Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - В ПОИСКАХ СИЛЫ

Дул пригласительным жестом указал в сторону своего кабинета. Его жилет из кожи ящерицы искристо посверкивал в неуверенном освещении коридоров.
- Прошу, там мы сможем обговорить этот и другие вопросы.
Дул вперевалку засеменил впереди, вертя головой по сторонам, словно никак не мог понять, где он находится. В кабинете прежнего начальника тюрьмы Дул указал им на кресла. Арту торчал за спиной Люка.
Оглядывая офис, Люк обратил внимание на вмороженного в углерод человека, подвешенного к стене; индикаторы поддержки жизнеобеспечения на контрольной панели не горели.
- Это ваш друг? - поинтересовался Люк. Дул с шипением и свистом рассмеялся - несколько надсадно.
- Бывший соперник. Он служил начальником тюрьмы в былые времена, еще до того, как наша маленькая революция внесла окончательный и беспоуоротный капитализм в спайсовую индустрию. - Дул тяжело опустился в кресло по другую сторону стола. - Не желаете освежиться?
Сев, Ландо закинул ногу на ногу и сплел пальцы на колене.
- Я хотел бы сначала поговорить о деле. Если наше переговоры окажутся плодотворными, мы сможем увенчать их брудершафтом.
- Правильная политика, - заметил Дул, снова потирая ладошками. - Итак, я раздумывал о вашем предложении со времени нашего первого разговора по рации и, думаю, мог бы предложить вам идеальное место для вложения капитала. Случилось так, что как раз перед самой катастрофой нашему сменному боссу посчастливилось обнаружить исключительно богатое отложение спайсов глиттерштима. Потребуется изрядная сумма денег и усилий, чтобы расчистить заваленный туннель и ввести его в эксплуатацию, но доходы - доходы будут столь высоки, что превзойдут ваши самые смелые ожидания.
- У меня случаются иногда чрезвычайно смелые ожидания, - заверил его Ландо, улыбаясь сладчайшей из своих улыбок.
В беседу вмешался Люк, стараясь говорить голосом строгим и скептическим:
- Довольно расплывчатое заявление, мистер Дул. Не позволите ли вы подключиться нашему Арту к вашей базе данных, чтобы составить представление о степени рентабельности ваших операций за последние, скажем, два года? Это дало бы мне конкретные цифры, на основании которых я мог бы построить свои рекомендации для мистера Тиммо.
Дул невольно заерзал в кресле, услышав предложение открыть пришлецам свои записи, однако
Ландо как раз в этот момент извлек из кармана свою кредитную карточку:
- Смею заверить вас, что дройд не причинит вреда вашей базе данных, а я между тем буду рад перевести вам небольшой депозит, если это согреет ваши отношения. Скажем, пять тысяч?
Дул метался между страстью к конспирации и необходимостью открыть карты перед солидным инвестором - не говоря уже о пяти тысячах, которые запросто могли уплыть из-под носа.
- Я полагаю, это вполне разумно и возможно. Но я предоставлю вашему дройду доступ лишь на пять минут. Больше времени для сбора подобной информации не потребуется.
Люк кивнул:
- Прекрасно, благодарю вас.
В действительности Арту вовсе не собирался тратить время на эту таблицу. Все, что от него требовалось, - найти записи, имеющие отношение к Хэну, Чубакке или "Соколу".
С рабочим гудением устремившись вперед, Арту включился в порт терминала как раз у конторки Моруса Дула. Его рука-колодка задрожала, выкачивая данные, захороненные в компьютере тюремного комплекса.
Во время этого недолгого ожидания Ландо продолжал беседу с Дулом:
- Я хотел бы ознакомиться со всеми без исключения аспектами работы вашего предприятия. Мы могли бы устроить небольшой осмотр прямо сейчас, не откладываая дела в долгий ящик. Давайте для начала ознакомимся с тем, как работает бизнес. Включая и те самые, заваленные, туннели, - возможно, они и впрямь стоят солидных вкладов.
- Ax, - горестно вздохнул Дул, оглядываясь за спину, словно бы в поисках подходящего оправдания. - Как я уже говорил, сейчас не лучшее время. Мы смогли вы все устроить по вашем возвращении.... - Дул развел руками.
