Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - ТЕМНЫЙ ПОДМАСТЕРЬЕ

ГЛАВА 9

Имперский Звездный Разрушитель "Горгона" вошел в сферу гравитационного действия Дантуина подобно ножу мясника. Он был готов к атаке. По флангам флагманского корабля расположились в полной боевой готовности Разрушители "Василиск" и "Мантикор".
Командор Кратас передал сообщение с навигационной обсерватории:
- Мы вышли в околопланетное пространство Дантуина.
Даала заложила за спину руки в неизменных перчатках и обернулась к команде, собравшейся у мостика.
- Развернуть сенсоры! - приказала она и стала ждать, когда лейтенант откалибрует свои приборы, чтобы просканировать видимую часть поверхности планеты.
- Очень примитивный мир, адмирал. Не видно никаких промышленных объектов. Несколько кочевых поселений... - он замолчал... - Впрочем, погодите, кажется у терминатора какое-то скопление людей.
Даала изучала вращающуюся оливково-коричневую поверхность планеты, наблюдая за
границей дневного света, ползущего по ее поверхности.
- Я бы сказал, что это походит на руины заброшенной базы, и довольно крупной. Жилая зона не очень развита - по большей части малогабаритные сборные домики. - Лейтенант пригладил свои коротко стриженные каштановые волосы и снова прильнул к мерцающему экрану. - Ага, вон там ведутся земляные работы, производится установка какого-то крупного объекта, - доложил он, взглянув на Даалу. - По геометрии он напоминает большую параболическую антенну. Может быть, это даже генератор защитного поля.
Даала нахмурила брови:
- Даже если они и окажут сопротивление, мы все равно победим. Не в этом дело. - Она провела своим тонким пальцем по подбородку, затем откинула с плеч свои медные волосы. - Для начала мы разрушим с орбиты заброшенную базу и выровняем поверхность нашими турболазерами. Это будет замечательное зрелище. - Звездные Разрушители Даалы обладали энергией, достаточной для того, чтобы превратить в шлак любую планету, но она не хотела делать этого здесь. - Дантуин слишком удален, чтобы устраивать здесь эффектную демонстрацию, - решила она, - но раз уж мы здесь... Командор Кратас, я хочу, чтобы вы провели небольшую десантную операцию. Возьмите два "Мастодонта" с "Горгоны" и по паре с каждого из двух других кораблей. Шести бронированных транспортов будет вполне достаточно.
- Я, адмирал? Но ведь генерал Одоск или любой другой командор Имперской армии...
- Вас что-то не устраивает, командор?
- Никак нет, адмирал.
- Я хочу, чтобы вы продемонстрировали разносторонность. Разве вы не участвовали в подобных учениях на Кариде?
- Так точно, адмирал, - ответил Кратас, - я просто подумал, что было бы легче взорвать их с орбиты.
Даала уставилась на него своим изумрудным взглядом:
- Считайте это необходимой разминкой, командор. Нас слишком долго держали на охране комплекса, и к тому же не хотелось бы больше заставать Новую Республику столь неподготовленной, мы должны воспитать себе достойного врага.
С тех пор как Вартон поселился на Дантуине вместе с другими колонистами, у него появилась вера в будущее. И вот начинался новый день, Вартон встал очень рано, чтобы всоасть полюбоваться мирным восходом солнца.
Он потянулся и вышел из стандартного домика, наслаждаясь каэдым мгновением рассвета. Первый раз в жизни он чувствовал себя таким беззаботным и умиротворенным.
Он не обращал внимания на легкую боль в суставах, которая появилась после работы. Трудно было ожидать полного восстановления здоровья после стольких лет непрерывной пытки; его жизнь на Эол Ша трудно было описать иначе. Но сама возможностьп ровести хотя бы день без землетрясений и потоков лавы или кипящих гейзеров превращала его жизнь в незаслуженное счастье.
Жилища колонистов, изготовленные из ярко раскрашенных полимерных материалов, поюлескивая сталепластиковыми окнами, то там то сям мелькали в колышущейся саванне Дантуина. Беженцы с Эол Ша сходились в том, что моря лаванды, волнуемые теплыми ветрами, эти зубчатые силуэты широкостволых деревьев блба, это высокое чистое небо - все это - сущий рай .
Горизонт на юго-востоке, там, где должно было встать янтарное солнце Дантуина, уже начал светлеть, когда в багровом предрассветном небе Вартон увидел три яркие звезды, в отличие от других световых точек находившиеся в движении.
Скопление из шести метеоритов пронеслось по небу к горизонту. Их яркие хвосты были похожи на глубокие царапины, оставляемые страшными невидимыми когтями. Затем тишину раннего утра прервал грохочущий гул их сверхзвукоового падения. Вартон увидел вспышки от удара метеоритов о землю. Саванна вспыхнула, и волна пламени неадержимо приближалась к колонии.
Другие колонисты, разбуженные шумом в небе, начали спешно выбираться из своих жилищ. К востоку от колонии виднелись безжизненрые руины заброшенной базы Повстанцев, омываемые травяными волнами бастионы из необожженного кирпича. Небольшая группа инженеров-строителей Новой Республики суетилась вокруг своего лагеря.
- Что это? - спросила Вартона его жена Глена,в ыйдя из домика и остановившись рядом с мужем. Вартон не знал, что ей ответить, и только покачал головой.
И тут небеса разверзлись, пролившись дождем смертоносных молний. Тишину наполнил вой огромного роя взбесившихся шершней. Ослепительные вспышки зеьеного лазерного пламени обрушились на заброшенную базу и подняли ее на воздух в виде громадной тучи кирпичной пыли и обломков синтетического гранита.
Турболазерные лучи вновь полыхнули зеленым пламенем, повторяя уже проделанный ими путь с орбиты Дантуина. Спустя несколько секунд вместо заброшенной базы на теле планеты остался лишь пузырящийся и присыпанный обломками ожог.
Колонисты выскакивали из своих жиоищ. Некоторые кричали, другие же в оцепенении ужаса безучастно смотрели на происходящее. Люк Скайвокер уверял, что он подыщет для народа Эод Ша безопасное место, но, кажется, Джедай ошибся.
Когда руины базы уже вовсю трещали и кипели, когда вся саванна уже занялась пламенем, Вартон услышал пульсирующий, рокочущий звук. Это были гул мощных двигателей, лязг метмлла, громоподобные шаги. Вартон, еще ослепленный зелеными лазерными вспышками, не сразу различил в сияющем блеске утра монструозные силуэты гигантских шагающих вездеходов. Четырехногие, похожие на верблюдов имперские шагающие вездеходные бронетранспортеры неуклюже поднялись на ноги, оставив под собой прямоугольники обугленной земли, выстроились в боевой порядок и неуклюже двинулись через саванну.
Фонари кабин атакующих "Мастодонтов" наклонились вниз, наводя прицелы лазерных пушек. Стрелы зеленого и красного огня вонзались в толстые стволы вековых деревьев блбв, превращая их в пламя, разбегающееся концентрическими кругами по сухой травянистой равнине. Клубами поднимался маслянистый дым, распространяя зловоние горящей сырой растительности и гибнущих в огне животных.
Вартон закричал:
- Все, все убегайте от жилищ! Они станут первой мишенью.
Колонисты бросились наутек от своих разноцветных домиков, с труюом пробираясь сквозь высокую траву, но импреские вездеходы были неумолимы, как судьба. За один шаг "Мастодонты" покрывали расстояние, которое человек мог преодолеть лишь за полминуты. Вездеходы целились в убегающих людей, выделяя каждому персональную порцию смертоноснооо огня, каждой из которых с лихвой хватило бы для разрушения небольшого истребителя.
Неожиданно Глена вырвсла свою ладонь из руки Вкртона, крикнув: "Я сейчас!" - и бросилась к их домику.
- Куда ты? - истошно закричал Вартон. Но, прежде чем она смогла что-либо ответить, слепящий сноп турболазерного огня ударился в ее грудь, и на глазах окаменевшего Вартона его Глеоа превратилась в сверкающую тучу раскаленного красного пара.
Шесть вездеходов продолжали продвигаться вперед, сжигая все на своем пути - деревья блба, жилища колонистов, любой движущийся предмет. Огромные машины стали расходиться в стороны, охватывая кольцом все поселение.
Инженерам Новой Республики удалось установить над своим лагерем плазменный излучатель. Вартон, парализованный пережитым ужасом, остолбенело наблюдал, как крошечные фигурки людей карабкаются наверх для того, чтобы включить тарелкообразный генератор. Он знал, что люди, занявшиеся плазменным излучателем, были просто иженерами-строителями, без какого-либо военного опыта.
"За что?" Все вопросы, от которых лопалась бедная голова Вартона, легк шукладывались в эти два коротеньких слова: за что?
Инженеры Новой Республики сумели привести плазменный излучатель в боевую готовность и сделать один-единственный выстрел в ближайший к ним имперский вездеход. Плазменный шар врезался в цель, расплавив коленное соединение передней ноги вездехода и механизм серводвигателя. Вездеход остановился, затем попытался двинуться назад.
Остальные пять вездеходов развернулись одновременно, беря на мушку одинокий плазменный излучатель. Они выпустили в него шквал лазерных стрел, слившихся в реку зеленого огня и превративших установку связи и плазменный излучатель в яркую вспышку света.
Вездеходы все продвигались вперед, стреляя куда ни попадя. Домики колонистов взрывались один за одним. Алчные языки пламени пожирали траву саванны.
Люди бежали, крича от ужаса, спотыкались, падали и погибали. Грохот всесожжения оглушал Вартона, но он стоял как вкопанный, дрожа всем телом. Даже мир Эол Ша с его гейзерами и вулканами никогда не был так похож на ад, как поруганный рай Дантуина.
Командор Кратас, сидя в непривычной для него кабине "Мастодонта", руководил железным маршем шести огромных вездеходов. Они выжигали все живое. Воспламеняя островки травы, они вынуждали прятавшихся там колонистов спасаться бегством и подставлять свои незащищенные спины огненной сммерти.
Он удостоверился, чт оне осталось ни одного уцелевшего домика, все они вместе со своими обитателями были превращены в дымящийся шлак, пытавшиеся бежатл получили по персональной геенне. Одним ударом были поражены инженеры Повстанцев и и плазменный излучатель, успевший нанести незначительные, легко устранимые повреждеения всего одному имперскому вездеходу.
- А этот чего дожидается? - удивлялся наводчик.
Кратас взглянул в указанном направлении и увидел одинокого мужчину, стоявшего среди развалин с судорожно прижатыми к бокам руками и неподвижным, стеклянным взглядом.
- Как-то не в кайф стрелять по неподвижной мишени, - продолжал навлдчик, поднимая козырек своего шлема. - Ну давай, давай, сделай пробежку, парень, мна нужно еще малость попрактиковаться.
Кратас наконец вдоволь налюбовался панорамой разрухи, подернутой черным дымом пожарищ. Задание выполнено.
- Сделай же с ним что-нибудь, - приказал Кратас. - У нас нет времени на игры.
Наводчик нажал на гашетку, и единственный выживший человек исчез в зеленой вспышке огня.
Командор Кратас просигналил флагманскому кораблю и взял под козырек, отдавая честь маленькому искаженному помехами изображению Даалы на одной из панелей связного устройства:
- Задание успешно выполнено, адмирал. У нас нет потерь, очень незначительно поврежден один "Мастодонт".
- Вы уверены, что там не осталось ничего живого? - спросила Даала.
- Ничего, адмирал. Ничего прямостоящего, я бы даже сказал. Голая знмля, присыпанная пеплом.
- Хорошо, - сказала Даала, удовлетворенно кивнув. - Можете возвращаться на корабли. Я думаю, мы сделали именно то, что хотели: мы попгактиковались в стрельбе. - Она, улыбнувшись, закончила: - В следующий раз мы выберем более серьезную мишень.

ГЛАВА 10

Ночной отдых Джедаев редко нарушался снами. Плоное восстановление сил достигалось за счет медитации и концентрации на своем внутреннем "Я", посторонним мыслям и игре воображения оставалось мало места. Однако на этот раз Люк Скайвокер видел странный сон.
Сначала в его отключенном от действительности сознании возник голос, позвавший его:
- Люк, сынок, ты слышишь? Это я! Все окружающее приняло отчетливые очертания, и из тумана выступила тень. Люк увидел себя в своем пепельно-сером летном крстюме. Пот струился по его лицу, искаженному гримасой боли и отчаяния, - таким он был, когда доставал тело отца из второй Звезды Смерти.
Контур спектрального силуэта мерцал бледной аурой. Люк увидел жесткие черты лица Анакина Скайвокера. Отец выглядел таким, каким он был до того, как стал Дартом Вейдером.
- Отеу! - позвал Люк. Его собственный голос звучал странно, подобно эху, отраженному от тумана.
- Люк, - отозвалась тень Анакина.
Люк ощутрл, как по его телу пробежала волна острого удивления. Это был другой импульс, напомнивший ему его последний контакт с Оби-Ваном Кеноби. Но Ои-Ван попрощался с ним, заявив, что больше никогда не вступит в контакт с Люком.
"Отец, почему ты здесь?" Анакин стоял на каком-то возвышении. Его одежда колыхалась под усиливающимся ветром, туман рассеивался. Вдруг окружающий мир стал конкретизироваться. Люк понял, что он и тень его отца находятся на верху Великого Храма на Явине-4. Над ними висел оранжевый газовый гигант, и все те же волнующиеся джуннгли расстилались внизу. Но камги Храма были белыми, свежевытесанными. У одной из стен зтккурата виднелся бревенчатый скат. Слышашись заунывное пение и гул голосов согнанных на строительство Храма неевольников.
Он увидел существ исчезнувшей расы масса-си за работой. Они волоичли огромные каменные блоки по просекам, прорубленным в джунглях. Массаси были гуманоидами с гладкой серо-зеленой кожей и большими выпуклымми глазами. Анакин Скайвокер сттоял на самой высокой точке Храма и, видимо, руководил кипящей внизк работой.
- Ты слишком доверчив, Люк. Далепо не все из того, что тебе кажется истиной, - истина.-- В словах Анакина звучали та же странная глуховатая напевност,ь что и в призрачном говоре древней расы. - Оби-Ван лгал табе, и не однажды.
Люк ощутил беспокойство. Он горячо любил Оби-Вана Кеноби, несмотря на то, что старик не всегда бы с ним искренен. "Да, я знаю, что он скрывал от меня истину. Он сказал мне, что Дарт Вейдер убил тебя, но ты не погиб, ты сам превратился в Вейдеар".
Анакин оторвал взгляд от призраных рабочих массаси, копошившихся у подножия храма, и уставился нм Люка своими бездонными, как сама вселерная, зрсчками.
- Разве это единствпнная неправда, которую сказал тебе Оби-Ван?
- Нет, он скрывал ои меня и многое другое. - Люк взглянул на раскинувшиеся перед ним джунгли. Еще дорн просвет у сапой кромки тесного готизонта планеты говорил о строительстве там другого высокого храма.
- Оби-Ван считал, что заботится о твоей безопасности. Но ты хотпл этого?
- Нет, - ответил Люк, пытаясь успокоиться.
- Оби-Ван хотел, чтобы ты был его учеником, но он не хотел предоставить тебе саободу самостоятельного принятия рршений. Может, он слишком мало доверял тебе ? Разве ты всегда соглашался с его точкой зрения, как он сам любил повторять, "одной из множества возможнных&quo5; .
- Нет, - сказал Люк, приходя во все большек замешатлеьство.
В голосе Анакина слышался гнев:
- Оби-Ван боролся с эзотерическими учениями Ситов, которые открыл я. Он запретил мне изучать их, хотя всегда настаивал на отм, чтобы я учился самостоятельно и доходил до всего своим умом. Я негодовал на узость его мышления и настаивал на раскрытии тайн, к которым в действительности не был готов. В конечном счете это погубило меня - я соскользнул на Темную Сторону и стал Черным Лордом Сигов.
Во взгляде Анакина прочитывалось мучитальное желание оправдаться.
- Но если бы Оби-Ван позволил мне спокойно постигать эти учения, я стал бы только сильнее. Я остался бы сами собой. Он никогда не понимал этого.
Призрак Анакина продолжал:
- Если ты собираешься учить других Джедаев, ты должен быть последтвателен. Тебе необходимо освоить древнее наследие Сита. Это будет новым испытанием твоей джедайской доблести.
- Я боюсь верить тебе,, отец. Однажды я уже окаэался во власти Темной Стороны.
Внизу рабочие массаси пытались поднять огромный каменный блок по покрытому грязью скату из обтесанных бревен. Монотонные и однообразные звуки, которыми они сопровождали свои традовые усилия, лишь отдааленно напоминали пение. Многие из них находились уже на грани смертельного истощения.
Призиак Анакина Скайвокера волнообразно заколыхался. Голос его зазвучал с новой силтй:
- Методы Ситов откроют тебе новые глубины. Сила предстанет тебе во всем сиянии своей мощи. Ты сможешь уничтожить последние жалкие остатки Империи, котоиая продолжает мешать вашей Новой Республике. Ты будешь не просто слугой слабого и копрумпированного правительства, ты сможешь сам сткть справедливым правителем Галактики. Ты заслужпваешь этого больше, чем кто-либо другой, Люк. Если ты воспользуешься Силой как своим орудием, ты сможешь подчинить себе Вселенную.
Люк окаменел. Он не мог поверить всему тому, что говорил ему отец. Но чем более страстным становился голос призрака, тем его изображение становилось все менее отчетливым, пока не слилось в сплошной черный силуэт.
Постепенно Люк начал приходить в себя. - Ты не мой отец, - воскликнул он, - мой отец стал в конце концов хорошим человеком. Светлая Сторона исцелила его.
Яркие сполохи света заметались в призрачном небе древнего Явина-4. Огонь орбитальных орудий обрушился на величественные храмы, и рабы массаси в ужасе бросились в джунгли. Внезапно появившиеся ктрабли Старой Республики стали уничтожать поверхность луны.
- Кто ты? - закричал Люк, обращаясь к тени сквозь грохот взрывов и рев пламени.
Вместо ответа пустая тень рассмеялась. Она продолжала смеяться, не обращая внимания на картину всеобщего уничтожения. Казалось, это зрелище доставляет ей наслаждение. Храм массаси взлетел на воздух. Гмгантское пламя объяло густые влажные леса.
Темный силуэт человека все разрастался и разрастался, заслоняя собой все небо. Люк отшатнулся от него и, не удержавшись на краю площадки Храма, камнем полетел вниз, в бездну...

Страница 10 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |