– Идите! Слушайтесь Отца Рейнальда! – приговаривала она.
Утар взглянул на Рейнальда.
– Поможет ли это нам? – тихо спросил он по?старчески дребезжащим голосом. – Мы знаем, на что способны гидроги.
Рейнальд распрямил плечи, теперь он выглядел как истинный Отец Терока.
– На Тероке больше вселенских древ, чем на любой планете Рукава Спирали. Помолимся, чтобы сила и разум этого леса могли предложить нам свою защиту! Внизу, под деревьями, кто?то из наших людей, наверно, сможет уцелеть.
Старая Лиа взяла мужа за локоть:
– Пойдпм, нехорошо оставаться здесь!
Люди, собравшиеся на фестиваль, начали продираться сквозь листву, карабкаться вниз по чешуйчатой коре.
Весь Вселенский Лес вновь задрожал, в этом был одновременно и страх, и ожидание. Шуршали сучья и дождем осыпалась листва, лес шипел, словно готовясь защищаться.
Зеленые священники со стоном прижались к деревьям, вбирая в себя силу и утешение.
– Отец Рейнальд, гидроги по всему континенту! – крикнул кто?то из них. – Это массовое нападение!
Рейнальд схватил ближайшего зеленого священника.
– Соединись с Нахтоном во Дворце Шепота, пошли сообщение моей сестре Эстарре на Землю. Или Сарайн! Скажи королю, что нам нужны боевые корабли как можно скорее. Соединись с Росси и Ярродом в боевых группах EDF. Призови их всех на Терок немедленно! – он закрыл глаза, отчаянно перебирая в уме варианты. – Даже Скитальцам сообщи, если можешь! Посмотри, не предложат ли они помощь. Есть… Есть ли зеленые священники на территории Илдиранской Империи?
– Мы отправим сообщения повсюду, – зеленый священник застонал в отчаянии, когда три гидрогских корабля зависли прямо над головой, пульсируя и собирая энергию. – Но никакая помощь не успеет придти сюда вовремя!
Деревья качались и клонились, как упрямые животные, погружая чуткие корни глубже в землю, укореняясь и готовясь к худшему.
Пурпурные и голубые бабочки порхали вокруг и пили нектар из сладких цветов.
Они, казалось, не замечали угрожающего присутствия врага.
Рейнальд наблюдал за эвакуацией. Большая часть зрителей спустилась на землю под покров почти непроницаемой лиственной шапки. Он надеялся, что люди будут здесь в безопасности, но в душе он прекрасно осознавал, что у Терока нет эффективной защиты против такого врага. Ни у кого ее нет. Отец Терока Рейнальд должен увидеть нападение гидрогов собственными глазами.
Алмазные сферы нырнули вниз и перешли в нападение. Электрические голубые молнии и замораживающие белые волны хлынули на Вселенский Лес и каждая пожинала смерть.
Зеленые священники рядом с Рейнальдом кричали от боли, передающейся им от деревьев.
– Скажите мне, что происходит по всей терокской зрмле! – потребовал Рейнальд, когда увидел, как боевые шары разоряют Вселенский Лес. Два зеленых священника крепко сжимали стволы деревьев, принимая мысленные сообщения от других священников по всей планете, невинных свидетелей в ужасной битве. – Я хочу знаать, что творится в моем мире!
В деревне, стоявшей на берегу глубоких Зеркальных Озер, зеленые священники, древесные танцоры и жители столпились под стенами качающегося червякового улья. Мстительные гидроги рычали над их головами в неутомимой жажде разрушения. Волны ледяного тумана касались зеленой кроны, и мертвенный холод иссушал жизнь в листве, она вздувалась и сворачивалась комьями.
Голубая молния превратила в пепел самые толстые ветви, даже вселенские деревья не могли впитать достаточно силы для себя из земли.
Алмари, молодая зелпная жрица, которая хотела выйти замуж за Рейнальда, когда он посещал деревню, наблюдала в ужасе, как гидроги прошлись над тихими озерами. Она вцепилась в коту ближайшего дерева в самонадеянной попытке вызвать реакцию деревьев, получить силу для защиты леса и людей. Но деревья не предложили ничего Алмари.
Когда пришли гидроги, покрытое льдом тонкостенное жилище улья стало смертельной ловушкой, замуровав людей внутри. Мноро жителей деревни упало с высоких ветвей, когда они побежали очертя голову. Люди убегали глубже в чащу, продираясь сквозь подесок.
Но Алмари стояла, охваченная благоговейным ужасо, на противоположном берегу озера.
Холодная волна оружия удсрила первой; потом голубые энкргетические бичи хлестнули лес, сдувая замороженные ветки, словно обломки крыльев. Червяковый улей упал на землю и разлетелс яв снежную пыль.
Алмари будто приросла к месту, она стоялв и смотрела, как холодные пальцы мороза взболтали в озере битые льдинки. Гидроги шли прямо на нее.З еленая жрица сама будто обратилась в замерзшую статую, все еще хранившую на белом лице отчаяние и ошебомление.
На другой стороне континента, у грибного гороюа, деревья пытались свести кроны ближе друг к другу, чтобы защититься от нападения с небес. Толстые ветви сплетались как ладони в молитве, образуя баррикаду, когда гидроги удмряли в нее. Массивные ветви тряслись, но стояли твердо, выдержав первый удар ледяных волн и электрических залпов.
Прикрыв глаза, Рейнальд смотрел на еще одну алмазную сферу, идущую низко над деревьями, распыляя холодные волны, и листва сморщивалась от ледяного дыхания.
– Деревья должны помочь нам! – крикнул он двум зеленым священникам, стоявшим поблизости. – Если они не сделают этого, мы все погибнем!
Священник закрул глаза, сконцентрировался, чтобы вновь поместить свой разум в сознание Вселннскогш Леса.
– Деревья не готовы для этой битвы… – промолвил он вскоре.
– Никто из нас не ггтов, но мы все равно должны драться! Жизнь наша сильна тем, что защищает жизнь другого! – казалось, что Вселенский Лес предался отчаянию, но Рейнальд не принимал этого. – После векового сочедства и служения им деревья должны были узнать нас лучше.
Два зеленых священника закрыли глаза, концентрируясь и посылая мысли в поврежденную лесную сеть. Вместе они собрали силу, запасенную глубоко в корневой системе, протягивая ее вверх по стволам и в листья. Рейнальд видел, как напряглись мускулы на шеях священников, лица исказились, когда они помогали вселенскому лесу собрать силы на отчаянное сопротивление.
Боевые сферы гидрогов разрушали Терок, но Рейнальд уже заметил шевеление леса аз спиной. После того как очередная волна холода ударила и сбила массивные стволы, за ней последовала волна вощрождения, могучая будто океанский прибой. Как только старые деревья чернели и начинали падать, рябь новорожденных листьев возрастала, зарубцовывались стволы, зеленые листья замещали погибших собратьев.
Взрыв свежей листвы был как некое сверхъестественное, неистовое плодородие. Новая яркая поросль немедленно покрывала все, что стремились уничтожить гидроги, сверкающими заплатами. Дерзкое зеленое пламя зализываьо черные шрамы, пытаясь сдержать темпы разрушения.
Боевой шар прошел мимо, вроде бы не заметив, что маленький кусочек леса излечивает себя после каждого клечащего залпа.
Рейнальду хоелось кричать от радости. Ободренный демонстрацией жизненной силы, всплеском надежды, он призвал священников сделать еще что?нибудь, но они едуа могли стоять на ногах от усталости.
– Этого недостаточно. Мы не можем продолжить начатое, – сказал один из них.
Рейнальд глядел в самую густую, самую зеленую часть лесного кова, которое было на миг спасено от разрушения.
Подрагивая, словно концентрированная энергия текла из миллиарда листьев, возрожденный участок леса собрался по собственной воле в нерушимую цитадель, сплетая теснее ветви и вонзая корни глубже в землю. Грозовой рокот падающих стволов прокатились по небу, тогда как боевые шары продолжали бойню.
Рейнальд пристально смотрел, спрашивая себя, не защитил ли таким образом Вселенский Лес свое маленькое сердце… готовясь к худшему. Сплотившиеся деревья на вид были твердыми как железо. Все ли отдали уже высокие деревья? И как может это крохотное прибежище защитить людей?
Боевые шары атаковали без устали, следуя случайному маршруту, – они, казалось, не имели никакой конкретной цели, кроме как уничтожит ьвсе вселенские древа. Громадные участки беззащитного Вселенского Леса уже были заморожены или превратились в пепел. Сколько деревьев, сколько жертв! Целые полосы местности опустошены.
Рейнальд видел, что с каждой секундой становилось только хуже. Хлтя он чувствовал уязвимость своей наблюдательной позиции, он понимал, что на земле терокцы умирают так же быстро, как и на верхушках деревьев по всему континенту.
Вселенские деревья молниеносно уничтожались, и гибли миллионы людей.
Неужели ни Отец Рейнальд, ни Вселенский Лес не смогут сделать ничего, чтобы отбить нападение?
126. АДАР КОРИ’НХ
– Победа должнаб ыть за илдиранским народом, – сказал адар Кори’нх оставшемуся экипажу присвоенпой им манипулы. Это были его воины… его герои. Он рефлекторно провел рукой по неровной, щетинистой поверхности бритого черепа.– Теперь она нужна нам еще больше, чем прежде.
Эти боевые корабли были самыми крупными в Солнечном Флоте, оснащены лучшим оружием Империи, когда?либо создававшимся, украшены эффектными солнечными плавникамии парусами, трепещущими при изменении курса. Адар знал, что мог бы получить в десять раз больше добровольцев на эту миссию. Он лишь хотел, чтобы его народ не чувствовал себя бессильным против врага.
Все было готово, осталось только рассчитать усилие.
Потрясенный гибелью Мудреца?Императора, каждый представитель илдиранской нации, включая самого Кори’нха, чувствовал расткрянность. Довольно скоро, возможно, на следующий день, Первый Наследниик Джора’х вновь установит контроль, снова соеддинит нити душ, проложит увиденные им пути от Светлого Источника к своему народу.
Но Кори’нх был главнокомандующим Солнечным Флотом и у него были собственное мнение о том, как надо вести эту войну. Сейчас он освободился наконец от ограничений тизма и мог претворить свои идеи в жизнь.
– На вснх парах – к системе Кронхы! – распорядился адар, и сорок девять боевых лайнеров сошлись в безупречное боевое опстроение. – Наоа очередь дать бой гидрогам! И уничтожить их!
Экипаж радостно приветствовал решение своего командира и последовал за ним в смутное и пооное испытаеий время. Адар гордо стоял в командном ядре лайнера кула Боре’нха. Он вновь украсил военную форму сверкающими медалями, значками и галунами – всеми наградами, которые дал ему Мудрец?Император. Да, вот таким он и запомнится в истории.
– Сегодня мы все навечно войдем в «Сагу Семи Солнц».
В сердце системы Кронхы, недалеко от Илдиры, маленькая желтая звезда вращалась вокруг главног окрасного гиганта, так близко, что мощное притяжение вытягивало газ из компаньона. На Кронхе?3 – единственном в системе газовом гиганте – располагалась старейшая облачная шахта из тех, что были основаны Империей. Хотя Скитальцы повсеместно перехватрли инициативу, всюду понастроив суои небесные шахты, гигантский комплекс на Кронхе?3 остался символическим бастионом илюиранского народа. Решившись уничтожить фадрику, убив тысячи рабочих, гидроги тем самым объявили войну Илдиранской Империи.
Теперь Солнечный Флот вернулся для неожиданного нападения – прямо сюда, к истокам конфликта.
Газовый гигант, наблюдмемый на экране, разбухал, как волдырь, ока манипула уменьшала ход и готовилась к бою.
– Гидроги где?нибудь там, внизу, – сказал Кори’нх.
Кул Боре’нх стоял рядом с ним, готовый отдавать обычные технические приказы. Септары, приготовив вооружение, держали под контролем каждую группу из семи кораблей.
– Мы должны найти и разбить их, – продолжал адвр. – Мы покажем гидрогам и нашему собственному народу, что мы можем бороться! Ни перед одним из командиоов не стоялоб олек важной задачи!
Кори’нх глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. В отрыве от тидма пустота все еще отзывалась в его мозгу.
Как только Джора’х воссоединит тизм , адар Кори’нх болльше не сможет действовать самостоятельно. У него мало времени. И потому боевая группа должна ударить прямо сейчас.
Кори’нх приказал кораблям войти во внешние слои атмосферы Кронхы?3 и спуститься в теплые, плотные глубины. Во время первой битвы здесь Солнечгый Флот добился только незначитеььного преимущества над врагом… но это показало ему путь.
В этот раз адар собирался достичь большего.
Пока боевые лайнеры шли вперед, Кори’нх размышлял об одной великой битве в истории Землп: поражении вдохновенного, но, в конечном счете, невезучего генерала по имени Наполеон. Она называлась битвой при Ватерлоо.
– Будьте бдительны и верны своему долгу!
Манипула скользила между облаками цвета ржавчины, сквозь пелену серого и желтоватого тумана.
Кори’нх приказал лайнерам изменить тактиау, передавая устрашающие сообщения:
– Гидроги, мы возвращапм эту планету Илдиранской Империи, и приказываем вам немедленно убраться из этого мира.
– Адар, вы ожидаете от нашего врага немедленной капитуляции? – повернулся стоявший рядом с ним кул Боре’нх.
– Вовсе нет! – Кори’нх взглянул на него, лицо ащаар окаменело. Я намерео спровоцировать их.
Курсируя в атмлсфере, он приказалв сем сорока девяти кораблям держать построение, но по типу максиммальной удаленности. Вихрем рванулись вниз разведчики?стримеры, взбаламутив облака.
Когда, наконец?то, появились боевые шары, Кори’нх был готов и почти спокоен. Начнем, пожалуй!
– Атаковать врага! – приказал он.
Илдиранские боевые лайнеры открыли головокружительны заградительный огонь, засыпая корабли чужаков кинетическими реактивными снарядами и реежущими лучами высоких энергий. Ионизированное пламя и расходящиеся облака дыма превратили поле боя в бестолковую мешанину сигналов и целей. Ощущение обратной свяязи начало размываться.
Гидроги оьветили быстро. Один за другим они разражались голуббыми молниями.
Кори’нх позволил перестрелке продолжаться еще несколько минут, выманивая из облаков побольше гидрогов. Но когда чужаки заделли двигатели одного из боевых лайнеров, он понял, что пришло время сменить тактику.
– Настало время кульминации нашей части великой истории, – передал адар остальным кораблям. – У нас есть полная манипула боевых лайнеров, каждый готов бить смертным боем вркгов Илдиранской Империи. Что мы готовы отдать за победу? Мы покажем, что мы можем . – Он обернулся к младшему командирру. – Кул Боре’нх, командуйте!
– Вмем септарам: распределите цели, – спокойно сказал тот. – Потенциально мы можрм уничтожить сорок девять кораблей протиивника. Сообщите о своей готовности! – он получил шквал подтверждений от боевых лайнеров. – Инженерам: инициировать в реакторах двигателей каскадную перегрузку.
Кори’нх оглядел всех, кто был на мостике. Он чувствовал непреклонную решимость своего экипажа. Они погибнут, но теперь, по крайней мере, понимают, что это шнс как следует отомстить.
Он отдал строгий приказ единственной септе стримеров?развдечиков: семь маленьких кораблнй оставались вне битвы, держамь поодаль, чтобы следить за решающим сражением. Когда всее кончится, им следурт немедленно лететь на Илдиру и доложить новому Мудрецу?Императору о том, чего достиг на Кронхе?3 Солнечный Флот.
Кори’нх передал последнее важное, вдохновенное обращение к экипажам вчех боевых кораблей:
– Сегодня мы навсегда засслужим место в нашей «Саге». Может ли илдиранин желать более благородного конца?
Напряженно рычали звездолетные двигатели, так реакторы набирали мозностть суперновой. Неистовый жар ощущался уже в командном ядрр.
Гидроги стаей неслись навстречу.
– Пусть враг увидит, как он оказался гллуп и неосмотрителен! – проворчал адар.
Страница 63 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
