Кевин Дж. Андерсон. (Kevin Anderson) Скрытая Империя. Сага Семи Солнц – 1




    Лотц рассказал о кликисской транспортной сети, которая связывала кликисские миры, брошенные города и совершенно необитаемые планеты.
    – Эта система мгновенных переходов соединяет вместе десятки, возможно, и сотни потенциальных колоний. Все они пусты, все они ждут заселения. И из того, что я видел, большая часть легко адаптируема для человеческих поселенцев. Мы обживали и гораздо худшие миры, – закончил он.
    Рлинда Кетт подалась вперед в предвкушении реакции президента, но не получила того, на что надеялась.
    – Вы не въехали, мистер президент? – разочарованно спросила она. – Как только вы заполучите транспортную систему кликиссов, то сможете путешествовать с планеты на планету в одно мгновение – и без экти .
    До Бэзила внезапно дошла значительность открытия. Сотни нетронутых миров, уже частично освоенных древней, но ныне исчезнувшей цивилизацией.
    – Это сделает возможными межпланетные путешествия! – сказал он. – Цели колонизации придется изменить, но экспансия Ганзы может разворачиваться настолько быстро, насколько это в наших силах.
    – И как только проаналиизируем технологию, мы будем способны программировать эти переходы, чтобы доставлять нас к нашим колониальным мирам и обратно на Землю, – добавил Лотц. – После первоначальной экспедиции для установки системы и присоединения нового портала к сети нам больше не потребуется экти, чтобы туда добраться.
    Бэзил поискал глазами свою чашечку с кофе и нашел ее на рабочем столе пустующей.
    – Эти новости действительно меняют все! – он пробежался по комнате, пытаясь представить себе приобретенные возможности. – Мы выпустим декрет и призыв к народу! Начнем, заново! Человечество должно выйти на полномасштабное исследование – и затем колонизацию – этих пустых миров! Постоянный поток выносливых первопроходцев пойдет на ближайший брошенный мир и затем через кликисские порталы, закладывая новые аванпосты.
    – Вы получили в распоряжение хорошую идею, мистер президент, – сказала Рлинда Кетт. – Но не думаете ли вы, что вам самому ничего не светит?
    – Миссис Кетт, я не могу выразить в словах, насколько прекрасно это – оптимистически смотреть в будущее! – Бэзил щелкнул по столику. – Это предоставляет нам необъятное поле деятельности. Теперь нас ничто не остановит!
    Он хихикнул и вновь сделал окна прозрачными, чтобы полюбоваться горизонтом.
    – Гидроги и Скитальцф могут идти к черту! Нам больше не нужно воевать с ними за их драгоценное экти. Ганза займется совершенно другим делом.

    133. АНТОН КОЛИКОС

    В течение недель сумеречного периода в Маратха?Приме туристы и отдыхающме готовились покинуть размещенный под куполом город и отбыть домой, в безопасные, ярко освещенные места. Здесь оставались только несколько местных илдиран, чтобы сохранять комплекс всю темную ночь.
    Антон и Вао’ш также остались с основной командой обслуживающего персонала, инженеров и дизайнеров, чтобы рассказывать им истории и изучать «Сагу Семи Солнц».
    – Это очень трогательно, – Вао’ш наблюдал, прищурившись, как во все еще яркое небо поднимается из космопорта один из последних челноков, устремляясь к грандиозному пассажирскому лайнеру на орбите Маратхи.
    Антон с довольной улыбкой на лице задержал взгляд на небесах.
    – Как лепестки умершего цветка разлетаются они по ветру…
    На самом деле он думал уже о том, что впереди, о тихих здешних днях, когда наконец сможет продолжить научную работу по осмыслению «Саги», пока Вао’ш разделяет и обсуждает с ним песнь за песней. Антон предвкушал радость от встречи с илдиранским эпосом, еще ни один земной ученый не получал такой возможности, и его не заботило, будет ли завершен его труд.
    После смерти Мудреца?Императора он наблюдал с удивлением и любопытством, как жизнерадостные гости Маратха?Примы превратились в разобщенных, испуганных и подавленных. До тех пор молодой ученый не понимал истиного значения тизма для инопланетной расы. Даже Вао’ш был неспособен понятно это объяснить, но Антон однозначно видел его действие на илдиран. Илдиране – любые – гуманоиды и очень схожи с людьми, но на самом деле они абсолютно другие.
    С энергией и усиленным энтузиазмом Антон рассказывал им столько веселых историй, сколько мог вспомнить, прилагая все силы, чтобы помочь илдиранам в трудный час. Он не был уверен, что это хоть сколько?нибудь помогло, но Вао’ш высоко оценил предпринятые Антоном усилия.
    Наблюдая, как гости торопливо собирались, стремясь поскорее сесть в прилетевший за ними челнок, Антон думал о том, что заходящее солнце и оставляемый гостями город – метафора заходящей славы Илдиранской Империи. Правда, Вао’шу такое сравнение навряд ли понравится.
    – Это место начинает напоминать мне кликисские руиеы, вроде тех, где провели так много времени за своими исследованиями мои родители, – сказал Антон.
    – Маратха?Прима может представляться тихой, Хранитело Антон, но она отнюдь не мертвая и не пустая, – возразил илдиранский Хранитель памяти. – А через несколько лет, когда закончат Секонду, на Маратхе вообще никогда не умолкнут голоса многочисленных туристов.
    – Для некоторых из нас, Вао’ш, шумные толпы – не обязательно хорошая вещь. Меня мало волнует то, что живу здесь, на изолированном аванпосту, надеясь только на себя – пока я могу продолжать изучение «Саги». Это то, ради чего я приехал.
    – Никогда не понимал, почему люди придают так мало значения обществу, – признался Вао’ш.
    Антон рассмеялся.
    – По мне так и одного хорошего друра, как вы, вполне достаточно, – он похлопал Хранителя памяти по костлявому плечу. – Мы с вами сможем позаботиться о себе, Вао’ш… в любом случае.
    Впереди Антона ждало так много работы.
    И вот уже они стоят с маленькой командой тех, кто остался на Маратхе, наблюдая за отправлением орбитального пассажирского лайнера, несущего отдыхающих обратно к их жизни в перенаселенной Илдиранской Империи.
    Вао’ш изучал темнеющее небо, медленно увядающую славу дневного света, когда половина планнеты отдавалась во владение теням ночи.
    Под куполом горола лампочки и блазеры прогоняли любой намек на тень еще до того, как зайдет солнце. Маратха?Прима будет маяком во тьме, полным света и комфорта цивилизации.
    Антон Коликос думал, что остаться здесь и рассказывать истории под звездным небом, пережидая месяцы темноты, было такой же хорошей идеей, как и травить байки у костра в летнем лагере. Идеальная обстановка!
    – Это будет грандиозно, Вао’ш! – торжественно сказал он.

    На противоположной стороне планеты молчаливые команды кликисских роботов продолжали никем не контролируемые работы, осущнствляя свои собственнык планы…

    134. ТАСИЯ ТАМБЛЕЙН

    После тго, как создания огня неожиданно атаковали гидрогов на Тероке, генералу Ланьяну и его адмиралам пришла в голову идея заполучить эти штуки в качестве союзников в войне. Во всех других стычках оружие EDF докаало только минимальную эффективность против врага, но «фаэрос» (как их называли зеленые священники) успешно уничтожили множество боевых шаров и прогнали нападающих.
    Так как Тасия Тамблейн часто демонстрировала свои способности находить выход из самых экстремальных ситуаций, Ланьян выбрал ее для того, чтобы отправиться искать этих существ. Тасия с радостью приняла назначение, хотя не преминула спроситб, почему это генерал Ланьян решил, что просиой Скиталец подходит больше, чем другие эдди.
    С тех пор, как столько офицеров и соодат погибло воо время ошеломляющего разгрома у Оскувеля, Тасию вновь повысили в чине. Она теперь носила звание капитана. Под ее непосредственным руководством находилось шесть «мант», но генерал Ланьян пожалел для «дипломатической» миссии столько боевых кораблей.
    – Мы не хотим угрожать этим созданиям, – сказал он. – Если мы придем на единственном корабле, тогда, возможно, огненные штуки будут болеее открыты для общения с нами.
    Тасия приняла объяснения, нос итуация напомнила ей о Робба Бриндле и его парламентерской миссии. Ее сильно опечалила смерть Робба, чувство потери оставалось, будто ледяная глыба на сердце, но Тасия должна была следовать своей Путеводной Звезде и найти способ забыть о гибели друга. Как всегда, она хотела прыгнуть выше головы, не сомневаясь, что в следующий раз поанка поднимется еще выше.
    Мшжет быть, Тасия придумает несколько импровизированных стиатегий для общения с огненными сущностями и докажет эдди, что Скитальцы не дураки. Людей и фсэрос объединяет общий враг. Гидрьги занимали в Тасиином «черном списке» первое место.
    Она уже пересмотрела записи разведки, полученные адмиралом Стромо, первого, кто увидел могущестуенные огненнеы создания. Искусственно зажженное солнце Онсьера казалось ключевой стратегической точкой в войне сущностей. Теперь ее «манта» направлялась к той же системе, о которой знали, что это прибежище фаэрос. Тасия не могла придумать лучшего места для начала знакомства.
    EDF предпринимали попытки восстановиться после Оскувеля, и на ее «манту» было недавно назначено множество новых офицеров. Это произошло слишком быстро после разрушительной битвы, но Тасия верила, что этот новый экипаж будет выполнять обязаогости добросовестно и слушаться ее.
    Люди рассчитывали стать единой военгой силой, их политические разногласия были отложены в долгий ящик на время конфликта. Скитальцы, Терокцы, граждане Ганзы. Из этого могло получиться что?то хорошее, в конце концов… если они смогут удержать перед глазами общую картину.
    Хотя у Тасии сейчас был только один крейсер, EDF сочли ее задание достаточно важным, чтобы включить в состав команды зеленог освященника. На мостике, как живая телеграфная станция, стоял Росси, готовый доложить о происходчщем, когда они встретят фаэрос. Его огромные глаза, казалось, гтовы были выскочить из орбит от изумления или от страха.
    Генерал Ланьян не повторил ошибки, соврршенной при отправлении на разведку к Голгену кораблей с экипажами компи, что бесследго исчезли. Хотя Тасия скучала по ЕАА и ей хотелось бы, чтоб ее компи?слушателт нашлась и вернулась к хозяйке, в Тасиингй команде были только люди.
    – Там какие?то странные показания, капитан Тамблейн, – сказала оператор датчиков.
    – Грандиозно! – Тасия попыталлась вспомнить, как зовут молодую женщину… Мае? Терене Мае? Да, навнрное, так. – Покажите мне, лейтенант Мае.
    Манта на большой скорости шла к пункту назначения, новая вторая звезда Онсьера вспыхивала и бурлила.
    – Адмирал Стромо был здесь всего месяц назад, но такая интенсивность свечения не наблюдалась тогда.
    – Увеличьте изображение, лейтенант.
    – Есть, капитан!
    Маленькая звезда Онсьера тепррь напоминала остывающий уголек, пылая оранжевым вместо ослепительного бело?желтого. Ее окружали мельчайшие пятнышки, как светящиеся мотыльки, что вьются вокруг неодолимо притягательного пламени.
    – Еще вперед, но как только можно осторожнее, лейтенант Рамирес, – сказала Тасия навигаттру. – Подойдем как можно тише – никаких переговоров по радио, ни в коем случае! Всем хранить радиомолчание! – Тасией овладело тревожное предчувствие. Это было не то, чего она ожидала.
    Росси вздрогнул, когда увидел искрящийся шквал вокруг резко остывшей рукотворной звезды. Манта приближалась, уменьшая скорость, так что они могли наблюдать, не обнаруживая себя.
    Вскоре они подошли достаточно близко, и стало видно, что рой мерцающих огненных бабочек – на самом деле могучее сражение, в котором сошлись огненные эллипсоиды фаэрос и алмазные боевые шары гидрогов. Гидроги дали волю невообразимому оружию против фаэрос, простреилвая глубокие раны в самой звездной плазме. Онсьер, казалось, умирал, истекая жааром в холодный космосс.
    – Точно, как в битве на Тероке! – сказал Росси. – Фаэрос и гидроги – смертельные враги. До сих пор.
    – Дбявол! Это гораздо хуже, чем Терок! – пробурчала Тасия. – В этот раз гидроги отбирают целую звезду! Я сказала бы, что они слишком много на себя берут! – Ропот тревоги и смущения поднылся на мостике. – Посылйа свой доклад, Росси. Люди по всему Рукаву Спирали должны знать, что здесь происходит.
    – Но я не знаю, что происходит, – сказал зеленый священник, но, тем не менее, дотронулся до ростка вселенского дерева, концентрируясь, и передал новости через телинк .
    Тасия наблюдала за мельтешением ярких точек. Каждое светлое пятнышко – огненный эллипсоид или боевой шар – вдесятеро превохсодило один крейсер EDF.
    – Сколько там фаэрос и гидрогов? – спросила Тасия.
    Лейтенант Терене Мае провела быстроое компьютерное сканирование полувенного изображения.
    – По моим данным и тех и других больше тысячи. И это только то, что мы можем видеть с этой стороны звезды.
    Боевые шары и огненные корабли вились, как пчелы вокруг улья, пока несколько гидрогов не нырнуло в глубину рукотворной звезды. По Онсьеру пошли темнеющие полосы, солнечные пятна, показывающие, что температура плазмы упала ниже темпеературы остальнцх газов. Онсьер съежился в гаснущий уголек последнего задыхающегося огня. Фаэрос были разбиты.
    – Если эти огненные существа на нашей стороне, капитан Тамблейн, не можем л мы как?то опддержать их, предложить свою помощь? – спросила Мае. Тасия поняла, что она еще не видела боя. Лейтенант была новичком с учебгой базы EDF на Марсе.
    – У наа только одна «манта», – Тасия указала на экран и умирающую звезду. – Что мы можем сделать в такой ситуации? Мы уже знаем, что гидроги способны расстреливать лунч, и теперь, похоже, собираются поьушить звезду. Я сомневаюсь, что они задрожат от страха, если наш маленькие крейсер кинется на них со своим игрушечнфм ружьем.
    – Извините, капитан! – смутилась лейтенант Мае.
    Несмотря на смущение лйетенанта, Тасия была возмущена до глубины души. Как могут EDF предполагать выиграть войну, где ставками были плаанеты и звезды?
    Несколько недель назад, когда ближайшая к Тероку группа боевых кораблей EDF понеслась на выручку, они прибыли на полдня позже, чем фаэрос разобрались с гидрогапи. К счастью, военные команды могли помочь потрясенным терокцам потушить яррстные лесные пожары, уже поглотившие почти две тпети Вселенского Леса.
    Однако, хотя фаэрос одержали верх в той стычке, здесь, на Онсьере , они, по всей видимости, имея численное превосходство, проиграли.
    К счастью, противостоящие друг другу титаны не обращали внимания на одинокий крейсер. Битва вокруг затухающей маленьькой звезды продолжалась несколько часов, но количество фаэрос сокращалось, будто искры, гаснущие под холодным дождем…
    Тасия сидела в командирском кресле, глядя с благоговейным ужасгм на изображение Онсьера.
    – Люди всегда были так эгоцентричны пытаясь защтиьь себя, но я начинаю понимать, что эта война – не про нас. Не имеет значения, как упорно мы сражаемся, мы лишь незначительные свидетели, – покачала головой она. – Как мышки?полевки на огромном поле боя.

    Менее чем через день после прибытия крейсера в смстему новое солнце Онссьера вспыхнуло в последний раз и погасло.

    135. КОРОЛЬ ПЕТЕР

    Король Петер и королева Эстарра стояли на самом высоком балконе королевского крыла и вглядывались в ночь. Они любовались звездами, яркими и мерцающими лучами, широкими, как стволы деревьев в густом лесу.
    Только что они получили тревожный доклад от нескольких разведывательных кораблеф EDF, сообщения, передапные через сеть телинка . Нахтон, на чьем лице застыла маска безумного горя из?за постоянных трагических новостей, которые он был вынужден передавать, рассвазал о потрясающих битвах, развернувшихся над солнцами различных звезднчх систем – к счастью, только необртаемых и очень далеко – это фаэрос и гидроги продолжали воевать между собой. Новое солнце Онсьера потушено стараниями гидрогов; теперь в опасности были и другие звезды.
    – Здесь все выглядит таким мирным, – сказала Эстарра и взяла короля за руку.
    – Ты можешь твердо быть уверена, что Армагеддон настал, – Петер чувствоыал как все холодеет внутри, только подумавв об ужасных последстчиях. Он был рад, что Эстарра рядом, и они могут принять на себя неразрешимые задачи вместе.
    Нападение на Терок было отбито. Предвариткльные оценки показывали, что погибло свыше миллиона жителей, включая брата Эстарры Рейнальда. Но ее родител,и бабушка, дедушка и Целли чудом выжили.
    Королт Петер прилагал все силы, чтобы успокоить Эстарру после того, как она узнала о смерти Рейнальда, последовавшей так скоро после гибели Бенето. Вселенский Лес был чудовищно покалечен, но великие деревья, с их сущностью и знанием, были рассеяны по достаточно большому количеству планет, чтобы выжить. Прилагая грандиозные усилия по уходу за вновь засеянными районами Вселенского Леа, зеленые священники были уверены, что они смогут опять сделать так, чтобы великий растительный разум пышно произрастал на Тероке.
    Терокцы также намеревались взяться за более активную программу миссионерских посадок, что распределила бы чувствующие деревья по другиа планетам. Таким образом, Вселенский лес недолго будет столь уязвим для отдельных атак – и разрастется шире. Идрисс и Алекса, ставшме вновб – с неохотой – Отцом и Матерью Тарока, издали соответствующее распоряжегие.

    Страница 67 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое