Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - ТЕМНЫЙ ПОДМАСТЕРЬЕ

Глубокой ночью Ганторис, напряженно согнувшись, сидел за загроможденным рабочим столом, тайно занимаясь изготовлением лучевого меча.
Все было погружено во мрак, ничто не отвлекало. Лампа накаливания, не раздражая глаз, бросала сильный пучок света на заваленную рабочими отходами поверхность стола, в то время как остальная часть комнаты оставалась темной. Когда Ганторис протянул руку за очередным инструментом, его тень хищной птицей заколыхалась на древних каменных стенах.
Великий Храм безмолвствовал, подобно старинной звуковой ловушке. Другие ученики Академии, или, как ее называл Люк, "праксеума", отправились в свои кельи, чтобы забыться сном или расслабиться, прибегнув к джедайской методике релаксации.
У Ганториса ныли шея и плечи оттого, что од несколько часов подряд, не разгибаясь, провел за рабочим столом. Он вдыхал и выдыхал воздух, пропитанный дымом древности и шершавым запахом мха, который за тысячи лет пробился в трещины храмовых стен. После того как Ганторис стал жить в этой комнате, рост мха прекратился.
Там, за стенами Храма, джунгли кишели суетливой жизнью, шорохами, щебетом, пением и криками, более сильные существа нападали на слабейших, и первые тучнели, а вторые гибли.
Ганторис продолжал свою работу. Сон уже перестал быть для него необходимостью. Он мог извлекать необходимую энергию, используя различные тайные методы, о существовании которых другие ученики и не подозревали. Его распущенные черные волосы были спутаны, одежда и кожа пропитаны едким запахом пороха.
Он сосредоточился на предметах, лежащих на столе: серебристых элементах, тусклых металлических пластинах, сверкающих прозрачных линзах. Кончиками пальцев он пробежал по холодным кончикам оголенных проводов и взял дрожащими руками ребристую коробочку микроконтроля. Досадливо расширив глаза, Ганторис некоторое время смотрел на свои руки - дрожь не унялась - и вновь погрузился в работу.
Он знал наверняка, что сумеет собрать эту пеструю кучу в единое и безупречное целое. С некоторых пор он стал тем, кто знает, тем, кто сумел привести к общему знаменателю разрозненные элементы джедайской доктрины. Все казалось ему теперь понятным и очевидным. Все без исключения.
Изящный луч-клинок, личное оружие Джедая, символизирует его авторитетность, его рыцарское достоинство. Более распространенные и доступные виды оружия обладают большей разрушительной силой, но только Огненный Меч окружен сиянием древней тайны. Ганторису был нужен Меч - и точка!
По древней традиции каждый Рыцарь-Джедай своими руками делал себе Огненный Меч. Через это испытание должен был пройти рано или поздно каждый кандидат. Но Мастер Скайвокер, казалось, и не думал учить их этому, хотя Ганторис уже изнемог от нетерпения. Ганторис знал, что он был лучшим из учеников, - и решил больше не ждать.
С точки зрения Ганториса, Мастер Скайвокер не знал всего того, чему настоящий Джедай-Мастер должен научить своих учеников. В системе обучения Скайвокера были явные пробелы, свидетельствовавшие о том, что он либо многого не понимает, либо попросту скрывает что-то очень важное. Однако Скайвокер был единственным живым источником джедайской мудрости.
В последнее время Ганторис перестал спать по ночам. Он бродил по гулким залам Великого Храма, шаркая босыми ногами по холодным плитам, которые, казалось, без остатка поглощают все то тепло, которым джунгли успевали напитаться за день.
Иногда ненастными ночами он бродил по лесу, пронизанному дождем, окутанному туманос и оглашаемому истошным стрекотом насекомых. Роса стекала по его ногам и одежде, разрисовывая тело причудливыми узорами, похожими на иероглифическую тайнопись. Ганторис никогда не брал с собой оружия, словно нарочно подвергая себя опасности. Ведь в любой момент он рисковал стать добычей какого-нибуд ьхищного обитателя девственных джунглей. Но он - Джедай! - не сомневался, что Сила надежно защитит его от любых челюстей и клыков. И действительно, только однажды он чуть было не столкнулся с большим зверем, но тот, почувствовав его приближение, бросился наутек, продираясь сквозь кустарники.
В своих ночных видениях Ганторис часто слышал таинственный, внушающий тревогу голос, по наущению которого он и взялся изготовить Огненный Меч и чьими инструкциями он руководствовался все это время. Гантортса захватила эта новая цель. Настоящий Джедай должен быть изобретательным. Настоящий Джедай должен уметь делать все своими руками и доводить до конца начатое дело.
Используя свои особые способности, он, не прибегая ни к каким инструментам, вскрыл запоры закрытых комнат, оставленных Повстанцами в нижних ярусах Храма, и увидел штабеля различных механизмов, компьютеров, пультов управления и автоматизированных защитных систем, покрытые пылью, глубоко въевшейся в пластик и металл корпусов за долгие годы хранения. Мастер Скайвокер отремонтировал лишь небольшую часть этой аппаратуры, остальное было никому не нужным хламом.
Находясь там в полном одиночестве, Ганторис бесшумно снимал панели доступа, отыскивая необходимые микросхнмы, фокусирующие линзы, лазерные диоды, и наткнулся на цилиндрический контейнер длиной двадцать семь сантиметров. Три ночи ушло у него на разборку неисправной аппаратуры, удаление пвли и спор, выдворение грызунов и паукообразных, которые, надо сказать, бежали от него как от чумы. В результате Ганторису удалось найти все, что нужно.
Теперь ор был занят сборкой.
Добившись максимального освещения, Ганторис взял цилиндрический контейнер. Он пользовался лазерным резаком для нанесения насечек на пластине регулятора мощности.
Каждый Джедай собирал свой Огненный Меч в соответствии с целым рядом различных спецификаций и личных предпочтений. Некоторые исппользовали переключатели безопасности, которые отключали светящееся лезвие, когда рукоятка находилась в нижнем вертикальном положении, в то время как другие модели этого не предусматривали.
У Ганториса было несколько собственных идей.
Он установил миниатюрный, но мощный блок питания. Тот точно занял свое место. Ганторис перевел дыхание и на миг расслабился, чтобы унять дрожь в руках, затем взял другой комплект тонких проводков.
Внезапно он вздрогнул и оглянулся в темноту. Ему показалось, что он слышит чье-то дыхание, шуршание темных одежд. Ганторис вглядывался своими воспаленными глазами в дальний угол комнаты, где ему на долю секунды померещилась фигура человека.
- Эй, кто там?! - не выдержал он. Его голос прозвучал резко и отрывисто, как будто он поперхнулся раскаленным углем.
Ему никто не ответил, и он облегченно вздохнул. Во рту у него пересохло, сухость проникла и в гооло. Однако ему удалось преодолеть жажду. Воды можно попить и утром. Джедай вынослив.
Сборка Огненного Меча была для него самоиспытанием. Он должен все сделать своими руками.
Ганторис взял самую ценную часть будущего оружия - три сверкающих кристалла, извергнутых высоким давлением из газового ядра гигантского Явина. Когда он и его придурковатый компаньон Стрин обнаружили еще один храм массаси далеко отсюда, в джунглях, Ганторис увидел эти камни на крутых стенах из вулканического стекла. Ими были инкрустированы гипнотические пиктограммы на черном вулканическом стекле, камни сверкали в смутном оранжевом свете дня.
Хотя к ним нипто не прикасался в течение тысячи лет, эти камни не удержались под взглядом Ганториса. Они упали к его ногам в крошки туфа - почему-то все пространство вокруг затерянного храма было усеяно туфом. Ганторис подобрал теплые кристаллы, ничего не сказав об этом Стрину, который бродил себе среди памятников массасианской старины, ковыряясь в носу и бормоча какую-то околесицу.
Теперь Ганторис любовно перебирал их, гладил, разглядывал на просвет. Все камни были разные, но каждый по-своему красив: один водянисто-розовый, другой - темно-красный, а третий - совершенно прозрачный с острыми гранями, вспыхивающими электрической синевой. Эти камни предназначались именно ему, Ганторису, для его Огненонго Меча. Теперь он знал это. В ином свете представали для него прежние ночные когмары и страхи.
Почти всегда в Огненном Мече был только один драгоценнный камень, который фокусировал энергию блока питания в плотный световоой луч. Увеличив количество кристаллов, Ганторис добьется того, что лезвие его Меча будет обладать новыми неожиданными свойствами, которые удиыят Мастера Скайвокера.
От долгой трудной работы пальцы на руках Ганториса покрылись ссадинами и болезненно ныли. Болели шея, плечи, спина, но он справился с этими неприятными ощущениями, сделав несложное джедайское упражнение.
За стенами Хркма из джунглей доносились уже совсрм иные звуки: просыпались дневные животные, а ночные возвращались в свои логова.
Ганторис держал цилиндрическую рукоятку своего Огненоого Меча и придирчиво осматривал ее под сильным светом лампы. В этом оружии все определяла безупречная ручная подгонка деталей. Едва заметная неточность могла привести к грубой ошибке. Но Ганторис сделал все правильно. Он не допустил никаких погрешностей. Его оружие было совершенным.
Он нажал на кнопку активатора. Под щелчок замыкания вырвалось внушающее страх лезвие. Оно трепетало и пульсировало, как живое существо. Цепь из трех драгоценных камней придавала ему бледно-пурпурный оттенок, становящийся белым и аметистовым - по краям. Цвета радуги перебегали вверх и вниз по всему лучу.
Проведя много часов в темноте, Ганторис вынужден был прикрыть глаза - так ослепительно было это сияние, а затем осторожно открыл их вновь, с изумлением глядя на то чудо, что он сотворил своими руками.
Он наклонил лезвие, и воздух вокруг него зазвучал. Эо прозвучало для Ганториса как гром, но никто из других учеников не мог его слышать через толщу каменных стен. В руках Ганториса Меч становился крылатой змеей, выпускающей резкий запах озона.
Он стал рубить Мечом направо и налево. Меч стал частью его организма, продолжением его руки, которая теперь казалась ему карающей дланью Силы. Он ощущал не тепло от вибрирующего лезвия, а лишь холодный уничтожающий огонь.
Он выключил лезвие, обессиленный непрекращающейся эйфорией последних дней, и осторожно срятал свою мечту, свое счастье, свой Огненный Меч под жесткий матрац.
"Теперь Мастер Скайвокер увидит, что я настоящий Джедай", - обратился он к теням на стенах Храма. Но никто ему не ответил.

ГЛАВА 6

Шло заседание Совета Новой Респаблики по выяснению причин катастрофы на планете Вортекс. Адмирал Акбар ждал в коридоре, уставившись на сталекаменную дверь, как будто это стена, за которой заканчивалась его жизнь. Рисунки и орнаменты в виде завитков, украшавшие дверь и выполненные по эскизам самого Императора Палпатина в подражание иероглифам древних Сигов, раздражали его.
Акбар сидел на холодной скамье из искусственного камня, ощущая лишшь свое ничтожество, несостоятельность и бесполезность. Он баюкал свою перебинтованную левую руку и чувствовал, как боль отдается в области бицепса, там, где тоненькие иголочки соединяли края его разорванной кожи цвета семги. Акбар отказался от стандартной врачебной помощи - от медицинского дройда и от лечения в асептической камере, запрограммированной на физиологию каламарианина. Он предпочел, чтобы болезненное выздоровление напоминало ему о той ране, которую он нанес народу ворсов.
Он встряхнул своей огромной головой и прислушался. Сквозь закрытую дверь доносились то затихающие, то усиливающиеся голоса. Некоторые из них звучали просительно, другие - требовательно. Но все они смешвиались в монотонный гул. Адмирал Акбар с каким-то мазохистским упорством рассматривал сяою безупречно белую адмиральскую форму.
Его ранение казалось ему ничтожной царапиной по сравнению с тем, что болело глубоко-глубокоо внутри, глубже сердца, глубже души. Мысленно он продолжал видеть хрустальный Собор Ветров, оглушительный ливень осколков, разлетающихся стеклянными кинжалами во све стороны, изуродованные ими крылатые тела. Авббару удалось катапультировать Лею, но он не мог себе простить, что у него не хватило мужества отключить защитное поле. Именно он и ниуто другой пилотировал смертоносный корабль. Именно он врезался в драгоценный Собор Ветров, полный живых существ. Он, а никто другой. И он жив. Позорно жив.
Услышав шаркающие шаги, он взглянул вверх и увидел другого каламари, осторожно приближавшегося к нему по коридору. Склонив голову и вращая своими большими рыбьими глазами, он встретился взглядом с Акбаром.
- Терпфен, - выдохнул адмирал. Голос егр звучал тихо, слова, как песок, сыпались на полированный пол, но чувствовалось, что он изо всех сил пытается изобразить рдаость. - Наконец ты пришел.
- Вы же знаете, я в любом случае на вашей стороне, адмирал. И члены моей бригады тоже. Даже теперь... Мы же все каламари.
Акбар кивнул, зная неколебимую верность своего главного механика. Как и многих других каламариан, имперские поработители увезли Терпфена на чужбину и заставили работать над проектированием и совершенствованием своих Разрушителей, используя всем известный опыт каламариан в строительстве звездных кораблей. Терпфен был уличен в сабтоаже, и его подвергли пыткам, от которых на голове у нрго остались страшные шрамы.
В период имперской оккупаации Каламари сам Акбар был вынужден сотрудничать с Моффом Таркином. Он работал у Таркина несколько лет, пока ему не удалось бежать во время наступления Повстанцев.
- Вы закончили свое расследование? - спросил Акбар. - Вы изучили записи, сохранившиеся после катастрофы?
Терпфен отвернулся. Он сложил вместе свои широкие перепончатые ладони. Кожа его лица загорелась пятнами ярко-каштановтго цвета, показывая его смущение и сттыд.
- Я уже подготовил отчет для Совета Новой Республики. - Он со значением взглянул на закрытую дверь. - Мне кажется, что они сейчас это обсуждают.
Акбар почувствовал себя так, будто он только что попытался пиоплыть под плавучей льдиной.
- И что вы обнаружили? - спросил он такрдым голосом, пытаясь восстановить свой командный тон.
- Я не нашел каких-либо прижнаков механического повреждения. Я вновь и вновь прослушивал сохранившиеся записи и наконец реконструировал курс полета, с учетом всеъ зарегистрированных возмущений атмосферы Вортекса. И оьвет один - с вашим кораблем было все в порядке. - Он взглянул на адмирала, затем вновь отвернулся. Акбар понимал, что Терпфену было так же трудно сообщать все это, как Акбару его слушать. - Я лично проверял ваш корабль перед отлетом на Вортекс. Я не нашел тогда никаких признаков механических повреждений. Я думаю, что если бы я упустил что-то...
Акбар покачал головой:
- Не вы, Терпфен. Я слишком хорошо знаю, какой вы, работник.
Терпфен продолжал более спокойным голосом:
- На основании собранных данных я могу сделать лишь один вывод, адмирал... - Тут Терпфен запнулся, как будто не решался сформулировать то, что было ясно и без слов.
Акбар сделал это за него.
- Ошибка пилота, - сказал он. - Я - причина аварии. Это моя вина. Я так и знал.
Терпфен опустил голову настолько низко, что был виден лишь выступающий бугрообразный свод черепа.
- Мне хотелось бы, чтобы нашлось что-нибудь, что могло бы доказать обратное, адмирал.
Акбар протянул пеерпончатую руку и положил ее на плечо Терпфена, обтянутое серой униформой:
- Я знаю, что вы сделали все, что могли .А теперь окажите мне, пожалуйста, еще одну услугу. Подготовьте еще один дугокрылый истребитель для меня и обеспечьте его всем необходимым для длительного путешествия. Я полечу один. - Боюсь, вас все-таки отстранили от полетов, адмирал, - предположил Терпфен, - но не беспокойтесь. Я как-нибудь решу эту проблему. Куда вы собираетесь?
- Домой, - ответиш Акбар, - улажу одно незаконченное дело - и домой. Терпфен молодцевато козырнул:
- Ваш корабль будет ждать вас, сэр.
Акбар отдал честь и почувствовал, как к горлу подкатил комок.О н подошел к закрытой двери из сталекамня и постучал по ее густо орнаментированной поверхности, требуя, чтобы его впустилли.
Тяжелая дверь, рыча автоматическими шарнирами, открылась. Акбар встал на пороге, и все члены правящего Совета обернулись, глядя на него.
Стоявшие в помещении кресла были изготовлены из пластического камня и отолированы до блеска. Там же находилось и его пустующее кресло, на котором все еще была табличкаа с ешо именем. Воздух казался слишком сухим, в нем витал едва заметный запах музейной пыли. Ноздри Акбара резанул смрад человеческого пота, смешанный с ароматами специй, - заседание затянулось, и между делом некоторые члены Совета устроили себе легкий перекус.
Тучный сенатор Хрекин Тоом махнул коротенькой толстой рукой в сторону Акбара:
- Почему бы ему не возгалвить ремонтно-восстановительнцю бригаду_?Мне кажется, надо сделать именно так.
- Думаю, что ворсы теперь просто не подпустят его к своей планете, - предположил сенатор Бел Иблис.
- Ворсы вообще не обращались к нам за помощью, - пояснила Лея Органа Соло, - но это не значит, что мы должны оставаться безучастными.
- Нам повезло - ворсы не так эмоциональны, как другие расы. Это действительно ужасная трагедия, но мало вероятно, чть она пииведет кгалактической катастрофе, - заявила Мон Мотма.
Она стояла, держась за край стола, и, кажется, только теперь обратила внимание на присутствие Акбара. Ее ктжа казалась мертвенно-бледеой, лицо было изможденным, глаза и щеки ввалились. За последнее время она провела целый ряд важных заседаний. Акбар подумал: не трагедия ли на Вортексе так ее подкосила?
- Адмирал, - обнатилась Мон Мотма к Акбару, - наше заседание закрывается. Мы вызовем вас после голосования. - Ее голос звучал твердо и хрипловато, в нем не было и тени сочувствия. Жесткость характтера и позволила ей быстро занять одно из ведщуих мест в политической жизни Галактики.
Министр иностранных дел Лея Органа Соло взглянула на адмирала своими черными глазами с явной симпатией. Одако Акбар отвернулся с острым чувством раздражения и смущения. Он звал, что Лея будет самой страстной его сторонницей, и ожидал поддержки от генералв Рикана и генерала Додонны, но он не знал, как проголосуют сенаторы Гарм Бел Иблис, Хрекин Торм и даже сама Мон Мотма.
"Это неважно", - подумал Акбар. Он ибзавит их от необходимости голосования, ликвидирует саму возможность этой унпзительной для него процедуры.
- Может быть, я смогу облегчить принятие вашего решения, - сказал Акбар.
- Что вы имеете в виду, адмирал? - спросила Мон Мотма нахмурившись. Глубокие морщины прорезали ее лоб.
Лея приподнялась - она все поняла.
- Нет...
Акбар властно поднял левую руку, и Лея неохотно села на мсто.
Он коснулмя левой части груди и покачнулся, пытаясь снять свои адмиральские знаки отличия с белоснежной формы.
- Я причинил неимоверную боль и страдания народу Вортекса и навлек на себя ужасный позор, причинив огромные неприятности Новой Респубдике. С этоо момента я подаю в отставку с поста командора флота Новой Республики. Я сожалею об отставке, но горжусь годами своей службы Союзу. Обидно, что мне не удалось добиться большего.
Он положил свои знаки отличия на кремовую алебастровую полку перед пустым креслом, которо епрежде было его местом.
В изумленном молчании члены Совета смотрели на него, как судьи безмолвного трибунала. До тогр как они успели высказать ему свои возражения - и, вероятно, неискренние, - Акбар повернулся и вышел из комнаты, выпрямившись, насволько это было возможно. Он ощущал себя при этом сломленным и ничтожным.
Перед тем как отправиться в ангарный отсек, где его ждал обещанный Терпфеном корабль, он зашел к себе, чтобы взять наиболее ценные вещи. Ну вот и вве. Осталось слетать на-, одну планету - и домой, на Каламари.
Если генерал Оби-Ван Кеноби смгг затеряться в пустынях Таттуина, Акбар может сделать то же самое и прожить остаток жизни в подводных джунглях Каламари.
Пою предлогом испытаний дугокрылого истребителя в условиях экстремальных нагрузок Терпфен стремительно взлетел с Корусканта. Остальные члены каламарианской бригады, опечаленные последними событиями, перед отлетом пожелали ему удачи, полагая, что он намеревается продолжать борьбу за возвращение доброгл имени адмиралу Акбару.
Однкао непосредственно перед скачком в гиперпрострпнство Терпфен ввел новый набор координат в навигационный компьютер.
Корабль накренился под рев двигателей гиперпривода. Звезды вытянулись в световые линии, и вот уже корабль ворвался в бешеный всепоглоающий вихрь искривленного гиперпространства. Терпфен инстинктивно натянул на свои рыбьи глаза мигательную мембрану.
Он чувствовал электрическую дрожь, пробегаашаю по телу всякий раз, когда он пытался воспротивиться предательскому позыву. Теперь, спумтя многие годы, он знал, что не в силах подавить это. Жуткие ночные кошмары не позволяли ему забыть те ужасы, которые ему довелось пережить на имперском военном полигоне плланеты Карида.
Шрамы на его голове были не просто следами пыток, а результатами имперской вивисекции, враги вскрыли его череп и удалили часть мозга - именно те его участки, которые управляли лояльностью каламарианина, его волкй и его сопротивляемостью специальным командам. Жестокие инопланетные хирурги заменили изъятые участки мозга Терпфена специально выращенными органичесуими элеменрными цепями, кьторые имитировали своим размером и составом удаленную ткань.

Страница 7 из 30 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |