Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - ТЕМНЫЙ ПОДМАСТЕРЬЕ

Ветер шумел вокруг нее, развевал подол ее туники, трепал густые перламутровые волосы.
Она задумчиво разглядывала трубочку и вдруг ей показалось, что это - маленькая свирель. Мысленно она перенеслась в свою лабораторию на комплексе "Черная Прорва". Кви, программируя свои компьютеры, часто использовала ноты, а потом, запустив ту или иную программу, насвистывала и напевала, и компьютеры послушно исполняли ее музыкальные команды. Как давно это было.
Видж и еще двое рабочих случайно уронили большой обломок хрустальной трубы. Видж предостерегающе вскрикнул, и рабочие отпрянули в сторону, убегая от волны острых осколков.
Ворсы, встревоженые оглушительным звоном бьющегося хрусталя, в панике взлетели в воздух.
Кви поднесла флейту к губам, сделав неглубокий вдох. Гладкий хрусталь холодил ее нежные пальцы. Она подула в несломанный край трубки и зажала пальцем одну из дырочек, пробуя извлечь хоть один чистый звук. Она перебирала пальцами отверстие за отверстием, пытаясь нащупать какую-нибудь мелодию с помощью только что родившейся в ее ладонях хрустальной флейты.
Она переступала между обломками хрусталя и не отрывала трубочку от губ. Ей пришлось сделать несколько попыток, чтобы ноты зазвучали в нужной последовательности. Закрыв свои большие синие глаза, она позволяла музыке свободно литься.
Ворсы стали кружить над ней, спускаясь все ниже и ниже. Некоторые из них сели в обдуваемую ветрами траву недалеко от нее и обратили к ней свои угловатые лица с глазами без зрачков, моргая ороговевшими веками. Они внимательно слушали.
Кви думала о разрушенгом Соборе Ветров, об утрате великого памятника культуры и произведения искусства, о гибели такого множества ворсов. Музыка зазвучала щемяще-пронзительно. Мысленно она перенеслась на свою родную планету Омват, в те времена, когда Мофф Таркин поместил ее на орбитальный учебный комплекс. Она была еще ребенком и вместе с другими талантливыми детьми омвати видела, как он разрушал сотоподобные поселения, где жили семьи учащихся, родные поселки тех учеников, которые заваливали экзамен.
Из флейты лилась музыка, то усиливаясь, то затихая, и Кви слышала тихое хлопанье крыльев, перекрывавшее звучание нот и свист ветра. Нервно приоткрыв глаза, Кви увидела, что окружена молчаливой толпой ворсов. Подошел встревоженный Видж. Остальные работавшие тоже заметили, что Кви стала центром всеобщего внимания.
Кви окончила игру. Сделав глубокий вдох, она опустила свою хрустальную свирель.
Окружавшие ее ворсы молчали. Они смотрели на нее, помахивая крыльями и сохраняя таким образом равновесие. Щитки кожистой брони, покрывавшие лица ворсов, исключали всякую мимику.
Рослый ворс, очевидно, глава клана, вышел вперед и протянул руку, чтобы забрать у Кви флейту. Все еще взволнованная, она вложила нежный инструмент в его жесткую ладонь.
Неожиданно резким движением ворс сжал ладонь и сломал хрустальную трубочку. Он разжал руку, и осколки упали на землю. На ладони появились тонкие струйки крови.
- Нет больше музыки, - произнес он. Ее слушатели ворсы расправили крылья и полетели обратно на строительную площадку.
Глава ворсов повторил:
- Нет, пока мы закончены тут. - После этого он взлетел и присоединился к другим ворсам.
"Сокол" преодолевал гиперпространство, и Хэну Соло не оставалось ничего другого, как просто ждать. Он не мог ускорить ход времени.
Нервно расхаживая, он остановил взгляд на видавшей виды доске для голографической игры. Он стал вспоминать, когда он впервые увидел, как в эту игру игралм Арту-Дету с Чубаккой. Это было еще до того, как он встретил Лею, тогда Люк Скайвокер был незадачливым фермером, а Оби-Ван Кеноби - просто сумасшедшим стариком. Если бы он знал, как изменится его жизнь после того дня в забегаловке Моса Эшли, когда он рискнул взять на Альдераан двух пассажиров и их дройдов.
Он мог бы никогда не встретить Лею и не женился бы на ней. Никогда у него не было бы троих детей, он не помогал бы разрушать Империю. Да, сказал он сам себе, несмотря на все невзгоды, я вновь сделал бы тот же самый выбор.
Теперь Лея была в большой опасности.
Из кабины появился Ландо.
- "Сокол" на автопилоте, - доложил он. Он взглянул на отрешенное лицо Хэна и покачал головой. - Хэн, может соснешь? Надо же как-то скоротать время. - И добавил, как будто эта идея только что пришла ему в голову: - Слушай, а может, нам в сэбэкк сыграть? - При этом он приподнял брови и выдал одну из своих знаменитых ухмылок.
Хэн решил проверить, насколько серьезны намерения Ландо.
- В гробу я видал твой сэбэкк, - заявил он. Но потом добавил: - Ты же не поставишь на кон мой корабль.
Ландо нахмурился.
- Этот корабль мой , Хън.
Хэн склонился над столиком для игры.
- Сегодня твой, завтра мой". А, старина? Или дрейфишь?
"Сокол" несся в гиперпространстве на автопилоте, не подозревая о том, что решается вопрос о том, кому быть хозяином.
Хэн взглянул на свои карты и почувствовал, что взмок от волнения. Ландо, который гордился тем, что может обманывать всех выражением своего лица, казался неспокойным и озабоченным. Нервным движением он потирал себе лоб.
Суммирующий компьютер показал, что у каждого из них по девяносто четыре очка. Время летело незаметно, и по крайней мере в течение пятнадцати секунд он не думал о том отчяанном положении, в котором находилась Лея.
- Отткуда мне знать, может, ты подложил в эти карты какую-нибудь запрограммированную свинью? - произнес Ландо, уставившись в карты.
- Ты сам эту игру затеял, дружище. Да, это мои старые карты, но ты же их сам растасовал. Они настоящие, без всяких свиней. - Хэн улыбнулся. - И на этот раз не будет никакой смены правил при конечном подсчете очков.
Выждав еще секунду, Хэн перехватил иницимтиву.
- Я придержу три карты, - сказал он и положил две другие лицевой стороной вниз в центр игрового поля. нО нажал клавишу сканирования, изменяя масть и достоинство карт, затем взял их обратно с поля, чтобы взглянуть, что получилось.
Ландо вытянул две карты и задумался, прикусив нижнюю губу. Затем вытащил третью. Хэн почувствовал прилив воодушеввления. Рука Ландо оказалась еще более тяжелой, чемм его.
Сердце Хэна забилось. У него была слпошная шваль, одни палочки и ни одной картинки; но он понимал, что если он отобьется, то и наличные карт ыпозволят ему набрать очко. Ландо уставился в свои карты, слегка улыбаясь, но чувствовалось, что это принужденная улыбка.
- Заходи, - сказал Хэн и начал выкладывать на стол карту за картой.
- Получу ли я дополнительные очки за совершенно случайный набор карт? - вздохнул Ланюо. Он положил локти на стол и нахмурился.
Хэн прихлопнул рцкой свои карты.
- "Сокол" снова мой!
Ландо глуповато ухмыльнулся, как будто потеря корабля была для него благом.
- По крайней мере ты получишь его в сносном состоянии..
Хэн похлоппл друга по спине и танцующей походкой прошел в кабину пилота. Медленно, со вздохом удовлетворения он опустился в кресло.
Теперь, подумал он, если ему удастся вовремя добраться до Леи, можно счмтать, что денек выдался на славу.

ГЛАВА 20

Кип Даррон с трудом продирался сквозь густой, сочащийся влагой лес Явина-4, пытаясь отыскать потайные тропы в этих негостеприимных джунглях. О нточно знал, куда надо идти. Черный дух Экзара Кана показал ему дороогу.
Заслышав шаги, птицы, питающиеся пресмыкаюищмися, взмыли вверх, отрываясь от кровавых остовов своих жертв.
Рядом с Кипом ковылял его напарник Догск-81. Тонкокожий хлипкий инопланетянин был совершенно измотан крутыми подъемами и влажной духотой.
Над их головами в густых ветвях деревьев массаси раздался треск и шорох и мелькнула вспышка пурпурного меха: вуламандра. Дорск-81 встревоженно взглянул вверх, привлеченный звуком, а Кип же не повел и бровьюю. Он почуял этого грозного хищника еще несколько минут тому назад. И вот теперь преследовавшая их вуламандра сама испугалась и обратилась в бегство.
Кип вытер пот с лица, еще раз огляделся и прибавилл шагу, зная, что они уже почти на месте, хотя Дорск-81 об этом не догадывался.
Насекомые с жужжанием роились вокруг них, но Кипу они не досаждали. Он намеренно создал вокруг себя атмосферу тревоги, и низшие существа бежали от него как от огня. Этому фокусу его научил Экзар Кан.
Изо всех сил пытаясь сохранить стремительный темп ходьбы, Дорск-8 даже приоткрыл свой безгубый рот. При взгляде на Дорска-81 с его гладкой оливково-зрленой кожей, приплюснутым носом и оттянутыми назад ушами казалось, что эту расу созддавали в аэродинамической трубе. Вид у него был жалкий: его широко расставленныр глаза часто моргали, а лицо сверкаало влагой.
- Нет, такие трудности не для меня, - объявил Дорск-81.
Кип замедлил шаг, но не настолько, чтобы дать перредышку своему товарищу. Он безуспешно пытался смягчить свой тон.
- Кооечно, вам бы только кушать по расписанию да пукать по разрешению. Хоть убей, я не понимаю, как смогал планета Кхомм сохраниться неизменной в течение тысячелетий и почему твой народ хотел этого
Дорсп-81 не обиделся и попыташся объяснить Кипу:
- Наше общество и наша генетика достигли совершенства много лет тому назад. Для защиты от нежжелательных изменений мы заморозили нашу культуру на определеннтм уровне. Мы взяли нашу совершенную расу и клонировали ее, вместо того чтобы подвергаться риску генетических аномалий, возможных при размножении примитивно половым путем. Я - восемьдесят первый клон Дорска. Восемьдесят поеолений были одинаковыми, с одним уровнем навыков и умений. Но я оказался другим.
- Но у тебя есть возможность стать Рыцарем Джедаем, как же ты можешь считать себя неудачником? - сказал Кип.
- Неуютно чувствовать себя не таким, как все, - пояснил Дорск-81. Но Кип возразил:
- Иногда приятно осознавать, что ты можешь подняться выше дргуих.
Он протиснуля в узкий туннель из густой растительности и свисающих мхов. Маленькие насекомые крцжились вокруг него и тут же как бы отскакивали от его лица. Большие тени неожиданно напомнили ему черные шахты Кессела, где его заставляли работать как раба.
- Империя исковеркала мне жизнь, - стал рассказывать Кип. - Я родился на Дейере. Мои родители были активистами одной из оппозиционных партий. Они праздновали годовщину Германской Бойни, участвовали в демонстрации протеста против разрушения Альдераана, но в какой-то момент Император перестал церемониться с диссдиентами, начались массовые репрессии.
Штурмовики ворвались в наш дом около пллуночи, мы с братом уже спали. Они схватили моих родителей, станировали их на наших глазах и оставили на полу, парализованных и корччащихся от боли. Мой отец не мог даже глаза закрыть. Я помню, как у него по щекам текли слезы: он был совершенно беспомощен, потому что руки и ноги у него были сведены судорогой. В таком состоярии штурмовики и уволокли их. Мой бра тЗет был на пять лет старше меня. Они принялись за него. Ему было всего четырнадцать лет. Они надели ему на руки станер-браслеты, били его и пинали. Потом они станировали и мея.
Позднее я узнал, что моего брата отправили на Кариду. Нас с родителями вывезли на Кессел, в исправительнюу колонию, где мы должны были работать на спайс-разработках. В результате большую часть своей жизни я провел в полной темноте, в шахтах соблюдалась строжайшая светоизодяция, потому что от света спайсы выдхаются. Прлработав пару лет на спайсодобыче, мои родители умерли.
Я должен был заботиться о себе сам даже после того, как заключенные устроили бунт и захватили власть в исправительной колонии. Их тогдашний пахан - Морус Дул загнал в шахты захваченных имперских охранников и выпустио нескольких заключенных, но не многих и не меня. Хозяева сменились, а мы как были рабами, так рабами и остались.
Дорс-к81 смотрел на него своими широко поставленными блестящими глазами.
- Как же тебе удалось сбежать? - спросил он.
- Хэн Соло спас меня, - ответил Кип потеплевшим голосом. - Мы угнали шаттли смылись в склпление черных дыр. Там мы наткнулись на секретный исследовательский комплекс, и нас снова посадили за рпшетку - на этот раз адмирал Даала и ее флот Звездных Разрушителей. Даала вынесла мне смертный приговор, но Хэн Соло освободил меня.
Гнев охватил Кипа, в голове у него зашумело, но он чувствовал, что становится от этого только сильнее, и упивался своей мшщью.
- Теперь тебе должно быть понятно, почеему одно только упоминание об Империи вызывает у меня такую злобу, - сказал он. - Мне кажется, что Империя всегда стремилась уничтожить меня, лишить всеех прав и малейших радостей.
- Но ты не можешь сражаться с Империей в одиночку, - высказал свое мнение Дорск-81. Кип долго не отвечал, а потом сказал:
- Пока не могу.
Прежде чем Дорск смог что-либо ответить, Кип раздвинулп лотную завесу ветвей с синелистного кусоарника и почувствовал, как по его позвоночнику пробежал электрический заряд, будто сама Сила дала ему знак, что они прибыли на место.
- Ну что, - сказал Кип, - похоже, мы у цели.
Сквозь густые заросли виднелось идеально спокойное круглое озерцо, сияющее, какк ртутное зеркало. В его центре висел удвоенный отражением небольшой остров, на котором виднелась пирамида из вулканического стекла с острыми гранями, напоминавшая своей архитеткурой другой храм массаси, который несколько недель тому назад нашли Ганторис и Стрин, а Люк Скайвокер еще не успел обследовать. Но Кип знал об этом храме все, и знал по рассказам Экзара Кана.
Между остриями ркздвоенного шпиля высокой пирамиды стоял колосс - отполироанная черная статуя человека с длинными волосами, собрснными в пучок нм затылке, с татуированным изображением черного солнца на лбу и облаченного в пышные одеяния древнего властителя - Черного Лорда Ситов.
С тяжелым чувством смотрел Кип на изваяние Экзара Кана.
- Как ты думаешь кто это? - спросил Дорск-81, прищурившись, чтобы лучше видеть. Кип старался не выдать своего волнения.
- Наверно, какой-нибудь местный деятель, - сказаш он.
Огромная оранжевая сфера Явина уже спускалась к линии горизонта, освещая лишь самые вершины джунглей. Маленькое солнце системы также клонилось к закату. Двойной свет падал, пересекаясь, на мертвенно непоювижное озеро.
Кип указал на храм:
- Мы можем там заночевать, если хочешь. Дорск-81 с нетжиданным энтузиазмом закивал головой.
- Я хотел бы провести ночь в каком-нибудь жилище, - сказал он, - а не на вершине дерева, опутанного лианами. Но как же нам туда добраться? Ознро-то, наверное, глубоченноа.
Кип подошел к берегу. Вода была прозрачна, как идеально отшлифованная алмазная линза, и так глубока, что определить глубину водного слоя было невозможно. Сразу же под поверхностью воды он увидел выступы породы, поднимающиеся с самого дна.
Кип встал на одну из подводных ступенек. Прозрачная вода заколебалась, но он не отступил, а сделал второй шаг.
Дорск-81 ен сводил с него глаз: кажалось, что Кип идет прямо по овде.
- Это Сила? - спросил Дорск-81. Кип рассмеялся:
- Нет, это ступени.
Без колебаний он переступал с камня на камень и уверенно продвигался вперед. У него было единственное желание - достичь храма, эьой сокровищниця древних таинств.
Остроы покрывали глыбы вулканической породы, испещренной изумрудными, оранжевыми и алыми, как еще теплая человеческая кровь, лишайниками. Здесь уже отчетливо ощущалось присутствие Силц.
Кип обернулся, чтобы поглядеть, далкко ли продвинулся его напарник. Дорск-81, балансируя, как цирковой канатоходец, шел по зеркальной мембране водной глади, чуть прогибавшейся под его ногами. Иллюзия ыбла очень эффектной.
Наконец они достигли берега. Тишина окутывала остров, как будто ни один обитатель джунглей не осмеливался приближаться к храму.
- Холодно здесь, - жалобно пробормотал Дорск-81, стряхивая с ног воду и затравлнено озираясь. Он ссутулился и втянул голову в плечи.

Страница 19 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |