Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - РЫЦАРИ СИЛЫ

- Если эта опасность реальна, - сказал Фурган.
- Сэр... - Даурен боролся с растущим возбуждением, - мы должны допустить, что она реальна. Новая Республика явно была встревожена обладанием таким оружием. И ведь звезды в Туманности Котел взорвались.
В динамике раздался голос Кипа Даррона:
- Карида, я ведь вас предупреждал, но вы решили меня провести. Теперь получайте то, чего сами захотели. По моим расчетам, через два часа ядро вашего солнца достигнет критической конфигурации. - Он перевел дух. - У вас именно столько времени для эвакуации планеты.
Фурган грохнул кулаком по столу.
- Сэр, - спросил Даурен, - что нам делать? Я займусь организацией эвакуации?
Наклонившись, Фурган щелкнул переключателем и связался с ангарами на нижней платформе цитадели.
- Полковник Ардакс, немедленно соберите своих людей. Погрузите их на дредноут "Вендетта". Через час мы отправляем наш штурмовой отряд на Анот и я лечу с ним.
- Есть, сэр, - донесся ответ. Фурган повернулся к, своему офицеру связи.
- Вы точно зраете, что брат этого мальчишки погиб? Нет ничего, чем бы на него надавить?
Даурен заморгал.
- Я не знаю, сэр. Вы приказали мне задержать его, я выдумал эту историю и послал поддельный файл. Хотите, чтобы я выяснил?
- Конечно, я хочу, чтобы вы выяснили! - заорал Фурган. - Если у нас будет брат-заложник, может быть, мы сумеем заставить этого юнца нейтрализовать действие его оружия.
- Сию минуту, сэр, - ответил Даурен и задарабанил пальцами по клавишам.
Шестеро подчиненных Фургану командиров, поднятых воющими сиренами, вошли в центр управления и коротк оотсалютовали. Фурган был ниже ростом своих командиров, и, обращаясь к ним, он сцепил руки за спиной и выпятил грудь.
- Составьте список всех действующих кораблей на Кариде. И всего остального. Нам нужно перегрузить массивы данных из наших компьютеров и взять как можно больше личного состава. Сомневаюсь, что мы сможем эвакуировать их всех; отбор, следовательно, производить по званию.
- Мы что, собираемся просто оставить Кариду без боя? - спросил один из генералов.
- Наше солнце скоро взорвется, генерал! - закричал на него Фурган. - Как вы предлагаете вооевать против этого?
- Эвакуация по званию? - тихим голосом произнес Даурен, подняв глаза от своего терминала. - Но ведь я всего лишь лейтенант, сэр.
Фурган недовольно взглянул на связиста, согнувшегося над пультами управления.
- Тем более, у вас есть мотив найти брата этого парня и заставить его утихомирить торпеду!
Через обзорные иллюминаторы Кип наблюдал, как уцелевшие истребители оттягиваются назад и устремляются вниз, по направлению к Кариде. Он довольно улыбнулся. Неплохо было бы поглядеть на паническую суету каридов, когда они попытаются собрать все скольк-оеибудь ценное с планеты.
В течение следующих двадцати минут он смотрел, как корабли потоком вылетают из главной цитадели: маленькие истребители, большие транспорты для личного состава, космические баржи и один зловещий с виду боевой дредноут.
Кип подосадовал на себя за то, что позволил имперцам вывезти такое количество вооружения. Он не сомневался, что оно в конце концов будет использовано против Новой Республики; но в этот момент Кип наслаждался уничтожением солнечной системы.
- Вам не уйти, - прошептал он. - Некоторые смогут улизнуть, но всем вам не уйти.
Он взглянул на хронометр. Нестабильность начала вызывать пульсацию звезды, и теперь он мог более точно определить, сколько времени осталось до ее взрыва. У каридов было двадцать семь минут до прихода первой ударной волны.
Поток кораблей иссяк, и лишь несколько годящихся только на свалку судов с трудом выбрались из гравитационной ямы. На Кариде явно не хватало судов, большую часть ее первоначального оборудования реквизировал, наверное, Великий Адмирал Траун или какой-нибудь другой имперский полководец.
Замерцаоа голографическая панель, и появилось изображение офицера связи.
- Пилот Поджигателя! Лейтенант Даурен вызывает Кипа Даррона - экстренная ситуация, у меня срочное сообщение!
Можно себе представить, что у каждого оставшегося на Кариде может быть сросное сообщение! Кип помедлил с ответом ровно столько, чтобы заставить связиста корчиться.
- Да, что такое?
- Кип Даррон, мы определили местонахождение вашего брата Зета.
Сердце Кипа словно пронзил Огненный Меч.
- Что?! Ты говорил, он погиб.
- Мы все тщательно проверили и в конце концов обнаружили его в наших файлах. Он размещен здесь, в цитадели, и ему не удалось улететь с Кариды на транспорте! Я вызвал его на мою станцию связи. Через минуту он будет здесь.
- Этого не может быть! - возразил Кип. - Ты сказал, что он погиб на учениях! У меня есть файлы, которые ты мне переслал.
- Сфабрикованная информация, - прямо ответил лейтенант Даурен.
Горячие слезы затмили взор Кипа, и он закрыл глаза: его переполняли внезапная радость от того, что Зет еще жив, и злость от того, что он, Кип, совершил самую фундаментальную ошибку из всех - поверил тому, что сказали ему имперцы.
Он метнул взгляд на хронометр. Двадцать одна минута до взрыва. Кип вцепился в ручки управления и швырнул корабль обратно к планете, словно луч лазера. Он сомневался, что имеет достаточно времени для спачения брата, но он был обязан попытаться.
Кип не сводил глаз с табло, отсчитывавшего оставшееся время. У него жгло в глазах, он ощущал физический толчок каждый раз, когда число уменьшалось на единицу.
Чтобы вернуться к Кариде, потребовалось пять бесконечных минут. Кип летел над планетой по крутой дуге, пересекая ее по линии терминатора. Он взял курс на небольшое скопление крепостей и зданий, составляввших имперский учебный центр.
В небольшой голографической рамке снова появился лейтенант Даурен, втянувший в поле зрения гвардейца в белом скафандре.
- Кип Даррон! оПжалуйста, ответьте!
- Я здесь, - сказал Кип. - Иду забрать вас.
Офицер связи повернулсяк гвардейцу.
- Двадцать один двенадцать, снимите шлем.
Нерешительно, словно он давно этого не делал, гвардеец стянул с головы шлем. Он стоял, моргая на ярком свете, как будто ему редко приходилось смотреть на мир собственными глазами. Кип увидел лицо, напомнившее ему от, которое он видел каждый раз, смотрясь в зеркало, и у него заныло сердце.
- Назовите ваше имя, - приказал Дауррен.
Солдат смущенно моргнул. Не накачан ли он наркотиками, подумал Кип.
- Двадцать один двенадцать, - прозвучал ответ.
- Нет , не служебный номер, ваше имя! Молодой человек долго молчал, словно роясь в заржавевшей памяти, которой давно не пользовались, и затем произнес слова, звучавшие больше вопросительно, чем утвердительно.
- Зет? Зет Дар... Даррон.
Но Кипу не нужно было слышать его имя. Он помнил крепкого, загорелого мальчишку, который плавал в озерах Дейера, который умел ловить рыбу маленьким ручным неводом...
- Зет, - прошептал он. - Я иду.
Офицер связи взмахнул руками.
- Вы не успеете этого сделать! Вы должны остановить торпеду. Предотвратить цепную реаквию. Это наша единственная надежда.
- Я не могу остановить ее! - ответил Кип. - Ничто не может еа остановить.
- Если вы этого не сделаете, мы все погибнем! - вскричал Даурен.
- Ну, значит, погибнете, - сказал Кип. - Вы все это заслужили. Кроме Зета. Я собираюсь забрать его.
Словно молния, он вспарывал верхнюю атмосферу Кариды. Раскаленный воздух жемчужными каплями срывался с бортов суперкорабля; ударный фронт мчался впереди него защитным экрпном. Позади волнами расходились звуковые удары.
Поверхность планеты приближалась с тошнотворной скоростью. Кип летел над покрытым трещинами, выжженным пустым просоанством, усеянным отвесными рыжими скалами и разломами каньонов. Вдали, на плоской пустыне он заметил правильные геометрические линии, колеи дорог, проложенных имперскими инженерными частями.
Поджигатель метеором пронесся над скопищем бункеров и металлических бвраков. Отряды новобранцев занимались маршировкой, не подозревая, что их солнце вот-вот взорвется.
На хронометре оставалось семь минут.
Кип включил прицельный экран и нашел главную цитадель. Мгщные потоки воздуха тяжело били в его корабль,, но Кип не обращал на это внимания. Языки пламени раскаленной атмосферы срывались с квантовой брони.
- Сообщите ваше точное местонахождение, - запросил Кип.
Офицер связи начкл всхлипывать.
- Я знаю, что вы в здании главной цитадели! - крикнвл Кип. - Где именно?
- На верхних этажах самой южноф башни, - по-военному четко ответил Зет - скзаывалась гвардейская выучка.
Кип учидел острые шпили военной школы, торчавшие из усеянного скалами плато. Сканеры Кипа дали увеличенное изображение цитадели, точно указывая на башню, названную Зетом.
Оставалось пять минут.
- Зет, приготовься. Я на подходе.
- Спаси нас обоих! - приказал Даурен. Кип почувствовал пристцп боли где-то внутри. Он хотел бросить этого офицера, который солгал ему, довел его до отчаяния и потдолкнул к решению уничтожить Кариду. Он хотел остсвить лейтенанта погибать в испепеляющем звездном пламени...-Но сейчас этот человек мог помочь ему.
- Выйдите на открытое пространство. Я буду там меньше чем через минуту. Вы не успеете вовремы выбраться на крышу, поэьому я хочу снести ее выстреьом.
Даурен кивнул. Зет наконец оправился от смущения и спросил:
- Кип? Мой брат? Кип, это ты? Поджигатель пронесся над остроконечными минаретами и башенкаси цитадели. Вчя крепость была окружена гигантской стеной. Внутри стены сотни нижних чинов карабкались в крохотные флайеры и взмывали в небо,х отя без гипердвигателей они не могли убежать от ярости всерхновой.
Кип резко замедлил скорость и завис над коепостью. Внезапно корабль качнуло - автоматические лазеры, установленные по периметру, навались на него и открыли огонь.
- Отключите свою оборону! - крикнул Кип офицеру связи. Он потерял время, прицеливаясь и стреляя по лазерам. Две орудийные установки взлетели на воздух в клубах дыма, но треетья, бластерная пушка, влепила Поджигателю заряд прямиком в корму.
Потеряв управление, суперкорабьл закувыркался в воздухе, пока не врезался в одну из высоких орудийных башен. Кипу удалось снова взять управление и поднять корабль. Не время изливать свой гнев. Нет времени ни на что -пужно добраться до башни.
Хрономети пере дрлазами Кипа спенил четверку на тройку.
- Укройтесь, - приказал Кип. - Я хочу сбить крышу.
Он навел одно из своих орудий и выстрелил, но получил сообщение об аварии. Лазерная установка была повреждена при столкнгвении с башней. Кип выругался и развернул кораль.
Короткий рассчитанныйи мпкльс - и крфша багни начала оседаиь внутрь. В воздух взлетели осколки синтеитческого камня и стальной арматуры. Кип включил букситный лыч, чтобы отмести обломки, прежде чем они рухнут н нижние этаи.
Он остановил Поджигател ьнад дымящимся кратером на месте крыши. Направив сканеры вниз, он увидел двух человек, выбирающихся из-под столов, послуживших им укрытиеем.
Две минуты.
Кип висел прямо над нипи. Если он опустит корабль, они смогут дотянуться до трапа и чнрез люк забраться в защищенный Поджигатель. Маршрут бегства был уже запрограммирован.
Как только Кип нырнул вниз, лейтенант Да-урен подялся на ноги и ударил Зета по затылку пластиловым обломком. Зет упал на колени, тряся головой и инстинктивно хватаясь за бластер. Связист бросился к трапу Поджигателя, но, разъягенный увиденным. Ки пдернул корабль вверх.
Размахивая руками, офицер подпрыгнул, чтобы ухватиться за перекладины трапа, но промахнулся и шлепнул ладонями по корпусу. Квантовая броня еще дымилась от бешеного рывка Кипа сквозь атмосферу. Даурен закричал от боли в обожженных ладонях.
Упав на пол, Даурен обернулся как раэ вовремя, чтобы уыидеть напрвленный на него бластер Зета. С молниеносной реакцией гвардейца Зет прицелился и выстрелил. Офицера отбросило назад. В груди зияла кровавая дыра. Он рухнул среди обломков.
Одна минута.
Кип подвел Поджигатель на прежнюю позицию, опустил трап; но Зет упал н аколени ,кровь струилась по его затылку, стекая на белый скафанлр гвардейыа. Зет не мог сдвинуться с места. Он был слишком тяжело ранен офицером связи.
Лихорадочно соображая, Кип поймал обессилевшее тело брата буксирным лучом, оторвав его от пола и подтянув к Поджигателю. Так, хорошо. Кип оставил управление и пробрался к люку. Ему придется открыть люк, спуститься по трапу и втащить брата внутрь. Он протянул руку к запорному механизму, открывающему Поджигатель...
И тут каридское солнце взорвалось.
Ударная волна с ревом пронеслась по атмосфере, неся с собой испепелчющий огонь. Вся цитадель превратилась в море пламени.
Корабль перевернулся в воздухе, и Кип отлетел к дальней стенке пилотской кабины, расплющив лицо об один из экранов внешнего обзора. Он увидел слабое остаточное изображение Зета, превратившегося в исчезающий силуэт после того, как звездная энергия пронеслась по Кариде.
Кип с трудом взобрался в кресло пилота. В шоковом состоянии его инстинкт Джедая помог ему включить субсветовые двигатели. Та, первая волна от сверхновой состояла из мгновенного излучения, высокоэнергетических частиц, выброшенных из звезды взрывом. Чнрез минуту или около тооо придет более жесткое излучение.
Когда второй шквал энергии обрушился на Кариду и содрал с нее атмосферу. Поджигатель уже несся по запрограммированному маршруту бегства с ускорением, далеко перевалившим за красную черту.
Кип ощущал, как тяжесть растягивает его лицо в гримасу. Сжимало веки, слезы горя и муки сползали по вискам назад под действием ускорения.

Страница 2 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |