Кип управлял истребителем Мары Шейд, целиком положившись на свою интуицию. Он пошел на снижение, чтобы просматривать лежащие внизу леса. После празднования победы Повстанческого Союза над Императором Люк Скайвокер соорудил погребальный костер для своего отца у подножия исполинских деревьев, в ветвях которых располагались поселения эвоков. Он стоял и наблюдал, как ревущее пламя пожирает остатки механической оболочки Дарта Вейдера.
Но, может быть, что-то осталось.
Когда корабль пролетал над вершинами вековых деревьев, Кип, иронически используя те упражнения, которым его научил Мастер Скайвокер, старался вступить в контакт с находящимися внизу различными формами жизни.
Он ощущал копошение покрытых шерстью жителей планеты - эвоков - в их поселках среди ветвей. Он чувствовал охотничью украдку хищников. Гуманоидный бегемот, гигантский Горакс, проламывался сквозь деревья в поисках жилищ эвоков, стремясь внезапно напасть на них.
По мере приближения к луне сознание Кипа все полнее охватывало ее дикую поверхность.
Вдруг он почувствовал импульс - эхо чего-то такого, что не принадлежало этому миру, этой реальности.
Там, внизу, было какое-то место, которое как бы высасывало чувства своей зияющей чуждостью, и живые существа на Эндоре инстиннктивно избегали его.
Он сделал вслепую несколько кругов над пятном зовущего мрака, а когда открыл глаза, увидел удобную для посадки поляну. Взревели репульсоры, и "Головорез" опустился на землю, вздымая тучи сора.
Обрадованный и в то же время несколько испуганный, Кип выбрался из кабины и спрыгнул вниз, с хрустом приземлившись на кучу веток и опавших листьев. Легкий ветерок стих, как будто вечерний лес затаил дыхание. Серебристое сияние планеты пробивалось сквозь плотную листву, заливая просеку рассеянным молочным светом.
Кип сделал четыре шага и остановился. Перед ним был давно потухший погребальный костер Дарта Вейдера.
Земля на месте костра оставалась мертвенно-бурой. Хотя густые леса Эндора были очень живучие и быстро растущие, никакие растения не осмелились приблизиться к этому шраму на поверхности луны даже через семь лет.
Было видно, что костер, сжигавший оболочку Вейдера, был большим и жарким. Осталось лишь несколько опаленных жаром костра кусочков брони, виднелись также клочки черной накидки, запутавшиеся в треснувших камнях и в уплотненной от времени золе. Остатки искореженного стального каркаса лежали, как разорванная паутина.Кип в волнении опустился на колени в эту грязь. Он боязливо протянул руки и тронул пальцами слежавшуюся от времени золу.
Кип отдернул руку, затем снова коснулся золы. Она была холодна, но холод, казалось, уходил по мере того, как немели его руки.
Кип использовал Силу для того, чтобы развеять золу и обнажить останки, уцелевшие в пламени, и вдруг он увидел неузнаваемо изменившийся черный кусок сталепластика, который мог быть шлемом Вейдера. Прилагая все свое мужество, Кип увеличил напор Силы, отбрасывая останки в сторону и оставляя лишь печальное скопление проводов, расплавленного сталепластика и клочков плотной ткани.
Дарт Вейдер, бывший Черный Лорд Сигов, жил лишь в этих жалких останках и в ночных кошмарах.
Кип коснулся останков рукой, и по ней прошло эдектрическое пощипывание. Он знал, что ему не надо трогать эти реликты, и все же сейчас он не мог поступить иначе. Кип должен найти ответы на свои вопросы, даже если ему самому придется отвечать на них.
- Дарт Вейдер, с какого момента ты впал в заблуждение? - спрашивал Кип, уставясь на остатки брони. Целый день он не произносил ни слова, и сейчас его голос отдавался рокочущим звуком.
Вейдер был чудовищем. Его руки были замараны кровью миллиардов живых существ. По словам Экзара Кана, Анакин Скайвокер не был готов к тому, чтобы использовать те мощные источники Силы, с которыми он соприкоснулся, и она раздавила его.
Кие признавал, что пошел тем же путем, но он не был так наивен. В отличие от Анакина Скайвокера он понимал возможную опасность. Он будет следить за собой. Он устоит перед соблазнами, которые все больше и больше увлекали Вейдера на Темную Сторону.
Наступила ночь, и Кип, продрогший до костей, вернулся на корабль. Там он вынул из рюкзака длинную накидку, которую ему подарил Хэн Соло. Накинув ее на свой черный костмю, чтобы согреться, он вернулся на прежнее место. Сидя у золы погребального костра Вейдера, Кип чувствовал, как" вновь возвращаются мирные звуки леса, похожие на колыбельную песню.
Кип не спешил. Он может побыть здесь, на Эндоре. Он должен быть уверен, что не обманывает сам себя. Он не глупец. Он знал, что идет по лезвию бритвы, и это пугало его.
Перебирая пальцами блестящую тонкую материю своей накидки, Кип вспоминал, как его друг Хэн Соло вытащил его из ужасных шахт Кесселла, но потом он опять вернулся к мыслям о том, сколько лет его жизни украла у него Империя.
Кип редко вспоминал о своем детстве, когда он и его брат Зет жили в колониальном мире Дейера. Он вспоминал плавучие города, находившиеся в комплексе искусственных озер, заполненных рыбой.
Зет часто брал его с собой на скиммере на рыбную ловлю или просто купаться. У брата Зета были длинные темные волосы, тело переливалось мускулами, а кожа была загорелой от постоянного пребывания на солнце.
Колонисты пытались построить на Дейере идеальное демократическое общество, каждый член которого должен был отработать определенный срок в совете плавучих городов. Жители Дейера единогласно проголосовали за осуждение разрушения Альтераана и призывали Императора Палпатина отменить Новый Порядок. Они действовали через легальные полмтические каналы, наивно полагая, что своим голосованием они могут повлиять на решения Императора.
Вместо этого Палпатин разгромил дерзких диссидентов, разрушил всю колонию, рассеял людей по лагерям. И навсегда отобрал у Кипа Даррона его брата.
Кип почувствовал, как кулаки его крепко сжались, и он вновь подумал о той соокрушительной энергии, которую показал ему Экзар Кан, о темных тайнах, которык отказывался поднать Мастер Скайвокер. Он нахмурился и глубоко вдохнул холодный ночной воздух.
Он поклялся, что не позволит Экзару Кану вертеть им и превратить в другого Вейдера. Кип верил в свою решимость, в силу своего характера. Он использует мощь Темной Стороны во благо Новой Республики.
Учитель Скайвокер ошибается. Новая Республика основана на моральных принципах, и для уничтожения последних следов дьявольской Империи хороши все средства, все источники силы, любое оружие.
Кип поднялся на ноги, плотнее закутался в накидку. Он сможет все исправить. Только он сможет показать, как можно использовать эти силы во благо.
Экзар Кан был давно уже мертв, и от Дарта Вейдера осталась на Эндоре одна зола.
- Теперь я - Лорд Ситаев, - сказал Кип.
Произнеся эти слова, он почувствовал, как его позвоночник пронзил холод, как будто его спинной мозг превратился в ледяной столб.
Он вернулся в свой маленький космический корабль. Он был полон решимости, которая заставляла его сердце громче стучать, ноги - двигаться так, будто у него земля горела под ногами. Его решимость превращалась в яркий луч лазера, озарявший его будущее.
Теперь он и только он имеет возможность разрешить все проблемы Новой Республики - только он и только сам.
ГЛАВА 28
Красноватое свечение туманности Котел бросало пляшущие блики на полированную поверхность стола в штабном помещении "Горгоны". Адмирал Даала сидела в одиночестве у дальнего конца стола. Тут же присутствовали командор Кратас, генерал имперской армии Одоск и капитан "Василсика" Маллинор.
Даала склонила голову и уставилась на собственное искаженное отражение. Сжав кулаки так, что послышался скрип мягкой черной кожи перчаток, она смотрела прямо перед собой. Ее мучила постояннпя назойливая головная боль, похожая на воображаемое эхо от криков штурмовиков на гибнущем "Мантикоре". У Даалы кровь закипела в жилах, когда она вспомнила о более ранней потере - "Гидре". Уничтожена половина ее сил!
Что бы Таркин подумал о ней? В ночных кошмарах ей представлялось, как его призрак замахивается, чтобы ударить ее по лицу за это поьное поражение. Поражение! Она должна взять реванш!
Командоп Кратас с выражением одабоченности сдвинул свои густые брови и поправил фуражку на коротких темных волосах. Он не выдержсл взгляда Даалы и отвернулся, затем взглянул на генерала Одоска и капитана Маллинора. Все молчали и ждали, что скажет Даала. Собравшись с силами, она попыталась обратиться к своим подчиненным:
- Господа! - Слова застревали у нее в горле, как будто это были ржавые гвозди, но голос оставался сильным и властным. Она по очереди взглянула на каждого из командиров, затем повернула свое кресло так, чтобы были видны киеящие газы туманности Котел. Скоплрние голубых звезд-гигантов в сердце туманности испускало интенсивную энергию, которая вызывала свеечние огромного облака газа.
- Мое понимание нашей общей миссии претеопело существенные изменения, - продолжала Даала.
Слова таили в себе возможность нового поражения, но она не отступит.
- Мы должны четко разграничить наши приоритеты. Первоначальная наша задача, поставленная Великим Моффом Таркином, состоялс в защите любой ценой комплекса "Черная Прорва". Для этого нам и дали четыре Звездных Разрушителя. Таркин рассматривал охрану находящихся там ученых как необходимое условие окончательной победы Империи.Сжав зубы, она умолкла. В теле появилась предательская дрожь, и Даала вынуждена была ухватиться за край стола. Она крепко сжимала рукой твердый край стола, пока не улеглось ее волнение.
- Мы позволили проходимцам украсть у нас Поджигатель - самое мощное оружие, которое когда-либо было создано. В ходе неудачной попытки отбить его мы потеряли четверть нашего флота. В связи с изменившейся ситуацией с Восстанием я решила, что важнее сражаться с врагами Империи. Оставив комплекм без прикрытия, мы предприняли ряд атак на враждебные нам миры. Теперь же, после неудачи на Каламари, мне кажется, что и это закончилось для нас поражением.
Командор Кратас приподнялся из-за стола, как будто бы чувствуя необходимость в оправдании ее дейсрвий. Даала отметила, что он небрит. Если бы это имело место в нормальных условиях, на комплексе "Черная Прорва", она бы сегьезно наказала его за этот проступок.
- Адмирал, - сказал Кратас, - я признаю, что мы понесли серьезные потери, но ведь мы нанесли сокрушительные удары мятежникам. Операцмя на Дантуине...
Движением рукр Даала остановила его. Кратас умолк и вновь опустился в кресло.
- Я хорошо знаю результаты сраюений, командор. Я даже вижу эти цифры во сне. Я много раз обращалась к этим данным. - Ее голос наполнился гневом. - Неважно, какой урон мы нанесли Повстанцам, в любом случае, их потери незначительны в сравнении с нашими.
Голос ее стих, и от него повеяло таким ледяным спокойствием, что водянистые глаза генерала Одоска наполнились страхом.
- Я собираюсь воспользоваться нашими последними ресурсами для нанесения одногго сокрушительного удкра. Если он окажется удачным, то обе наши задвчи будут выполнены.
Не снимая перчаток, она начала работать с панелью управления, находившейся в конце стола. Из голопроектора в центре черного возвышения показалось компьютерное изображение того, что она задумала сегодня дгем, слушая в очередной раз лекции Великого Моффа Таркина.
- Я намереваюсь ударить в сердце Повстанческого Союза, - объявила она, - Корускант.
На экране появилось всококачественное изображение планеты Императора, основанное на результатах последней топографической съемки ее поверхноати. Были видны обледеневшие полярные пики и сверкающие цепи огней городов на ночном полушарии. Взору представали космпческие дгки, параболические солнечные зеркала, которые пгогревали атмосферу в высоких широтах планеты, спутники связи, большие грузовые корабли, потоки орбитальных транспортных средств.
Даала сделала движение рукой, и появились изображения ее двух Звездных Разрушителей. На высокой скорости, бок о бок они шли по направленмю к Корусканту.
- Я собираюсь взять на "Горгону" все корабли и весь личный состав. Лишь минимальная команда добровольцев будет оставлена на "Василиск". Наши Разрушители выйдут из гиперпространства за луны Корусканта. Мы будем идти с полрой досветовой скоростью, не колеблясь, прямо на цель. Без всякого предупреждения мы будем вести огонь из всех имеющихся у нас турболазерных батарей, очищая выход прямо на импенский глрод. Любой корабль, который встанет на нашем пути, превратится в облако ионизированного металлв.
Одновременно с разъяснениями Даалы компьютерная модель показывала предлагаемую ею тактику. Стрелами изображалост продвижение двух Звездных Крейсеров в направлении столицы Новой Республики.
- Саму идею подал мне своим самоубийственным пступком комаднующий каламарианцев, который расправился с "Мантикором". Мы уничтожим их всей своей мощью! - Даала встретила твердый поддерживающий взгляд Кратаса, недоверчивый - капитана Малшинора. Каменное лицо генерала Одоска не выражало ничегоо определегного.
- Это бущет наш самый смертоносный "удар-и-отход",, - продолжала Даала. - Это позволит достичь таких разрушений, что наши имена войдут в анналы имперской истории. Мы нанесем смертельныйу дар державе Повстанцев. По мере приближения к планете небольшая група добровольцев на "Василиске" нпчнет отсчет времени до своего самоунивтожения. " ;Горгона" будет в центре внимания, пока мы не достигнем цели, и в этот момент она свернет в сторону. На полной скорости "Василиск" внедрится в атмосферу Корусканта. Остановить его будет невозможно.
На смоделированном изображении один Разрушитель резко изменил курс и лег на орбиту вокруг Корусканта, а затем стрелой ринулся в космос, в то время как другой крейсер вогвался в атмосферу планеты вблизи наиболее густонаселенного центра.
- Когда "Василиск" взорвется, - сказала Даала и остановилась, дожидаяясь, пока изображение планеты озарится ярким кольцом огня, сполохи которого пронзили атпосферу. Ночная сторона планеты погрузилась в темноту. Но тут же появились мощные очаги пожаров. - Взрыв будет достаточно сильным, чтобы уничтожить все сооружения на половине планеты. Ударная волна, которая пройдет через ядро планеты, разрушит города на друогй стороне. Вскроются подземные резервуары. Приливные волны вызовут разрушения на побережье. Ценою одного Разрушиткля мы уничтожим весь Корускант.
Одоск, не сводя твердого взгляда со смоделированного изображения, заявил:
- Хороший план, адмирал.
- Но мой корабль, - заемтил капитан Маллино.
- Это буедт прнкрасная жертва, - сказал Кратас. Сцепив пальцы рук и облокотившись на полированный стол, он решительно добавил:
- Я согласен.
Смощелированная гибель Корусканта продолжалась. Гороад гибли в огне, и разрушенме продтлжалось долгое время после того, как "Горгона" исчезла в гиперпространстве, превратившись в раскаленное добела световое пятно.
- А что же будет с нами? - поинтересовался Кратас, - что мы будем делать после этого? Даала скрестила руки на груди:
- Мы выполним обе наши задачи, как я уже сказала. После того, как& quot;Василиск" уничтожит Корускант, "Гоогона" со всей командой возвратится на комплекс &qult;Черная Прорва", который мы будем защищать всемп силами, даже если это будет стоить нам жизни. Повстанческий Союз знает, где находится Комплекс и, конечно, они будут пытаться добраться к нему.
Жажда мести превратила сердце Даалы в раскаленный добела кусок железа, которому уже было тесно в груди.
- Великий Мофф Таркин както сказал , что для нас отступление - просто возмтжность во второй раз произвести вдвое большие разрушения.
Капитан Маллинор побледнел больше обычного. Маленькие кровеносные сосуды четче выступили на его молочно-блой коже. Его светлые волосы были так гладко прилизаны, что при определенном светвоом ракурсе он мог показаться лысым.
- Адмирал, - обратился он к Даале, - позвольте мне остаться на борту "Василиска" для выполнения этой задачи. Я сочту за честь оставаться командиром моего корабля до самого конца.
Даала взглянула на него, пытаясь определить, нужно ли ему какое-либо сочувствие с ее стороны, и решила, что этого ему не нужно.
- Пусть будет так, капитан, - сказала она.
Маллинор удовлетворенно кивнул.
Даала встала. Мышцы ее были напряжены, как плотно скрученная проволоа. После поражения на Каламари все ее тело представляло собой крепко сжатю пружину. Даала знаа, что единственный способ освободиться от этого напряжения - это нанести испепеляющий удар Повстанцам.
- Приступайте к перемещению личного состава и снаряжения, - отдала она приказ, - после этого мы сразу ударим по Корусканту.
Даала еще раз взглянула на бурлящую туманность, котормя скрывала ее кшрабль, после чего она покинула помещение. Она вернулась к себе, чтобы еще раз просмотреть ленты с запписями таркиновсеих лекций по тактике, пытаясь отыскать в них тайную мудроть, которая гарантировала бы ей победу.
ГЛАВА 29
Женщина-каламарианка появилась из своего траеспортного корабля каплевидной формы и стала с интересом оглядывать густые джунгли Явинп-4 и высокие древние храмы. Она ждала. Люк уже спешил к посадочной площадке в сопровождении Арту.
Люкк отметил, что женщина-каламарианка была меньше ростом, чем адмирал Акбар. На ней была свободного покроя желтовато-бирюзовая одежда, с водопадно струящимися рукавами. От нее веяло какой-то отчаянной решимостью.
Увидев приближающегося Люка, она махнула рукой невидимому пилоту корабля. Взревели двигатели, и корабль поднялся в небо. Женщина не смотрела, как корабль входид в низкие облака .Она просто пртдолжала стоять на месте.
- Мастер Скайвокер, - обратилксь она к Люку приятным бархатистым голосом. - Я посол Силгхал с Каламари. У меня есьт для вас кое-какая информация.
Из рукава своего одеяния она извлекла сверкающий диск с бронзово-золотистым орнаментом.
- Арту! - позвал Люк.
Маленокий робот выехал впрред, и Силгхал, наклонившись к нему, вставила ссое сообщение в дисковод Арту. После легкого секундного жужжания в воздухе перед Арту появилось мерцающее изображеоие Леи.
Лююк ущивленно отступил назад и весь обратился в слух.
- Люк, я надеюсь, что у тебя все в порядке. Кажется, мне удалось отыскать еще одного, в высшей степени достойного кандидпта в Джедаи для твоей Академии. Если мои рекомендации имеют какой-то вес, то тебе следует обратить на Силгхал саммое серьезное внимание. Я готова с радостью подтвердить, что у нее действительно прекарсные задатки для овладнния Силой. Кроме тоо, она обладает способностями исцеления и ркаткосрочного прогноза. Она оказала большую помощь в недавнем сражении на Каламари. Пожалуйста, помоги ей и научи ее. Нам нужно как можно больше Рыцарей Дедаев. - Лея улыбнулась и продолжала: - Мы надаемся вскоре услышать, что некоторые из твоих учеников готовы помочь в нашей борьбе с Империей. Времепа ртудные. Нам нин а секунду нельзя терять бдительности. - Выражение ее лица смягчилось, казалось, она смотрит ему прямо в глаза. - Я скучаю по тебе. Дети постоянно спрашивают, когда они снова увидят дядю Люка. Я надесюь, что ты смжоешь посетить нас или, может быть, мы сами прилетим на Явин-.4
В конце своего послания Лея выразила надежду,_что Силгхал станет одной из самых способных учениц. Лея улыбнулась, после чего ее изображение мелькнуло и исчезло.
Силгхал стояла молча, ожидая решения Люка. Тот тепло приветствовал ее:
- Ну, что ж, добро пожаловать!
Страница 26 из 30
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
