Экипаж захваченного шагохода продолжал стрелять. ОЗВВ подтащил транспортер ближе, раскалывая его о камень, словно толстокожий орех. На близком расстоянии гвардеец-водитель подзарядил низко подвешенные лазерные орудия большой мощности и послал залп внутрь пещер. Страшным взрывом откололо огромный кусок подземной структуры. Пламя и пыль, осколки камня и летучие газы фонтаном ударили в фиолетовое небо Анота. Обратная волна испарила сердцевину ОЗВВ и одновременно взорвала захваченный шагоход.
На командном пункте контрольный экран ОЗВВ опустел. Винтер провела кончиками пальцев по гладкой поверхности экрана. Первая линия обороны вывела из строя половину штурмовых транспортеров.
- Отличная работа, - прошептала Винтер. - Спасибо.
Многоногие штурмовые машины начали долбить во взрывоупорную дверь. Все наполнилось звуками турболазерных ударов и скрипом сопротивляющегося толстого металла.
Винтер знала, что ей нужно делать. Перед тем как покинуть командный пункт, она включила остальные автоматические защитные системы. Неслышно ступая, она поспешила вниз, в грот, в котором ее недавно посещал адмирал Акбар на своем истребителе. Как хотелось бы Винтер, чтобы адмирал-каламари оказался рядом прямо сейчас. Она знала, что всегда может рассчитывать на него, но сейчас ей надо было действовать самой - ради себя и маленького Анакина.
Винтер безжалостно подавила свои личные страхи и заставила себя делать то, что необходимо. Некогда паниковать. Она побежала по тунелям, оставляя открытыми крышки люков на случай бегства от гвардейцев. Когда она вбежала в посадочную пещеру, ее почти оглушило от непрерывных глухих взрывов снаружи.
Противоударная дверь прогнулась внутрь и светилась вишневым цветом от непрерывного огня лазеров, расплавившего внешний слой брони и вгрызавшегося в сверхплотную металлическую сердцевину. Дверь прогибалась на глазах у Винтер; посередине ее появилась щель.
Через отверстие протиснулись суставчатые конечности. Лазеры пртдолжали бить по крепежным болтам, пока левая створка не изогнулась. Вторая половина двери косо повисла в своем гнезде.
Ветер со свистом ворвался в пещеру, где Винтер была готова встретить нападение.
Гудя надрывающимися моторами, шагохо-ды вползли внутрь, ощетиненные орудиями и набитые вышколенными гвардейцами.
Дредноут "Вендетта" держался на своей орбите. Полковник Ардакс прикоснулся кончиками пальцев к наушнику, слушая рапорт от десантного отряда на лежавшем внизу планетоиде.
- Полковник, нам удалось взломать взрывоупорную дверь, - доложил по радио командир гвардейцев. - У нас тяжелые потери. Оборона мятежников сильнее, чем ожидалось. Продвигаемся вперед с предосторожностями, но мы ожидаем, что в скором времени ребенок-Джедай будет в наших руках.
- Держите меня в курсе, - приказал Ардакс. - Доложите, когда задание будет выполнено, и мы будем готовы поднять вас на борт. - Он помолчал. - Посла Фургана не было среди потерь?
- Нет, сэр, - ответил гвардеец. - Он находился в самом заднем транспортере я не подвергался прямой опасности.
Полковник Ардакс отключил связь.
- А жаль!
Ардакс наблюдал за тремя сцепленными планетоидами, когда с пульта управления "Вендетты" прозвенел сигнал тревоги.
- Что там?
Лейтенант оторвал от экрана пепельно-серое лица
- Сэр, только что вышел из гиперпространства боевой корабль мятежников! Он значительно превосходит нас по вооружению.
- Приготовиться к действиям по уклонению от боя, - приказал полковник Ардакс. - Похоже, что нас предали.
Он втянул холодный воздух сквозь стиснутые зубы. Наверное, этот Фурган как-то выдал их планы шпионам мятежников.
На широком экране системы связи побежали серые полосы помех и превратились в изображение рыбоголового каламари.
- Я Акбар, командир крейсера "Странник". Сдавайтесь и приготовьтесь к причаливанию. Все новореспубликанские заложники, которых вы захватили, должны быть возвращены невредимыми.
- Отвечать, полковник? - спросил офицер связи.
- Наше молчание будет достаточным ответом. Наша главная цель сейчас - уцелеть. Десантным отрядом придется пожертвовать. Проложите курс между двумя близкими компонентами Анлта. Электрические разрядч замаскируют нас от их датчиков, а оттуда мы сможем убежать в гиперпространство. Экранировку на максимум!
- Есть, сэр, - ответил боевой офицер. Навигатор установил курс.
- Когда будете готовы, полный вперед, - приказал полковник Ардакс и шагнул к пульту упрачления.
Накренившись, &qupt;Вендетта" с ускорением понеслась к расколотой планете. Корабль мятежников открыл огонь. Дредноут загрохотал и сотрясся от тяжелых ударов по защитным экранам.
- Они превосходят нас, сэр, но они стараются вывести нас из строя, а не уничтожить.
Полковник Ардакс поднял брови.
- А, ну конечно, они думают, что мы уже захватили ребенка! Не будем их разубеждать.
"Вендетта" неслась прямо в мелющие жернова расколотой на части планеты.
Лея сжала пальцы так, что ее ногти проткнули гладкую обивку командирского кресла Акбара на "Страннике". Старый потрепанный дредноут сошел со своей орбиты и лег на новый курс.
- Они не поддаются на запугивание, адмирал, - сказала она.
- Они не отвечают, - согласился Акбар.
- И не ответят, - угрюмо произнес Терпфен от вспомогательного экрана. - Они побегут. Если малыш уюе у них, ничто их здесь не удержит. Они не станут рисковать и драться против превосходящего противника.
Лея проглотила комок в горле, понимая, что Терпфен прав. Если бы только Хэн мог сейчас быть рядом с ней.
- Тогда нельзя дать им уйти, - сказал Акбар. Во время перелета он постоянно держался рядом с Терпфеном. При отборе в спасательный отряд Акбар выбрал самых верных членов из спасательной команды Рифа Хоум; остальных он собрал на орбитальных кораблестроительных верфях. За все это время он ни разу не упомянул о предательстве Терп-фена.
Между Акбаром и Терпфеном происхоюил своего рода молчаливый конфликт, скрытая борьба. Акбар заявил, что понимает, каким образом манипулировали Терпфеном. Он сам побывал в имперском плену, но вместо программирования в качестве шпиона и дивенсанта он против своей воли служил связником с Моффом Таркином. Хотя это были тяжелые времена, Акбару удалось обратить свою тесную связь с этим жестоким стратегом в преимущество во время нападения адмирала Да-алы на каламари. Теперь, заявил он, пора и Терпфену тоже использовать свое несчастье против имперцев.
С капитанского мостика "Странника" Лея увидела, как тупоконечный дредноут включил свои субсветовые двигатели. Она закрыла глаза, ухватилась за спинку кресла Акбара и послала мысленный импульс, чтобы обнаружить присутствие малыша Анакина, надеясь найти и успокоить его.
Лея ощущала своего сына через огромное расстояние, но не могла определить, где он, чувствуя лишь его присутствие в Великой Силе. Она не могла установить прямой контает, не могла увидеть его. Анакин мог быть еще на Аноте, а мог быть и пленником на борту дредноута.
- Только небольшими зарядами. Огонь из всех пегедних орудий, - приказал Акбар убийственно спокойным голосом. - Наносить повреждения, достаточные только, чтобы не дать им уйти в гиперпространство.
Мощные энергетические лучи разлетелись брызгами на толстых щитах "Вендетты". Остаточное излучнние светилось в местах попаданий, показывая небольшие повреждения корпуса имперского корабля. Но дредноут продолжал ускоряться.
- Он идет между двумя планетоидами, - сказала Лея.
Терпфен с интересом подался вперед, вращая от напряжения круглыми глазами.
- Он хочет воспользоватьсч для маскироски статическими разрядами, - сказал он. - В таком ионизационном месиве наши датчики потеряют его. И тогда он сможет уйии в любом направлении, прежде чем мы опять его обнаружим.
Лея глубоко вздохнула, чтобы унять волнение. Они были так близко - зачем бы диедноуту бежать, если у них нет Анакина на борту. Она еще раз попыталась нащупать, где находится малчш.
Перед дредноутом угрожающе вырастали два окутанных атмосферой фрагмента первоначального тела Анота лишь с узуим просветом меду ними. Вращающиеся рядом дрыгг с другом обломки создавали невероятный электростмтический заряд, и острые когти молний метались из одной атмосферы в другую.
- Увеличить скорость, - приказал Акбар. - Останочить их, пока мы нр поьеряли их в помехах.
Капитан дредноута все еще не выходил на связь.
- Стреляйте еще, - сказал Акбар. - Увеличьте мощность.
Тутболазеры ударили в правый борт "Вендетты", заметно столкнув ее вбок импальсами взрывов. Ее щиты прогнулись, часть субсветовых двигателей дредноута была повреждена. Но капитан продолжжал полет. Бело-голубое вфхлопное свечение усилилось - двигатели увеличили тягу, готовясь к прыжку в гиперпостранство.
- Не!т - вскрикнула Лея. - Не дайте им забрать Анакина!
Не успела она закончить фразу,, как дредноут вошел в узкий проход между осколками планеты.
Ослепительный голубой узор статических разрядов окутал наруюные щиты "Вендетты" словно еще не сформировавшимся коконом. Впереди нее распространялся ионизационный конус по мере того, как она пропахивала сгущающуюся атмосферу навстречу захватывающим дух грозам.
Лея плотно закрыла глаза и сосредоточивалась, сосредоточивалась... Если бы она смогла устаановить связь между мозгом Анакина и своим, у нее появился бы микроскопический шанс проследить за ним, когад дредноут исчезнет в гиперпространстве.
Она почусствовала люддей на борту имперского корабля - но никакого намека ни на ее сына, ни на давнюю подругу Винтер. Лея еще шире раскинула свой мысленный поиск, пока "Вендетта" проскакивала узкое бутылочное горло атмосферы.
Гигантский бронированный корабль послужил металлическим зондом между парой дг отказа заряжненых пластин. Дредноут замкнул накоротко две заряженные атмосферы.
Колоссальная молния разорвала атмосферу и прочертила военный корабль оггненной цепью. Река высвобожденной энергии обрушилась на "Вендетту", уничтожив ее в урагане испепеляющего электричества, оставив лишь обугленный след на экране.
Акбар гтомко вздохнул и опустил голову. Терпфен осел в своем кресле, но Лея следила за катастрофой лишь частью своего сознания. Она обшаривала пространство - пока наконец не обнаружила яркую точку, которяа была ее младшим сыном Анакином.
Терпфен поднялся так, словно ужеб ыл закован в тяжелые цепи.
- Министр Органа Соло, я отдаю себя в... Лея покачала головой.
- Кары не будет, Терпфен. Анакин еще жив. Он на планете. Но имнно сейчас он в страшной опасности. Нам надо торопиться.
ГЛАВА 20
Винтер притаилась за металлической дверью, ведущей в посадочный грот. В одной руке она держала бла-стерный пистолет, понимая, что ее белые волосы и светлая одежда будут хорошо видны даже в полумраке.
Четыре огромных штурмовых транспортера проползли над обломками левой створки двери и с шипением остановились посередине грота. С жужжанием откинулись транспаристиловыр купола кабин и выпустили наружу гвардейцев.
Переводя взгляд из стороны в сторону. Винтер проделала быстрый подсчет. Каждый из четырех шагоходов нес двоих гвардейцев - итого восемь мишеней. Она покрепче вззялась за бластер и прицелилась в ближайшего солдата в белом скафандре.
Винтер быстро выстрелила три раза подряд. Она не могла сказать, сколько заряддов действительно попало в солдата, но его отбросило назад с раазбитой на куски броней. Остальные солдаты соскочили с транспортеров, стреляя в еп сторону.
Винтер пригнулась, но стрелять больше не могла. Последний шагоход открылся, и в нем обнаружился один гвардеец и еще один приземистый человек с огромными бровями и толстыми губами.
Остальные солдаты засекли позицию Винтер рядом с дверью и осыпали ее градом выстрелов. Она отступила к открытому люку.
У Винтер был выбор: либо бежать назад к Анакину и защищать его изо всех сил, либо она могла бы завлечь оставшихся есмерых врагов подальше от ребенка и сделкть все, чтобы избавиться от них.
Винтер нажала спусковую кнопку бластера, не целясь. Яркие струи срикошетили от стен грота. Коротышка нырнул под низко висящую кабину шагохода.
- Взять ее! - завопил он.
Один из бойцов, еще остававоийся в кабине шагохода, применил лзаерную пушку и выстрелил в стену над головой Винтер, оставив дымящуюся воронку.
Коротышка заакричал из своего укрытия под машиной:
- Не убивайте ее! Только оглушите, пкоа не схватите ребенка. Ты, - махнул он солдату, вылезшему из шагохода вместе с ним, - пойдешь со мной, мы - проведем разведку. Отальоым - схватить эту женщину.
Именно на это и рассчитывала Винтер. Она бросилась по коридорру, зная, что большая часть отряда последует за ней. Она пробежала по наклонным туннелям, низко нагибаясь под неовными аркаами, захлопывая за собоы тяжелые герметичные двери, и перешла на более глубокий этаж базы.
Гвардейцы преследовали ее по пятам, быстро справляясь с толстыми люками с помощью фокусирояанных термических детонаторов, вырывавших металлические двери из пазов.
Винтер уводила их через лабиринт переходов все дальше и дальше от маленького Ана-кина. Гвардейцы теперь пошностью пттеряют оиентировку.
Солдаты стрелялп всякий раз, когда ясно видели цель, но Винтер удалось избежать участи быть разорванной выстрелом на куски. Она испустила вздох облегчения - единственное выражение чувств, что она себе позволила, - когда ей наконец удалось завести солдат в подземное генераторное помещение и компьютерный центр.
Сама комната представляла собгй полную неразбериху из всевозможного оборудования, хладопроводов, металлических труб и пульсирующих систем жизнеобеспечения. Главный компьютер светиляс продолговатыми зелеными лампочками, мецаяшими, словно струи водопада. Периферийные компьютеры, встроенные в насосные станции и оболочку генератора, образовывали сюрреалистическую смесь из изогоутого металла и пластика, из транспаристиловых контрольных экранов, терминлаов ввода-вывода - здесь было столько оборудования, что вряд ли кто-нибудь смог придумать работу для каждого прибора.
Винтер зпала, что все это было лишь декорацией, скрывающей истинное назначение этой комнаты.
Солдаты замешкались на пороге, словно подозревая западню, скрытую где-то в тени.
Винтер подняла бластер и дала по ним семь торопливых выстрелов. Гвардейцы залегли за укрытиями, а затем, когда Виинтер перестала стрелять, бросились за ней в полутамную комнату.
Винтер не пыталась спрятаться. Она подбежала к светящейся стойке компьютера и нырнула в тень на другой сторное помещения, в пеоеплетении трубопроводов, труб и вспыхивающих лампочек. Гвардейцы двинулись в ее сторону, не переставая стрелять.
Винтер выпалила еще несколько раз, просто, чтобы спровоцировать их и убедиться, что они остаются в комнате. Один из ее выстрелов сикошетил о тблестящей поверхности и угодил в бок гвардейца, распьавив белую броню на его правой руке.
Казалось, Винтер была приперта к стене в дальнем углу комнаты; пятеро гвардейцев наступали на нее, тот, что с раненой рукой, держался позади.
Имперские солдаты преодолели половину пут,и когда стены начали изгибаться и сдвигаться с местс.
Соединительные трубки и трубопроводы, громоздкие контрольные пульты и сферические считывающие панели залвигались, со щелканьем соединяясь в определенные узлы. Винтер слышала, как всьают на место детали, как звякают друг о друга металлические соединения.
Начиненные механизмами стены внезапно превратились в группу дройдов-убийц, собранных из замаскированных узлов. Дройду привели в готовность свое оружие, образовав стрешяющую шеренгу, чьей единственной змдачей было уничтожение гвардейцев.
Винтер не нужно было отдавать приказы. Дройды-убийцы знали точно, что им делать. Они были заптограммированы не обращать внимания на Винтер и детей-Джедаев, но они хороло знали свои мишени.
Со всех сторон дройды-убийцы открыли огонь по пятерке преследователей. Перекрестный огонь смертоносных лучей срезал импер-цев в белых скафандрах меньше чем за две секунды, оставив только кучи тлеющих обломков, расплавленнной брони и бесполезного оружия в мертвых рука.х Ни один из штурмовикоов не получил возможности выстрелить хотя бы раз.
Кто-то из гвардейцев один раз простоанл, зашипел от боли и погрузился в безмолвие смерти. Густая тень саваном накрыла эту бойню.
Облегченно вздохнув, Винте переступила через тела, еще раскаленные после резни. Она взглянула на потемневшие забрала имперских солдат.
Страница 16 из 30
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
