Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - РЫЦАРИ СИЛЫ

- Посол Фурган, - спросил Ардакс, подняв брови, - у вас есть какие-нибудь указания, где точно нам следует искать эту пресловутую цитадель?
Фурган выпятил багровую нижнюю губу. Шпион Терпфен передал только координаты планеты, и ничего больше.
- Я не собираюсь делать всю работу за вас, полковник, - огрызнулся посол. - Воспользуйтесь сканерами дредноута.
- Есть, схр. - Полковник махнул рукой техникам, сидевшим у пультов сбора и анализа информации.
- Мы найдем ее, сэр, - заверил широкоглазый капрал, внимательно вглядываясь в экран, на котором была изображена упрощенная компьютерная схема трех компонентов системы Анота. - Там мало что есть. Нетрудно будет их засечь.
Фурган тяжелой поступью пошел к турбо-лифту в конце командирской палубы.
- Полковник, я иду вниз осмотреть шагоходы. Надеюсь, вы справитесь здесь без меня?
- Да, сэр, - слишком уж подобострастно ответил Ардакс.
Когда турболифт поглотил его, Фургану показалось, что он услышал какой-то ворчливый комментарий капитана дредноута, но его слова были оборваны закрывшейся металлической дверью...
Спустившись в ангарный отсек "Вендетты", Фурган очутился посреди суматошной деятельности гвардейцев. Солдаты в белых скафандрах тесными группами трусили по металлическому полу, перетаскивая оружие, укладывая осадные приспособления и аккумуляторные ранцы в грузовые отделения шагоходов.
На Кариде Фурган следил за разработкой и развитием этих новых десантных транспортеров для горной местности, и он наслаждался возможностью увидеть их применение в настоящем бою. Он пойдет позади десанта, пусть вышколенные солдаты встретят первые опасности, хотя о чем тут беспокоиться? Женщина и ребенок, прячущиеся в скалах, - какое они могут оказать сопротивление?
Фурган пробежался короткими пальцами по полированному каменному суставу одной из шагающих машин. Шагоходы были спроектированы для наземного штурма удаленных горных крепостей, их коленчатые суставы и сложные стопы с когтями могли взбираться даже по отвесным скалам. На каждом суставе были смонтированы мощные лазеры, способные пробить полуметровой толщины противобластерную дверь. Две небольшие бластерные пушки торчали по бокам низо подвешенной кабины водителя, чтобы сбивать надоедливые корабли-истребители.
Фурган любовался прекрасной конструкцией, гладкими линиями, глянцевитой броней, восхищаясь невероятными возможностями шагохода.
- Великолепная машина, - сказал он. Гвардейцы заканчивали свои приготовления и не обратили на него никакого внимания.
По внутренней связи раздался голос полковника Ардакса:
- Внимание! После некоторых затруднений из-за электрических разрядов и ионизирующих помех в этой системе мы обнаружили секретную базу. Приготовиться к немедленному развертыванию ударных сил. Удар нанесем быстро и чисто. Это все. - Ардакс отключился.
- Вы слышали, что сказал полковник? - произнес Фурган, когда команды гвардейцев стали подниматься на борт шагоходов. Их сбросят с орбиты в огнеупорных коконах, которые после нырка сквозь атмосферу раскроются при ударе о поверхность.
Один из солдат в одиночку забирался в свою кабину водителя, таща с собой дополнительное вооружение, радарные устройства и аппаратуру для сбора разведданных.
- Ну-ка, вы! - приказал Фурган. - Сложите все это в грузовом отделении. Я поеду с вами.
Гвардеец с секунду молча смотрел на него, тупо уставившись из-под защитного козырька.
- У вас какие-то сомнения по поводу этого приказа, сержант? - спросил Фурган.
- Нет, сэр, - проскрипел голос из шлемофона. Солдат методично собрал все оборудование и уложил в нижнем отделении.
Фурган забрался на второе сиденье и пристегнулся. Для верности он обернулся двумя комплектами аварийных ремней, чтобы не повредиться при посадке. Ему не хотелось хромать, когда он с триумфос войдет в побежденную цитадель мятежников. Он нетерпеливо ждал, пока остальные гвардейцы закончат приготовления, поднимутся на борт своих штурмовых транспортеров и закроют люки.
Когда пол стартового отсека ушел из-под его ног, словно крышка западни, Фурган с криком вцепился в подлокотники. Транспортеры, как тяжелые снаряды, вонзились в поджидающую атмосферу. Даже в его толстом коконе шагоход швыряло и трясло, словно от пушечных попаданий. Фурган безуспешно пытался остановить рвущийся из глотки крик.
Сидевший рядом водитель-гвардеец не проронил ни звука.
Винтер, личный секретарь Леи, взглянула на часы и на смеющегося темноволосого малыша. Пора было укладывать маленького Ана-кина в кровать.
Хоия у тройной планеты Анот был собственный необычный цикл смены дня, ночи и сумерек, Винтер настояла, чтобы их часы шли по стандартному корускантскому времени. Снаружи разреженное небо редко бывало ярче темно-багрового цвета с желтыми вспышками от бьющих в космос электрических разрядов.
Анот представлял собой дикий мир, его поверхность была покрыта остроконечными вершинами, напоминавшими шпили гигантских соборов, простиравшихся вверх, насколько позволяла слабая гравитация. Усеянные пещерами в результате векового выветривания тысяч геологических включений, эти скалистые пики обеспечивали хорошо защищенное укрытие.
Винтер взяла ребенка на руки и, покачивая его, пошла в глубь пещеры Глубоко укрытая спальня Анакина была ярко освещена и выдержана в успокоительных пастельных тонах. Мелодичная музыка наполняла комнату, приятная мелодия смешивалась с шумом ветерка и бегущей воды.
Угловатый питающий дройд вперевалку расхаживал по комнате, подзаряжая батареи автоматических игрушек Анакина.
- Спасибо, - по привычке сказала Винтер, хотя у этого дройда програмса общения бцла минимальной. Питающий дройд что-то буркнул в ответ и медленно зашаркал к выходу на сложенных гармошкой ногах.
- Добрый вечер, Мастер Анакин, - произнес обслуживающий покои Анакина дройд. Улучшенная протокольная модель, этот дройд был запрограммирован для выполнения большинства функций, необходимых для ухода за маленьким ребенком. Эта модель продавалась по Галактике в качестве дройдов-нянек для заянтцх политиков, космического военного персонала и даже контрабандистов, имевших детей, но не имевших времени, чтобы с ними возиться.
У этого дройда была серебристая поверхность, все углы и острые края для безопасности сглажены. Поскольку матерям и нянькам, по идее, может понадобиться свыше обычного комплекта рук, дройды-няньки имели по четыре полностью работоспособных руки, покрытых, как и туловище, теплой синтетической плотью, чтобы ребенок на руках у робота чувствовал себя уютно.
Анакин заворковал от радости при виде дройда, произнес что-то вроде его имени. Винтер погладила малыша по спине и пожелала спокойной ночи.
- Госпожа Винтер, что вы предпочитаете из большого набора колыбельных и ночной музыки, который мне доступен? - спросил дройд.
- Выбери наугад, - ответила Винтер. - Я хочу вернуться на командный пункт. Что-то мне.. не по себе сегодня.
- Хорошо, госпожа Винтер, - сказал дройд-нянька, баюкая на руках Анакина. - Помаши на прощанье. - Он взял пухленькую ручку Анакина и помахал ею в воздухе.
Винтер добежала до дверей командного пункта как раз перед тем, как перестали выть тревожные сирены. Она влетела в центр управления, оглядывая большие экраны с изображение мбезжизненрого пейхажа снаружи.
В разреженонм воздухе повлышались громовые удары, и тесная группа круупных предметов пронеслась вниз. Винтер увидела, как последний из этих снарядов ударился в подножие ближайшего каменного пика.
Винтер привела в действие автоматические оборонительные симтемы. Она закрыла массивные защитные двери, преграждавшие вход в ангарный отсек. Скяозь скалу она ощутила тяжелую вибрацию от захлопнувшихся мкталлических створок.
Внизу Винтер заметила какое-то движение, как раз на пределе досягаемости телекамер. Затем на шарнирном суставе изогнулась длинная металлическая нога; когтимтая ступня вцепилась в поверхность камня, содрав сцепление с помощью микровзрывов. Затем огромная машина передвинулась за пределы видимости, скрывшись за выступающей скалой.
Винтер усилила звук, прислушиваясь к скрежету напрягающихся механизмов, бьоков, рокоту моторов, лязганью шагов. Быстрым движением Винтер переключибась на другой набор усилителей изображения, установленный на отдаленной скале. Увиденная картина заставила ее задохнуться от изумления и страха - реакция крайняя, если учпсть ее невозмутимый и несгибаемый характер.
По земле были разбросары еще тлеющие защитные коконы. Металливеские оболочки раскололись, словно черные яйца, и из них вылезли механические чудовища - восьминогие паукообразные машины.
Каждая из крепко сочлененных ног двигалась в разных направлениях, когтистые ступни помогали овальнлму туловищу быстро передвигаться по неровной местности, находя опору в скале и взбираясь по отввесному пику, в котором скрывались Винтер и Анакин.
Восемь имперских шагоходов облепили каменный шпиль, стреляя по толстым стенам цитадели ярко-зелеными залпами и пытаясь найти вход в нее.

ГЛАВА 13

Ученики Джедаи собрались в пыльном, заброшенном командном пункте Великого Храма. Они выбрали его в каччестве самого подходящего места для выработки плана борьбы против Экзара Кана.
Это помещение на третьем этаже древнего зиккурата когда-то исрользовалось Союзом Повстанцев как центр уппоавления их секретной базой. Здесь тактический гений генерал Ян Додонна спланировал удар по первой Звезде Смерти.
Силгхал вместе с осткльными убрала большую часть мусора, накопившуюся за десяток лет с тех пор, как Повстанцы оставили эту базу. Разноцветные лампочки мигали на контрольных панелях немногих действующих сетей датчиков; покрытые грязью стекла и потрескавшиеся транспаристиловые экраны преломляли световые сигналы и заставляли их мерцать. На тактической карте на запутанные торопливые следы ящермцы накладывались более крупные когтистые отпечатки лап какого-то гонявшегося за нрй хищника.
Скрытый под защитой толстых каменныъ стен, командный пункт не пропускал внешнего освещения. Восстановленные заново осветительные панели по углам ярко освещали помещение, но усиливали и тени.
Силгхал смотрела на группу учеников. Дюжина самых лучших." но сейчас они были охвачены страхом и нерешительностью, не готовые к свалившемуся на них испытанию.
Некоторые из них - Кирана Ти, Кэм Со-лузар и, на удивление, Стрин - неистово сопротивлялись давно погибшему Лорду Си-тов. Другиие, особенно Дорск-81, испытывали безотчетный страх, боясь бросить вызов Тменой Стороне, которой оказалось под силу совратить других учеников и победить Мастера Скайвокера. Силгхал и сама не жаждала схватки, но она поклялась сделать все, что в ее силах, против их нежеланного врага.
- А если Экзар Кан сможет подслушать наши планы? - спросил Дорск-81, блестя глазами на резком свету. - Может быть, он даже здесь шпионит за нами! - Он повысил голос, и его желтовато-оливковая кожа покрылась паническими пятнышками.
- Черный Человек может находтиься везде, - проговорил Стрин, наклонившись над загроомжденным столом. Его вьющиеся седоватые волосы все еще выглядели как растрепанные ветром. Он беспокойно оглядел клмнату, словно боясь, что кто-то подсматривает.
- Здесь нет другого места, куда бы мы могли пойти, - сказала Силгхал. - Если Экзар Кан сможет найти нас здесь, то сможет найти и в любом другом месте. Мы должны действовать,_предполагая, что все-таки сумеем противостоять ему.
Она пристально посмотрела в глаза всем кандидатам в Джедаи. Силгхал стоило больших трудов развить свое ораторское искусство в качестве посла Каламари. Она с большим успехом польщовалась своим языком и умом в прошлом и теперь пустила в ход свойд ар.
- Нам хватает реальных проблем, не нужно выдумывать себе еще худшие.
Осьальные пробормотали сбова соглачия.
- Тионна, - попросила Силгхал, - наши планы во многом зависят от твоих познаний в древней истории Джедаев. Расскажи нам, что ты знаешь об Экзаре Кане.
Тионна сидела в изношенном и неудобном кресле рядом с полуразбитой тактической установкой. На коленях она держала музыкальнвй инструмент в двойном футляре, на котором она играла старинные баллады каждому, кто соглашслся послушаьь.
Тионна обладала лршь небольшиси способностями Джедая. Мастер Скайвокер ясно ей это растолковал, но это не поколебало ее решимости стать одним из новых Рыйарей Джедаев. Она увлеклась джедаевскими легендами и, путешествуя от системы к системе, рылась в древних рукописях и фольклоре, собирала сказания о Джедаях за тысячи лет до Темного Времени.
Джедайский Холохрон оказался настоящим кладом, и Тионна провела много времени, изучая его, воспроизводя забытые легенды, проясняя детали. Но Холохрон разрушился, когда Мастер Скайвокер попросил смоделированного привратника, древнего Мастера Джедая Водо-Сиосска Басса, рассказать о его ученике Экзаре Кане, который возродил Братство Сигов...
Тионна колыхнула своими серебричтыми волосами и взглянула на остальных стажеров сверхъестественными перламутровыми глазами. Ее тонкие губы побелели от напряжения.
- Очень трудно найти поддающиеся проверке легенды о Великой Войне Сигов. Она разразилась четыре тысячи лет назад и была невероятно опустошительной, но, по-видимома, старые Рыцари Джедаи устыдились, что не смогли защитиьь Галактику. Многие записи искажены или уничтожены, но, мне кажется, я достаточно сумела собрать по кусочкам. - Она сглотнула, затем продолжила: - По-видимому, на этом лесистом спутнике Кан построил свою главную цитадель. Он поработил народ массаси, чтобы построить все эти храмы как центральный оплот своего могущества.
Тионна обвела учеников Джедаев оценивающим взглядом.
- Фактически эт собрание наомтнает мне Большой Совет на планете Денеба, когда большинство старых Джедаев встретились, чтобы обсудить поднимающуюся в Галактике темную волну.М астер Водо-Сиоск Басе - который обучал Экзара Кана - стал мучеником, когда попытался вернуть своего ученика на сторону добра. Когдк Мвстер Водо не добился успеха, остальные Джедаи объединились в огромную ударную силу, какая никогда раньше не собиралась.
- Хотя Кан обладал огромной силой, по-видимому, ключ, - Тионна постучала по корпусу своего инструмента блестящим когтем, - ключ был в том, что остальные Джедаи объединили свою мощь. Они сражались как одно целое, все части которого подходят друг к другу, как элементы гораздо большей мат шины, питаемой Великой Силой. Я нашла лишь отрывочную информацию, но, похоже, во время заклюяительной битвы объединившиеся Джедаи уничтожили большую часть джунглей на Явине-4, опустошив все в своих усилиях покончить с Экзаром Каном. В последней отчаянной попытке спастись Кан до капли высосал жизненные силы из всех своих рабов-массаси. Древним Джедаям удалосьр азрушить многое из того, что Кан построил, и уничоожить его тело, но Черный Лорд как-то сумел сохранить свой дух внутри храмов. На все эти годы.
- Значит, мы должны довести дело до конца, - заключила, вставая, Кирана Ти. Теперь она постоянно носила свои доспехи из чешуи рептилий, не стесняя себя плащом Джедая, поскольку не знала, в какой момент может понадобиться немедленно вступить в бой.
- Согласен, - произнес Кэм Солузар. На его исхудалом лице застыло выражение человека, давно забывшего, что такое улыбка.
- Но как? - спросил Стрин. - Тысячи Джедаев не смогли уничтожить Черного Человека. А нас всего лишь двенадцать.
- Да, - сказала Кирана Ти, - но на этот раз у Экзара Кана нет порабощенной расы людей, чтобы черпать силы. У него нет никаких ресурсов, кроме собственных. И еще - - Однажды Кан уже был побежден, и он это понимает.
- И, - вставила Силгхал, обведя рукой стол, - с самого начала мы все обучались вместе. Мастер Скайвокер сделал из нас команду. Лея назвала нас воинами Великой Силы - и мы должеы ими быть.
Стоя на веершине Великого Храма, мерцающая фигура Скайвокера не ощущала холодного сумеречного ветра; громадный оранжевый шар газового гигснта проливал на джунгли угасюащий свет. Люа заметил, как стая летучих мышей поднялась в воздух и замелькала между вершинами деревьев в поисках ншчных насекомых.
Ему припомнился его ночнрй кошмар, когда Экзар Кан, приняв облик Анакина Скайвокера, петеманивал его на Сторону Зла. У Люка перед глазами стояли сломленные рабочие-массаси, возвожившие гигантские храмы, - тяжкий труд убивал их. Люк отогнал от себя этот кошмар, но не сразу сделал выводы из этого предупреждения.
Люк обернулся и увидел на фоне леса черную фигуру Канк, скрытую под капюшоном, во это зрелище больше не вызывало у него страха.
- Ты все наглеешь, Экзар Кан, продолжая являться мне, - особенно когда твои попытки уничтожить мое тело терпят провал.
Поале нападения рептилй Люк наблюдал, как Силгхал обрабатывала небольшие ранки на его теле, прочищая и перевязывая их с дотошной тщательностью и азботой, которые он почувствовал в ней с ее первых дней в Школе Джжеюаев. Силгхал быоа прирожденным Джедаем-врачевателем.
Она заговорила вслух с духом Люка, хотя и не могла видеть его.
- Мы сделаем все, что в наших силах, Мастер Скайвокер. Пожалуйста, верь в нас.
Люк и на самом деле сохранял свою веру. Он ощущал ее трепет в есбе, столкнувшись сейчас лицом к лицу с Экзаром Каном на вершине храма, где Лорд Ситов и Кип Даррон кггда-то нанесли ему поражение.
- Я просто забавлялся с тобой. - Ккн поммхал своей прозрачной рукой. - Ничто не нарушит моих планов. Кое-кто из твоих учеников уже на моей стороне. Остальные скоро последуют за ними.
- Я так не думаю, - уверенно ответил Люк. - Я хорошь обучил их. Ты можешь показать им легкие пути к славе, но твои уловки требуют непомерной платы. Я научил их усердию, вере в свое достоинство и способности. То, что ты предлагаешь, Экзар Кан, это просто салонное колдовство. Я же дал им истинную силу и понимание Великой Силы.
- Думаешь, я не знаю об их смехотворных планах против меня? - сказал ЭкзарК ан. Дух Черного Лорда, казалось, все больше переходил на бахвальство и угрозы. Возможно, его самоуверенность была поколеблена.
- Это неважно, - ответил Люк. - В любом случае оеи победят. Твоя воображаемая сила - это твоя слабость, Экзар Кан.
- А твоя слабость - вера в своих друзей! - огрыззнулсяя Экзар Кан.
Люк засмеялся, чувствуя, как растут его сила и решимость.
- Я уже слышал подобные разговоры. Тогда они оказались чепухой, окажутся чепухой и сейчас.
Черный силуэт Экзара Кана заколебался от невидимого ветра.
- Посмотрим! - было его последним словом, и тень исчезла.

ГЛАВА 14

Хэн Соло выглянул из кабины "Сокола", и на лбу у него выступил хододный пот. Прямо напротив Поджигатель приводил в действие свой торпедный ампарат.
Хэн двинул кулаком по консоли.
- Постой, парень! - закричал он. - Подожди. Я думал, ты мне друг.

Страница 12 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |