи, Осира’х, – его лицо внезапно омрачилось. – Но если мы с тобой просчитались теперь, в Империи, возможно, не останется вовсе на что посмотреть.
Он положил руку ей на плечо. Они вглядывались в свои неясные отражения в окне и мерцающие высоко в небе звезды.
– Там, Осира’х, гидроги продолжают вести войну, – говорил Удру’х. – Они не разбирают, кто из нас враг, а кто союзник. Они не понимают точно, кто мы, как мыслим. Недолго гидроги будут довольствоваться тем, что у них есть, оставаясь внутри газовых гигантов. Но они сами не ведают своих целей.
Он сильно сжал ладонью плечо Осира’х, но, вдруг одумавшись, отдернул руку.
– Я только что получил известие, что боевые шары разорили пустынный мир на илдиранской территории, Дуларикс. В этом месте никогда не было колоний ни людей, ни илдиран. Никого там не было, и все же гидроги уничтожили его.
– Но зачем? – вскинулась Осира’х. – Почему они не оставят нас в покое?
– Это то, что ты должна спросить у них, Осира’х, когда будешь готова. Ты можешь построить мост через пропасть наших различий и добиться понимания, выковать альянс между нами и гидрогами, чтобы спасти всех илдиран. Когда?то кликисские роботы добивались для нас этого, но в тот раз миссия провалилась. Итак, Империя должна повернуться к тебе лицом, Осира’х. Твой мозг может послать сообщение с теми убедительными эмоциями, которые нам необходимо передать гидрогам. Может статься, что это единственный способ, с помощью которого гидроги могут правильно понять нас. Осира’х поджала губы, раздумывая, сказать ли наместнику… но у нее никогда не было от него секретов.
– Два дня назад я почувствовала зов в сознании, будто бы крик, крик о помощи, – сказала она. – Я не знаю, что это было, но думаю, что чувствовала его и раньше.
Наместника передернуло, и лицо его стало по обыкновению жестким и суровым.
– Кто это был? – требовательно спросил он . – Как ты услышала это телепатическое сообщение?
Осира’х пожала плечами.
– Это было, когда бушевали пожары. Я почувствовала связь. Кто?то… наверное, женщина? Она посылала призыв вовне, очень горестный и безнадежный. Мне показалось, что мы очень близки с ней.
– Близки? Ты имеешь в виду, что она была где?то поблизости? – наместник резко повернулся к девочке и взглянул ей прямо в глаза.
Ее пушистые матово?каштановые волосы шевешились в собственном ритме.
– Это здесь, на Добро… Но также близко и к моему разуму, похоже, этг кто?то, кого я хорошо знаю.
Удру’х, чрезвычайно встревоженный, отвел девочку от окна.
– Не утруждай себя! – ласково произнес он. – Это не столь важно, чтобы имело смысл задумываться над этим.
– Конечно, – Осира’х была гораздо взрослее своих лет, благодаря особому происхождению, ментальным способностям и многообещающему сочетанию генов, но иногда наместник относился к ней, как к маленькой.
– У нас много работы и мало времени, – строго сказал он девочке.
Осира’х последовала за ним к месту, где проводились тренировки, где ее обучали часами, всю долгую темную ночь на Добро, до тех пор, пока снова не встанет солнце и не озарит небо своим живительным светом. Но девочка еще долго поглядывала на селекционный лагерь, гадая, кто мог звать ее оттуда. Призыв таинственной женщины звучал так безотрадно!
Осира’х чувствовала, что должна об этом узнать. Возможно, когда?нибудь она узнает все.
117. МУДРЕЦ?ИМПЕРАТОР
Брон’н вошел к Мудрецу?Императору, еле сдерживаясь, чтобы сразу не высказать ужасные новости. Сквозь тизм страдающий Цирок’х чувствовал – известия у телохранителя срочные. Он уже поонял, что случилось самое худшее, несмотря на все его попытки удержать сына.
Великий правитель отдыхал, раскинувшись в своем хрустальном реле, под куполом «Небесной сферы», где он часами принимал придворных, цепляясь за их рабскую преданность, протягивая нити души от света к ним и вновь приобретая чуточку силы. Хотя он чувствовал сильную боль от опухоли, поразившей его головной и спинной мозг, Мудрец?Император ни за что не хотел прятаться от паломников и просителей. Ни за что.
Брон’н с кристаллической катаной наперевес молча оттер двух пловцов, уже несколько минут восхвалявших правителя, и доложил:
– Первый Наследник отыскал корабль, првелитель. Он намерен вылететь немедленно.
Водянистые глаза Мудреца?Императора полыхали таким ярким огнем, что взгляд, казалось, обжигал.
– Да, Брон’н, я чувствую это, – так же тихо сказал он. – Джора’х не сможет от меня укрыться. Он знает: я вижу все, что он делает, и все, что еще только собирается сделать, – подняв пухлую руку, Цирок’х отмахнулся от пловцов?просителей. Благоговея перед Мудрецом?Императором, они отошли к стене.
– Этот корабль отправится на Добро через час, повелитель, – сказал Брон’г резким напряженным голосом. – Мне позвать стражу? Я могу остановить его силой.
– Нет, если мой сцн воспротивится, открытое неповиновение приказу Первого Наследника будет очень серьезным наруением с твоей сторны, – Мудрец?Император тяжело вздохнул. – Один час… у меня будет достаточно времени.
Цирок’х поднял руки в благословении, прилагая неимоверные усилия, чтобы сидеть прямо. Непрестанные удары боли внутри его черепа ни на миг не стихали. Он обвел пристальным взглядом приемный зал, впитывая до последней черточки лица илдиран, явившихся к нему в этот день.
Над головой, в террариуме небесной сферы летали птицы и насекомые. Блаженно, мирно… но сейчас Светлый Источник казался таким далеким!
За сто лет своего правления Цирок’х провел Илдиранскую Империю по пути судьбы и он заслужил себе место в «Саге Семи Солнц». Его череп будет отдыхать среди предшествовавших ему Мудрецов?Императоров, сияя в усыпальнице тысячи лет. Этого довольно.
И если он задержится здесь дольше, тогда все, чего он достиг, рухнет. Этого не должно случиться ни в коем случае.
– Я удаляюсь в личные покои, для размышлений, – сказал он всем присутствующим в зале. – Я отдал моему народу все, что было во мне, все силы и способности, и он был достоин такого дара. Илдиране вознаградпли мои усилия грандиьзными трудами. Всегда помните, что я высоко ценил все, что народ сделал в мою честь.
Он подал знак слугам, и те спешно подняли его вместе с хрустальным креслом и вынесли прочь из зала. Брон’н пошел следом, смиренный, но обеспокоенный словами Мудреца?Императора.
Когда правителя принесли в покои, он прогнал слуг, хотя они жалобноу моляли позволить массировать ему спину, ухаживать за длинной прккрасной косой, натирать душистым маслом его руки и ноги. Но Цирок’х настаивал:
– Оставьте меня, я хочу побыть один!
Брон’н, застывший у дверей, шевельнул длниной рукоятью меча, подкрепляя слова правителя. Слуги быстро удалились.
– Ты мой самый преданный слуга, Бронн’н, – промолвил Мудрец?Император. – Жди снаружи. Закрой дверь и не впускай никого – кроме Джора’ха.
Брон’н шагнул за дверь.
– Мне нужно призвать Первого Наследника, повелитель? – обернулся он на пороге.
Мудрец?Император странно улыбнулся и покачал головой.
– Не нужно. Он пидет сам.
Брон’н не задавал дальнейших вопросов, просто оставил Мудреца?Императора наедине с ешо решением. Джгра’х, доведенный до отчаянья, вполне готов был украсть корабль и неблагразумно помчаться спасать свою любовь на Добро, поэтому Цирок’х не колебался ни минуты.
Он открыл маленький тайниа в хрустальном кресле и извлек оттуда пузырек с голубой жидкостью. Он приказал приготовить это залье несколькими днями ранее. То была последняя услуга, которую могли ему оказать медики, гадая, что правитель собирается делать со смертельным ядом.
Врачи опасались, что он может умертвить беспамятного наместника Хириллки. Но Мудрец?Император, не отвечая на их расспросы, выхватил пузырек из рук одного из докторов. Позже он просто приказал Брон’ну обеспечить нейтрализацию врачей, таким образом, исключая последующие вопросы.
Сейчас правитель держал перед глазами пузырек, любуясь его прекрасным оттенком, бледно?красное освещение комнаты превращалось в пурпурное сквозь бирюзовую жидкость. А потом залпом выпил яд.
У Цирок’ха создалось впечатление, что он глотнул жаркого, ласкающего рот и горло огня. Закрыв глаза, Мудрец?Император удегся на мягкое ложе. Ядовитое вещество долэно было подействовать быстро…
Он чувствовал разрушительные течения, охватившие его тело, поглощая нервные импульсы, контроль над мышцами, наконец, замещаая страдание, причиняемое опухолью, холодной бесчувственностью. Затем смертельные потоки устремились вместе с его душою ввысь к спокойному сиянию Светлого Источника.
Джора’х скоро птймет свои обязанности – хочет он этого или нет, тизм будет неумолимо требовать подчинения.
У Мудреца?Императора не было другого пути убедить наследника. Когда он уйдет, разрушится паутина тизма , распадутся нити. Полотно мироздания начнет распускаться. Джора’х будет вынужден занять его место. Вынужюен поступать правильно. Он уверен, его сын сделает правильный выбор. Он должен.
Длинная коса Цирок’ха дергалась и извивалась, словно задыхалась в предсмертной агонии. Цирок’х пытался приподнять веки, чтобы поймать напоследок проблеск света семи солнц, но Светлый Источник для енго уже горел гораздо более ярко.
Конечности Мудреца?Императора подергиивались под действием яда, но боль от внутренней опухоли постепенно исчезла в милосерднос свинцовом окоченении. Казалось, что жизнь, взрастившая оккупантов его черепа, погибла первой. Хоть это утешало.
А свет разгорался все ярче в глубине его глаз, сияя, пробуждая дух солнца в его костях.
Мудрец?Император издал последний сабый вздрх и умер с улыбкой на умиротворенном, словно бы ангельском лиц.е
118. ПЕРВЫЙ НАСЛЕДНИК ДЖОРА’Х
Внезапная боль утраты настигла Джора’ха, когда он стоял у посадочной платформы на вершине одного из куполов Двонца, заканчивая последние приготовления к бегству.
Пользуясь привилелиями Первого Наследниика, Джора’х тайно нанял надежного, старательного капитана, приобрел достаточно большой корабль и собрал случайный экипаж, чтобы как моно быстрее долететь до Долро. Ено мучила мысль, что он оставил Ниру и обрек ее на страдания на многие годы. Мудрец?Император пытался помешать ему немколько дней, перекрыв все пути, но Джора’х уже не мог осавить свою затею, рациональные объяснения отца были уже не в счет.
Ему нужноб ыло спасти Ниру… и попытаться удержать ее снова, Умоьяя забыть, чему ее подвергли в угоду жестоким замыслам Мудреца?Императора. Джора’х должен был действовать быстро, прежде чем отец почувствует, что он собирается сделать.
Как только Первый Наследник заметил охранников, выходящих из лифта в дальнем коннце мерцающей платформы, он сразу сообразил, чего они хотят от него. Связь через тизм подвела Джора’ъа, и отец собирался опять помелать ему, но он поклялся, что не позволит Нире пропасть.
– Скорее! – крикнул он членам своего экипажа, что уже взбегаьи пш трапу корабля, готового на взлет …
Как вдруг сердц етванулось из гтуди Джора’ха.
Он пошатнулся и вскрикнул. Боль и опустошенность пронзили его, словно удар молнии. Никогда в жизни Джора’х не чувствовал такой всеобъемлющей пустоты, гибельности, как лавина сотрясшей всей мощью своего паюения самое сердце.
Скрученный болезненным оцепенением, еПрвый Наследник пошатнулся и еле удержался на ногах. Капитан корабля, как подкошенный, упал на колени. Все члены команды задыхались; некоторые упали на палубу и корчилиь в судорогх.
Вся илдиранская вселенная пшлетела квуырком.
Растерянный, отчаянный согласный вопль многих ртов донесся с балконов Дворца Призмы; паломники, служащие и придворные крчиали, не в силах поверить в свершившееся. Охранники,м арширующие к платформе, чтобы задержать наследниаа, вдруг свернули с пути.
Тизм разорвался. Запутанные нити душ, связывающие илдиранскую расу в одну громадную сеть, туго натянулись, истончились и… порвались. Связь со Светлым Источником исчезла.
– Нет! – кричал Джорс’х, осознав вдруг, что произошло. – Мудрец?Император умер!
Спотыкаясь, шатающейся походкой он вернулся во Дворец Призы. Длинные волосы корчились в сумбурном воленнии вокруг головы. Джора’х ничего не замечал, ни о чем не думал, просто механически шел по направлению к личным покоям отва.
Безобразный телохранитель Брон’н стоял у закрытой двери, выставив перед собой клинок. Но он как?то неестесивенно отклнился в сторону, вцепившись в оружип, как старый человек хватается за единственную опору – посох, так, словно была обрезана струна его собственной жизни. Кошачьи глаза Брон’на обвиняющее глядели на Джора’ха. Телохранитель напряженно оскалилс.я
– Что случилось? Где мой отец?
– Он приказалл мне стоять здесь и ждать вас, – прорычл Брон’н. – Он сказал мне никтго не впускать в комнату – никого, кроме ва.с Он знал, что вы придете.
Джора’з с недоверием взглянул на стража.
– Он сделал этт по собственной воле? Ты знал, что о нзадумал, и ты не остановил его…
– Я служу Мудрецу?Императору, – безапелляционно отрезал Брон’н. – Я не задаю вопросов, а лишь подчиняюсь приказу.
Джора’х ворвался в покои и увидел бледное, оплывшее как свеча, тело отца в хрустальном кресле. После смерти Цирок’х стал похож нк посеревшего слизняка, он как будто сдулся. Очевидно, Мудрец?Император тратил огромное количество энергии на то, чтобы просто держать себя собранным до конца. Но теперь его плоть уступила неумолимой силе тяготения.
Джора’х схватил бессильную руку, словно еще могла остаться какая?то надежда, но он чувствовал по отзвукам отступающего тизма , что отец мертв. Мудрец?Император пал, вернулся к Светлому Источнику.
Джора’х подобрал пустой пузырек, разглядел внутри маленькую капл юядовитого голубого зелья.
– Но почему? – вопрошал он безжизненное тело. – Почему ты сделал это, отец?! Мне нужна твоя воля! Мне нужно твое руководство! Как я теперь поведу наш народ?! Я не готов к этому!
Внезапно Джора’х все понял и схватился за край хрыстального кресла, чтобы не упасть. Этот отчаянный план отец осущесовил из?зс него.
Когда все струны тизма перейдут к нему, Джора’х удержит его переплетение сам и соединится с потоком священного света из высшего плана, тогда он поймет гораздо больше, чем Мудрец?Император мог научить его.
– Ты должен был удержать его от этого шага, Брон’н. – Джора’х оглянулся через плечо на телохраоителя, стоявшего у двери с бессильно опущенными руками.
– Я служу Мудрецу?Императору, – почторил он, как заклинание.
Страница 58 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
