Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - ТЕМНЫЙ ПОДМАСТЕРЬЕ

- Готово!
Уже слышался рев двигателей, так как Видж подвел транспортный корабль к Поджигателю.
- Магнитные поля в порядке, Кип, - сказал Видж. - Открывай люк и перебирайся к нам.
- Устанавливаю таймер, - передал Кип. Он включил автопилот, погасил освещение в кабине и направился к маленькому люку. Открыв его, он наткнулся на протянутые ему навстречу руки Виджа. Улыбаясь, Видж помог Кипу подняться на борт транспортного корабля.
Задраив люк Поджигателя, они начали расстыковку. Видж вернулся на свое место и опустился в кресло пилота рядом с тоненькой Кви Ксукс.
Кви сидела, стянутая ремнем безопасности. Ее бледно-голубая кожа покрылась пятнами. Было ясно, что она страшно взволнована. Видж слегка нажал на рычаг и развернул корабль. Расстояние между ними и продолговатым кристаллообразным Поджигателем возрастало. Он все ближе подходил к гравитационному полю Явина.
Кип протиснулся между креслами Виджа и Кви и прилип к иллюминатору. Поджигатель двигался по заданному курсу. Все уменьшаясь в размерах, он неуклонно приближался к штормовому хаосу атмосферы Явина. Кип с облегчением вздохнул - это оружие никогда уже не сможет быть использовано для разрушения какой-либо звездной системы.
Кви сидела, поджав губы, молчаливая, напряженная. Видж дотронулся до ее руки, и она вздрогнула.
Кип продолжал напряженно следить за Поджигателем. Он старался даже не моргать, чтобы не потерять из виду сверкающую точку, готовую
в любой: момент раствориться в рыжем мареве облаков.
И вот пятнышко затерялось в верхних слоях атмосферы. Кип представил себе, как Поджигатель проникает все глубже и глубже в плотную газовую плоть планеты. Создаваемый атмосферным трением испепеляющий жар будет сопровождаться огненными всплесками и гулом, по мере того как Поджигатель будет спускаться все ниже и ниже к твердому, как алмаз, ядру газового гиганта.
- Вот и все, - бодро заявил Видж, - нам уже больше никогда не придется беспокоиться за него.
На лице Кви, в ее ярко-синих глазах, казалось, отражаются самые противоречивые чувства.
- Да, так-то оно будет лучше, - согласплся Кип.
Видж включил ускорители бронированного транспортного корабля и вывел его на дальнюю орбиту.
- Кви и я должны проинспектировать ремонтные работы на Вортексе. А ты. Кип, не передумал насчет луны? Все-таки полезешь в эти джунгли?
Кип кивнул. С некоторой тревогой, но в то же время и с радостью ожидал он начала новой эпохи своей жизни.
- Да, конечно, - ответил он. - Мастер Скайвокер ждет меня.
- Ну тогда. Кип, да пребудет с тобой Сила! - изрек Видж, направляя корабль к маленькому изумрудному кружку - четвертой луне Явина.
Люк Скайвокер в сопровождении группы учеников готовился к встрече транспортного корабля. Ученики, узнав о прибытии Кипа, были готовы оказать епу самый радушный прием, хотя их настроение и было омрачено ужасной смертью Ганториса.
В туманном небе все отчетливей вырисовывался прямоугольный корабль с голубой эмблемой Новой Республики. Вот уже загорелись его посадочные огни и выдвинулись широкие посадочные стойки.
К краю площадки подкатил Арту. Люк почти вплотную подошел к приземляющемуся кораблю. Репульсорные струи трепали его капюшон и развевали волосы, а мельчайшие песчинки норовили попасть в глаза. Наконец двигатели выключились.
Выдвинулся трап, и появился Видж Антилес, а за ним стала спускаться молодая женщина с удивительным голубоватым оттенком кожи. Люк поднял руку в знак приветствия и тут же увидел молодого человека, выходящего из корабля. Кип Даррон был крепким восемнадцатилетним парнем, полным сил и энергии. Его жизнерадостность не смогли убить годы, проведенные в шахтах Кессела.
Работая на спайс-разработках, Кип прошел своего рода предварительное посвящение в Силу. В числе заключенных Имперской Исправительной была Вима-Да-Бода, падшая Джедайка, под руководством которой он сделал свои первые шаги в овладении Силой. Кип инстинктивно использовал свои спомобности, чтобы помочь Хэну и Чубакке сбежать с Кессела и комплекса "Черная Прорва". Когда Люк решил протестировать парня, он никак не ожидал, что его джедайский потенциал окажется настолько сногсшибательным... - в самом прямом смысле этого слова.
О таком ученике Люк мог только мечтать. Спускаясь с посадочной платформы, Кип застенчиво прятал глаза, но когда Люк встретился с его взглядом, в нем обнаружились и быстрая реакция, и темпервмент, и жизнестойкость. Он разглядел также непоколебимую целеустремленность - наиболее важное качество для начинающего Джедая.
- Добро пожаловать, Кип Даррон, - приветствовал его Люк.
- Мастер Скайвокер, будьте моим Учителем, сделайте из меня Джедая, - ответил Кип хриплым от волнения голосом.

ГЛАВА 15

Глядя в смотровое окно орбитальной станции, Лея думала о тшм, что каламарианские верфи нужно увидеть своими глазами, чтобы составить о них верное представление. Этоб ыло действительно грандиозно и превосходило самые смелые ее ожидания.
Высоко над голубой планетой плыла громада будущего звездного корабля, заклюыенная в строительные леса. Платформы доступа раскинулись в трех измерениях и были испещрены мигающиими красными, желтыми и зелеными огнями, которые обозначали посадочные площадки и ангары для стоянок. Небольшие прокатные стнаы пропускали через себя огромное количество сталепластикового сырья, доставляемого с одной из лун Калмаари. Готовый прокат шел на каркасы знаменитых звездных крейсеров Мон-Каламари. Крабовидные аипараты роились вокруг и внутри огромной туши недостроенного крейсера, как крошечные трудолюбивые насекомые.
- Простите, вы - министр Органа Соло? Лая обернулась и увидела невысокую каламарианку, одетую в бледно-голубую посольскую форму. Мужчин каламари легко было определить по форме их голов, напоминавших большие бугристые луковицы. У женщин головы были более олтекаемые, кроме того, их семужную кожу оживляли оливковые крапинки.
- Я - Силгхал, - представилась женщина и подняла в приветствии обе руки. Лея заметила, что перепонки между ее лопаточками-пальцами были прозарчнее, чем у Акбара.
- Благодарю вас за оказзанную мне честь быть встреченной лично вами и за вашу готовность помочь, - ответила Лея.
Пятнышки на коже Силгхал потемнели. Это означало, очаровательная каламарианка польщена.
- Вы, люди, назвали Мон-Каламари "душой Восстания". После такого комплимента как мы можем отказать в любой просьбе о помощи?
Посол сделаоа шаг вперед и показала на строительный ангар для космических кораблей.
- Я знаю, что вы наблюдали за наше работой над "Стартайдом" - В последние несколько месяцев это все, что мы делаем для пополнения флота Новой Республики. После прошлогоднего нападения имаерских Опустошителей Миров, мы расходуем значительную часть наших ресурсов на восстановительные работы.
Лея кивнула, еще раз взглянув на пятнистую тушу звездногр крейсера Мон-Каламари, - служившего новореспубликанским эквивалентом имперского Звездного Разрушителя. Боевой корабль яйцевидной формы имел мнлжество выступов для размещенря пушек, генераторов энергетических полей, иллюминаторов я помещентй для экипажа, расположенных, казалось бы, с беспорядочными интервалами. Каждый звездный крейсер был уникален - в базовый проект в каждом конкретном случае вносились значительные изменения, суть которых Лея никогда, впрочем, не могла как следует уяснить.
- Уже установлены все двигатели. Буквально вчера проверили субсветовые, - продолжала Силгхал, - корпус тоже почти завершен. Еще два месяца уйдут на внутреннюю отделку, оборудование служебных помещений и жилых отсеков.
Лея оторвалась от зрелища строительных работ и обратилась к послу:
- Как всегда, я поражена изобретательностью и нажодчивостью каламариан, и это после всего того, что натворила с вашей планетой Империя. Мне неудобно еще раз просить вас о помощи. Но дело в том, что мне крайне необходимо переговорить с адмиралом Акбаром.Силгхал насторожилась.
- Акбар нуждается в уединении и покое после трагедии на Вортексе. Акбар просил избавить его от нежелательных контактов, и мы уважаем его просьбу. Мы, обитатели Мог-Каламари, продолжаем им гордиться и целиком его поддерживаем. Если вы собираетесь выдвинуть против него еще какие-то обвинения...
- Нет же, нет, - запротестовала Лея. - Я одна из самых больших его сторонниц. Обстоятельства резко переменились после того, как он ушел в добровольное изгнание. - Лея запнулась, раздумывая, стоит ли ей продолжать дальше и довериться Силгхал, и решилась произнести: - Я хочу просить его вернуться на свой пост. От этих слов на лице Силгхал заиграл оливковый румянец.
- В таком случай шаттл ждет вас.
И она быстро заскользила по полу орбиталтной станции к своему кораблю. Лея едва поспевала зм ней.
И вот уже Силгхал уверенно управляла яйцевидным кораблем, вела его сквозь серые грозовые облака и завесу из дождя и снега. Рядом, уцепившмсь в подлокотники пассажиоского кресла, сидела Лея Органа Соло.
Сумрачная поверххность глубоких океанов Каалмари была усеяна белыми шапками пены. Силгхал пошла на снижение. Казалось, ее не беспокоили штормовые ветры. Держа свои вывернутые наружу рукоплавники на пульте управления, она склонилась над обзорной панелью. Приборы с высокой разрешающей способностью были разработаны специально для широко расставленных глаз каламариан, а средства управления соответствовали строению пальцев этих разумных обитателей планеты-океана.
Похожий на большую рыбу корабль плавно огибал небольшие болотистые острова - редкие участки обитаемой суши, колыели древней каламарианской цивилизации. Когда Силгхал развернула корабль и ветер ударил в борт корабля, по иллюминатору заплясали пульсирующие струйки дождя.
Она нажала на одну из клавиш упарвления и заговорила в невидимый микрофон:
- Бегущий-по-Волнам, это челнок СК/1. Пожалуйста, дайте последнюю сводку погоды и вектор сближения. - Голос Силгхал звучал плавно и мягко, казалось, что за всю жизнь ей не прходилось его повышать.
В динамике раздался мужской голос:
- Посол Силгхал, ваш вектор задан. Сейчас у нас усиливается ветер, но его скорость не превысит сезонной нормыы. Каких-либо осложнений не ожидается, но мы рекомендуем воздержаться от прогулок по палубе.
- Вас поняли, - ответила Силгхал. - Оставшуюся часть пути мы планируем проделать под водой. Спасибо.
Она отклюючила связь, затем обратилась к Лее:
- Не беспокойтесь, министр, я понимаюю, что вы волнуетесь, но уверяю вас, чть беспокоитбся совершенно не о чем.
Лея выпрямилась пытаясь успокоиться и унять дрожь пальцев.
- Я не сомневаюсь в вас, госпожа, просто дело в том, что в последний раз я летела в шторм, направляясь к Вортексу.
Силгхал кивнула:
- Я вас хорошо понимаю. - Лея ощущала искренность слов Силгхал, и само ее рыбовидное лицо действовало успокаивающе. - Через несколько минут мы благополучнш приводнимся.
Лея виддела сквозь туман и хлещущие струи дождя, что они приближаются к металлическому острову, огромной гладко-бугристой сфере Бегущего-по-Волнам, похожего на коралловый риф. Лес смотроввых башен и антенн в верхней части купола лишь подчеркивал отсутствие острых углов и сглаженность выступов, подобных тем, что Лея видела на каламарианских звездных крейсерах. Яркие тени высрупающих над гемисферой окон сияли бриллиантовым светом, несмотря на густую завесу ливня.
Лея знала, что под полусферическим куполом плавучих горолов скоывались подводные башни, уходящие на огрную глубину, и вся многоярусная громада, подобная зеркальному отражению обитаемого пространства корускантского горизонта. Опррокинутые небоскребы жилых домов и водоперерабатывающих станций придавали городу вид механической медузы.
Испытываф недостаток в строительных материвлах на своих болотистых островах, монкаламариане не могли создать цивилизацию до тех пор, пока не объединили свои силы с другими мыслящими существами, которые жили в океанских глубинах. Кворрены - гуманоидная раса, со шлемовидными головами, лицами, похожими на горсть щупалец вокруг близко посаженных глаз, - добывали из океана металлическую руду. Работая вместе с каламарианами, они построили десятки плавучих городов. Хотя кворрены могли также дышать и воздухом, они предпочитали оставаться в морских глубинах, в то время как каламариане строили звездные корабли даю исследования "космических островов".
Силгхал приближалась к бугристой гемисфере Бегущего-по-Волнам с подветренной стороны. Барашки волн набегали на скучную - серую раковину внешней оболочкки города, разбииваясь в алмазные дребезги.
- Откройте волновые двери, - сказала Силгхал в микрофон. Она направила челнок к линии ярких огней, которые как бы направляли корабль. Преже чем Лея смогла различить дверной проем, тяжелые двери разъехались по диагонали.
Не медшя ни секунды, Силгха резко направила кораббль в ровный туннель, хорошо освещенный зелеными полосами огня. Волновые двери закрылись за ним, предохраняя метрополис от ударов шторма.
Лея чувствовала, как будто что-то помимо воли увлекает ее вслед за Силгхал, которая спокойно и целеустремленно, с плавной грацией спускалась в подводные уровни плавучего города. Силгхал шла ровным, но быстром шагом, что заставляло Лею также спешить, но без каких-либо неудобств для себя.
Когда Лея шла винтообразной анфиладой разноцветных залов верхних уровней, они напомнили ей витую полость гигантской раковины. Она не видела острых углов, лишь закругленные края и плавные формы декоративных рельефов, изготовленных из кораллов и крупного жемчуга. Даже внутри замкнутого города воздух имел солоноватый привкус, но это было весьма приятно.
- Вы знаете, где Акбар? - спросила наконец Лея.
- Не могу сказать, что знаю со всей определенностью, - ответила посол. - Мы позволили ему жить так, как он пожелает, и не следили за ним. - Силгхал коснулась плеча Леи своей широкопалой переппончатой рукой. - Но вы не беспокойтесь. У каламари есть источники информации, о которых Империя и не подозревает. Даже в годы оккупации мы смогли сохранить наши собранные за долгие годы знания нетронутыми. Мы найдем Акбара.
Лея проследовала за Силгхал в турболифт, который опустился на нижние, подводные уровни плавучего города. Когда они вышли из лифта, коридоры уже казались друшими. Голубоватый свет был более тусклым и рассеянным. Он исходил от закрытых решетками ламп и толстых прозрачных сталепластиковых окон, которые выходили в океанские глубины.
Лея увидела ныряльщиков, плавающих среди сплетения сетей и причальных тросов. Воздух здесь был более плотнымм и влажным. На этих уровнях жили главным образом кворрены. Они занимались своими делами и не обращали внимания на посетителей.
Хотя кворрены и каламари построили общую цивилизацию, Лея знала, что отношения между ними не были совершенно безобоачными. Каламариане настаивали на осуществлении своей мечты достичь звезд, в то время как кворрены рвались в океанские глубины. Ходили слухи, чтт кворрены предали свою планету Императору, но в период имперской оккупации им досталось ничуть не меньше, чем каламарианам.
Силгхал остановилась и заговорила с кворреном, который стоял у поста управления запорнымр клапанами. Кворрен взглянул своими черными глазами сначала на Лею, затем на Силгхал.. Та заговорила высоким перелрвающимся голосгм, а кворрен отвечал отрывисто и резко. Потом он показах рукой вниз, на пандус, который винтообразно уходил на нижний уровень.
Силгхал кивком головы поблагодарила его, не обращая внимания на его нелюбезность. Спустившись по пандусу, они попали в ангар, где хранилось различное снаряжение.
Пятеро каламариан работали на маленькой подвтдной ллюке, поднятой с помощью силового луча. Все их действия отличались сообой согласованностью. Какой-то кворрен в обтягивающем чрном костюме, напоминающем чешую, поднырнул под буфереуд зону и отправился в водные глубины. Сверху вниз по полированным пьверхностям стенок ангара пробегало гипнотическое темно-зеленое и темно-синее мерцаеие,
Силрхал подошла к ряду небольших отсекьв и открыла один из них. Прежде чем она проникла внутррь, к ней быстро подошли двое рабочих-кворренов. Они заговорили, быстро и отрывисто. Лея ощутила исходящий от них странный кисловатый запах.
Силгхал извинилась и перешла к другому ряду отсеков. Лея шла за ней, стараясь не привлекать к себе внимания. Она понимала, что она здесь чужая. Оди из кворренов удивленно уставился на нее, хотя каламари обычно не обращали на нее внимания.
Силгхал открыла один из отсеков и вынула оттуда пару блестящих гидрокостюмов. Именно такой бвл на ныряльщике-кворрене. Один из костюмов Силгхал протянула Лее. Лея пробежала пальцами по материалу. Казалось, это что-то живон, липкое и скользкое одновременно. Мелкоячеистый маткриал услужливо сжимался и расширялся, как бы желая угодить своему пользователю.
Силгхал указала на узкую, прямо-таки клозетную дверь:
- Боюсь, наши раздевалки несколько тесноваты.
Лея вошла туда и закрылла за собой дверь. Сразу же синевато-зеленоватое освещение усилилось. Она разделась и проксольнзула в черный костюм, чувствуя, что кож упокалывает по мере того, как материал приспосабливается к ее формам. Когда эти ощущения прошли, оказалось, что более удобного костюма она нипогда не носила. Он был одновременно и теплый, и прохладный, легкий и прочный, слегка шершавый и в то же время гладкий.
Когда Лея вышла, Силгхал уже стояла в дверях в своем гидрокостюме. Не говоря ни слоуа, Стлгхал приладила на плечи Леи ранцевый реактивный двигатель. Затем накинуьа грубую сеть на ее длинныые волосы. Глядя на гладкую семужно-оливковую голову Силгхал и массивные голые череап кворренов, Лея пошытила:
- Я не думаю, что сетки для волос пользуются здесь повышенным спросом.
Силгхал издала звук, который Лея посчитала за смех. Они подошли к буферной зоне. Рядом с круглым отверстием, которое мерцало призрачными разрядами статического электричества и отделяло их от океана, Силгхал погрузил аруки в емкость с пузырящейся жидкостью. Она вынула из нее каклй-то грбкий прозрачный лоскут и подняла его вверх. Вода стекала с его поверхности, шипя маленькими пузырьками.
- Людям иногда это кажется неприятным, - сказаал Силгхал, - извините. - Без дальнеййших пояснений она пиршлепнула поверх рта и носа Леи желеобразную массу. Масса была холодной и мокрой, липла к щекам. Лею предернуло от омерзения, она сморщилась, пытаясь инстинктивно отделаться от этого омерзительного кляпа, но странный мягкий гель словно прирос к лицу.
- Расслабьтесь, и вы сможет дышать, - посоветовала Силгхал. - Этот маткриал - симбиот - отфильтровывает кислород из воды и сохраняет свои саойства в течение нескольких недель.
Лея попыталась сделать глубокий вдох и обнаружила, что она действительно вдыхает чистуй пахнущий озоном воздух. Чистый кислород заполнил ее легкие, когда же она сделала выдох, пузырьки воздуха без труда просочились наружу через симбиотическую мембрану.
Силгхал тоже воспользовалась гелем, приложив его к своему угловатому лицу. Затем она поместила один маленький микрофончик в мягкую желевидную массу, а второй - в свою ушеую раковину.
Лея тоже получила пару таких же устройств. Микрофон, попав в желе, крепко удерживался там. Когда Лея вставила второй приборчик в ухо, до нее ясно донесся гольс Силнхал.
- Старайтесь как можно четче выговаривать слова, - сказала Силгхал, - в остаальном эта система практически безупречна.
Не произнеся больше ни слова, Силгхал взяла Лею за руку своим рукоплавником. Они вместе нырнули, прошли через буферную зону и оказалист вглубоких океанских водах Каламаи.
Включив реактивные двигатеи, они неслись вглубь и вперел. Лея ощущала теплые токи на лице - на лбу и вокруг глаз. Гель-симбиот обеспечивал ей постянный приток воздуха, а материал костюма сохранял ее тело в сухости и тепле. Сетка оказалась тесноватой для ее длинных густых волос, и выбившиеся прязи трепетали над головой.
Позади них сверкающий перевернутый метрополис Бегущий-по-Волнам дрейфовал, как огромное подводное животное, окруженное тысячами маленьких фигурок, плавающих вокруг него и живущих с ним общей жизнью. На дне оекана Лея видела тусклые оранжевые отблески и куполовидные города, где жили и вели глубоководдные разработки руд щупальцелифые кворрены, а вверху - млечное сияние солнечного света, просеянного сквозь штормовую поверхность океана.
Силгхал говорила мало, хотя радиосуязь работала очень хорошо. Плавучий городо стался далеко позади, и Лея начала ощущать беспокойство, понимая, как далеко она отоорвалаьс от цивилизации.

Страница 14 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |