Наступила ночь, но Ганторис и не думал спать. Он сидел в своей комнате, с ее толстыми каменными стенами, и нетерпеливо ждал появления черного человека своих кошмаров.
Его пальцы бегали по рукояти Огненного Меча: знакомая гладкость цилиндра, а вот шероховатости в тех местах, где он сваривал отдельные детали, а это - кнопки для включения энергетического лезвия. Он напряженно размышлял, сможет ли как-нибудь обратить это оружие против древнего призрака, научившего Ганториса тому, что его ужасало, тому, что мастер Скайвокер никогда не покажет своим ученикам.
- Ты собираешься поразить меня этим Мечом?! - глухо прозвучал голос.
Ганторис резко обернулся. Нефтяная клякса силуэта проступила на массивных камнях стены. Первое, что пришло ему в голову, даже не в голову, в чуткую ладонь, - рассечь призрак фиолетово-белым лезвием. Но он сдержался, понимая, что это ничего не даст.
Человек-тень разразился хохотом, затем почти без перехода заговорил странным старинным акцентом, распевно и глуховато:
- Так-то лучше. Я рад, что ты научился быть почтительным. Четыре тысячи лет тому назад весь военный флот Старой Республики и совместные усилия сотен Джедай-Мастеров не смогли причинить мне ни малейшего вреда. Что же можешь ты, одиночка?
Черный человек уже успел показать ему, как можно заимствовать энергию других живых существ для пополнения своих собственных резервов. Его сознание было начеку, но нервы были измотаны, тело изнурено.
- Чего ты хочешь от меня? - спросил его Ганторис. - Ты пришел не просто учить меня?
- Я хочу твоего гнева, Ганторис, - прозвучало в ответ. - Я хочу открыть тебе путь к Силе. Я не существую физически, но при достаточном количестве других последователей учения Сигов я успокоюсь, а может статься обрету вторую жизнь.
- Не видать тебе моего гнева, - взволнованно произнес Ганторис. Он пытался собраться с силами. - Джедай не поддается гневу. Нет страсти, есть безмятежность.
- Уволь меня от выслушивания этих пошлостей, - изрекла тень холодным вибрирующим голосом.
- Нет невежества, есть знание, - продолжал Ганторис, следуя Кодексу Джедая, - нет страсти, есть безмятежность.
Черный человек снова расхохотался:
- Спокойствие? Безмятежность? Ты позволишь мне кое-что тебе показать? Надеюсь, ты еще не совсем забыл своих земляков с Эол Ша? Помнишь, как ты радовался тому, что они перевезены в безопасное место? Помнишь? Ну вот, а теперь полюбуйся!
Внутри резко очерченного силуэта человека-тени соткалось изображение зеленых долин планеты Дантуин. Эта картина была знакома Ганторису по тем лентам с записями, которые привозил Видж Антмлес.
Однако теперь по девственной саванне стреляли исперские лазеры, взрывая все, что даижется, поджигая времянки колонистов и вековые деревья. Обезумевшие люди пытались спастись бегством. Это был его народ, знакомые ему люди.
Ганторис узнавал многие лица, но, прежде чем он произносил очередное имя, люди исчезали один за другим в ярких вспышках. Деревья пылали в виде конических фейерверков, черный густой дым поднимался неровными клубами.
- Ты лжешь! - воскликнул Ганторис. - Это гнусный трюк?!
- Мне незачем лгать - от твоей правды через минуту и так ничего не останется! И ты никак не можешь помешать этому. Неправда ли, просто наслаждение смотреть на гибель своего народа. Разве ты не кипишь от гнева? А ведь в твоем гневе такая мощь.
Вдруг Ганторис увидел старика Вартона, которого он знал всю свою жизнь. Вартон, охваченный столбняком ужаса, стоял посреди этого ада, неподвижно глядя прямо перед собой. Но вот взметнулся зеленый сноп огня, и Вартон...
- Нет! - закричал Ганторис.
- Дай выход своему гневу. Сделай это для меня.
- Нет, - прошептал Ганторис, отворачиваясь от видения руин и почпрневших тел.
- Все они мертвы, все, все без исключения, - издевательски повторил черный человек, - никто не уцелел.
Резким движением Ганторис включил Огненный Меч и вонзил клинок в отвратительную маслянистую тень.Люка разбудило заполошное бибиканье Арту-Дету. С помощью безотказной Джедай-релаксации Люк быстро освободился от тяжелых впечатлений ночи.
- Что стияслось, Арту?
Дройд заверещал, докладывая, что на связи Корускант. Одеваясь на ходу. Люк зашлепал босыми ногами по холодному полу. Было раннее утро. Турболифт спустил его на второй этаж. Люк вошел в некогда многолюдный командный центр, ге его ожидало одинокое голографическое изображение Хэна Соло.
- Арту, разберись с освещением. - Он пробирался через завалы оборудования, обросшие пылью стулья, безжизненные компьютерные панели, столы для документации, загроможденные всяким хламом. Но станция связи поддерживалась в рабочем состоянии.
Голографическое изображение Хэна Соло нетерпеливо переминалось с ноги на ногу, или это были просто поемхи?
Когда Люк появился в поле зрения Хэна, тот заулыбался.
- Привет, Люк! Ты извини, я, наверное, запутался в часовых поясах. У вас что, еще не рассвело?
Люк провел рукой по волосам.
- Иногда и Джедаю надо отоспаться.
- Правильно, отсыпайся, у тебя не будет такой возможнтсти после прибытия нового ученика. Я имею в виду Кипа Даррона. Хватит ему отдыхать. К тому же мне кажется, что после Кессела он чувствует себя у нас не в своей тарелке. Думаю, что твоя Академия, где ему придется вкалывать весь день, - ближе всего к тем шахтам. По крайней мере у тебя он будет при деле.
Люк улыбнулся старому другу:
- Я буду польщен, если он присоединится к нам, Хэн. Я давно его жду. У парня исключительные способности.
- Вот я и хотел сообщить тебе, что он скоро будет, - заявил Хэн. - Я попытаюсь отправить его ближайшим транспортом на Явин-4.
Люк удивился:
- Почему бы тебе не дтставить ено на "Соколе"?
Хэн удрученно покачал головой:
- Потому что нет у меня больше никакого
"Сокола".
- Что?
Хэн попытался замять эту тему:
- Ну ладно, мне тут идти надо. Лее скажу, что ты передаешь привет, и обниму за тебя
детишек.
- Спасибо, Хэн, но...
Хэн смущенно улыбнулся и резко прервал связь.
Люк не отрывал взгляда от пустого пространства, где только что стоял тлпографический Хэн. Вначале этот ночной кошмар, этот черный человек, который выдавал себя за Анакина Скайвокера, а теперь недобрые вести о том, что Хэн потерял "Сокола".
Вдруг до Люка донеслись странные звуки из зала: тяжелые шаги, панические возгласы. Он взглянул наверх, собираясь отчитать учеников за нарушение правил джедайского общежития, но тут в командирский центр вбежал Дорск-81.
- Учитель Скайвокер, скорее - идемте, скорее... - Дорск-81 был в ужасе.
- В чем дело? Возьми себя в руки. Расслабься, есть же методика...
Но Дорск-81, схватив Люка за руку, увлек его за собой. Люк чувствовал, что, подобно подземным толчкам, громаду каменного Хтама сотрясают импульсы тревоги. Дорск-81 и Люк бржали к турболифту, шлепая босыми ногами по холодным плитам. Когда двери лифта распахнулись, Люк едва не закашлылся: все помещение было задымлено едким смрадом. У Люка все похолодело внутри. Он нерешительно шагнул вперед. У входа в комнату Ганториса стояли бледные и растерянные Кэм Солузар и Стрин.
Поколебавшись лишь мгновение/Люк вошел внутрь.
И тут он увидел на полу то, что осталось от Ганториас, - скрюченное и совершенно обгоревшее нечто. Следы копоти на каменных плитах говорили о том, что он долго метался, пытаясь вырваться из объятий пламени. Кожа Ганториса превратилась в черную шелуху, кости рассыпались в порошок. Над остатками его палща кривлялись тонкие струйки пара.
Тут же нп полу лежал изготовленныс Ганторисом Огненный Меч. Все указывало на то, что Ганторис пытался сразить им кого-то - во выронил.
Чтобы устоять на ногах. Люк прислонился к прохладной каменной стене. У него все плыло перед глазами, но он никак не мог отвести взгляда от распростертого у его ног тела - нет, обугленной тени его бывшего ученика.
В комнате уже собрались все остальные ученики. Люк с такой силой вцепился пальцами в облицованный камннм дверной косяк, что на его пальцах появились кровоподтеки. Трижды ему пришлось применять метод Джедай-релаксации, прежде чем он смог произнести хоть слово. При этом ему казалось, что во рту у него не сьова, а сырая зола. Имрнно об этом говорил ему Йода много лет назад.
- Остерегайтесь Темной Стороны, - сказал Люк.
ГЛАВА 11
Сделав восемь ложных выходов в гиперпространство, с тем чтобы сбить со следа возможных преследователей, Акбар направил свой дугокрылый истребитель по нужному вектору к скрытшй от любопытных глаз планете Анот. Терпфен "одолжил" этот истребитель, заявив, что ему удаалось уничтожить все данные о его существовании. Акбар не стал интересоваться подробностями.
Уже в течение многих лет планета Анот служила убежищем для детей Джедаев, и никто, кроме нескольких посвященных, на подозревал о ее существовании. Правда, месяц или пару месяцев назад двойняшки побывали дмоа - на Корусканте, во младший из детей - годовалый Анакин - оставался здесь на попечении Лепной напарницы Винтер. Планета Анот была в стороне от любопытных глаз Империи и от влияний Темной Стороны, которые могли быть разрушительны для хрупкого, чувствительного к Силе детскшго разума.
Когда пестрое месиво гиперпространства снова сфокуировалось в трехмерную картину, Акбар увидел кластерную планету Анот. Она состояла из трех планетоидов, вращающихся вокруг общего центра. Два из них - более крупные - почтя соприкасались своимми атмосферами, ядовитыми и бурными. Третий, меньший и более удаленный от центра, вращался в независимом режиме, и именно там Акбар, Люк и Винтер создали свою скрытую опорную базу.
Вращение двух соприкасающихся частей Анота создввало сильные плазменный токи и постоянные магнитные бури, что служило хорошей маскировкой. Система отличалась крайней нестабильностью и была обречена на разрушение. Но, по крайней мере, сто лет будущего у нее оставалось.
Корабль Акбара, проходя через кроваво-багровые облава, неуклонно приближался к планете. С крыла истребителя сыпались искры, но Акбара это совершенно не беспокоило: Аноту далнко до Вортекса.
Акбар снова сидит в тесной кабине корабля, но на нем уже не адмиральская форма, а обычный летный костюм. "Взятый в долг" истребитель позже будет припаркован в одном из каламарианских ангаров, а затеа пилто Новой Республики отгонит его на Корусканр. И Акбар уже больше никогд не сядет в кресло пилота.
Выйдя на связь сВинтер, он лишь сообщиь о своем прибытии, но не стал отвечать на е удивленные вопросы. Отключив связное устройство, он щее раз повторил про себя, что именно он ей расскажет о происшедшем. Затем он сосредоточил все внимание на предстоящей посадке.
Поверхность планеты Анот представляла собой каменный лес. В теченеи стобетий из коры планетф выветрились все летучие включения и остались только стекловидные породы. В результате этих процессов возникли скалистые дебри, пронизанные многочрсленными пещерами.
В одном из закоулков гигантского пещерного лабиринта Винтер и устроила временное жилище для детей. Теперь на ее попечении оставался лишь годовалый Анакин. Предполагалось, что, когда ребенку исполнится два года. Винтер с Анакином вернется на Корвскант. Винтер была готова и в дальнейшем выполнять любые задания Новой Республики.
Маленькое белое солнце даже днем не давало достаточно яркого света. Мир планеты был погружен в пурпурный полумрак, нарушаемый лишь ослепительными вспышками молний. Акбар и Люк Скпйвокер обнаружили эту планету, подыскивая безопасное место для детей Джедаев. И теперь, прежде чем вернуться к себе на родину, Акбар решил в последний раз заглянуть на Анот.
Ему было очень жаль маалыша Анакина, который за свою короткую жизнь не знал более приятного места. Каламарианин всегда чуввствовал сильную привязанность к этому ребенку. Сюда он летел, чтобы попрощаться с ним, и затем навсегда исчезнуть с глаз людских.
Он летел сквозь дремучий лес остроконечных пиков и скалистых утесов. Это напоминало ему высокие поющие башни Собора Ветров на Вортексе. Ему снова сделалось нестерпимо больно, и он постарался больше не думать об этом.
Он уверенно вел свой истребитель по каменным дебрям к посадочной площаюке у входа в пещерный лабиринт. Выполнив головоломный маневр, Акбар плавно посадил истребитель.
Он выключил двигатель, намереваясь выйти из корабля. Вдруг металлическая дверь, закрывавшая вхход, с лязгом распахнылась. В проеме показалась высокая, суровая на вид женщина. По белым волосам и одежде Акбар сраззу узнал в ней нестареющую Винтер, наперсницу принцессы Леи. Но, по мнению Акбара, даже для представительницы человеческой расы она обладала весьма запоминающейсф внешностью.
Резким двиежние он выбрался из корабля и отверрнулся, чтобы не встретиться взглядом с Винтер. Боковым зрением он видел у ног служанки годовалого ребенка, который, весело щебеча, тянулся к прибывшему гостю. Акбар вздрогнул при мысли о том, что он никогда больше не увидит этого черноволосого малыша.
- Адмирал Акбар, что-нибудь случилось? - спросила Винтер своим ровным, спокойным голосом, голосом человека, который столько повидал на своем веку, что утратил способность удивляться.
Он повернулся к ней и указал на свой летный костюм, на котором уже не было адмиральских знако отличия.
- Я боьлше уже не адмирал, - проговьрил он, - но это длинная история.
Потом он сидел, пшдкрепляясь пищей из полуфабрикатов, корорую Винтер попыталась сделать хоть сколько-нибудь съедобной. Он рассказал ей все - трагедию нк Вортексе до мельчайших подробпостей, историю своей отставки, но Винтер никак не проявляла своего отношения к случившемуся. Она просто слушала, изредка кивая головой.
Ребенок, что-то лепеча, вертелся на коленях у Акбара. Он с любопытством ощупывал холодную кожу адмирала, тянулся к его огромным стеклянным главам. Анакина заюавляло, как круглыее глаза Акбара вращаются в разных направлениях, пытаясь ускользнуть от маленьких проворных пальчиков.
- Вы останнетесь здесь до вечера? - спросила Винтер. Казалось, она хотела назвать его адмиралом и неожиданно запнулась.
- Нет, - ответил Акабр, ласков оприжимая к себе ребенка своими рукоплавниками, - я не могу. Нмкто не должен ухнать, где я сейчас. Если же я задержусь на Аноте, они пойут, что я не сразу нправился на Каламари.
Винтер помедлила, а затем заговорила, и на этот ра зголос не скрывал переполняуших ее чувств:
- Акбар, вы знаете, что я глулооко вас уважаю. Для меня было бы честью, если бы вы остались со мной, вместо того чтобы скрываться у себя на родине.
Акбар с волнением и признательностью взглянул на женщину. Его очень тронуло такое проявление доброжелательности с ее стороны. Оно как бы снимало с его души груз вины и стыда, котоорые он постоянно ощущал.
Поскольку он нк ответил сразу на ее предлгжение, она продолжила:
- Я здесь совсем одна, и мне так пригодилась бы ваша помощь. Вы нужны и мне, и Анактну.
Избегая вззгляда Винтер и делая над собой усилие, Акбар произнес:
- Вы делаете мне очень лестное предложеоие, госпожа Винтер, но я его не достоин. По крайней мере сейчас. Я должен отправиться на Каламари и попытаться найти там покой. Если я-. - Казалось, что слова застревают у нго в горле... - Если мне это удастся, может быть, я и вернсуь к вам и Анакину.
- Я... мы будем ждать вас, - тихо сказала она._Акбар направился к кораблю .
Акбар чувствовал, чо Винтер наблюдает, как он поднимается в свой дугокрылый истребитель. Он обкрнулся в последний раз, чтобы взглянуть на нее, стоящую у дверей, и посигналил ей бортовыми огнями.
Винтер грустно помахала ему рукой, а потом подняла пухлую ручонку Анакина, помогая ему сделать "пока-пока".
Истребитель Акбара взревел и исчез в багровых облаках.
Страница 11 из 30
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
