Кип с Чубаккой не спускали с Хэна глаз, гадая, что же он задумал. Хэн чуть развел руками в стороны, дав знак отложить вопросы до времени. Естественно, план у него уже вызрел.
Один из стражников с напряженным видом переминался, перекидывая бластер с одного плеча на другое.
- Двигаем! - бросил Роки, хлопнув в ладоши. Четверо добровольцев и второй стражник выстроились у входа в длинную продолговатую металлическую комнату, в которой содержался подземный флот вагонеток. Когда они вошли внутрь, Босс Роки открепил три вагонетки от основного состава. Роки со стражником сели в передний, в то время как прочие забирались в остальные два.
- Эй, а как насчет инфракрасных стекляшек? - напомнил Хэн. - Если там и в самом деле обитает какая-то нечисть, должны же мы увидеть ее, прежде чем попадемся в зубы.
Роки с высокомерным видом напялил очки и ответил:
- Обойдешься, шахтер одноразовый. Он включил автопилот на панели передней вагонетки. Свет погас, и противоположная дверь со стоном отворилась, наполняя ангар холодным разреженным воздухом.
- Да, неплохо сказано, - заметил Хэн и тут же схватился за кислородную маску, поглубже наиягивая ее, словно пытался тем самым возместить отсутствие очков.
Клорр, который с меньшим энтузиазмом, чем остальные, относился к этой вылазке, тихо и полуобморочно постанывал. Их небольшой состав дернулся с места, наращивая скорость, и в самом скором времени пулей устремился по черным туннелям. Воздух шелестел, когда они проносились мимо осыпавшихся туннелей, выдолбленных предшествующими поколениями рудокопов.
Когда ветер, вызванный их прорывом в туннель, утих, смешавшись с прочими шумами, Кип наклонился вплотную к Хэну и пробубнил сквозь кислородную маску:
- Есть у меня одно такре предчувствие, что мы серьезно влипли. Хэн пожал плечами:
- Есть у меня одна такая идея, и, если она сработает, мы выберемся из болота.
Чубакка издал скептический звук, однако закончил его в несколько вопросительной тональности.
- Пораскинь мозгами, Чуви. Люди постоянно пропадают в одном и том же месте - а что, если они нашли путь к бегству? Они отправляются в неразработанные туннели и там исчезают. Нам с тобой хорошо известно, что здесь уйма незаконных спайсодобытчиков и еще больше нелегальных заброшенных шахт, в которых черт ногу сломит. Эта планета изрыта шахтами насквозь, так что выйти по ним можно куда угодно.
Хэн на минуту смолк, и затем продолжал, надеясь, что они уже усвоили, что к чему:
- Бригады Роки обычно комплектуются из одного охранника и пятерых заключенных, практически слепых. А теперь предположим, что они свернули за угол и внезапно обнаружили там выход на поверхность и свет, который вдруг вернул им зрение? Они легко могут справться с охранником и проложить путь к свободе.
- Роки уже однажды нашел такой туннель, но он завалил его камнями и взорвал, так что нам не удалось испытать судьбу. Но если мне все же выпадет возможность еще раз повидать Лею с детьми, я попытаюсь. Думаю, что тут игра будет стоить любых свеч.
- Мне эта мысль нравится, - откликнулся Кип. - Я пробыл в подземелье так долго, что готов на все.
Чубакка присоединился к ним, но с меньшим энтузиазмом.
Они удалялись все глубже и глубже, то и дело закладывая крутые виражи и скользя по прихотливым извивам тугнелей. Несколько раз Хэну казалось, что каменные стены вот-вот коснутся его головы, так что он чуть было не рухнул на дно вагонетки. Страшно было даже представить себе, что может случиться, если голова Чубакки зацепится за какой-нибудь выступ на такой-то скорости.
В черных лабиринтах рудников Хэн снова вскоре утратил всякое представление о времени. Он понятия не имел о том, сколько времени они так путешествуют, как далеко забрались и на какой скорости мчатся вагонетки. Наконец Босс Роки поставил командирскую вагонетку на тормоз и приказал заключенным выгружаться. Охранник с шумом сбросил балмтер с плеча.
Хэн уделил самое пристальное внимание едва слышным шорохам, доносившимся до него, пытаясь на слух установить местонахождение Босса Роки и охранника. Это могло пригодиться на случай, если придется спешно ретироваться при удачно сложившихся обстоятельствах. Однако они забрались так глубоко, что трудно бяло даже вообразить, в каком направлении нужно двигаться, чтобы попасть на поверхность.
- Следуйте за мной, - распорядился Босс Роки. - Один - впереди, а охранник прикроет тыл.
Хэн услышал шевеление и вздох, в котором трудно было прочитать нетерпение. Вскоре кто-то протиснулся вперед. Кип? Нет, судя по недовольному стону, это был Клорр, бывший тюремщик.
Босс Роки порылся в своей штейгерской планшетке, доставая какой-то прибор. Хэн расслышал характерное пощелкивание и попискивание электронной аппаратуры. Похоже, детектор. Хэн навострил уши: судя по доносившимся звукам. Роки двигался со сканером от стены к стене.
- Спайсы просто со всех сторон, - донесся его голос, в котором чувствовалось волнение. - Как мы и думали. И наибольшая концентрация жил впереди. Двигаемся.
Клорр споткнулся в темноте, поспешая за Боссом. Хэн слепо брел вперед. Он чувствовал, что Кип вцепился в его запястье, а вибрирующее сквозь маску сопение Чубакки доносилось совсем рядом.
Чем дальше они продвигались, тем холоднее становилосьь в туннеле. Голые пальцы Хэна уже опасно похрустывали при самой невинной попытке согнуть их. Он повернул рукоятку реле на скафандре, однако новый приток тепла не отогнал тревожного холода в сердце.
Пощелкивание детектора Роки с каждым шагом становилось все учащеннее и сильнее, - казалось, в подземелье совсем разошелся в буйной песне какой-то электронный соловей.
- Концентрация возрастает, - с удовлетворением отметил Роки. - Вот они где - самые плотные, самые свежие спайсовые жилы из тех, что нам до сих пор попадались. Так что, любезные, работы вам хватит еще на несколько поколений - если начнете размножаться.
Под трели детектора они все глубже забредали в сказочные спайсовые кущи. Если не принимать во внимание их настороженного сопения,
спайсовый туннель казался лабиринтом безмолвия.
Хэну на миг показалось, что он различил доносившийся откуда-то спереди шорох - невдалеке за поворотом, что-то громоздкое массивное шевелилось там, двигалось им навстречу, то и дело останавливаясь. Было слышно, как ворчит Клорр, подталкиваемый вперед неугомонным Рокп.
- Вот там, за поворотом, должны быть самые потрясающие показания. - В голосе Босса Роки слышался неприкрытый мальчишеский восторг. - Придется даже перекалибровать шкалу.
Хэн услышал, как возня за поворотом возобновилась. На этот раз, казалось, она удалялась. Такие звуки не мог производить никто из их компании. Казалось, скребут чем-то металлическим по стеклу.
Направление шороха отдаленных шагов измениллось, как только они завернули за угол.
- Показания исчезли со шкалы! - воскликнул Роки.
В этот момент Клорр издал истошный вопль.
- Эй! - окликнул его Роки.
Кдорр отозвался, и на этот раз таким же точно воплем, только из глубины туннеля, будто его кто-то схватил и потащил далеко в подземное логовище.
- Где же... - начал Роки и в свою очередь издал точно такой же удивленный и протестующий вопль.
Хэн услышал, как ноги в башмаках шаркнули по полу, разворачиваясь и пускаясь в бегство назад. Хэн тут же оттолкнул Кипа в сторону, с пути, по которому они двигалиьс.
- Держись!
Бсос Роки со всего размаха врезался в Хэна и брыкнулся на спину. Хэн прокатился от толчка по каменной стенке, но равновесие сохранил. Роки скреб каменный пол в отчаянной попытке убежать.
- Разворачивай! - прокричпл Хэн Кипу, сопроводив свои слова тычком в сторону вагонеток. - Что это?! - прокричал он в сторону Босса Роки. Он снова расслышал осторожные приближающиеся звуки: казалось, будто металлическая многоножка подползает по стенке, цепляясь за камень острыми коготками.
Роки взвизгнул, затем испустил тяжелое "уф-ф!", словно кто-то выдавил из него весь воздух. Хэн услышал явственный шлепок тела о землю, однако Роки оказался крепким орешком и, судя по возне, вновь поднялся на ноги или по крайней мере на четвереньки, карабкаясь вперед.
Как только Хэг дернулся в бегство. Роки схватил его за щиколотку. Хэн пытался высвободиться с криком:
- Отцепись! Надо срочно сматывать! Однако не успел Роки отреагировать на такие слова, как что-то за его спиной - что-то очень большое и страшно близкое - сцапало Роки и потащило его назад. Тщетно ногти его цеплялись за ткань теплоспецовки Хэна - с быстрым свистящим звукрм его увволокли куда-то вниз по туннелю, под булькадщие всхлипы и крики отчаяния.
В темноте Хэн не смог разглядеть ни черта.
- Бежим! - прокричал он оставшимся. Чубакка взревел и тут же, словно стенобитная машина, на полном ходу врезался в стоявшего поозади охранника. Кип следом за вуки перепрыгнул через тело упавшего, но Хэну посчастливилось споткнуться и растянуться на каменном крошеве. Никто по-прежнему ни черта не видел.
Охранник, вскочив на четвереньки, принялся отмахиваться и оибрыкиваться так яростно, словно разглядел в Хэне врага номер один. Однако Хэн, ослепший и отчаявшийся, нашаривал на голове охранника нечто вполне конкретное. Сорвав с него очки, он был таков.
Стены вокруг него внезапно сузились. Вопли и стенания не могли заглушить отчетливого поскребывания конечностей монстра о камень, нагнетавшего крещендо жуткой клаустрофобической симфонии.
Упавший охранник возопил еще сильнее, испытав на собственной шкуре, что такое слепота в подземелье, и испуг его выразился в учащенном дыхании под маской. Он вцеплся было в Хэна, но тот удачно сбил с него маку. В разреженной атмосфере пронзительно зашипел уходящий кислород. Охранник тут же вцепился в маску, отвязавшись.
Теперь Хэн вновь обрел зрение. Надо было срочно отыскать вагонетки и сматываться, пока очередь не дошла и до них.
- Чуви, прямо! Все время прямо! - огласил он туннель диким криком. - И присматривай за Кипом!
Он прихлопнул очки поплотнее. И вновь услышал подкрадывающийся стук металлических коготков. Что это - армия подземных термитов или простто громадная многоножка?
Сквозь очки он мог различить мутное сияние силуэта охранника и далекие убегающие фигурй Чубакки и Кипа, очерченные алмазным свечением. А еще - и это главное - он слышал постукивание коготков.
Охранник зашевелился, приподоимаясь, и слепо попятился назад Он то и деьо натыкался на стены, ударяясь головой о каменные выступы.
Перестукивание коготков становилось все ближе, словно метеоритный градр ассыпался по обшивке корабля Охранник испустил вопль.
Хэн оглянулся, но не увидел никакого теплового излучения от чудовища ровным счетом ничего живого.
Охранник замер внезапно, будто схваченный сзади исполинской рукой. Затем Хэн, к своему ужсу, различил очертания длинной и тонкой ножки, обвившейся вокруг пояса охранника, - еще одно кольцо легло на его плечо, выделяясь абсолютно черным на светящемся силуэте. Охранник бешено извивался в чуждых объятиях. Ему уда лось зацепиться за что-то, - кажется, эот был его длинноствольный бластер. Хэн ахнул, когда алмазное копье проткнуло кромешный мрак, задев мнолоногую тварь: на мгновение обного удара сердца она высветилась во тьме. Открывшееся глазам Хэна можно было описать как шевелящусюы массу колючиж прутьев, целое крысиное гнезбо веретенообразных ножек, клешней и клыков вперемешку с глазами, - кошмарным количеством глаз, злых и плотоядных. Затем кромешное чудовище, алчно поглотив и эту вспышку света, намертво впечаталось во мрка туннеля.
Охранник оторвался от пола, высоко поднимаясь в воздух и разворачиваясь. Другие тени сосулькообразных конечностей обматысались вокруг него .Светящийся прямоугольник аккумулятора теплокомбрнезона еще виднелся в инфракрасной оптике, однако одна из острозаточенных клешней уже вонзилась в него, подобно "стингеру" Искры, словно сполохи электросварки, брызнули во тьму, оставшись вспышками на сетчатке Хэна.
Когда Хэн бросился в бегство, спотыкаясь и не чуя земли под ногами, он еще успел заметить, как таюют очертания остывающего тела охранника, сливаясь с ледяным мраком. Пш-видимому, это загадочное чудовище, че мбы оно ни было - роботом или тварью, питалось от любых - искусственных или естественных - источников энергии, которые ей удавалось отыскать в пустых холодных туннелях.
- Не останавливайтесь! - прокричал Хан, едва звметил фигуры впереди. Он различал уже смутное сияние тепла от радиатора двигателя вагонетки. - Трансиорт перед тобой, Чуви! Прыгай!
Буки врезался в металлический борт вагонетки и, перревалившись, сграбастал на ощупь Кипа из тьмы, затвскивая его следом.
И туи Хэн вновь услышал зловещее постукивание. Теперь шли за ним. Он с удвоенной энергией бросился пверед, причем ноги то и дело разъезжались нк каменной крошке, а стены то и дело вырастали на его пати. Казалось, он снова начиная слепнуть, невзирая на очки. Кровь его превратилась в виски с содовой.
Чубакка шарил по панели управления, пытаясьь нащупать нужную кнопку. Хэн еще не добежал до своих. Зловещий перестук становился всп ближе, все торопливее. Хэн бросил взгляд через плечо, но ничего не увидел, хотя, п оего предположениям, чудовище должно было находиться совсем рядом.
Наконец он добежал и рухнул в вагонетку, не чуя ног.
- Чуви, жми кнопку "ВОЗВРАТ". Жми все подряд!
Чубакка наконец попал на кнопку пуска, и вагонетка развернулась на опорах, устремляясь в обратном направлении.
Галопирующий перестук ног-сосулек участился, становясь все ближе и неотвязнее. Вагонптки набирали скорость, но сосульконогое существо упрямл не отставало. Хэн не мог разглядеть его, на инфракрасные очки здесь надеяться не приходилось.
С громким лязгом что-то уцепплось за задний кронштайн вагонетки, качнуло ее в сторону, выбив искры из каменной стенки туннеля. Однако вагонетка продолжала набирать скорость.
Хэп услышал утробный рев, удалявшийся по туннелю. Черный ком покатился назад, словно клубок вакуума.
Однако радоваться было рано. Хэн понимал, что автопилот доставит их обраттно в подсобку. Чубакка с ревом и стонами сотрясался на его плече. Кип еще не оправился от ужаса и тяжело дышал.
- Что ты там видел? - спросил малец.
- Не знаю, - честно признался Хэн. - Ничего похожего мне до сих пор не встречалось.
Чубакка яростно выругался, и в его голосе слышались понятные даже Кипу досада, отвращение и невероятное облегчение, и Хэн со вздохом ответил:
- Соглавен. Это была не лучшая из моих идей.
ГЛАВА 12
Люк Скайвокер показал Ганторису чудеса Вселенной. Он принял своего единственного пассажира на борт мощифицированного шаттла и вывел на орбиту, предоставбя своему единственному пассажиру самому осмотреть сверху обреченную планету. Близкая луна нависла над Эол Ша гигантским кулакшм.
Затем, включив субсветовые двигатели. Люк направил корабль в сияющее чудо туманности Котал. Ганторис зачарованно пялился в иллюминатор на спектральные переплетентя газовцх струй. Затем они провалились сквозь не имеющее ни начала, ни конца гиперпространство, где властвовали законы иных измерений, и пронзили галактику насквозь.
К Беспину.
В продолжение всего путешествия, относительно спокойного и монотонного. Люк начал рассказывать Ганторису о Силе, об испытаниях, которые предстоит пройти кандидатам в Школу Джедаев. Теперл, после того как он согласмлся пуститься в это неведомое путешествие, Гантторис, казалоьс, был настроен решительно и непреклонно: невзирая на любые трудности, овладеть отй Силой, которая странным эхом сопровождала его по всей жизни. Еще бы, ведь теперь он ощущал себя избранником.
Страница 19 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
