- Здорово! - откликнулся Скайвокер. - Не думал, что ты справишься так легко. - По-прежнему усмехаясь, он перевел взгляд на Стрина, который наблюдал за ними в полном молчании: - Ну а теперь почему бы тебе не попробовать?
Однако Стрин заартачился:
- Нет... вряд ли у меня получится.
- Это не так трудно, как кажется, - поддержал Ганторис. - Сила приходит сама собой.
- Нет, не хочу, - решительно сказал Стрин. Затем он опустил глаза и похлопал по многочисленным карманам. Ганторис решил, что это вызвано смущением.
Старик встрепенулся и оглянулся на Скайвокера:
- А вот если вы научите меня пользоваться этим, то... смогу я узнать, как отключаться? Я хотел бы научиться не чувствовать людей, окружающих меня, чтобы они не бомбардировали меня своими эмоциями, не совали нос в мои дела, не травили мне душу своими мыслями. Я устал жить с дранами. Мне хотелось бы вернуться к человеческой расе.
Скайвокер положил руки ему на плечи. В своем черном десантном комбинезоне он походил на божка, спускающегося с небес.
- Я покажу тебе даже больше, чем ты думаешь.
Люк смотрел, как Стрин перерезал цепочку из стекловолокна, что удерживала летучий тарантас у палуб Тибаннополиса. Он последний раз оттолкнул ее от посадочной платформы, направляя судно по течению свежего ветра. Опустевшая баржа со всеми ее баллонами, пропеллерами и емкостями отчалила, отданная во власть воздушным течениям.
Стрин опорожнил карманы своего парашютного комбинезона и теперь смотрел на Люка.
- Я знаю, что больше не вернусь. Со старой жизнью покончено.
Все трое забрались на борт пассажирского шаттла Люка и приготовились к взлету. Сердце Люка теперь согревала не столько мысль о том, что он оставляет планету, с которой связано столько мрачных воспоминаний, сколько то, что он увозит с собой двух кандидатов.
Он стартовал с посадочной платформы, выводя шаттл на орбиту. Под ними покачивалась и вращалась удаляющаяся платформа Стрина.
Стрин смотрел в иллюминатор пассажирского отсека с такой печалью, что сердце Люка кольнула жалость. Под ними потерянно маячил навсегда опустевший призрак Тибаннополиса.
Затем Люк заметил нечто совершенно поразительное. Весь город словно ожил, окруженный крошечными черными точками, роящимися в воздухе. Тысячи и тысячи дранов, живших со Стрином под одной кровлей, разом снялись с насиженных мест, прощаясь с окончательно обезлюдевшим поднебесным метрополисом. Громадная стая росла с каждой секундой, точно грозовая туча, словно прощальный салют газоразведчику Стрину.
Глядя на все это из иллюминатора, Стрин со слезами на глазах улыбался.
ГЛАВА 13
Скинкснекс забил новую обойму в свой двуствольный бластер, с улыбкой осмотрел оружие и вновь сунул его в кобуру.
- Благодарю, Морус, - сказал он. - Ты не пожалеешь.
Дул нервно постукивал плоскими пальцами по конторке бывшего начальника тюрьмы. Одно из упущенных насекомых с беспокойным жужжанием носилось по комнате, вновь и вновь ударяясь в широкое панорамное окно.
- Только смотри на этот раз без лажи, - напомнил Дул. - Я хочу, чтобы Хэн Соло исчез и все было шито-крыто. Сенат Новой Республики скоро поднимет шумиху и обязательно сунет свой нос и сюда. Мы должны оказаться абсолютно чистыми. Вне подозерний. Энергетический кэран уже работает?
- Мы проверяли сегодня утром, инженеры уверены, что работать будет. Соло с вуки будут к этому времени мертвее мертвых, - заявил Скинкснекс. - Лично гарантирую.
Губы Дула вывернулись, точно резиновые сальники.
- Ты там особенно-то не отрывайся. Скинкснекс ухмыльнулся в ответ и повернулся к выходу. Глаза его горели черным огнем.
- Оторву только самое необходимое,, - заметил он напоследок.
Вагонетка неслась по туннелю в кромешной темноте. Хэну и его друзьям оставалось только всецело положиться на компьютерную систему управления.
Чубакка обнаружил кнопку ускорения и то и дело нажимал на нее, желая убраться как можно дальше от многоногой жути.
Хэн схватился за борта вагонетки руками, окоченевшими от холода и страха. Всякий раз, когда они пролетали боковой туннель, его воображение воспроизводило записанные в глубине памяти цокающие звуки и серповидные клешни, которые тянулись, чтобы выхватить их из вагонетки.
- Мы двигаемся в направлении подсобки, - горестно констатировал Кип. - Теперь не улизнуть. И всех собак на нас повесят. В смысле. Босса Роки и охранника.
- А куда денешься? - уныло откликнлся Хэн. Он чувствовал частые удары сердца и прочие неприятные ощущения, связанные с пережитым и предстояжим. Чубакка простонал какой-то вопрос, и Хэн перевел его.
- Тебе известен другой выход из туннеля?
- Нет, - честнш признался Кип. - Но может быть, мне удалось бы его отыскать. Хэн пожал плечами:
- Лично я не настроен скитаться в темноте, отыскивая какой-то выход, когда за тобой по пятам ходит такая вот пакость. - Мысль о смерти от переохлажднния в клыках монстиа делала идею содержания под стражей отчастр даже привлекательной.
Прежде чем им удалось разработать альтернативный план, состав причалил к платформе в длинном ангаре. Металлическая дверь захлопнулась. Сквозь инфракрасные очки Хэн увидел на стене перед собой панель управления. Его колени подгибались от усталости, а руки тряслись, пока он нащупывал кнопку, открывающую вход в подсобку.
Свет щпдро хлынул со всех сторон, как только трое уцелевших членов экспедиции, шатаясь, вошли внутрь, чуть не вися друг на друге. Точнее, висели преимущественно двое, поддерживаемые волосатыми лапищами Чубакки.
Хэн со стоном закрыл глаза ладонями, сбросив инфракрасные очки на шею.
- Босс Роки мертв, - хрипло выдавил Хэн, не обращаясь ни к кому в особенности. - В туннелях обитает чудовище. Оно напало на охранника. Мы еле унесли ноги.
- Хэн - послышался голос Кипа. Чубакка засопел, а потом издал рев ярости. Хэн еще не видел вокруг ничего, кроме теней. Он слышал только возню в подсобке и видел мелькавшие перед глазами силуэты. Наконец он различил что-то длинное и худое, с черными волосами и впалыми глазами на костлявой физиономии.
- Рад твоему возвращанию. Соло, - донесся голос Скинкснекса. Он снял двуствольный бластер с тощего бедра и прицелился.
Все словно бы остановилось вокруг Хэна. Он еще не пришел в себя после выплеска адреналина, вызванного пережитым в шахте. Хэн увидел оружие, похоронную физиономию Скинкснекса и понял, что Дцл прислал палача.
Хэн рванулся назад, опрокидывая Чубакку с Кипом в дверной проем. Чубакка с воплем покатился в темноту, где их поджидали вагонетки.
- Эй! - Скинкснекс устремился за ними, широкими, судорожными рывками пересекая подсобку. Хэн захлопнул дверь перед его носом, поспешно задвинув все замки и засовы, какие попались под Руку.
- Чтобы нвбрать код, ему понадобится не меньше минуты. Живо в вагонетку! - Хэн первым подал пример, прыгнув на сиденье водителя. - Похоже, нам придется рассмотреть твои предложения, Кип.
Он включил двигатель. Из-за дверей донесся грохот бластера. Видимо, Скинкснекс решил прорываться без помощи электроники.
Хэн подключил компьютерную систему управления и направил вагонетку к выходу. Громадная металлическая дверь со скрежетом поднялась над их головами, и вагонетка вылетела в центральный туннель, из которого они только что выбрались.
- Ненавижу возвращаться, - бросил Хэн через плечо. Чубакка прокомментировал эти слова несколькими бессвязными междометиями, и Хэн утвердительно кивнул: - Да, это будет похуже расстрела из бластера.
- Ты знаком со Скинкснексом? - спросил Кип, тяжело отдуваясь.
- О, мы старые приятели, - ответил Хэн. - Потому-то ему и не терпится покончить с нами.
Состав пронесся сквозь полуоткрытые металлические ворота как раз в тот момент, когда дверь подсобки, не выдержав натиска Скинкснекса, рухула в ангар, вонзив в темноту клин яркого света.
- У нас минута форы, - заметил Хэн. В инфракрасные очки он прекрасно различал теперь все меню панели управления, - правда, ни одна из выданных координат ничего ему не говорила. единтсвенным знакомым пунктом была подсобка. - Есть какие-нибудь идеи. Кип?
- Идем на автопилоте, - откликнулся Кип. - Если будет время остановиться и обмозговать, я мог бы разобраться в этой штуковине.
- Таких удобств не предвидится.
Громадная металлическая дверь за их спинами так и не закрылась. Ветер засвистел в ушах, когда Хэн надавил на кнопку акселератора. Сзади доносились крики и грохот. Хэн стартаельно, точно отличник, списывающий на контрольной, склонился над приборами, но ускорители работали в автоматическом режиме, и скорость нарастала медленна
Понятия не имея о том, как устроен треклятый лабиринт туннелей, Хэн не отважился перейти на ручной режим. Он мог надеяться забраться подальше, чтобы сбросить с хвоста Скинкснекса - но что потом? Потом, скорее всего, они навечно затеряются в холодном лабиринте. И кто знает, сколько многоногих монстров прячется там, во мраке?
За ними послышался скрежет еще одной вагонетки, пустившейся в погоню. В их составе было три вагонетки, и к ним - груз из трех пассажиров, и все это - на один двигатель. Путем несложных арифметических подсчетов Хэн понял:
если кореша Скинкснекс и братия расселись по отдельным вагонеткам, то через несколько секуунд они окажутся в поле действия бластеров.
- Соло! - донесся грозный вой Скинкснекса.
- Держись! - крикнул Кип.
Хэн инстинктивно вцепился в борт, когдда компьютероая система управления рванула на левое ответвление и понесла вниз так, что засосало под ложечкой. Не успев сообразить, оторвались они или нет, Хэн услышал сзади лязг вагончиков.
- Предчувствия меня не оставляют, - изрек Хэн, вглядываясь сквозь инфракрасные очки в темноту и узнавая там сияющую мишень Скинкснекса и еще две вагонетки с охранниками. Он прекрасно сознавал, что в холодной глубине его собственное тель представляло мишень несравненно лучшую.
Вуки потянулся за Кипом, нащупав и выхватив его из задней вагонетки. Скинкснекс с охранниками закрыли просвет. С ревом, направленным в сторону преследователей, вуки отомкнул магнитный контакт.
Оторванная вагонетка помчалась назад, отстукивая по стенам туннеля. Раззался вопль Скинкснекса. Двое охранников метнулись влево, тут же врезавшись друг в друга, однако всем троим удалось сохранить равновесие.
- Превосходно, Чуви, - одобрил Хэн. Скинкснекс вытащил двуствольный бластр и прицелился. Два заряда вырвались под чуть заметным углом. В метре от стволов лучи слились и синхронизировались, породив очередь взрывов, каждый из которых содержал короткий импульс напряженпя в десять раз больший, чем обычный бластерныйй заряд. Несмотря на впечатляющую убойеую силу, прицел у оружия был никакой, и настоящие специалисты обычно выбрасывали такие игрушки в надежде найти что получше.
Синхронизированные лучи процарапали потолок где-то впереди. Взрыв жара одновременно со светом ослепил Хэна сквозь инфракрасные очки. Непостижимо как, но Кип успел среагировать и увел вагонетку вверх, прежде чем она усрела врезаться в груду каменных осколков. Их не миновал лишь небольшой град камешков гранитнной породы.
- Все в порядке? - спросил Хэн членов свогео экипажа.
Чубакка утвердительно рявкнул.
- Покс вроде бы да, - отозвался Кип. Хэн повернулся, чтбы посмотреть, как объедет обвал Скинкснекс и компания. Заваленная каменным мусором вагонетка ударилась о стену, высекая искры, и тут же взорвалась, брызнув во все стороны металлическими осколками.
- Один готов, - доложил Кип.
Эхо пошло гулять в открытом устье туннеля. Сквозь очки Хэн разглядел целый караван сетящихся пятен. Трое беглецов нырнули в боковой туннель как раз вовремя: им не хватило секунды, чтгбы врезаться во встречный состав.
- Они получили подкрепление! - восклркнул Хэн, не давая ,впрочем, проникнуть в голос безнадежности. Однако вмкоре до него дошло, что это была смега шахтеров на пути в подсобку.
Скинкснекс вместе с оставшимся охранником врезались в них. Вагонетки закувыркались в воздухе, и трое злополучных шахтеров оказались брошенными на произвол судьбы, слепые и беспомощные. Водителя - по-видимому, это был один из охранников - просто размазало по стенке туннеля.
Сикнкснекс пролетел несколько метров, непостижимым образом сумев удержаться в седле. Второго стражника, сидечшего рядом с ним, швырнуло еще дальше: он птицей пронесся над местом аварии.
Хэн понятия не имел, куда их несет, но забирались они всп дальше и дальше, и это не предвещало ничего хорошегь. Имея за спиной Скинкснекса с его двуствольным бластером, им ничего другого и не оставалось.
Впереди же, в темной, как чернила, глубине, сорвалось с голой каменной стены облако света, и поплыло, колыхаясь в воздухе. Оно стало уползать в глубину туннеля, словон прячась от вагонетокк.
- Призрак! - воскликнул Кип.
Вагонетка усиремилась за сияющим облаком. Но по мере их приближения облако удалялось, словно завлекая их за ближайший поворот. За облачным сиянием Хэн различал изгииб скалы.
Сеинкснекс с уцелевшми помощникои не без успеха наверстывали упущенное.
- Охо-хо, - озабоченно произнес Кип. - Кажется, я сообразил, куда мы направляемся. Уж больно все знакоомо.
- Что? - удивился Хэн. - Откуда ты знаешь?
- Последнний раз координаты пуои запрограммировао сас Босс Роки. Мы возвращаемся к монстгу!
Сияющее облако прекатывалось перед ними, то погружаясь, то ваплывая, но не сичезая в стене окончательно. Жилы глиттерштима все ярче просвечивали скводь него голубцми искорками.
Страница 21 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