Ландо красноречиво пожал плечами и встал, приняв позу обиженного миллионера.
- Я все понял. Если нет интереса, поищем другое место для вложения капиталов. Эти деньги прожигают дыру в моем счете. Мне надо сделать с ними что-нибудь, и как можно скорее. Есть же, в конце концов, рудники и на других планетах.
- Да, но там всего лишь рилл, а у нас - глиттериштим.
- И все же они доходны.
Арту выдернул колодку я защелкал что-то Люку на своем птичьем языке. Хотя Люк лишь отчасти понимал язык дройдов, он услышал достаточно, чтобы узнать, что маленький астро-мех не обнаружил ни Хэна, ни каких-либо намеков на то, что Дуя причастен к его исчезновению. Если банк информации к содержал когда-то записи, касающиеся "Сокола", они были начисто стерты.
- Ну и каково мнение вашего дройда? - поинтересовался Дул, прислушиваясь к сигналам Арту.
- Он не нашел ничего сверхординарного, - ответил Люк. И обменялчя с Ландо удрученным взором.
Дул поднялся со своего места, сияя:
- Очень хорошо. Понимаю ваши сомнения, мтстер Тиммо. Иногда разногласия и недопонимание возникают и в деловых вопросах. Я не хочу, чтобы вы оставляли Кессел с какими-либо сомнениями. Пойдемте, я покажу вам линию переработки спайсов, после чего мы предпримем небольшое турне по новооткрытым туннелям.
Дул осекся, когда увидел, что гости двинулись вперед, и поспешил возглавить процессию. Они все еще надеялись напасть на след Хэна.
Вагонетка доставила их к выходной шахте разрушенных туннелей. Люк и Ландо невольно пригнулись, когда их повело узким штопором вниз.
- В этих местах проводились незаконные разработки еще в те времена, когда Имперская Исправительная находилась под контролем старого режима, - рассказывал Дул, повышая голос так, чтобы перекрыть шум двигателей. - Преступники были пойманы, а шахты завалены, и лишь недавний обвал открыл эти заброшенные разработки.
Дул опустил их в широкий грот, в котором обвалилась часть свода. Бледный свет процеживался сверху, освещая открытые участки. При свете фонарей шахтеры колотили молотками, собирая обломки. Команда человек из тридцати убирала мусор. Входы в неосвещенные туннели были заблокированы переносными пневматическими дверями.
- Редкая удача, мистер Тиммо, - произнес Дул. Он стал гораздо выше ростом и словоохотливее после того, как показал им конвейер, где слепые личинки упаковывали глиттерштим. - Спайсодобыча должна производиться в полной темноте, так что нам никогда не удается увидеть туннель по-настоящему освещенным. Однако вследствие обвала сюда проник солнечный свет, который испортил верхний слой глиттерштима. Мы закрыли эт шахты, чтобы сохранить остальное.
- Так что жк, в самом деле, здесь произошло? - спросил Ландо, озираясь.
- Тектонический сдвиг, - охотно пояснил Дул .Осматривая стены, Люк обратил внимание на черные отметины бластерных зарядов и понял, что дело не ограничилось одной сейсмической активностью.
И тут он ощутил источник опасности - волна страха накатила со стороны Ландо.
- Что за мерзость?! - Ландо вытянул руку в направлении дальней стены гроота.
аЗхороненные под каменными осколками, десятки тонких стекловидных ног отрчали, выпирая во все сторонф своими омерзительными веретенообразными очертаниями. Тусклые наросты на окрглом панцире, закатившиеся в агонии глаза. Остальная часть тела выглядела так, словно была целиком сложена из клыков, шипов, когтей и прочего. Все это богатство и многообразие було раздавлено камнепадом - судорога напоминающих плети ног указывала на то, что чудовище пыталось выпростаться из-под завала.
Дул с величественным видом приблизился к трупу:
- Вот это, друзья мои, и есть та самая штука, что производит спайсы. Значит, должны быть и другие - они обитают в глубине туннелей. Мы поручили ксенобиологу заняться этим. Тело этого существа в основном состоит из глиттершоима, а образцы, взятые со стен туннеля, показывают, что оно ткет паутину из спайсов. - Дул остановился совсем рядом - на расстоянии протянутой ноги - с поверженным монстром.
Мимо прошел охранник, занятый расчленением чудовища. Он пнул боиинком по одной из острых кристаллических ног.
- Мы хотим посмотреть, нельзя ли извлекать глиттерштим-сырец из прядильных мешочков мертвого тела.
Дул одобрительно покачал головой:
- А что там еще может быть? Естественно, чистейший глиттерштим!
Ландо тоже кивнул - уклончиво. Люк, продолжая играть роль эксперта, выуживал информацию:
- И как же с техникой безопасности в шахтах?_Это чудище нападало на шахтеров?
- А как же, оно погубило нескольких, в том числе сменного босса и моего ассистена, о кототом я говорил. Как продвигается поиск тел? - спросил Дул охранника.
- Три свежих трупа и два лежалых, но должно быть гораздо больше. Еще не найден этот здоровяк вуки и несколько других заключенных.
Дул скорчил охраннику свирепую физиономию, которую тут же разгладил фальшивой улыбкой.
Люк почувствовал холод на сердце, услышав такие новости. Конечно, ему не удастся выяснить, был ли пропавший вуки Чубаккой: Империя вывезла великое множество рабов из родного мира вуки - Кашуука, и многие из тех, что выжили, вполне могли быть доставлены на Кессел. Люк взглянул на Ландо, и тот ответил ему едва заметным наклоном головы.
- Очень интересно, - сказал наконец Ландо.
- Пойдем дальше, здесь еще есть на что поглядеть, - позвал Дул, направляясь к плавучим вагончикам. - Надеюсь, все увиденное произвело на вас должное впечатление.
- Еще бы, - откликнулся Ландо. - Да вы здесь просто процветаете, Морус.
Люк же оставался в молчании. Весь день он тщетно напрягал свои чувства, выискивая в этих туннелях хоть эхо Хэна или Чубакки, но ничего не обнаружил. Много гнездиилось здесь людвкой боли и страданий, но среда них Люк не нашел ни следа тех, кого искал..
Возможно, Хэн Соло и вправду не высаживался на Кесселе, - по крайней мере, сейчас его здесь не было наверняка. Как, быть может, к нп всем белом свете.

ГЛААВА 19

Штаб-кваррира адмирала на разрушителе имперского класса была просторна и комфортабельна - ведь она оставалась домои Даалы более десятилетия. Десять лет одинокой жизни позволили ей выработать свой стиль, который чувствовался во всем и в особенносит - в окружающей ее обстаночке. Никаких ковров, никаких гобеленов - стены скромно прикрывали две-три крупномасштабные карты учебных поединков, по которрым Даала когда-то защищала диплом в Кариданской академии. Расположенная в центре комнаты широкая кровать - чрезвычайно широкая для одинокой женщины - служила ностальгическим напоминанием о бессрочно покинувшем ее, единственном и неповторимом. Кровать, однако, была походной, переносной, и главным из ее достоинств было то, что она ппи необходимости довольно легко переодорудовалась в стол, на котором можно было расстелить те же карты, равставить фигурки солдат и сопровождающей военной техники - маленьких истрнбителей, штурмовикоы, бомардиррвщиков, перехватчиков - и перейти от приятного к полезному. Одну из стен украшала коллекция штурвалов с кораблей разных эпох. Коллекция эта была предметом гордости адмирала. Даала собрала здесь штурвалы всевозможных конфигураций, среид которых было несколько экземпляров совершенно диковинных форм, приспособленных для негуманоидов. Железные, бронзовые, деревянные, из пластика и оргстекла, кристаллического и вулканического происхождениы, с вкраплениями и без, они были для Даалы тем же, чем может быть для рыцаря собраниех олодного оружия, развешанное в галерее пустынного Дворца. Шткрвал, расположенный в центре - древний, врриен дореспубликанских, с настоящего морсеого корабля, - украшал букетик высохших цветов, перевязанный синей ленточкой из капрора.
Год за годом Даала работала в полной изоляции, в полном вакууме, как внутреннем, так и внешнем, одинокая и неприступная, следуя прощальным инструециям Таркина и не получая от него дальнейших расспоряжений. Гравитационные искажения Черной Прорвы перекрывали доступ волнам эфира. Ее флот был изолирован, и команды всех четырех разрушителей впали в обыденщину, одна только Даала не расслаблялась, по крайней мере на глазах подчиненных. Она даже опасалась известий из галактики, увереннная, что все же может в случае чего положиться на Империю с ее законами - твердыми и прямыми, временами чуть-чуть жестокими, но зато всегда предельнно ясными.
Однако теперь, в поднявшейся суматохе, она порадовалась тому, что ее квартира закрыта и запнчатана, спокойна и пуста, загерметизирована от целого мира, так что никто не может видеть ее такой - грустной и расслабленной. Должно быть, одиночество полностью расстроило ее воображение. Все шло так хорошо -вплоть до допроса новых пленных...
Даалв снова просматривада запись, хотя прокручивала видеопротокол допроса уже не менее десятка раз. Она уже шевелилла губами, зная заранее, что скажет заключенный. Но и это не шло ни в капое сравнееие с первым впечатлением - это известие едва не свалило ее с ног, оно было точног ром с ясного неба.
Этот мужчина, Хэн Соло, сидел в кошмарном, изогнутом кресле, оснащенном стальными шлангами, проводками и трубочками, опутавшими его со всех сторон. Все механизмы выглядели так грозно, так душераздирающе, большигство из них выполняли единственную функцию - запугивание заключенного, и были в этом отношении весьма эффективны.
Даала стояла возле командира Кратаас, капитана ее флагманского корабля, "Горгоны". Она чувствовала запах страха, исходящий от заключенного, однако поведение его было исполнено бесшабашности и ядовитого сарказма. Такие быстро раскалывабтся.
- Скажи нам, откыда ты пришел? - спросила его Даала. - Повстанческий Альянс уже разбит? Что происходит в Империи и где?
- Любмсь ты с Хаттом! - оборвал ее Соло.
Даала смерила его хладнокровным взором и, пожав плечами , кивнула Кратасу. Командир нажал контрольную кнопку, и одна из металлических рукоятей на кресле загудела.
Левое бедро Хэна стало судорожно дергаться, нога - подпрыгивать. Смазмы усиливались с каждой секундой, становясь все решительнее и чудовищнее. На лице Хэна появилось бессмысленно-рачтерянное выражение, будто он никак не мог взять в толк, почему его тело вдруг стало так странно вести себя. Мышцы его конвульсивно прокатывались под кшжей.
Даала улыбнулась.
Кратас пустил в дело еще один из переключателей на панели, и Соло вздрогнул, когда мускулы на левой стороне его теб также начади сокращаться, сжимая грудную клетку, но кресло не позволяло ему двигаться. Соло прикусил язык, подавляя вопль.
Вппрочем, пытка должна была воздействовать не столько на тело, сколько на психику. Даала уже обнаружила, что самым эффективным техсредством допроса является режим постуукивания - резкого щелчка, от которого, например, глаза допрашиваемого моргают, и так моргают, моргают, моргаюо - целыми часами, без конца.
- Расскажите нам об Империи, - вновь просит она.
- Империя на свалке истории! - говорит Соло. Даала видит, как выкатывает он глаза, пытаясь взглянуть на свои бвнтующие мышцы ног. - Император мертв. Он погиб при взрыве второй Звезды Смерти.
Даала и Кратас тут же, словно по команде, встрепенулись.
- Второй Звезды Смерти? Ну-ка расскажи, что ты знаешь о ней.
- Нет, - говорит Соло.
- Да, - говорит Даала..
Краатас согласен с Даплой и нажимает еще одну кнопку Рукояти кресла-лабипинта начинают гудеть и поворчиваться, выкручивая руки Соло, - пальцы его скребут гладкий беспощадный металл, дрожат и трясутся. Соло пытается поссотреть сразу во все сторонч.
- Итак, вторая Звезда Смерти? - снова спрвшивает Даала.

Страница 27 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |