Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - В ПОИСКАХ СИЛЫ




    Атакующий крестокрыл нанес очередной подлый удар в спину. Прямое попадание! Корабль вздрогнул.
    "Сокол" выстрелил боковыми дюзами, разворачиваясь, - Чубакка пытался уйти от ураганного огня наступающей орды кораблей. Хэн в этот момент послал целую очередь и с удовлетворением заметил вспыхнувший реактор на маленьком истребителе, носившем звучное название "Головорез Z-95". Подбитый "Головорез" отвалил от атакующей флотилии и с ревом пропал в облаках Кессела. Хэн надеялся, что этому мягкая посадка уж точно не светит.
    Сообразив наконец, что вести огонь по превосходящим силам противника бесполезно. Соло оторвался от рычагов, отключил питание боевых батарей и метнулся в рубку управления глянуть, чем там занимается бедолага Чуви.
    И тут Соло глубоко пожалел, что попытался огрызаться на вражескую армаду. На жалкие выстрелы "Сокола" противник откликнулся шквалом огня. Да тут еще и крестокрыл врубил лазеры на полную катушку, выискивая бреши в защите "Со" кола". Через пару мгновений корабль Хэна выскользнул из мясорубки, полностью лишившись защитных экранов. Чубакка бултыхал судно из стороны в сторону, тщетно пытаясь улизнуть.
    Хэн оказался в кресле второго пилота как раз вовремя - погасли индикаторы передних экранов. Теперь уже кораблю нечем прикрываться - ни спереди, ни сзади.
    Новый удар потряс броню "Сокола", и Хэн врезался грудью в панель управления.
    - На подходе главные силы противника. Еще залп - и мы превратимся в космический фарш. Уходим в атмосферу.
    Чубакка попытался было возразить, однако Хэн перехватил штурвал и направил корабль вниз, навстречу Кесселу.
    - Ну, мягкой нам всем посадки. Береги шкуру, приятель!
    Встревоженный рой атакующих кораблей вихрем закружился в пространстве, когда "Сокол" растворился в белесом тумане. Хэн инстинктивно вцепился в кресло пилота, как только корабль распорол тяжелую вату облаков. Сотни ледяных струй завизжали на все голоса, ворвавшись в трещины разбитой брони: воздух стал просачиваться наружу. Проклятие! Судно оказалось разгерметизированным после потасовки на орбите. Если верить приборам на панели управления и смраду, доносившемуся из кормовых отсеков, маневренные возможности корабля явно исчерпаны. По стонам из соседнего кресла Хэн понял, что вуки тоже верно оценил обстановку.
    - Нет, ты только подумай, Чуви! Если мы посадим нашу жестянку целой и невредимой, то прослывем настоящими асами! Вся галактика будет ставить нас в пример! - Выпалив эту тираду, Хэн убедился на собственном опыте, что юмор в определенной ситуации может вязнуть на зубах. Про себя же он подумал, что засвидетельствовать свое личное почтение Кесселу, похоже, так и не удастся.
    "Сокол" уверенно снижался. Точнее сказать, неудержимо падал. Пги этом Хэн и Чубакка старались, по возможности, сохранить умеренную скорость падения, чтобы не сгореть в разреженной атмосфере.
    Тем временем основные оборонительные силы Кессела уже собирались на орбите, готовясь к посадке. Какой-то корабль без опознавательных знаков, с гладкими, обтекаемыми формами, попытался пристроиться "Соколу" в хвост. Хэн, особо не напрягаясь, определил, что это перехватчик.
    Чубакка засек врага первым. Перехватчик - совершенство аэродинамики - скользил в атмосфере, точно лезвие плазменного резака. Перегрев обшивки ему явно не грозил. Врахеский корабль с хирургической точностью ковырял лучами турболазеров маневровые дюзы "Сокола", окончательно выводя их из строя.
    - Да ведь мы и так уже сбиты! - взвыл Хэн. - Чего же им еще надо?
    Однако он и сам прекрасно знал, что от них не отстанут, пока "Сокол" не рухнет на поверхность планеты грудой металлолома, - участь, уготованная всем кораблям оккупантов.
    Впрочем, для такого финала "Соколу" вряд ли требовалась посторонняя помощь.
    Когда, пробив верхние слои атмосферы, "Сокол" заскользил по направлению к земле, оказалось, что они летят как раз над одной из гигантских фабрик по производству воздуха. Грандиозные моторы фабрики катализировали скальную породу и гнали по исполинским трубам циклоны газовой смеси, пригодной для дыхания.
    Перехватчик дал еще один залп по "Соколу", после которого и без того ничтожные шансы на благополучную посадку сократились до минимума. Морду Чубакки исказила хмурая гримаса. Оскал клыков свидетельствовал, до какой степени вуки небезразличен вопоос выживания.
    - Чуви, иди вплотную к тому столбу газа, - вдруг оживился Хэн. - Есть идея. - Чубакка зарычал, однако Хэн тут же осадил его: - Не вздумай в такой момент ерепениться, приятель!
    Когда перехватчик пытался обойти их с фланга, Хэн круто свррнул прямиком в гигантский столб воздуха, вздымавшийся в небо. Вражеский корабль рванул следом - и вот тут хитроумный маневр Хэна сработал: увильнув в последнее мгновение, он загнал рпотивника в самое нутро ревущего смерча.
    Стойка элерона накрылась сразу, и перехватчик завертелся, как опавший лист на ветру. Остальные детали аэродинамической оснастки разнесло вддребезги, когда пилот тщетно попытался вырваться из опасной зоны. Торжествующий вопль Хэна стал достойным сопровождением к яркой картине тонущего в пламени корабля.
    И тут поверхность Кессела понеслась им навстречу гигантским молотом.
    Хэн сражался с пультом управления:
    - Ничего-ничего, у нас еще остался шанс на мягкую посадку - Нас выручит-. Сейчас нас выручит... черт подери, Чубакка, почему не работает система новых репульсоров? Я же лично проверял их перед стартом!
    Чубакка прорычал некую фразу, видимо советуя поторопиться.
    Сквозь нарастающий вой ветра в щелях пробитой обшивки, пытаясь хоть как-то повлиять на ситуацю, Хэн завопил:
    - Так что, Чуви? Какие там у тебя были соображения?
    Но Чубакка уже не нашел времени ответить - корабль врезался в бугристый жесткий груунт Кессела.

    ГЛАВА 2

    Башни Императорского Дворца уходили в небо, вздымаясь над сумрачной поверхностью Корусканта. Город был заложен тысячу поколений назад, и краеугольные камни его кладки были ровесниками Старой Республики. На протяжении многих тысячелетий все более и более высокие здания воздвигались поверх древних руин...
    Люк Скайвокер вышел на платформу для шаттлов, выступавшую из устрашающего монолитного лика бывшего Императорсконо Дворца. Порывы ветра трепали одежду, развевая отброшенный на спину капюшон плаща.
    Глядя в небо, он думал о том, как тонок слой атмосферы, отделявший Корускант от холодного космического пространства. Разбитые корабли - свидетели грозных сражений - еще крвжили по случайным орбитам.
    Высоко над главами башен коршунами зависли в небе совонетопыри, паря на восходящих потоках. Люк проследил взглядом за одним из нетопырей, который медленными кругами спустился в темную расщелину между древними зданиями, а потом вдруг стремительно набрал высоту, унося в когтях что-то мокрое и продолговатое, видимо гранитного слизня.
    Люк коротал время, используя технику медитации Джедаев, чтобы угасить внутреннее возбуждение. Юношей он был непоседлив,-нетерпелив, полон сомнений и неуверенности в собственных возможностях. Но Йода среди множества других вещей научил его и терпению. Истинный Рыцарь Джедай - это тот, кто умеет ждать.
    Сенат Новой Республики еще только час назад начал заседание, и еще не закончилось обсуждение насущных вопросов. Люк собирался потпевожить парламентариев, когда они вволю выговорятся.
    Вокруг кишела жизнью необъятная метрополия Великого Города. И не важно, что еще совсем недавно этот город был сердцем Империи. Прежде всего он - столица Новой Республипи. Здание Капитолия, бывший Императорский Дворец - сооружение из отшлифованных глыб серо-зеленой породы и зеркальных кристаллов - тускло сверкал в смутном солнечном свете. Здание возвышалось над всеми прочими строениями, включая даже недавно присоединившуюся к ним громаду Сената.
    По большей части Город был безнадежно разорен за время кровопролитной гражданской втйны, последовавшей за гибелью Адмирала Трауна. Различные политические группировки бывшей Империи сражались за свою Имперскую отчизну, превращая обширные территории в выжженные руины и кладбища разгромленной военной техники.
    Но едва стих шторм последнего сражения, Новая Республика снова объявила войну - разрухе. Многие воины Альфнса в скором времени были брошены на восстаноление разрушенного хозяйства, и в их число попал и приятель Скайвокера, Видж Антилес. Первостепенное внимание
    уделялось ремонту и перестройке бывшегь Дворца и палат Сената. Имперские дройды-строители рыскали по бесконечным завалам металлического лома, оставшимся на месте былых сражений, выискивая материал для возведения новых зданий.
    Вдалеке Скайчокер видел могучего сррокаметрового дройда. Он проламывался сквозь скорлупу полуразруленных зданий, расчищая путь для транспортной магистрали. Гигантские ручищи-балки сокрушали каменный лик здания, извлекая из него оголенную арматуру и сваливая облоски камней в процессорную пасть, где сырье начинало первую стадию переработки, чтобы выйти в конечном счете готовым к употреблению стройматериалом.
    Весь прошлый год жестоких раздоров Люк находился вдалеке от бывшей цитадели Императора, постигая Темную Сторону Силы. В конце концов он стал адъютантом при Императорском штабе, как в свое время и его отец, Дарт Вейдер. Скайвокеру пришлось выдержать нешуточную борьбу с самим собой, и только помощь друзей, только любовь - да, именно любовь Леи и Хэна - помогли ему вырваться на свободу.
    Люк заметил дипломатический шаттл: корабль спускался с орбиты, оповещая о своем прибытии причудливой пульсацией бортовых огней. С воем втянув дюзы, корабль сел на платформу верхнего яруса дворца.
    О, Скайвокер знал, что такое огонь! Ему казалось, что в груди у нкго не сердце, а кусок алмаза. Теперь он был не просто одним из Рыцарей Джедаев - он единственный уцелевший Мастер. Люк прошел суровые испытания, какие другим и не снились. Он только теперь постиг Силу, - мог ли он и мечтать, что Сила когда-нибудь откроется перед ним в такой глубине? Новые способности временамм даже пугали его.
    Ему вспомнились те далекие дни, когда он, идеалист и неутомимый искатель приключений, гонял на "Соколе" по всей галактике, затевая бессмысленные поединки с каждым встречным и поперечным. До сих пор не изгладился в памяти тот скептицизм, которым он был охвачен у первой Звезды Смерти во время спажения при Явине, пытаясь отыскать крохотный термальный клапан. Тогда он и услышал голос Бена Кеноби, убеждавший его довериться Силе. Теперь Люк понимал то, о чем раньше мог лишь догадываться. Особенно близок и понятен стал ему пристальный, гипнотический взгляд старика.
    Вот еще один совонетопырь ринулся в мрачный лабиринт нижних уровней и тут же вынырнул, вновь набирая высоту с извивающейся в когтях жертвой - достойной наградой за проворство. На глазах у Люка вторая бросилась наперехват. Соперницы схлестнулись - до него донесся их рассерженный клекот. Добыча выскользнула из когтей и закувыркалась в воздухе, изредка подталкиваемая встречными воздушными течениями, пока наконец не шлпенулась оземь где-то среди узких улочек, затерявшихся где-то внизу в тусклом свете, рассеянном среди руин. Пара мышесов, схлечтнувшихся в смертельном поединке, тоже устремилась вниз и разбилась где-то на ступенях пустынного нижнего уровня.
    На лицо Люка легло озабоченноее выражение. Что это? дурное предзнаменование? Ведь именно в этот момент решалась судьба многих и многих живых и разумных существ, населявших галактику. Люк собирался обратиться в Сенат Новой Республики. Время подошло. Он повернулся и вновь вошел под темные своды холодных коридоров, плотнее запахивая плащ.
    Люк стоял у входа в палату заседаний. Просторное помещение плавно уходило вниз гигантским амфитеатром, во внутреннем круге которого находились места сенаторов, выбранных в президикм, а во внешнем - концентрические ряды представителей различных инопланеетных рас. Голографические ретрансляторы передавали ход заседания на всю столицв бывшей Империи, параллельно велась запись для передачи на другие планеты.
    Солнечный свет просачивался сквозь хрустальные фасеты высокого свода, дробясь на все цвета спектра и отбрасывая радужное сияние в центре зала, где восседали наиболее уважаемые из присутствующих, - стоило кому-нибудь из них шевельнуться, как сразу же их лица и одежда начинали мерцать и переливаться. Люк знал, что это изобретение самого Императора, призванное внушать благоговейный страх находящимся в высоком присутствии.
    Сейчас, выступая с центральной трибуны, Мон Мотма, президент Новой Республики, казалось, чувствовала себя не слишком уютно среди пышности и валиколепия палаты заседаний. На лицо Люка набежала невольная улыбка: он вспомнил, как при первой их встрече, когда Повстанцы пошли на сближение с Эндором, Мон Мотма описывала устройство второй Звезды Смерти.
    Рыжая Мон с ее короткой мальчишеской стрижкой и недным бархатным голосом меньше всего соответствоаала расхожему стереотипу командира межзвездных войск, в ней и намека не было на шарнирное цельнометаллическое суперменство. Зато сейчас бывший член Имперского Сената Мон Мотма, казалось, попала в ролную стихию, пытаясь сковать разрознеенные обломки Новой Республики в единую сильную державу.
    Рядом с Мотмой сидела сестра Люка Лея Органа Соло, с неестественно выпрямленной спиной, внимательно присоушиваясь к ходу заседания и стараясь не пропустить ни слова. Ее дипломатические обязанности от месяца к месяцу становились все серьезней.
    Вокруг же помоста заседали члены Высшего Командования Содружества, важные фигуры повстанческого движения, получившие ответственные места в новом правительстве: генерал Ян До-донна, предводитель сражения при Явине против первой Мертвой Звезды; генерал Карлист Риикан, бывший командир спецбазы на ледяной планете Хои; генерал Крикс Мэдин, кадровый офицер Имперской диверсионной службы, чье участиее в подготовке разрушрния второй Звезды Смерти предопределило успех операции; адмирал Акбар, руководивший флотом Повстанцев во время битвы при Эндоре; сенатор Гарм Бел Иблис, бросивший свои дредноуты против Адмирала Трауна.
    Боевые заслуги вовсе не гарантировали, что отважные полководцы окажутся также и дальновидными политиками, однако, учитывая шаткость новоявленной гсударственности, оставить кадровых военных на государственных постах было достаочно мудрым решением.
    Закончив рчеь, Мон Мотма воздела руки, словно благословляя србрание:
    - Призываю к новым деяниям. Желает кто-нибудь высказаться?
    Появление Люка оказалось как нельзя более своевременным. Он вышел из темноты в ярко освещрнный сводчатый прохо ди отбросил с лица капюшон. Он говорил мягко, без нажима, однако вкладывая в каждое слово силу Джедая, чтобы воздействовать на каждого из присутствующих в огромном амфитетаре.
    - Если можно,я хотел бы обратиться к благорондому собранию, уважаемая Мон Мотма.
    Шагая легко и уверенно, он сошел по широким ступеням во внутренний круг амфитеатра - досткточно быстро, чтобы не вывести из терпения присутствующих, и в то же время неспешно, храня чувство собственного достоинства.
    "Внешность обманчива, - утверждал Йода, - но временами она значит оченл много".
    Достигнув длинного помоста. Люк почувствовал, что все взгляды обращены на него. Дремлющие очнулись, шепчущие притихли - Люк Скайвокер, последний Мастер Джедай, рчезвычайно редко принимал участие в правительственных заседаниях.
    - То, что я намерен сообщить - начал он. В это мгновение ему вспомнилось, как он брел в полном одиночестве по сырым коридорам замка Джаббы Хатта, - только на этот раз вокруг были вовсе не свинорылые гаморрейские сражники, которыми он вертел как хотел, посылая импульсы силы из сложенных в щепоть пальцев.
    Мон Мотма одарила его мягкой, загадочной улыбкой и жестом пригласила в центр зала.
    - Новая Республика всегда готова выслушать Рыцаря Джедая, - объявила она.
    Люк попытался ничем не выдать своего удовольствия. Она явно заинтересована в успехе его дльнейшего выступления.
    - В Старой Республике, - начал он, - Рыцари Джедаи были вездесущими стражами и защитниками. На протяжении тысячи поколений Джедаи использовали мощь Силы на то, чтобы направлят, защищать и поддерживать законное мировое правительство. Но вот настала мрачная эпоха Империи, и Рыцари были истреблены.После этих слов он неожиданно замолчал, чтобы перевести дхыание, и затем продолжил:
    - Теперь у нас Новая Республика. Судя по всему. Импери больше нн существует. На обломках старого мира мы псотроили новую державу и, хочу надеяться, извлекли урок из своих ошибок. Прежде Республику опекал целый Орден Рыцарей Джедарв, во всем блеске его могущества. Сегодня все, что осталось от Ордена, - я, последний Мастер Джедай.
    Но сможем ли мы выжить без этого Ордена защитников, способного стать хребтом могущества Новой Республики? Сможме ли мы выстоять под натиском невзгод, неизбежных при созидании нового союза? Боль и стрмдания, через которые мы прошли, только первые родовые схватки в сравнении с грядузими трудностями.
    Не дожидаясь, пок прочие сенаторы выразят свое несогласие, Люк продолжал:
    - У наших народов уже был общий враг - Империя, и мы обязаны заранее позаботиться о своей внешней безопасности, уже простр потому, что у нас множество внутренних проблем. Всем известно, что с нами будет, если мы погрязнме в мелочных склоках? В старину Джедаи выступали посредниками прм обсуждениии спорных вопросов. И что, если в будущем не найдется ни одного Рыцаря, чтобыы защитить нас в трудную минуту?
    Люк передвинулся в сторону - под радугу, струящуюся с хрустального купола. Некоторое время он всматриваься в лица присутствующих сенаторов, затем переыел взгляд на Лею. Ее глаза были удивленно расширены, но она явно его поддерживала. Он не обсуждал с ней своей идеи загодя.
    - Подготовку Джедая моя сестра проходит. Она уже достаточно преуспела в постижении Силы, Троее е детей в скором времени, верьятно, также станут проходить обучение по программе молодых Джеюаев. Мне довелось познакомиться с женщиной по имени Мара Шейд. Ныне она занята объединением контрабсндистов - бывших контрабандистов, - уточнил Люк, - в организацию, которая в случае нужды может оказать поддержку Новой Республике. У нее также имеется таалнт Силы. С дугими я столкнулся во время своих скитаний.
    В зале вновь повисло молчание. Все с нетерпением ждали прожолжения реечи.
    - Но что значпт эти несколько человек? Нам хорошо известно, что Сила передается по наследству, из поколения в поколение. Большинство Джедаев было истреблено во время Императорской чистки - однако мог ли Император извести всех их потомков? Я, например, и не подозревал о дремавших во мне силах, пока Обиван Кеноби не научил меня пооьзоваться ими. Почти то же было и с моей сестрой Леей.
    - А сколько людей одаренных, способных составить новый Орден Рыцарей Джедаев, не ведающих, кто они такие на самом деле, находится за пределами этой галактики?
    Люе вновь скользнул взором по огромному залу.
    - За время непродолжительных поисков я успел обраружить несколько бесспорных потомков бывших Джедаев. И сюда я пришел для того, чтобы просить, - тут он повернулся к Мои Мотме, широким жестом обводя разношерстную публику, - о двух вещах. Во-первых, об официальной санкции Новой Республики на дальнейшее проведение поисков тех, в ком скрыт талант Силы, и привлечение их на службу. Для этого мне потребуется помощь.
    Тут вмешался адмирал Акбар, возмущенно поворачивая голову и моргая огромными рыбьими глазами:
    - Нт если вы сами не знали своей Силы, когда были молоды, откуда моггут узнать об этоп остальные? Как вы собираетесь искать их, Джедай Скайвокер?
    - Существует неаколько способов. Во-первых, - Люк загнул первый палец, - с помощью пары специально обученных дройдов, которые стаанут изо дня в день пееребирать базу данных по Императорской Столице, мы сможем найти вероятных кандиадтов - людей, чья жизнь была полна самых непостижимых удач и невероятных совпадений. Мы сможем отыскать индивидов с задатквми из ряда вон выходящими, тех, кому слухи и легеныд приписывают способность общаться с потусторонними силами и вершить настоящие чудеча. Во всем этом может заключаться беессознмтелбное проявление искусства Силы.
    Люк загнул второй палец:

    Страница 2 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое