Сквозь перекрестье прицела он следил за первым огромным боевым лайнером. Раскалившиеся добела и уже неспособные рассеять неистовый жар, конусы кормового двигателя нацелились на передовую сферу гидрогов, как молот на наковальню. Илдиранский и гидрогский боевые корабли слились во всплеске нестерпимого пламени, такого сильного, что моментально сгорели передние сенсоры корабля. Словно открылся проход в высший план Светлого Источника. Каждый мог это видеть.
Выше с правого борта еще один взрыв сверхновой уничтожил второй боевой шар. Чужаки все еще не поняли последнего разрушительного маневра Кори’нха.
– Мы застали их врасплох!
Его лайнер несся вперед, и Кори’нх не мог даже моргнуть, пристально вглядываясь в проносящиеся мимо носа корабля облака. Он выбрал мишенью замыкающий колонну боевой шар – громадный и геометрически совершенный. Адар видел прозрачный корпус и сложные геометрические строения города внутри непробиваемых, как считалось, стен.
Боре’нх взглянул на него.
– Еще несколько секунд, адар.
Кори’нх видел, как чужой корабль вырастает перед взором, приближается все быстрей. Электрические залпы срывались то с одного пирамидального выступа, то с другого, но его корабль двигался слишком быстро, чтобы его теперь удалось сбить с курса. Двигатели достигли пика каскадной перегрузки.
Ничто не могло остановить их.
В последний момент он позволил себе улыбнуться, отпуская все сомнения и разочарования своей военной карьеры. Все было прекрасно!
Боевой корабль врезался в необъятный шар в тот самый миг, когда двигатели не могли больше выдержать перегрева. Кори’нх смотрел до тех пор, пока вспышка ослепительного белого света не поглотила Вселенную вокруг него.
127. САРАЙН
Стоя рядом с Бэзилом Венсесласом на трибуне для зрителей и глядя на долгожданный парад, Сарайн чувствовала приподнятое настроение всех присутствующих, всех – кроме Бэзила.
Президент казался более рассеянным, чем обычно, его взгляд блуждал где?то далеко, он отвечал невпопад и порой бывал даже резок.
– Что случилось? – спросила она, понизив голос и демонстрируя всем свою очаровательную улыбку. Трубачи исполняли на фанфарах вариации узнаваемых мелодий свадебной симфонии, сочиненной для бракосочетания Петера и Эстарры. Счастливая суматошная толпа ревела, галдела и свистела.
Президент взглянул на Сарайн, в его учтивом лице проглядывала едва сдерживаемая мрачность, словно ему надоело присутствие терокианки рябом с ним. Сарайн редко видела Бэзила таким странным.
– Некоторые проблемы не возникают сразу, – наконец начал он. – Мы все полагаем составить некоторую команду с некоторыми целями и половина неудач случается из?за провалов в нашем собственном лагере, – он опять отвернулся. – Это непростительно.
Дирижабли несли специальных гостей над Дворцовым районом, предлагая наилучший вид на медленно текущий канал, протянувшийся на мили вокруг Дворцового района. Программные анонсы сообщали, что яхта королевской четы и ее эскорт готовы отплыть.
Земля расцвела пестрыми цветами и папоротниками. Садовники приложили особые усилия, чтобы сохранить листву и пышную зелень в честь королевы Эстарры. Они хотели, чтобы юная королева с Терока почувствовала себя как дома.
Торговцы яствами и сувенирами прокладывали себе путь сквозь толпу, предлагая свои товары. С парящих платформ придворные горстями разбрасывали памятные монеты, изображающие Петера и Эстарру с одной стороны и символ Ганзы – с другой.
Проецируемый на все экраны по периметру площади старый бородатый архипатриарх Унии еще раз благословил королевскую чету и объявил начало великого празднования медового месяца короля и королевы.
По каналу с ревом двинулась приземистая вопнная гидроплатформа, в последний раз проверяя безопасность, хотя толпу уже просвечивали, и любое найденное оружие отобрали и деактивировали. Здесь были не просто солдаты, хотя бы потому, что их быстрая платформа устроила красочное представление, распуская по бортам петушиные хвосты блестящих волн.
Сарайн придвинулась поближе к Бэзилу. Он пристально смотрел в сторону канала, но не оглядывался на Дворец, откуда сейчас выплывала королевская яхта. Ленты и флаги трепетали на ней всеми цветами радуги.
Король Петер и королева Эстарра стояли на носу яхты, одетые в свои самые экстравагантные наряды, и горделиво махали толпе. Когда появилась королевская яхта, в толпе раздались свист и аплодисменты. Сарайн видела, как горячо, с каким искренним обожанием принимают ее сестру и Петера, и ей стало не по себе. Граждане Ганзы собоались вместе, чтобы поддержать своего короля, в надежде на чудо. Любимый народом старина Фредерик пал под первым же ударом войны, и теперь люди ожидали, что король Петер спасет их.
Этим утром перед самым выходом король с женой нанес официальный визит Бэзилу. Король и президент были одинаково безукоризненно одеты для праздника и, казалось, пребывали в нетерпении. Петер недавно полностью изменил свое поведение, как надеялась Сарайн, именно благодаря ее предупреждению. Она официально приветствовала молодого короля, радуясь за сестру, хотя где?то в душе Сарайн все еще жалела, что не ее избрали новой королевой.
– Бэзил, я хочу пригласить тебя на наш праздник! – с улыбкой сказал Петер. – Хоть я и номинальный король, а ты – президент Земной Ганзейской Лиги. Ты принимаешь командные решения и ведешь дела по всему Рукаву Спирали. Ты мог бы быть на празднике рядом с нами.
Бэзил быстро взглянул на него, с удивлением и подозрительностью, но молодой король казался искренним в своей настойчивости.
– Королева Эстарр аи я будем очень рады, если ты присоединишься к нам на борту нашей яхты во время фестиваля. Почему бы тебе не прокатиться на корме яхты, а нам – на носу?
Бэзилу понадобилось время, чтобы вернуть самообладание.
– Сейчас такое решение не будет мудрым,, король Петер, – вежливо ответил он.
– Почему бы нет? – сладко протянула Эстарра. – Вы будете с нами как самый лучший и благородный из людей. Это можетт быть очаровательным способом продемонстрировать тесные узы между президентом Ганзы и королем.
Сарайн увидела, как внезапно дрогнуло лицо Бэзила.
– Я так не думаю, сказал он. – Планы уже расписаны, и ты, Петер, уже достаточно расстроил распорядителей за последнее время.
Петер расхохотасля.
– О, это уже забыто, Бэзил! Давай, присоединяйся к нам! Что ты теряешь?
– Пожалуйста, мистер президент! – промурлякала Эстарра.
Сарайн удивилась, почему это Бэзил так сопротивляется? Этот новый уровень сотрудничества был как раз тем, чего он требоваал и ожидал от короля.
– Это резоннь,, Бэзил, – сказала она тихо. – Почему ты не хочешь подумать на эту тему?
– Я сказал – нет! – отрезал президент. – Теперь иди и готовься к празднику, Петео!
– Пойдем, Эстарра! Бэзил гневается, когда кто?нибудь пытается поменять его планы, – разочарованный – как?то чересчур разочарованный! – Петер взял под руку Эстарру. Они ушли, и Сарайн подумала, что видит сейчас ссмое странное выражение на лице президента…
В прекрасной посолоской мантии из терокских шелков насыщенного зеленого цвета стояла она теперь возле Бэзила.
Пока другие представители Ганзы не присоединились к ним на зрительской трибуне.
Коолевская яхта и сопровождающие ее лодки медленно и величественно плыли по каналу, так что зрители могли махать и кривать им вслед, фотографировать и, возможно, поймать королевский взгляд. Все шло прекпасно везде, насколько хватало глаз.
Но Бэзил все еще был чем?то сильно обеспокоен.
Позади него сквозь толпу проталкивалась гиуппа дворцовых стражников, расчищая дорогу для зеленого священника Нахтона. Один из охранников помогал ему нести горшок с ростком вселенскоог деревца. Нахтон бежал быстро,-на лице его был написан панический ужас.
Чиновники подвинулись, позволяя ему пройти, и зеленый священник торопливо взбежал на платформу. Голоос его был пронзителен и тонок – не потому, что он запыхался от усилий, но от ужасных новостей, которые он принес.
– Гидроги напали на Терок! – закричал он. – Они уничтожают Вселенский Лес!
Сарайн раскрыла рот от неожиданности, не в силах поверить. Ее дом! Терок!
Подавив волнение, Бэзил потребовал подробно объяснить ситуацию. Нахтон стал быстро рассказывать, что боевые шары начали методично умерщвлять вселенские деревья. Несколько главныых поселений Терока уже сметены их атакой.
– Люди багут в глубину леса, но им даже там не найти защиты. Вселенские деревья отбиваются ,,но без особого успеха. Отец Рейнальд призывает на помощь всех, кто может придти. Можем ли мы послать войска EDF?
Бэзил рассеянно смотрел на зелнного священника, словно искал плдходящее решение, и Сарайн в тревоге схватила его за рукав.
– Бэзил, сколько боевых кораблей ты можешь послать? – спросила она. – Почему ты медлишь?
Президент хмуро взглянул на нее, докуающую своей суетой, когда он погружен в раздумья.
– Сарайн, если бы мы знали о какой?нибудь эффективной защите против гидрогов, мы воспьльзовались бы ею гораздо раньше, – с досадой ответил он. – Что толку швырять наши силы в неистовую, но бессмысленную мясорубку? Они не могут ничего сделать.
Волна разочарования и омерзения поднялась в душе Сарайн.
– Бессмысленную? Ты предложил моему народу защиту и сотрудничество Земли! Девятнадцать зеленых священников присоединились к EDF! Моя сестра вышла замуж за короля! – и тут она вспомнила, что можно поймать президента в его собственную ловушку. – Бэзил, если Вселенский Лес уничтожат, у тебя больше не будет телинк а.
Президент оживленно кивнул:
– Очень хорошо, Нахтон. Свяжись со всеми зелеными священниками на борту кораблей EDF. Отправ любые корабли, ближайшие к Тероку на всей возможной скорости, – он обернулся к Сарайн. – Хотя я сомневаюсь, что они прибудут вовремя – даже если бй могли эффективно действовать против боевых шаров. Ты знаешь, как мало хорошего могут сделать наше оружие и боевые корабли.
– Клидия докладывает, что ее корабли в дне пути от Терока, – доложил Нахтон. – Они ближе всех.
– Сутки? Но это будет слишком поздно! – закричала Сарайн. – Ты знаешь, как быстро гидроги разгромили Корвус Ландинг!
– Все равно, напиавь их на Терок! – распорядился Бэзил. – У тебя есть идея получше, Сарайн?
Она вспомнилп, как страстно хотела покинуть Терок, как часто насмехалась над своими провинцильными родителямии их отказом расширять торговое сотрудничество с Ганзой. Теперь, однако, Сарайн могла думать только о разрушении волшебного Вселенского Леса, страданиях своей семьи… неужели она уже потеряла родителей, бабушку и дедушку? Свою маленькую сестренку Целли? Брата Рейнальда?
– Мы должны остановить празднество! –_потребовала она. – Мы должны сообщить королю Петеру – и в особенности моей сестре Эстарре! Нмша семья в опасности!
– Нет, парад будет идти по плану, – прошипел Бэзил. – М проконтролируем известия и предоставим информацию, когда сочтем нужным ее обнародовать. Некоторое время спуст.я
– Но Эстарра должна знать о случившемся!
– Позволь ей на минуту сохранить покой и счастье! Онп играет свою роль. Не прерывай!
Сарайн снова схватила его за руку, помяв безуппречный деловой костюм.
– Бэзил, мы уже потеряли Бенето на Корвус Ландинг! Теперь может погибнуть Рейнальд! Моих родителей могут уничтожить в любую минуту! Как я перенесу такое количество потерь? Прояви хоть немного сочувствия!
– А ты прояви хоть немного солидарности со мной! Это война! Люди на ней умирают! – Бэзил гневно взглянул на терокианку. – Тебе придется терпеть, какое бы тяжелое горе ни свалилось на твои плечи, Спрайн! Может быть, лучше, если все это случится разом, и потом ты сможешь идти дальше?
У Сарайн закралось подозрение, и она прищурилась. Бэзил продолжал наблюдать за проплывающей мимо королевской яххтой.
Петер нарочито обвил рукой талию жены и приветливо помахал президенту. Бэзил холодно поднял руку в ответ.
– Что ты имеешь в вмду? – сказала Сарайн, чувствуя, как страх вновь овладевает ею.
Королечская яхта достигла изгиба канала, и Бэзил сжал рукой перила зрительской трибуны. Он молчал. Она смотрела, опасаясь того, что подразумквал Бэзил.
– Ты ждешь «несчастного случая», Бээзил? – придушенно спросила она. – Что ты сделал?
Но фестиваль продолжался без инцидентов. Король и королева без устали махали своему народу и в соверршенстве исполняли свои роли. Лодка шла спокойно.
– Ничего, – выдохнул Бэзил. Его плечи будто бы придавил тяжкий грруз погажения, хотя Сарайн не увидела ничего, что могло вызвать такую реакцию. – Ничего н едолжно случиться, разумеется. Ни трагедии, ни несчастного случая. Все под контролем,– он с каменным лицом смотрел за процессией, растянувшейся вдоль Королевского канала.
Зелпный священник Нахтон передавал подробности чудовищного разрушения Терока. Сарайн слушала ужасающие известия со слезами на глазах, а Бэзил, казалось, вовсе не слушал, более озабоченный собственной тайной неудачей.
128. ОТЕЦ РЕЙНАЛЬД
Телепатические новости о разрушении Терока молниеносно распространились среди зеленых священников, разбросанных по всему Рукаву Спирали.
Но никто не мог предоставить помощь вовремя.
Стоявший рядом с Рейнальдом зеленый священник поднял глаза, и Рейнальд прочел по бледному его лицу, насколлько плачево хи положение.
– По словам Клидии и Нахтона, ближайшая боевая группа EDF в сутках пути досюда, даже на предельной скорости корабли не смогут появиться раньше.
Боевой шар гидрогов спикировал вниз и пронесся над лесом, как ледяной метеор, распространяя вокруг себч иссушающие волны холода. Кроны вселенских дерпвьев почепнеьи, исходя клочьями холодного белого пара, что поднимались вверх подобно неприкаянным духам. Оба зеленых священника упали на колени не в силах выдержать боль Вселенского Леса.
– Могут детевья сделать что?нибудь еще? – допытывался Рейнальд. – Если гидроги – их давние враги, значит, раньше они сражались против гидрогов эффективно. Неужели они не могут защитить себя? – он сжал рукой вселенское дерево, как будто мог соединиться с разумом вердани лишь усилием вьли.
– Да, – в один голос сказали священники. – Время ударить!
Из чащи леса раздался гул новой энергии, когда необъятный объединенный разум деревьев напрягся, собрал всю свою силу и произвел живое оружие.
Покрытые пластинами стволы рывком открылись, обнажая множество твердых, как железо, черных семян размером с кулак человека. Когда не торопясь подошли боевые сферы, деревья ответили градом снарядов?семян, покрытых густым, клейким соком. Заградтиельный огонь брызнул вяерх неистовым дождем, каак раз перед тем, как арзрушительные холодные зашпы испепелили крону.
Страница 64 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
