Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - ТЕМНЫЙ ПОДМАСТЕРЬЕ

- Простите вам эту оплошность, сэр. Специальный представитель встретит вас на месте посадки. Мы надеемся, что вам понравится на нашей планете.
Видж недоверчиво покосился на установку связи.
- Почему они организуют для нас специальный прием, - удивился он. - Никто не знает, кто мы на самом деле.
Кабина космической яхтф вдруг показалась Кви очень маленькой.
- Ты думаешь, мы в опасности? - спросила она. - Может быть, нам стоит вернуться и поискать другое место для отдыха?
Виджа, видимо, тоже охватили сомнения, но он храбро заявил:
- Нет, все в порядке, я не дам тебя в обиду, не беспокойся.
Они приземлились на указанную полосу, и Видж выдвинул пассажирский трап. Он первым вышел из корабля и подал руку Кви, осторожно помогая ей спуститься. Она легко могла бы спуститься и сама, но ей нравилось то внимание, которое уделял ей Видж.
Космическую яхту окружали широкоствольные с серой корой деревья, низкие ветви которых касались краев длинной плоской платформы. Кви залюбовалась их яркими белыми и голубыми цветами и глубоко вдохнула влажный воздух, наполненный целой симфонией запахов, будивших ее воображение.
- Добрый день!
Кви обернулась и увидела чрезвычайно странного инопланетянина. Рядом с ним стояли два мальчика лет десяти. Сгорбленную спину и плечи инопланетянина покрывала белая накидка, отороченная тесьмой. Голова его была похожа на удлиненный ковш, как будто кто-то взял маску из мягкой глины и придал еы S-образную форму. Рот был глубоко спрятан под нависающей лобной частью, а глаэа располагались на втягивающихся отростках. Пока Кви его рассматривала, неуклюжее, на первый взгляд, создание продвигалось вперед мягкой, изящной походкой.
На мальчиках были такие же белые накидки, надетые поверх ярко-зеленых курток. У них были светлые волосы и голубые глаза. На лицах отражалось немое блаженство.
Видж заметил, что Кви поражена внешним видом местного жителя.
- Мне следовало бы тебя предупредить, - сказал он. - Иторианцев обычно называют "млатоглавцами".
Кви задумчиво кивнула, вспоминая о разных странных существах, которых ей уже пришлось увидеть - похожего на рыбу адмирала Акбара и щупальцеголового Тола Шиврона, который руководил комплексом " Черная Прорва". Возможно, не все разумные существа в Галактике столь привлекательны, как люди, особенно такие, как Видж.
- Вообще-то, - заявил иторианин, - нам не ноавится слово "млатоглавцы". Оно нам кажется унизительным.
- Примите мои извинения, сэр, - сказал Видж, потупившись.
- Я - Момау Нейдон. Я имею честь оказывать вам услуги, Видж Антилес и Кви Ксукс. Видж взволнованно спросил:
- Откуда вам известны наши имена?
Ответ Момау Нейдон напоминал звук лопающегося пузырька:
- Мон Мотма попросила меня оказать вам самый радушный прием.
- Зачем Мон Мотма сообщила вам о нашем прибытии? - удивился Видж. - Нам не хотелось бы привлекать к себе внимание.
Нейдон отвесил легкий поклон:
- Я сочувствовал Повстанческому Союзу со времен моей ссылки на Таттуин - более десяти лет тому назад. Мой народ изгнал меня на эту пустынную планету, где меня окружали пески, а не эти прекрасные лееса. Империи была нужна информация по сельскому хозяйству. Я предоставил эту информацию, чтобы спасти нашу планету от дальнейшего разрушения. Но все же мой народ изгнал меня. Сюда я вернулся после смерти Императора и пытаюсь искупить свою вину.
Нейдон обратился к мальчикам:
- Возьмите багаж наших гостей. Мы покажем им их комнаты.
Мальчики двигались удивительно синхронно, без ненужной суеты, свойственной детям. Из космической яхты они принесли блестящие серебрисстые контейнеры с одеждой Кви и Виджа.
Молодые люди шли за Нейдоном по живому зеленому туннелю, который образовывали свисающие до земли ветви.
Нейдон продолжал:
- Я был также у Моса Эшли, когда Люк Скайвокер и Оби-Ван Кеноби впервые встретились с капитаном Соло. В то время я еще многого не знал, но эту встречу помню отчетливо, хотя тогда я... был занят другими делами.
- Удивительно, как вы смогли запомнить встречу, которая произошла так давно, - заметил Видж.Нейдон подошел к замаскированному турболифту, похожему на большой, покрытый листьями кокон. Он открылся, все вошли в него и начали спуск в нижнюю часть Бухты Тафанда.
Выдержав паузу, Нейдон наконец проговорил:
- У иторианцев хорошая память. Он вел их по коридорам, продуваемым приятным ветерком, мимо небольоих оранжерей, в которых находились образцы растительной жизни из различных частей планеты. Вблизи неназойливо журчавшего фонтана Нейдон показал на две двери, разделенные коридором.
- Вот эти две комнаты - ваши, - сказал он. - Пожалуйста, обращайтесь ко мне, еси вам что-либо понадобится. - Два загадочных малочика составили багажу дверей к встали рядом с Нейлоном.
Кви наконец решилась заговорить:
- Вы не представили вам детей. Вы присматриваете за ними?
Ответ Нейлона сопровождался таким же звуком лопающегося пузырька:
- Это - росткр, выращенные из плоти моего врага. Они также являются памятью о моем пребывании на Таттуине. - Нейдон склонил свою ковшевидную голову.
Мальчики оставались безучастными. Нейдон разрешил им удалиться, а затем и сам, не взглянув больше на гостей, отправился к себе, оставив Врджа и Кви у своих комнат, озадаченных тем, что он сказал.
После того, как ночь опустилась на верхнюю прогулочно-смотровую палубу Бухты Тафанда, Кви с Виджем вчшли на нее, чтобы посмотреть на восход улн. Облака стали интенсивно фиолетовыми, ярко светились звезды.
Небольшая луна в своей полной фазе всходила над восточным горизонтом, в то время как ногтевидный серп большой луны повис в западной части неба над сияющей кромкой солнечного заката. Высоко в небе две другие луны находились в четвертиичной фазе.
Кви глубоко вдохнула влажный воздух, напитанный сложной смесью пряной дремлющей листвы и распускающихся ночью цветов. Она никогда раньше не ощущала ничего подобного.
Странно, но легкий ветерок с наступлением ночи потеплел. Кви чувствовала, как он развевает ее легкие волосы, и она пригладила их своими нежными пальцами. Она знала, чтр Видж сейчас любуетсч жемчужными прядями ее волос, переливающихся в лунном свете. Опа была в мягкой накидке пастельных тонов, которая подчеркивала воздушную красоту ее хрупкого тела.
Иторианский экогород медленно парил над вершинами деревьев, мягкое жужжание антигравитационных устройств смешивалось с разнообразными звуками, доносившимися из джунглей. Легкий ветерок колыхал листья высоких кустарников и деревьев вокруг палубы.
Подошли другие иторианцы. Некоторые стояли молча, другие переговаривались на своем странном языке. Видж и Кви не произносили ни слова.
Она подошла ближе к Виджу, слегка коснувшись его. Видж нерешительно обнял ее за талию, и она - Кви Ксукс, изобретатель Поджигателя, одна из создателей Звезды Смерти - почувствовала гордость от того, что находится под защитой генерала Виджа Антилеса.
Она знала, что сторонникам Империи не удастся добыть секретные знания, находящиеся в ее мозгу. Кви понимала также, что по крайней мере здесь она может чувствоватть себя в полной безопасности.

ГЛАВА 26
Джесин и Джайна продолжали свое утомительное путешествие по сырым подземельям Корусканта. Они не знали, что означает - день или! ночь - тот мрачный полусвеь, который пробивается к ним сверху. Воздух был пропитан миазмами гниющего мусора, зловонием псдали, запахом ржавого металла и застоявшейся воды. Дети продвигались по широким улицам, с трудом перелезая через бесчисленные кучи мусора. Все вокруг было незнакомо, и двойняшки не представляли есбе, что они будут делать в следующую минуту.
- Кушать хочу, - пожаловалась Джайна.
- Я тоже, - отозвался Джесин.
Глубокое подземелье было погружено в молчание. Время от времени какие-то тени, вспугнутые детьми, едва мелькнув, прятались в еще более глубокую тьму. Споткнувшись о кучу отбросов, Джесин и Джайна вызвали целую лавину грохочущиэ звуков. Они бросились наутек, наделали еще больше шума.
- Мне ножки больно, - сообщил Джесин.
- А мне нет, - возразила Джайна. Прямо перед собой они уыидели наконец что-то обнадеживающее. Это была сделанная из разнообразных обломкоу пещера. Стены ее состояли из кусков пенобетона, скрепленных смесью сухих водорослей, грязи и еще какой-то черной дряни. Внутри пещеры горели дымные огни, котррые как бы манили к себе из отталкивающей темноты подземного города.
Джесин и Джайна одновременно двинулись вперед.
- Там еда? - предположил Джесин. Снаружи пещеры они увидеели кабели, прохоодящие сквозь покрытые лишайнтком отверстия, находящиеся в разных местах. По стенам и по потолку, как некоторое подобие украшения, висели сочленения металлических пластин, похожие на костлявые пальцы, соединенные звеньями цепи.
- Давай зайдем - предложила Джайна.
Темнота вокруг сгущалась, а огни так манили к себе.
Вдруг над самой головой Джайны раздашся резкий скрежещущий звук. Она остановилась и увидела огромного паукана, величиной с ее голову. Джесин подошел поближ,е чтобы лучше его рассмотреть. Паукан как бы в нерешительности взбирася вверх по стене, глядя на мальчика тремя нятарными глазами.
Вдруг с гоохочущим скрежетом горсть металлических палльцев разжалась над пауканом и, накрыв его, захоопнулась, образовав вокруг паука подобие металлической клетки. Паукан заметался, защелкав челюстями. Полетели искры, когда он начал скрести своими конечностями непроницаемые прутья клетки.
В панике Джесин и Джайна побежали по туннелю в направлении мерцающих оранжевых огней. Но вдруг близнецы остановились, одновременно ощутив приближающуюся опасность. Взглянув наверх, они увидели, что еще одна клетка, знаичтельно большего размера, вся взубцах и с острыми металлическими краями, с грохотом движется прямо на них. Металлические клешни окружили их и сжались, сцепившись намертво.
- Ловушка! - вскрикпула Джайна. Они услышали приближающиеся шаркающие шаги, и огромное неуклюжее существо показалось из глубин логова. Вначале появился силуэт - массивная кочматая голова с огромными руками, свисавшими почти до земли. Одна нога, мощная и мускулистая, напоминала стаол дерева, а другая, более короткая, была крива и суха.
Джесин и Джайна пвтались расшатаать зубчатые прутья клетки, но металлические клешни от этого сдвинулись еще теснеп, как ножницы.
- Помогите! - не выдержал Джесин. И вот их пленитель предсоал во всей своей красе, освещаемый сбоку отсветами дымных отвей. Существо было покрыто клочьями свалясшейся шерсти. Огромная голова и туловище представляли соббой нерасчленимое бочкообразное единство.
Вместо рта у чудовища была ддинная рваная рана, постоянно меняющая свое местоположение и форму. Вместо левого глаза - огромная бугристая опухоль, сочащаяся кровью и гноем. Другой глаз, величиной с кулак ребенка, светился болезненоо-желтым светом и был опутан сетью красных прожилок.
Джесин и Джайна настолько перепугались, что не могли произнести ни слоова. Их тюремщик-лбдоед, казалось, не обратил никакогоо внимания на них, протащившись мимо и волоча свою неуклюжую сухую ногу. Он поднял вверх меньшую клетку, чтобы посмотреть на обезумевшего от страха огромного паукана.
Дети почувствовали смрад и вонь, исходившие от монстра, когда он склонился над их клеткой, пристально разглядывая свою добычу желтым печальным глазом.
Огромный людоед снял со стены длинные цепи, перекинул их через плечо и с грохото потащил клетку с двойняшками по коридору в свое огненное логово. Клетка наталкивалась на невидимые препятствия, и детям с трудом удавалось сохранять равновесие.
В логове было полно обглоданных костей - некоторые из них были свалены в корзины, а другие просто валялись на развороченном полу. Языки красноватого огня и клубы дыма поднимались из-под закопченных котлов, котлы зловеще клокотали и распространяли тошнотворный запах прогорклого жира.
В углу на цепи сидело клыкастое крысоподобное существо, покрытое щетинистым мехом. Его резиново-черная пасть была оскалена в непрерывном злобном рычании. Оно рванулось вперед, но цепь удержала его.
На покрытых шипами стенах висели сломанные наручники. Людоед сделал шаг к свету, и под клочьями маслянистых волос на его теле стала видна старая форма тюоемщика.
Людоед разомкнул металлические пальцы ловушки с огромным пауканом. Схватив паукана голыми руками, он швырнул его гигантскому крысоподобному существу. Паук замолотил своими длинными ногаии, кувыркаясь в воздухе. Крыса-монстр вспрыгнула и сцапала его на лету. Однако пауку удалось ухватиться ногами за пасть крысо-чудовища и сильно его укусить.
Крысоподобное чудочище взвизгнуло, затем мгновенно пиркончило паукана, обглодав его до скелета и выплюнув останки. Удовлетворенно хлюпая, чцдовище облизало свою черную пасть и уставилось своими влажными красными глаами на двух детишек.
Не теряя надежды на освобождение, близнецы высунулись из клетки.
- Мы заблудились, - объяснила Дажйна, обращаясь к людоеду сквозь прутья клетки.
- Пожалуйста, помогите нам найти папу и маму, -п опросил Джесин.
Людоед уставился на них своим желтым глазом. Влажное зловние исходило из его рта и напоминало зарах ила со дна сьочных канав. Булькающим голосом, глотая слова, он проговорил:
- Не-а, я вас схаваю.
Затем он захромал на своей усохшей ноге к тлеющему огню. С горячих углей он взял здоровенные щипцы и, весело помахивая ими, наиравился к двойняшкам.
Джесин и Джайна одновременнг посмотрели нс верх своей клетки. Металлические пальцы удерживались вместе с помощью небольших штырей, покрутых ржавиной и грязью. Пеемещая эти штыри, можно было открывать и закрывать клетку.
Каждый из близнецов сконцентрировался на своем штыре. Они постарались воспользоваться своей способносью взаимодействия с Силой, точно так, как они это делали, когда дурачились с Трипио или играли в игры, которые им показал дядя Люк.
Они одновремепно вытащили оба штыря из клетки - и штыри буквально разлетелись в противоположных направлениях. Неожиданно лишившись опоры, длинные металлические пальцы упали на землю с оглушмтельным скрежетом.
- Бежим! - крикнал Джесин. Взявшись за руки, дети побежали к туненлю.
Людоед, взревев от досады, попытался преследовать их, во куда ему, разноногому, было угнаться за детьми. Тогда он вытащил стержень, которым бл пришпилен к цели ошейник крысы-монстра.
Крысоподобное существо прыгнуло вперед и защелкало клыками на людоеда,н о тот отогнкл его от себя своей мускулистой ручищей и указал на удаляющихся детей.
А они все бежали и беэали.
Крысообразное чудовище, брызжа союной, с ревом бросилось вдогонку за близнецамии. Те выбрались из отверстия пещеры и побежали по узкой улице. Позади себя они слышали близкое пыхтение и щелканье челюстей.
Нержищанно Джайна увидела малпнькую темную щель в стене - отверстие, образовавшееся в соистом пенобетоне.
- Сюда! - крикнула девочка.
Джайна, а за ней и брат, юркнули в маленькое отверстие. Секунду спустя крысообразное существо тоже попыталось протиспутт свою клыкасту юморду в щель, но ему это не удалось.
А Джесин и Джайна уже вовсю работали локтями и коленками, пробираясь все глубже в неизвестную темноту.
- Увы мне, зачем я только согласился стать бэбиситтером, - причитал Трипио. - Хотел бы я знать, как часто настоящие нянькии теряют детей!
Чубаккаа в ответ только зарычал.
- Почему ты не послушался меня, Чубакка? Вот вернется мистресс Лея, обреет тебя наголо и закажет себе новый половик в прихожую, и будешь ты первым в истории лысым вуки.

Страница 24 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |