За углом мелькнул человеческий силуэт. Это оказалась Винтер, в поднятой руке которой был сжат готовый к бою пистолет. Через мгновение широкая улыбка растеклась по ее лицу.
- Акбар! Я знала, что ты успеешь! Подбежав к Винтер, Акбар схватил ее за плечи и обнял.
- Я спешил. Ты не ранена?
- Как видишь - нет. Судя по всему, защитные системы уничтожили почти всех противников. В живых осталось двое.
- Точно?
- Я никогда не говорю того, в чем не уверена.
Акбар знал, что это правда.
- Лея и мои солдаты уже должно быть добрались до детской, а значит, Анакин вне опасности. Мы специально разделили отряд, чтобы иметь возможность прийти на помощь и тебе, - добавил он негромко.
Винтер благодарно кивнула, но вслух сказала:
- Я не успокоюсь, пока не увижу малыша живым и невредимым.
- Пошли, - согласился Акбар. Адмирал, девушка и солдаты вновь бросились бежать.
Обдирая о жесткий сухой пол нежные подошвы привыкших к влажным топям ног, Терпфен бежал изо всех сил. Он был готов ко всему, даже к тому, что эта гонка убьет его. Главное сейчас - догнать Фургана, не дать ему уйти.
Этот человек поработил волю и разум Терп-фена, заставил его пойти на предательство. Это он заставил его выдавать секреты Республики, подстраивать аварии на истребителях, одна из которых закончилась падением истребителя Акбара на Собор Ветров. Это из-за него Терпфен выдал расположение убежища маленьклго Джедая.
Терпфен былл готов понести любое наказание, но и Фурган теперь должен заплатить за причиненное им зло.
Подгоняемый личным гневом, Терпфен обогнал остальных каламари.
- За мной! - крикнул он, устремляясь вслед за Фурганом по коридорам со взорванными дверьми к посадочному ангару.
Скользнув в огромный грот ангара, он увидел, как беглец метнулся к одному из шагающих десантных кораблей.
- Не уйдешь! - крикнул, задыхаясь, Терпфен.
В этот миг Фурган уже перевалился через борт кабины паука и потянулся рукой к защитному фонарю.
- Твой дредноут на орбите уже уничтожен! Тебе некуда бежать! - крикнул ему Терпфен, устремляясь вслед за беглецом.
Эта новость дала ему выиграть несколько мгновений погони. Но все же Фурган не сдался:
- Слушай, ты, рыба! Я-то знаю, что вся твоя жизнь - это сплошная ложь. Только дурак может поверить хоть одному твоему слову!
Фурган захлопнул прозрачный броневой колпак. Зарычали двигатели его машины. Закрыть ему выход было невозможно. Противобластерные двери были взорваны. Лишь одна из створок висеела покосившись на своих замках. Сквозь огромный проем виднелось фиолетовое небо Анота и его заходящее двойное пурпурное солнце.
Выругавшись, Терпфен бросился ко второму механическому пауку. Ведь он, будучи инженером-механиком, участвовал в разработке множества космических кораблей Империи. И сейчас он сумеет управиться с незнакомой машиной наверняка не хуже Фургана.
Поначалу Фургану никак не удавалось привести в согласие движения восьми ног его паука, но мало-помалу бронированное чудовище двинулось по направлению ко взлетной площадке у выхода из грота. Выстрел лазерной пушки разнес на куски один из истребителей, стоявший у него на пути.
В этот миг Терпфен уже завел свою машину, оказавшуюся грубым, малоподатливым мехапизмом, сильно отличавшимся от привычных ему каламарийских звездных крейсеров.
Первый паук приближался к краю обрыва. Терпфен понял, что, судя по конструкции, этот аппарат смог бы спуститься и по вертикальной стене. Куда собирался бежать Фур-ган дальше, достигнув подножия горы, не было известно ни Терпфену, ни, скорее всего, самому Фургану, которому в эти минуты было не до долгосрочных планов,
Прицелившись, Терпфен тремя выстрелами из лазерной пушки отбил одну из ног паука Фургана.
Машина беглеца потеряла равновесие и завертелась на одном месте. Фургану пришлось изрядно потрудиться, чтобы вновь направить ее в нужном направлении - к выходу из ангара.
Прицелившись всеми четырьмя орудиями, Терпфен прикинул риск. С одной стороны - такой выстрел наверняка уничтожит Посланника Фургана, испепелив его во чреве шагающег паука. Но в то же время такой взрыв может вызвать обвал грота и уж наверняка уничтожиь самого Терпфена и большую часть находящихся в ангаре истребителей его отряда. Рискнуть собой, да и машинами, Терпфен мог, но... в этот момент он увидел, что в посадочном ангаре появились бойцы адмирала Акдара. Солдаты обоих отрядов одновременно ворвались в грот с двух сторон. Среди них мелькнули знаокмые силуэты Леи и ее подруги Винтер.
Стрелять стало нельзя. Но и позволить Фургаану уйти Терпфен не мог. Вцепившись в рукоятки управления, каламари бросил своего паука в погоню за добравшимся до края обрыва восьминогим чудовищем Фургана.
Адмирал Акбар ворвался в грот как раз в момент начала боя двух бронированных пауков. Судя по всему, у Фургана не было никакого плана спасения. Он просто убегал куда глаза глядят. В этот миг паук Терпфена бросился вслед за беглецом. Стальные ноги чудовища высекли фонтаны искр из каменного пола посадочной площадки.
Через мгновение две клешни паука-преследователя сомкнулись на корпусе беглеца, почти оторвав того от пола. Фурган отчаянно маневрировал всеми конечностями своего механического монстра, пытаясь вырваться из этой хватки.
Терпфен выстрелил в кабину противника, но прозрачная броня выдержала удар лазера. Решение пришло к каламари неожиданно: в следующее мгновение его паук, упершись в пол четырьмя широко расставленными лапами, остальными конечностями изо всех сил своих мощных моторов стал толкать противника вверх и вперед.
Механическое чудовище, повинуясь воле Фургана, отчаянно сопротивлялось, цепляясь когтями и присосками за скалу. Меткие выстрелы лазеров Терпфена отбили куски камня, за который держался аппарат беглеца, от монолита горы. Вот уже паук Фургана повис в воздухе, удерживаемчй лишь лапами второго чудовища.
Терпфен разжал стальные клешни своего паука.
Размахивая ногами, шагающая машина рухнула в гигантскую пропасть. Недалеко ото дна ее настиг выстрел счетверенной лазерной установки, включенной Терпфеном на полную мощность.
Неожиданно для всех паук Терпфена вновь пришел в движение, направившись вслед за противником к краю пропасти.
Акбар понял, что Терпфен решил покончить жизнь самоубийтвом, бросившись вместе с машиной с обрыва.
Адмирал метнулся к пульту управления дверьми ангара, надеясь, что хотя бы оставшаяся на своем месте часть двери сработает. К счастью, многотонная плита пришла в движение и, скользя лишь чуть медлрннее, чем в свободном падении, прижала уже зависшего над пропастью паука к кромке обрыва, не повредив бронированный корпус, но переломав его металлические ноги.
- Помогите ему выбраться! - крикнул Акбар.
Обмотавшись для страховки буксирным кабелем одного из истребителей, солдаты спустились к кабине паука и знаками потребовали, чтобы Терпфен открыл люк. Тот почти бессознательно подчинился. Вскоре его вытащили в безопасное место, на посадочную площадку грота.
Акбар наклонился над бессильно лежащим и дрожащим в полубреду каламари и услышал:
- Почему вы не дали мне умереть? Я заслужил смерть - в наказание за мои преступления.
- Нет, Терпфен, - ответил негромко Акбао. - Никто из нас не вправе сам себе выбирать наказание. Ты еще можешь многим помочь Новой Республике, можешь быть куда болен полезен живым, чем мертвым.
Акбар вздрорнул, осознав, что эти слова могут точно так же относиться к нему самому. Он вспомнил свое бегство в поисках убежища на планете Мон-Каламари.
- Твгим нааазанием, Терпфен, - продолжил он, помолчав, - будет оставаться в живых.
ГЛАВА 23
"Сокол" пронесся над верхушками деревьев и опустился на площадку перед Великим Храмом на планете Явин-4 Хэн Соло сбежал по трапу.
Леяя и блмзнецы бросились ему навстречу.
- Папа, папа! - кричали Джесин и Джайна своими смешными тонкими голосками.
Лея, прижимая к груди годовалого малыша, игравшего с ее волосами, поцеловала Хэна долгим любящим поцелуем. Близнецы прыгали вокруг, хватая отца за штарины и требуя положенного им внимания.
- Привет, малыш! - Хэн улыбнулся Ана-кину, а затем вновь перевел взгляд на Лею. - Все в порядке? Расскажи мне, что случилось. Твье послание было не слишком-то вразумительнымм.
- Да, - вздохнула Лея. - Я потом все расскажу, когда у нас будет хоть немного времени, чтобы побыть вдвоем. Я рада, что все наши дети вместе и со мной. Теперь мы сами сможем защищать их.
- Отличная мысль, - улыбнулся Хэн и покачал головой. - Значит ли это, дорогая, что я должен забросить столь милые моему сердцу поиски приключений на свою голову и осесть здесь безвылазно?
Увидев Скайвокера, направлявшегося к "Соколу" от Храма, Хэн улыбнулся и пошел ем навстречу. Рядом с Люком катился Арту, словно не желая ни на миг оставлять своего хозяина без внимания и защиы.
- Люк! - воскликнул Хэн, обпимая другаа. - Рад тебя вибеть не в сапкофаге в виде мумии! Долгонько же ты спал - заставил нас поволноваться.
Люк улыбнулся в ответ; в его глазах сверкали огоньки таиннственной силы - сильнее, чем когда-либо раньше. С каждым преодоленным препятствием Сила Джедая росла. Но теперь Люк, как и Оби-Ван Кеноби и Йода, научился не показывать ее всем, полагаясь на внутреннюю работу больше, чем на внешние чудеса.
Сейчас глаза Люка почти неотрывно следили за трапом "Сокола", словно удерживаемые магнитом. Хэн тоже повернул голову и замер.
По ступенькам спускался одетый во все тот же отданный ему Хэном черный плащ Кип Даррон. Взгляды двух Джедаев встретились с почти осязаемым лязгом стальных клинков.
Хэн отступил от Люка, и тот медленно направился к центру посадочной площадки. Кип спустился на нижнюю ступеньку трапв, сделал шаг и замер.
По выражеоию лица юноши Хэн мог видеть, как тот боится встречи со своим Учителем.
Хэн поежился: ему вовсе не улыбалось стать свиетелем выяснения отношений между двумя людьми, которых он в равной мере считал своими близкими друзьями.
Лея подозвала детей и тоже беспокойно ждала встречи двух Джедаев, переводя взгляд с брата на его ученика.
Люк медленно, почти скользя по земле, приблизился к юноше.
- Я знал, что ты вернешься. Кип. Хэн поразился: в голосе Люка не было ни гнева, ни жажды мести.
- Экзар Кан уничтожен? - хрипло спросил Даррон, впрочем заранее зная ответ.
- Экзар Кан больше не помешает тебе учиться. Кип. Вопрос теперь в том, что ты сам собираешься делать со своими способностяип.
Кип, пораженный, долно молча моргал глазами, а затем спросил:
- Ты... ты разрешишь мне продолжать обученик?
Лицо Люкка стало еще более мягким:
- Я был свидетелем смерти моего первого Учителя. Я был вынужден сражаться с собственным отцом. Я прошел много других тяжких испытаниф. Я не хотел этого, но послее каждогь такого потрясения я становился сильнее. Ты, Кип, был брошен в самое пекло. Я должен быть уверен, сожжен ли ты или же переплавлен в Веьикого Джедая. Ты сможешь отбросить Черную Силу?
- Я... я попытаюсь.
- Нет! - впервые за весь разговор в голосе Люка послышалая гнев. - Никаких попыттк! Ты должен быть уверен в том, что ты на это способен. Если нет - поражение неминуемо.
Воцарилась тишина. Кип опустил голову, глядя себе под ноги и тяжело дыша. Когда он вновь поднял глаза и встретился взгядом с Учителе,м его гшлгс был тверд, а слова - четки:
- Я хочу быть Джедаем, - сказал он.
ГЛАВА 24
Ландо-калриссит чувствовал себя так, словно на него саалился миллионный выигрыш. Деньги нужно было срочно вкладывать, чтобы не упустить их вновь. Ему казалось странным имеиь столько денег и ничего не делатт с ними. Контроль над газовыми разработками на Тибанне он выиграл в сэбэк, а затем много лет провел в роли губернатора в Туманном Городе. Н раскаленнй планете Нклонн он владел шахтами редкоземельных металлов. И вот тепперь, выиграв целое состояние на скачках блобов на планете Умгуль, Ландо с неиерпением обдумывал, как можно с толком пристроить к делу такой выигрыш. Разработка шмхт на Кесселе казалссь ему неплохим врианом
- Я правда очень благодапен, что ты взял меня я собой, Хэн, - скаал Ландо, хлопнув приятеля по плечу, сидя рядом с ним в рубке "Сокола".
Ландо понимал, что Хэн вовсе не горел желнием брросаать детей и Лею даже на один день, чтшбы подкинуть его до Кессела. Ландо также предполагал, что Хэн волнуется из-за Чубакки и эскадры, отпраяившейся на Мау, о которых не было ни слуху ни духу с тех пор, как они выдвинулись к сеоплению черных дыр.
- В моем поступке будет толк, - ответил, помолчав, Хэн, - только если ты действительно надолго засядешь на Кесселе и бросишь свои рискованные перелеты. И все же - ты просто ненормальный. Тьлько полный псих добровольно полетит туда. И уж совсем идиот захочет там оставаться.
Впереди показалась небольшая планета, кружащаяся вокруг тусклого солнца. Тяготение Кессела было недостаточно сильным, поэтому атмосфера, словно гигантская грива, клубилась в космосе петлями, соруями и кудрями. Из-за горизонта ,изрезанного голыми горными пиками, показался силуэт большой луны, на которой размещался известный гарнизон пираоских краблей.
- Последний раз, когда мы с Чубаккой были здесь, - произнес Хэн, - я плклялся, что никогда больше ноги моей не будет на Кесселе. И вот не прошл и двух месяцев, а я уже снова здесь.
- Это потому что ты настоящий друг, Хэн. Честное слово, я очень благодарен тебе. Маре Шейд очень не понравилось бы, если бы я опоздал.
- Если она еще не забыла о вашей сделке, - пошшутил Хэн.
- Да ты что! Я готов поспорить - она сейчас сидит и считает минуты до моего прилета.
- Эх, жаль, что не Чубакка мой второй пилот сейчас. Он, по крайней мере, не такой болтливый, не мелет бесконечно всякую чушь.
При упоминапии о Чубакке оба посмотрели нм хорошо видную в иллюминатор Туманность Мау. Где-то там Чубакка и деснтники эскадры вели бой за контроль над созвездием. Черые дыры делали связь невозможной, прэтому Хэн ничего не знал о том, как проходит операция.
- Я надеюсь, что ткм вае в порядке, Хэн, - пробормотал Ландо.
Хэн наклонился над тумблерами пульта управления и, взяв себя в руки, бесстрастным деловым голосом сказал в микрофон:
- Внимание. "Сокол" приближается к Кесселу.
Ландо видел, что левая рука Хэна лежит на рукоятке выхода в гиперпространмтво. Заапсной курс был уже заложен в компьютер. Хэн был готов при первой же опасности покинуть окрестности этой планеты.
- Мы прибыли к Маре Шейд, представителю Союза Контрабандистов, - продолжил Хэн в микрофон. - Мы... хм... мы запрашиваем разрешения на посадку на спутнике Кессела. Просим дать подтчерждение положитеьлного ответа.
Страница 18 из 30
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
