- Торопись, Джесин! - подогнал Люк. Турболифт рванулся вверх и высадил их в огромном темном зале. В конце дорожки с гудением метался Арту, издавая резкие свистки и трели. Он протягивал свои сварочные манипуляторы, рассыпая голубые искры, но рептилии хлопали крыльями в воздухе, кружась над медлительным дройдом, словно не считали его за угрозу.
Двое из этих существ поднялись в воздух с помоста, заслышав, как открылась дверь турболифта. Они закричали и зашипели, брызгая слюной на маленького мальчика, в одиночку явившегося бросить им вызов.
Арту пискнул как бы в благодарность хоть за какую-то помощь. Сигналы тревоги непрерывно разносились по Храму.
Третье существо уселось на край длинного каменного стола, на котором покоилось тело Люка. Две его головы нагнулись вперед и испустили двойной пронзительный, раздраженный крик. Одна голова нырнула вниз и вырвала клок ткани из плаща Люка. Другая раздвинула чешуйчатые губы, сверкнув рядами остоых зубов.
- Они злющие, - сказал Джесин, будто смог как-то прочувствовать эти существа. - Они... неправильные.
- Отгони их от моего тела, Джесин, - сказал Люк, не отрывая глаз от отравленных жал на хвостах, ужасных зубов, острых когтей... - Иди, помоги Арту. Остальные будут здесь через каких-нибудь несколько секунд.
Без всякого страха Джесин бросился на коротких ножках к чудовищам, визжа, как воин-дикарь. Он орал и размахивал руками.
Две твари пронзительно закричали и взмыли в воздух, затем захлопали кожистыми крыльями, собираясь спикировать на него. Арту предупреждающе свистнул.
Джесин уклонился в последний момент. Твари чиркнули кривыми металлическими когтями по каменному полу, высекая фонтаны искр. Мальчик не медлил. Он кинулся к последней рептилии, которая голодным взором уставилась на мягкие закрытые веки Люка.
Джесин достиг края помоста. Третье чудовище поднялось в воздух, колотя скорпионьим хвостом и разевая обе клыкастые пасти.
Не имея возможности самому сражаться за себя. Люк сопровождал Джесина, который вскарабкался на возвышение. Мальчик решительно встал на страже у неподвижной фигуры своего дяди. Арту подъехал и стал рядом с ним, все еще треща сварочным манипулятором.
Теперь Люк увидел, что делать, если, конечно, ему удастся применить свое искусство. Возле его закутанного в плащ тела лежал черный цилиндр с рядом кнопок.
- Джесин, - сказал Люк, - возьми мой Огненный Меч.
Три могучих твари кружили по залу, перекаркиваясь друг с другом, будто получали указания от Экзара Кага.
Мальчик, не мндля, взялся за рукоятку Меча. Она была длиной с его маленькое предплечье.
- Не знаю, как, - сказал Джесин Люку.
- Я покажу тебе. Позволь мне руководить тобой... позволь мне драться вместе с тобой.
Визжа и вытягивая когти, три летающих создания ринулись на мальчика с кровожадным блеском в глазах.
Джесин выставил перед собой гладкую рукоять и нажал кнопку активации. С громким шипением в темноте блеснул смертоносный клинок. Мальчуган крепко уперся расставленными ногами, поднял огненное лезвие и приготовился защищать Мастера Скайво-кера.
Силгхал подхватила Джайну на руки и побежала по коридорам, Дорск-81 и Тионна догнали ее у турболифта. Они поднялись на самый верхний этаж, готовые биться за своего Мастера так же, как они сражались против урагана. Но потрясающее зрелище, открывшееся Силгхал при вхоже в приемный зал, превзошло даже самые большие ее страхи.
Маленький Джесин сжимал в руке Огненный Меч со всем изяществом и уверенностью искусного фехтовальщика. На него нападала тройка летающих тварей, коля ядовитыми жалами, щелкая длинными зубами, вытягивая кривые когти. Но Джесин отбивал их пылающим клинком, орудуя Мечом так, словно он был продолжением его руки. Лезвие гудело и потрескивалоо, рассекая воздух.
Арту возбужденно разъезжал взад и вперед, изо всех сил стараясь, чтобы чудовища не слишком приближались к телу Мастера Скайвокера. Джесин продолжал вести бой.
Один из ящеров устремился вперед, скрежеща зубами, но Джесин ловким ударом снес одну из его голов. На ее месте остался лишь дымящийся обрубок, другая же голова задергалась и зафыркала. Тварь рухнула на пол и забила крыльями по каменным плитам.
Два оставшихся монстра пытались ударить мальчика своими скорпионьими жалами. Малыш взмахнул Мечом, начисто срезав острое жало, и увеннулся в сторону от капель черного яда, брызнувших из обрубленного конца. Страшная жидкость закипела, словно кислота, на древних камнях Храма Массаси, выделяя грязный пурпурно-серый дым.
Обезумев от боли, раненая тварь била крыльями в воздухе, пока не сцепилась со вторым ящером, террзая когтями и кусая обеими зубастыми пастями. Она ударила бесполезным обрубком своего жала, но более сильный противник пустил в хтд свое - и яд прожег дыру в туловище нападавшего, с шипением продолжая въедаться глубже в плоть.
Сильнейший из двоих летающих ящеров вонзил зубы в чешуйчатое горло другого. Когда жертва перестала сопротивляться, победитель разжал когти и поднялся выше, а мертвая туша шлепнулась на пол. Арту подкатился, чтобы удостовериться, что чудовище и вправду мертво.
Силгхал, Тионна и Дорск-81 застыли на пороге турболифта, наблюдая за невероятной сценой.
- Мы должны помочь ему! - воскликнул Дорск-81.
- Но как? - спросила Тионна. - У нас нет оружия!
Силгхал оценила ход яростной схватки:
- Джесину, возможно, и не нужна наша помощь.
Джайна высвободила своб ладонь из руки Силгхал и пустилась вперед, пока остальные на долю секунды замешкались. Силгхал бросилась за ней.
Последняя рептилия пронзительно закричала в две глотки, разъяренная нападением своего же сородича. Она нырнула вниз в неотразимом броске. Джесин, готовясь встретить ее, отступил на шаг назад, держа Меч на уровне плеча и выжидая нужный момент.
Когза тварь налетела, капая слюной и вытянув когти, Джесин хаднокровно, полностью владея собой, сделал изящный, искусный выпад. Огненный клинок рассек обе шеи. Тело чудовища, рефлекторно дергая крыльями, врезалось в Джесина и сбило парнишку на пол.
Арту покатился на помощь, тревожно пища.
- С ним все в порядке, - крикнула Джайна, добежав наконец до помоста. - Джесин!
- Джайна, - закричала Силгхал, поравнявшись с ней.
Дымясь и сверкая, сквозь тушу монстра пробилось острие Меча - это Джесин хотел освободиться из-под жестких крыльев. Силгхал помогла ему.
Джайна удивленно подняла голову и увидела, как первая упавшая тварь, шатаясь, поднялась, цепляясь за жизнь оставшейся головой, все еще стремясь убить Люка. Обрубком перерезанной шеи, из которого все еще сочилась кровь, она уперлась в край каменного стола и подтянулась, судорожно дергая хвостом и готовясь ужалить. Она холпала крыльями, помогая себе удержать равновесие на столе, где она могла бы разорвать тело Люка на части. Последним усилием, подталкиваемое контролирующим его злып духом, раненое существо рванулось к беззащитному горлу Люка.
Но Джайна опередила его. Маленькая девочка подскочила и схватилм чудовище за крылья, всем своим весом оттаскивая назад. Извиваясь и щелкая зубами, тварь попыталась куснуть руки, удерживающие ее за кожистые крылья.
Лишь на какую-то секунду отстав от Джайны, Силгхал обхватила сильными ладонями длинную змееподобную шею, а Джайнна все тянула за крылья. Громко крякнув, Силгхал севрнула мерзкой твари шею, сломав позвонки, будто сухие ветки.
Тварь растянулась поперек стола, наконец издохнув.
Джайна, запыхавшись, присела на корточки. Джесин поднялся на ноги и огляделся кругом, словно смущаясь. Он сонно моргнул, потом ловким движением маленького пальчика погасил Меч. Гудение клинка стихло, и внезапно в забе воцарилась тишина.
Открылся турболифт, и из него выбежали остальные ученики Джедаи, замерев на месте при виде бойни.
Тионна пдобежала к возвышению. Ее серебристые волосы струилпсь, словно хвост кометы. Она склонилась над телом Люка и с отвращением отбросила подальше от Мастера еще кровоточащую тушу последней убитой рептилии.
Силгхал подскочила к Джесину, как раз когда он спокойно положил Ошненный Меч рядом с неподвижной фигурой Люка. Она схватила его в объятия и с ужасом уставилась на маленького мальчика. Всего лишь какие-то секунды назад этот ребенок, которому еще не исполнилось и трех лет, сражался, как заправский фехтовальщик.
Подолли Дорск-81 и другие ученики Джедаи.
- Он дрался, как Мастер! - сказал Дорск. - Мне это напомнило дуэль между Ганторисом и Скайвокером.
- Со мной был дядя Люк, - сказал Джесин. - Он показвал мне. Он здесь.
Силгхал заморгала большими круглыми глазами.
- Что ты хочешь сказать? - спросила Тионна.
- И ты сейчас видишь его? - спросиь Дорск.
- Да, он вот здесь. - Джайна ткнула пальцем в воздух. - Он говорит, что гордится нами.
Она засмеялась. Джесин тоже засмеялся, но выглядел он изможденным и был забрызган темной кровью. Он тяжело опустился на колени Силгхал.
Ученики переглянулись, затем уставились в пустое пространство над распростертым телом Люка. Арту смущенно присвистнул.
- А что еще он говорит? - спросила Силохал.
Джесин и Джайна секунду сидели тихо, слочно прислушивваясь.
- Экзар Кан. Это от него все беды, - сказал Джесин, а Джайна закончила:
- Остановите Экзара Кана. Тогда дядя Люк сможет вернуться.
ГЛАВА 12
Весь путь от Явина-4 до Мон-Кала-мари Лея просидела рядом с Терп-феном в неловком молчании. Терп-фен практически ничего не говорил, слорбившись на дручками управления, как будто невидимый груз давил ему на плечи.
Маленький корабль спускался сквозь водоворот облаков в атмосфере сапфировой планеты к одому из разрушенных плаавучих городов, где Акбар руководил героическими спасательными операциями.
Когдак орабль понесся к освещенной солнцем воде. Лея увидела золотистые полосы, отраженные от неспокойных волн.
Ее посетило мрачное чувство ,что все это она уже видела, вспомнив, как она и Силгхал прибыли на эту планету, разыакивая удалившегося в ссылку Акбара. На этот раз она завершала полный круг, прилетев вместе с невольныс предателем каламари вернуть Акба-ру доброе имя... и, что еще важнее, заручиться помощью адмирала для спасения ее сына.
- Спасательная команда Рифа Хоум, говрит... - Терпфен запнулся. - Говорит корабль министра Леи Органы Соло. Нам надо переговорить с Акбаром. У вас есть место, где мы можем приземлиться?
Лишь секунду спустя откликнулся голос самого Акбара:
- Лея прилетела увидеться со мной? Конечно, ей очень рады здесь. - Затем Акбар долавил: - Это ты, Терпфен?
- Да, адмирал.
- Мне показалось, я узнал твой голос. Буду рад видеть вас обоих.
- Я не так уверен в этом, сэр, - сказал Терпфен.
- Что ты хочешь скаазть? Что-нибудь не так? - спросил Акбар.
Каламари опустил испещренную шрамами голову, не в силах отвечать. Лея нагнулась к микрофону.
- Акбар, лучше объяснить это при встрече, - произнесла она тихим, но твердым голосом. Ве еще было неловко обращаться к нему не по званию.
Терпфен кивнул Лее в знак благодарности. Крутым нырком он бросил корабль к пооверхности океана, затем выровнял его на достаточной выстое и повел над гребнями волн, пока они не приблизились к месту скопления судов. На почерхности серо-голубой воды царила суматоха.
Похожие на живые существа баржи с коленчатыми кранами сидели глубоко в воде. Надувные суда, похожие на огромные чрева, сверкали выхлопами огня - их двигатели вращали воздушные винты,-нагнетавшие воздух в погруженный в воду корпус Рифа Хоум, одного из чудесных плавучих суддов каламари, потопленного при недавнем нападении адмирала Даалы.
Когда звкздные эсминцы Даалын анесли удар, Лея как раз находилась на Мон-Кала-мари, стараясь убедить Акбара снова принять свое звание. Эскадрильям бомбардировщиков удалось потопить Риф Хоум и причинить ущерб еще нескольким городам. Но Акбар вышел из своего уединения и объединил армию каламари для победы.
И сейчас Лея увидела белую пену - корпус города пожнимался на поверхности. Вокруг громадного купола Рифа Хоум вода кипела от пузырьков воздуха. По показавшемуся над водой металлу карабкались фигурки людей, цеплчя стропы кранов с толпящихся вокруг барж. Насосы продолжали гнать воздух в герметичные отсеки Рифа Хоум, вытесняя водуу, запрлнявшую палубу за палубой.
В воде группы темных фигурок - головоногих кварренов - работали по краям заброшенного города, вскрывая противоволновые люки, задлывая бреши в корпусе и обшаривая дноо кеанк в поисках утерянных принадлежностей.
Пока Терпфен опускал корабль на сырую палубу главной баржи-крана, купол города еще приподнялся над неспокойным океаном.
Лея вышла из маленького когабля и остановилась, чтобы удержать равновесие на мягко покачивающейся палубе. В лицо ударпли соленые брызги, было трудно дышать от пронизывающего ветра и йодистого запаха сбившихся в кучи водорослкй. Одна из фигур в вооде, воспользовавшись реактивным двигателем, отплыла от спасаемого города и взобралась по длинной веревочной лестнице на борт плавучего крана.
Лея узнала Акбарп; он с энтузиазмом вскарабкался на палубу, и с него еще стекала вода. Он стянул с лица полупрозрачную мембрану и глубоко вдохнул свежий воздух.
- Приветствую вас, Лея, - сказал Акбар, подняв перепончатую ладонь. - Мы делаем большие успехи в воскрешении Рифа Хоум. Наши бригады за несколько месяцев отремонтируют его и сделают пригодным для жилья.
- И Терпфен! - раадостно добавил он, делая шаг вперед, чтобы оббнять своего бывшего главного корабельного механика. Сердце Терпфена разрывалось, он не мог вымолвить ни слова.
У Леи были слишком срочные дела, чтобы ткрять время на любезности.
- Акбар, имперцы узнали местонахождение Анота. В этот самый момент Винтер и малыш Анаин находятся в серьезной опасности. Вы должны прямо сейчас доставить нас к ним. Вы единствкнный, кто знает место.
Акбар зкмер, потрясенный ,и Терпфен освободился из его объятий.
- Я предал нас, адмирал. Я предал нас всех.
Изо всех сил стараясь казаться полезной и важной ппрсоной, посол Фурган стоял на командирской палубе дредноута &qult;Вендетта". Когда они вышли из гиперпространтсва и приблизились к планете Анот, он шагнул вперед.
- Поднять залитные экраны, - приказал он.
- Уже сделано, сэр, - ответил полковник Ардакс с командного пункта. На Ардаксе был жастий оливково-серый мундир имперского флота, фуражка крепко держалась на коротко подстриженных волосах. Он сделал глубокий вдох и расправил плечи.
Во время перелета на Анот полковник раздражал Фургана тем, что принимал решения сам, не запрашивая вводных данных. На вкус Футгнаа,А рдакс был чересчур независимым. Правда, Фурган был просто главнмы администратором каридской военной школы - бывшей военной школы, уничтоженной террористом Кипом Дарроном, - но все же он был самым важным лицом на всем корабле, его мнение следовало ценить.
Он все еще вспоминал оглушительный взрыв звезды Кариды, отдающиеся эхом крики тпх индивидуумов низкого звания и все ценное оборудование, которое он там бросил. Чулесные мевты Фургана о возрождении Империи упеньшились до размеров точки - но точка была ярая, как луч лазера. Если бы только ему прибрать к рукам малыша-Дже-дая, то снова появится надежда на завоевание Галактики.
"Вендетта" прошла сквозь рваный пояс астероидов, рассеянных вдоль орбиты Анота. Сама планета была расколота на тии части: два больших соприкасающихся обломка, которые терлись друг о друга и создавали статические заряды, так что между ними были огромные молнии; а поодаль вокруг них обращалась небольшая бесформенная скала, сохранившая в своих углублениях пригодную для дыхания атмосферу. Через столетие-другое эти обломки истерли бы друг друга в космическую пыль, но пока Анот представлял собой укрытое и защищеннор убежище. До настоящего момента.
- Похоже, довольно-таки-, суровое место для восптания ребенка, - заметил полковник Ардакс.
- Это закалит его, - сказал Фурган. - Подходящее начало для сурового обучения, которое он пройдет, если ему предстоит стать нашим новым Императором.
Страница 11 из 30
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
