Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - В ПОИСКАХ СИЛЫ

- Неужели вы подозреваете мистера Тиммо в мошенничестве, сэр? Такая строгая кара-Ландо хмуро зыркнул глазами в его сторону:
- Нет, я склонен считать, что он на вполне законных основаниях облачился в униформу ковбоя и проник в загон для пузырей посреди ночи по очень важному и очень личному делу, и, с моей точки зрения, в этом нет ничего странного.
- Какая уверенность, сэр! Рад слышать, что ваши подозрения наконец развеялись и достойный кандидат-
- Заткнись, Трипио, - шикнул Ландо.
В смутном свете виднелись двенадцать загонов:
два ряда по шесть; в них мирно дремали желеобразные колобки, мерно булькая и подрагивая во сие.
Из дальнего конца помещения доносилась возня: кто-то открывал дверцу загона. Ландо крался вперед, стараясь не произвести ни звука, пока глаза его не освоятся с темнотой.
В полумраке дальнего ряда загонов Ландо различил очертания существа, принадлежавшего к биологическому виду homo sapiens. Сложением своим, долговязым и худощавым, равно как и проворством движений, око напоминало Тиммо, длинная грива волос довершала сходство настолько, что сомнений быть уже не могло. Перегнувшись через перегородку, Тиммо возился с пухырем.
Ландо наклонился поближе к акустике Трипио и решился произнести несколько слов неслышнейшим из шепотов, которыми он когда-либо пользовался, надеясь, что храп пузырей с успехом заглушит его.
- Настрой оптические сенсоры на режим ночного видения и посмотри, чем он там занимается, обязательно сделай запись, чтобы взять этого парня за рога.
Прежде чем дройд успел произнести хоть слово в ответ. Ландо зажал динамик Трипио ладонью и показал ему очень большой и очень красивый кулак. Трипио утвердительно кивнул и повернулся, высматривая человека во мраке.
Арту как ни в чем не бывало с жужжанием прогуливался в проходе между загонами. Тиммо на мгновение настороженно застыл, однако увидел у Арту инструментарий чистильщика, которым тот успешно скреб пол под клетями. Он прошел мимо Тиммо, совершенно проигнорировав человека, как и положено дройду-уборщику. Ландо на миг преклонился перед сообразительностью маленкього астромеха.
Тиммо вернулся к своей работе, потревоженный появлением Арту и явно торопясь смыться.
- Сэр! - воскликнул в этот момент Трипио. - Он только что имплантировал небольшой предмет в протоплазму!
Тиммо развернулся, хватаясь за карман ковбойского комбинезона. Ландо не понадобилось более яркого освещения, чтобы опознать бластер.
- Ну спасибо тебе, Трипио! - воскликнул он, энергично бросаясь на дройда. Мгновение спустя бластерный заряд с треском и искрами разорвался в стенке над их головами - где должны были находиться их головы.
- Впперед!
Ландо вскочил на ноги и устремился туда, где, по его расчетам, должен был прятаться Тиммо, готовый в любое мгновение броситься под прикрытие одного из загонов. Второй бластерный заряд
прошил темноту, но, удачно срикошетировав, ушел в пустоту.
- Арту! - завопил Трипио. - Включай сигнализацию! Зови охранников! Буди хозяина! Всех - сюда!
Тиммо прицелился на звук, и на этот раз заряд пролетел совсем рядом с головой Трипио.
- Какой ужас!
В загонах проснулись и встревоженно завозились колобки, колотясь о перегородки.
Ландо услышал, как Тиммо напороллся в темноте на угол клети. Они уже добежали до того места, где, по их предположениям, должен был прятаться мошннник. Ландо предусмотрительно пригнул голову.
- Трипио, посмотри, что он имплантировал в пузырь.
- Вы считаете, это своевременно, сэр?
- Делай что говорят! - Ландо вытащил свой бластер, изучая в полумраке очертания Тиммо. Скрежет сигнализации прогезал тьму.
- Отличная работа, Арту. - пробормотал Ландо.
Различив пригнувшийся силуэт. Ландо отважился пальнуть наудачу, однако промахнулся. Серия гневных электронных плевков и воплей подсказала Ландо, чтш он чуть не вывел из строя Арту.
- Прости, дружище.
После выстрела Ландо предусмотрительно сменил позицию. Ответный выстрел Тиммо рассыпался по стене. Ландо вновь разрядил бластер и при вспышке выстрела увидел, что несколько пузырей мечутся по всем углам в поисках убежища.
- Перестрелка в загоне для колобков, - пробормотал Ландо. - Именно так я и мечтал провести свой отпуск!
Трипио стоял ближе к загону, пытаясь уточнить, что именно Тиммо сделал с пузырем. Тот, рассерженный, что его так не ко времени разбудили, неистово бился о стенки загона, прорываясь наружу. В отсвете вспышки блеснул полированный корпус Трипио, представлявший собой в данный момент самую удачную мишень, однако на этот раз выстрел Тиммо начисто сжег замок загона. Под весом нааалившегося пузыря дверь распахнулась, и студенистая масса вывалилась на голову Трипио, вязко обтекая его корпус. Приглушенные вопли дройда с трудом пробулькивались сквозь влажную протоплазму.
Разглядев, что тень Тиммо юркнула в сторону, Ландо устремился за ней. С ннвероятной скоростью пронырнув сквозь мрак, силуэт на мгновение осветился у дверного проема.
- Тиммо! Ни с места!
Тиммо обернулся в направлении Ландо и ринулся сломя голову вперед. В это мгновение откуда-то из тени вынырнул Арту, преграждая беглецу дорогу. Тиммо врезался в дройда, перевернулся в воздухе и приземлился на спину.
Ландо прыгнул вперед, схватил бластер в руке мошенника и выкручивал его за спину, пока оружие не вывалилось.
- Отличная работа, Арту. Тиммо судорожно задергался, услышав возобновившийся сигнал тревоги:
- Убирайтесь! Я не пойду, не пойду к ней!
- На помощь! На помощь! - кричал тем временем Трипио. Он неистово размахивал руками, пытаясь освободиться от протоплазмы.
Дройды-охранники и офицеры безопасности из людей ужп штурмовали пещеру. Замелькали огни. Тиммо задергался еще отчаяннее.
- Сюда! - позвал Ландо, надеясь, что это ускорит прибытие охранногт персонала.
Дройды прибыли и тут же скрутили барахтающегося Тиммо. Ландо тоже оказался в чьих-то руках, внезапно осознав, что и у него не было законных оснований проникать в загон.
- Что за шум! Что за смрад! - пророкотал низкий голос. Из темноты выдвинулось нечто толстое и волосатое и к ттму же одетое явно второпях.
- Выключите, в конце концов, эту несносную сирену! Она попортит нервы моим пузырям, у меня уже голова раскалывается.
- Сюда, пожалуйста, мистер Фондино, - услужливо подскаазл офицер из охранников.
Тип из темноты подошел ближе, разглядывая трепыхавшегося в зажимах дройдов Тимм. Ландо решил привлечь его внимание к себе.
- Я раскрыл диверсию, сэр. Этот человек мухлюет с пузырями.
Человек из темноты бросил на Тиммо ядовитый взгляд и повернулся к Ландо:
- Я Слиш Фондино, владелец этих загопов. А кто вы такой и почему нахозитесь здесь?
Ландо понял, с некоторым удивлением, что емц нечего скрывать.
- Я генерал Ландо-калриссит, представитель Новой Республики. Я слдеил за этим чешовеком по имени Тиммо, так как это входило в мое задание, не имеющее никакого отношения к шарогонкам, однако, смею заверить, вас весьма заинтересовал бы послужной список этого игрока.
Тиммо сверкнул глазами в сторону Ландо:
- Я никогда - слышишь? - ни-ког-да не вернусь к ней! Я там ни за что не останусь, ты просто не знаешь, что она такое. Я скорее подохну,
Слиш Фондино шлепком руки оборвал этот поток красноречия.
- Значит, все поправимо, если сказанное в основном - правда. Жульничество на Умгуле карается.
Сигнализация наконец заглохла, и в наступив* шей тишине стал слышен вопль Трипио:
- Хоть кто-нибудь, пожалуйств, пмоогите мне!
Фондино заметил дройда, боровшегося с зеленой протоплазмой, и поспешил на помощь. Соскребая студенистую массу с обшивкр, Фондино постепенно слеплял ее в пузырь.
- Только спокойно, - говорил он Трипио во время этой процедуры. - Никаких резких движений! Пузырь точно так же боится вас, как и вы - его. Держите себя в руаах. - Он понизил голос: - Ведь они тоже чуввтвуют страх, вы же знаете.
Трипио стоял смирно все время, пока Фондин особирал пузырь, и только под конец возбужденно встрепенулся:
- Сэр! Я только что обнаружил микроскопическое электронное устройство в протоплазме пудыыря. Поразительно, кажется, это микромотиватор!
И тут Ландо стало ясно, что делал Тиммо. Микромотиватор, помещенный в пузырь, посылал Импульсы, стимулирующие его нервную систему. Правильным образом настроенный, микромотиватор заставлял крлобка развивать скорость, свойственную живым существам только в состоянии самого дикого, самого отчаянного страха. Устройство было столь крошечным, что Тиммо мог безвредно взорвать его в теле пузыря послле успешного заезда, оставия лишь микрочастицы копоти в тканях. И никто не смог бы догадаться.
Слиш Фондино пронзительно посмотрел на Тиммо:
- Какое кощунство, какое неслыханное осквернение высокого спортивного духа шарогонок! Тиммо съежился и заизвивался:
- Мне были нужны деньги! Мне любой ценой нужно было убраться с плмнеты , пока она не добралась до меня.
- О чем ты, придави тебя кмоета, болтаешь? - вырвалось у Ландо. - Что еще за "она"?
От возбуждения он чуть не вырвался из рук стражей.
Глаза Тиммо выпучились и закатились в ответ на вопрос Ландо.
- Разве это не она послала вас за мной? Ведь я видел, как вы шпионили за мной на гонках. Вы хотели сцапать меня, но я выкрутился. Я никогда - слышите? - ни-кго-да не вернусь к ней!
- К комуу? - вырвалось у Ландо и Слиша Фондинг одновременно.
- К герцогине Мисталь, разумеется. Она прилипла ко мне ккк банный лист, не дает и шашу ступить, она мне осточертела - и я не могу здесь больге оставаться ни минвты!
Ландо и Фондино обменялись недоумевающими взглядами. Арту подкатился к ним на колесиках, стрекоча свти объяснения. Освоюожденный от протоплазмы, Трипио поспешил занять место переводчика.
- Арту произвел расследование. Герцогиня Мисталь Даргульская назначила вознаграждение в миллиоон кредитов за возвращение своего потерянного супруга, очевидно сбежавшего от нее.
Официально объявленное имя этого человека - Дак, но по всем приметам это мистер Тиммо.
Тиммо уныло повесил голояу. Фоондино сложил руки на груди:
- Ну? И что вы на это скажете?
- Да, я действиельно Дак. - Тиммо испустил пронзительный вздох. - Герцогиня Мисталь достигла супружеского возраста два года назад и по этому случаю решила обзавестись мужем, совершенным по всем параметрам. Она опшвестила об этом всю галактику, и в ответ на клич появились милионы кандидатов. Ведь она была богата, молода и прекрасна. Всео бязанности супруга состояли в том, чтобы жить в нпвиданной роскоши и быть от герцогини без ума.
Слезы хлынули из глаз Тиммо.
- Мои таланты лежали всегда в области хакерства и электронного колдовства. Я собрал эти микромотиваторы из подручного материала. Когда я выстачил канюидатуру на пост супруга, я знал, что мои ставки ничтожны. Однако мне удалось проникнуть в центральный терминал дворца Даргуль, заблокировать прочих претендентов и задать алгоритм, по которому компьютер всякий раз выходил на меня акк на достойнейшего из соискателей.
Слиш Фондино с видиммы отвращением выслушал признание гениального мошенника.
- Мы с герцогиней поженились, и, казплось, все шло именно так, как я и ожидал, - на первых порах. Однако герцогиня, раз и навсегда убежденная, что я лдя нее - идевлььная партия, пожелала не расставаться со мной никогда. В днеыное время с момента пробуждения мне было запрещено удаляться от не дальше чем на расстояние выытянутой руки. Она будила меня всю ноочь напролет, отыскивала меня во время ее обезенных епрерывов. Она устраивала мне засады в саду, в бмблиотеках.
Глаза Тиммо, дико вытаращеенные, отчаянно сверкали.
- Я думал, что рано или поздно нвдоем и она отстанет - или хотя бы даст послабление, - но это продолжалось больше года! Я не мог заснуть, я шарахмлся от каждой тени. Я стал настоящей развалиной, постельным выжимком, и это вызвало ее жалость... и еще большу юпривязанность!

Страница 15 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |