Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - ТЕМНЫЙ ПОДМАСТЕРЬЕ

- Поехали, малыш. - Хэн наклонился вперед и не спеша включил двигатели турболыж. В руках Хэн держал дефлекторные палки и слегка постукивал ими. Он чувствовал, как при каждом тычке образуется поле отталкивания, заставляющее палки пружинить в воздухе и таким образом обеспечивать равновесие.
- Поехали, - откликнулся Кип и завел свои лыжи. - Только не с этой детсадовской горки. - Он отвернулся от широкой ледовой дорожки и вместо нее показал на боковую, которая разветвлялась на несколько опасных лыжных трасс по неровному льду выветрившегося ледника и, наконец, проходила через замерзший водопад к спасательной станции. Красные вспышки лазерных вышек четко отмечали этот опасный путь.
- Постой, Кип! Это слишком" - Но Кип уже стремглав несся вниз по склону.
- Эй! - крикнул Хэн. Внутри у него все похолодело - он был уверен, что через несколько минут ему придется тащить на станцию бездыханное тело Кипа. Но все, что ему оставалось, мчаться вслед за юношей. - Парень, кончай дурить!
Кристаллики пушистого снега рассыпались за турболыжами Кипа, а он, наклонившись вперед, мчался как угорелый, изредка почти лениво касаясь поверхности дефлекторными палками. Он держал равновесие как профессионал, инстинктивно понимающий, что надо делать. Спустя лишь мгновение после спуска Хэн понял, что у Кипа явно больше шансов остаться в живых.
Хэн ракетой летел со склона, и снег и лед свистели за ним как струя реактивного вихря. Натолкнувшись на встречный каменный выступ, он взлетел и перевернулся в воздухе, размахивая палками. Он плюхнулся в снег, но стабилитроны на аварийном ремне вовремя его выпрямили, и он продолжал спуск со скоростью стремительно несущегося всадника Бантха.
Хэн смотрел сквозь защитные очки, из всех сил стараясь держаться прямо. Ландшафт, казалось, состоит из колюще-режущих предметов - зазубренная кромка наста, острая, как нож рубанка, трещина в поверхности льда - любая из этих мелочей могла привести к трагедии.
Кип с радостным воплем "Оба-на" повернул налево, где начиналось опасное ответвление турболыжни. Его возглас трижды прокатился эхом над островерхими утесами.
Хэн начал проклинать парня за безрассудство, но затем несколько успокоился, потому что понял, что ничего другого от Кипа ожидать и не следовало. Он решил, что лучшее в этой ситуации - крикнуть "Оба-на" и тоже свернуть за ним.
Красные лазерные огни мигали, предупреждая и направляя безрассудных турболыжников по трассе. Ее волнистая поверхность шептала что-то в ответ на мягкие, скользящие прикосновения амортизирующего поля турболыж.
Оказалось, что ледяной путь впереди резко обрывался и продолжался уже где-то внизу. Хэн осзонал опасность за мгновение до того, как достиг пропасти: "Обрыв!"
Кип низко наклонился, сливаясь с турболыжами в единое целое. Затем он прижал дефлекторные палки к бокам и запустил задние двигатели лыж. Перелетев через край обрыва и опустиашись по плавной кривой, Кип вновь вписался в лыжню.
Как раз в это время Хэн тоже включил двигатели и преодолел пропасть. Внутри у него все оборвалось и полетело вниз куда быстрее, чем это предписывают законы гравитации. Напор ветра неистово терзал края капюшона его парки.
Кип, приземлившийся впереди Хэна довольно плавнно и уверенно, уже опять мчался вниз по склону. Хэн едва успел перевести дыхание, а его лыжи уже с громким треском соприкоснулись с ровной ледяной гладью. Он схватился за палки, отчаянно пытаясь сохранить равновесие.
Сзади вилась порошкообразная лента снега. Киль с силой оперся о дефлекторные палки и, поднявшись в воздух, пропустил под собой надвигающийся на него огромный сугроб. Хэн же, не рассчитав, врезался в эту кучу снега. Белые брызги залепили стекла защитных очков и ослепили беднягу Хэна. Он беспорядочно замахал палками, пытаясь восстановить равновесие. Наконец, проклиная неуклюжие рукавицы, он умудрился смахнуть снег с очков - и, как оказалось, вовремя: резкий поворот влево спас его от столкновения с мощным ледяным монолитом.
Прежде чем ему удалось окончательно восстановить равновесие, Хэн перелетел еще через одну зияющую пропасть в полувыветренном леднике. На короткий миг он увидел ущелье глубиной в миллион километров. Затем Хэн опустился на другой стороне, услышав позади себя удар - это сорвалась и рухнула в расселину глыба старого, слежавшегося снега. Впереди Кипа расстилалось каменистое поле ледника. Установленные с большими, чем раньше, интервалами, лазерные вешки, казалось, теперь предоставляли лыжникам право выбирать путь по собственному усмотрению. Кипу мешали продвигаться бугры снега и льда, поэтому он увеличил поле отталкивания и теперь просто проскальзывал над ними.
Корявая поверхность ледника стала еще более жесткой от зернистого снега, Хэну было уже все равно, и он попросту матерился сквозь зубы. Его болтало из стороны в сторону, било и мотало. Тем не менее Хэн подбирался к Кипу все ближе и ближе и внезапно с удивлением обнаружил, что в нем снова проснулся азарт. Позже, сидя в столовой и беззаботно беседуя с Кипом, он убедит себя в том, что все это было довольон забавно.
Чувствуя в себе то ж ебезрассудство, за которое он упрекал Кипа, Хэн включил двигатели на полную мощность и тут же ощутил прилив адреналина в своей крови. Но в результате он оказался рядом со своим другом.
Перед ними раскинулось ослепительно белое снежное поле. Следов от турболыж нигде не было видно, хотя климат здесь был резко континентальный и снег не выпадал месяцами. Это говорило о том, как мало было людей достаточно безумных для того, чтобы попытаться пройти этот опасный маршрут.
Впереди уже виднелась окруженная канатом станция - этакий заполярный рай, где было все: системы связи, отапливаемые домики, сверхсовременные медицинские дройды, которых можно было мгновенно привести в действие, и магазинчик по продаже горячительных напитков, который давно уже был не у дел. В общем, полное раздолье.
Кип лукаво покосился на Хэна, затем пригнулся и включил лыжи на полную мощность. Хэн втянул голову в плечи и подался вперед, чтобы устоять под напором турбореактивных струй. Вокруг, обжигая лицо и уши, проносился со свистом девственнно-белый снег.
Линия лаззерных сигнальных вешек откшючилась, как бы накрепко зажмурив свои металлические очи. Хэн не успел как следует удивиться этому, потому что ровное одеяло снега, расстилавшееся перед ним, вдруг вспучилось и провалилось.
Хрустяле-чавкающий звук сопровождал напряженную работу каких-то больших двигателей. Клубы пара вырывались из сокрушаемой толщи слежавшегося снега. Неожиданно показался докрасна раскаленный винтообразный нос термического бура. Без устали вращая им, машина прокладывала себе путь сквозь ледник.
"Берегись!" - завопил Хэн, но Кип уже повернул нмлево, оттолкнувшись одной палкой и взмахнув другой. Хэн нажал на стабилизаторы и пронесся справа, в то время как огромная машина по переработке льда делала туннель все шире, вгрызаясь в стенки своими когтистыми гусеницами.
Хэн проскользнул через глубокую впадину, почувствовав, как струя горячего пара коснулась его щек. Очки вновь запотели, но он нашел дорогу к крутому заледеневшему водопаду - последнему препятствию перед финишной прямой. Край обрыва плавно переходил в длинную бахрому свисавших, подобно концам световодов, сосулек, которые нарастали здесь в течение многих столетий во время коротких весенних оттепелей.
Кип перескочил через край замерзшей реки, включив двигатели обеих лыж. Плотно прижав к бокам палки, Хэн сделал то же самое. Пласт слежавшегося снега, взлетев в воздух, ударился снизу о лыжи с громким хлопком, который разнесся эхом по ледяным полям в унисон со звуком приземления Кипа.
Прокатмвшись по гладкой прямой лыжне, они повернули к стоянке перед группой сборных стандартных домиков. Кип стянул капюшон своей парки и рассмеялся Хэн продолжал держаться за палки, чувствуя, как его тело всп еще дрожит от перевозбуждения. Затем, успокаиваясь, он тоже начал посмеиваться.
- Какой ты все-таки еще глупый, сынок, - проговорил наконец Хэн.
- Да? - пожал плечами Кип. - А по-моему, кто-тг уюе начинает выживать из ума - раз решает делать то, что считает глупостью. Да ладно, Хэн, вспомни шахты Кссела и сравни с этой горкой для турболыж. Когда вернемся, давай попросим Трипио, чтобы он расписал всем, какие мы лихие горнолыжники.
Хэн покачал головой и криво усмехнулся:
- Да чего тут расписывать. Кости целы - и ладно.
Кип окинул взглядом расстилающуюся морозную даль. Прямые, как стрелы, линии водоводов перемежались насосными станциями.
- Я так счастлив, Хэн, - сказал Кип, всматриваясь во что-то, вибимое только ему. - Мне даже кажется, что благодаря тебе я заново родился. Так все здорово.
Хэна сильно смутило то, насколько серьезно и даже мрачно были произнесены этм слова, и попытклся придать своему голосу беспечность.
- Да ну, парень, ты сделал столько же, сколько и я, для нашегр освобождения. Казалось, что Кип его не слышит.
- Я все время думаю о том, что сказал Люк Скайвокер, когда обнаружил мою способность использовать Силу. Я знаю об этом очень немного, но чувствую в этом свое призвание. Я могу оказать помощь Новой Республике. Империя разбила мою жизнь, разрушила семью - я не упущу возможности отомстить за это.
Хэн слегка оторопел, когда до него дошел смысл сказанного Кипом.
- Тав ты думаешь, что пора отправиться на Явин-4?
Кип кивнул:
- Конечно, можно остаться здесь и кайфовать себе потрхоньку до конца своих дней, но...
- Кип, куда ты торопишься? Всеомни, где ты был месяц назад... - мягко запетил Хэн. Но Кип отрицательно покачал головой:
- Я думаю, настало время браться за дело. Если у меня есть дар использовать Силу, я не имею права сидетьс ложа руки.
Хэн керпко сжал плечо парня, почувствовав сильные мускулы даже через свои толстые рукавицы.
- Я постараюсь, чтобы ты удачно долетел до Явина-4.
Жужжащий звук антигравитационного подъемника нарушил тишину. И тут же Хэн увидел несущегося к ним над ледяным полем, подобно хромированному снаряду, дройда-посыльного. Дройд воткнулся в снег прямо у их ног.
Хэн просорчал:
- Если это представитель тврболыжной базы, я пожалуюсь на эту дурацкую буровую машину - Рано или поздно она кого-нибудь угробит.
Дройд-посыльный подпрыгнул и завис над ними, постепенно опускаясь до уровня глаз Хэна. Он выдвинул сканирующую панель и сказал монотонным бесполым голосом:
- Генерал Соло, пожалуйста, удостоверьте вашу личность. Предъявления голоса будет достаточно.
- Я в отпуске и не хочу сейчас думать о каких-либо дипломатических штучках, - прорычал Хэн.
- Голосовая идентификация произошла. Спвсибо, - сказал робот. - Получите ваше сообщение.
Робот спроецировал топографическое изшбражение на чистый снег, и Хэн увидел лицо Мон Мотмы, обрамленное ооненно-рыжими волосами. Он удивленно выпрямился - глава государства редко связывалась непосредственно с ним.
- Хэн, - сказала Мон Мотмв тиихим взволнованным голосом.
Он сразу же заметил, что она назвала его просто по имени вместо официального обращения. От дурных пррдчувчтвий у него засосало под ложечкой.
- К сожалению, я вынуждена сообщить вам, что произошел несчастный случай. Корабль адмирала Акбара потерпел крушение на планете Вортекс. Лея была с ним, но она ецла и невредима. Адмирал катапультировал ее до того, как пртерявший управление корабль врезался в Собор Ветров, крупнейший культурный цеентр планеты. Адмирал Акбар успел выпустить защитные экрапы, но Собор разрушен до основания. По крайней мере триста пятьдесят восемь местных жителей погибло в этой катастрофе. Это трагический день для нас, Хэн. Возвращайтесь к себе домой в Имперский город. Я дамаю, вы можете понадобиться Лее, когда она вернется. - Изображение Мон Мотмы стало волнистым, затем рассыпалось в неподвижные снежинки, которые постеенно растаяли в воздухе.
Дройд-посыльный сказал:
- Спасибо, вот ваша квитанция. - Он выплюнул крошечный синий счет на снежный холмик у ног Хэна.
Хэн проследил, как роботт развернулся и отправился обратно на турбазу, и вдауил синюю квитанцию в снег своей турболыжей. И почувствовал себя не совсем хорого. Все возбуждение, которое он только что пережил, вся радость от общения с Кипом испарились, оставив внутри лишь тяжелое беспокойство и тревогу.
- Ну, Кип, пошли.
Си-Трипио все думал о том, что не будь у него настолько безупречно отлажен двигатель, то все его етло такого красивого, золотистого оттенка сотрясалось бы от холода. Внутренние термоблоки дройда не бли приспособлены к морозным полярным регионам Корусканта.
Он быь протокольным дройдом, специалистом пг ведению рпотоколов на дипломатических приемах и встречах, бегло владевшим шестью миллионами форм коммуникации. Он мог выполнять неимоверное количество различных задач - и все они казались привлекательнее, чем нянчить двух детей двух с половиной лет от роду, которые смотрели на него как на игрушку.
Трипио отвел близнецов на площадку для игры в снежки у подножия ледяных склонов. Там же они могли. кататься на прирученных таунттаунах. Маленькому Джесину и его сестре Джайне нравились эти фыркающие неуклюжие создания, а хозяину ранчо - умгулианину, который и содержал этих пушистых зверей, тоже доставляло удовольствие видеть радость детей.
Трипио стоически сохранял спокойствие, когда близнецы захотелп сделать из него дройда-снеговика и стали обкладывать снегом его сверкающее тело. В его шарнирных суставах похрустфвали кристаллики льда. А когда он увеличил мощность своих оптических датчиков, ему показалось, что золотистый сплав его покрытия самым натуральным образом посинел от холода.
Дети катались с горы на карусельных санках, с визгом и хохотом врезаясь в невидимые подушки ограждений. Трипио то поджидал их внизу, то отправлял их наверх, и так много-многь раз. Лучше бы он был низкоинтеллектуальным дройдом, вычислительные возможности которого малы, чтобы не мог осознавать нудности существования. "Ах, скорей бы уж вернулся Мастер Соло",_- думал он.
Добравшись до вершины горки, Трипио рассадил Джесина и Джайну по местам. Розовощекий тандем выжидательно смотрел на беднягу-протоколиста. Люди почему-то считают, что мороз приятно бодрит; он же мечтал о более эффективном антифризе.
- Дети, будьте предельно осторожны, горка очень крутая, - напомнил он. - Буду ждать вас внизу, а потом поднимусь наверх. - Он помолал и добачил: - Снова. - Дройд закрепил детей в креслах санко-карусели. Джесин и Джайна засмеялись и завизжали, когда закрутились по склону. Трипио припустил вниз по склону.
Когда он закончил спуск, близнецы уже были внизу и пытались выбраться. Джайна расстегнкла одип ремень, хотя служитель проката уверял Трипио, что детям ни за что с этим не справиться.
- Джайна, больше так не делай, - сказал он, вновь пристегнул ее ремень и включил антигравитационное поле под санко-каруселью. Сам же, сххватившись за поучни, опять стал поднимптться на площадку запусеа.
Когда он достиг верха,м лаыши одновременно закричали: "Еще!" Тогда Трипио решил, что как раз настало время, чтобы прочитать им лекцию о вреде чрезмерных удовольствий, но прежде, чем ему удалось составить свою речь, запоминающуюся и уебдительную, прибыл маршрутный скиммер.
Появился Хэн Соло, в своей серой парке с откмнутым капюшоном и турболыжами на плече. Следом шел Кип.
Трипио поднял вверх отливающую зольтом рукв:
- Кого я вижу?! Мастер Соло!
- Папа! - обрадовалас ьДжайна. Секундой позже отозвался и Джесин.
- Слава Богу, - проговорил Трипио и начал расстегиватб ремни.
- Быстрренько собирайтесь, - заявил Хэн, пршходя вперед с необычайно озабоченным выражением лица. Дройд пошел следмо за ним, готовый начать свои бесконечные жалобы, но Хэн сбросил ему на руки турболыжи.
- Что-то неладно, Мастер Соло? - Трмпио пытался удержаать высуальзывающие из рук громоздкие лыжи.
- Мне очень жаль, дети, что получился такой короткий отпуск, но нам надо срочно возвтащаться домой, - сказал Хэн, не обращая внимания на дройда.
Трипио выпрямился:
- Очень рад слышать это, сэр. Я не собираюсь жаловаться, но я не рассчитан на такие температурные перепады.
В этот момент он почувствовал удар по затылку, как если бы в него бросили большим комком снега.
- Ах, - воскликнул он, в испуге поднимая руки и с трудом удерживая лыжи. - Мастер Соло, я должен заявить протест!
Джесин и Джайна звсмеялись и вновь скатали по снежку, чтобы бросить в дройда.
Хэн обернулся к двойняшкам:
- Оставьте Трипио в покое. Пошли собираться.
Стоя глубоко пщ землей, в ремонтных помещениях модернизированного Имеерского Дворца на Корусканте, Ландо-калриссит все силился вообразить себе, как это Чубакке удалось протиснуть свое огромное лохмате тело в узки эксплуатационный люк косического корабля "Тысячелетний Сокол". Отсюда Ландо видел вуки - этакий клубок коричневой шерсти, разместпвшийся между генератором аварийной энергии, компенсаторьм ускорения и генератором защитного поля. Неожиданно Чубакка уронил гидравлический гаечный ключ и громко взвыл. Инструмент отскочил и упал и после серии рикошетных ударов оказался в совершенно недоступном месте. Вуки зарычал и взвыл еще громче, ударившись своей косматой головой о патрубок охладителя.
- Нет, Чубакка, не так, - сказал Ландо, отбрасывая на спину камюшон своей щегольской накидкт и просовывая руку в эксплуатационный лаз. Он попыталсч объяснить Чубакке схему соединения:
- Это идет сюда, а это - сюда.
Вуки что-то проворчал, не соглашаясь.
- Учти, Чуви, я знаю этот корабль как свои пять пальцев. Не зря же я несколько лет был его вьадельцем.
Чубакка в ответ издал ряд завывающих звуков, которые эхом задрожали в замкнутом помещении.
- Ну ладно, делай как знаешь. Я могу поработать над наружными люками доступа. Пойдду поищу гидроключ. Кто знает, что еще удастся там найти.
Ландо повернулся и пошел вниз по трапу, углубляясь в какофонию громких звуков и шумов двигателей, заполнивших пространство ремонтного цеха. Спеертый воздух был пропитан машинным маслом и смешивался с газообразными хладагеннтами и выхлопными газами различного рода космических аппаратов - от малогабаритных дипломатических шаттлов до гигантских грузовых кораблей. Инженеры-людр и преедставители дгугих цивилизациф работали над своими кораблями. Коренастые угнауты влезали в люки и болтали друг с другом, одалживая инструменты и схемы для ремонта неисправных двигателей.
Тщательно подобранная бригада механиков адмирала Акбара с Каламари предусмотрела специальные модификации для небольших корраблей воздушного флота Новой Республики. Терпфен - главный механик Акара - переходил от однлго корабля к другому с контрольной панелью в руках, проверяя качество произведенного ремонта и оценивая работу своими прозрачными рыбьими глазами.
Ландо открыл наружный люк доступа. Гидравлический ключ загрохотал и уаал прямо в протянутую ладонь; в руках у него также оказались перегоревшие киберпредохранители, ненужный шунт гиперпровода и упаковочная оболочка пищевых концентратов.
- Поучай, Чубакка! - пнокричал он и сунул ключ в волосатую руку вуки, высунувшуюся из люка.
Ландо горестно рассматривал страшные подпалины на побитом корпусе "Сокола". Казалось, корабль состоит из сплошных заплат и свароочных швов. Ландо провел мозолистой рукой по корпусу, лаская грудый металл.

Страница 3 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |