Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - В ПОИСКАХ СИЛЫ

- Как поступить? Что вы имеете в виду? А разве нам осталось что-нибудь?
Она с вызовом скрестила руки на груди:
- Мы можем взять наш новый корабль класса "поджигатель" и уничтожить Новую Республику система за системой. - Она в упор уставилась на него зелеными глазами, не мигая.
Тви'лек замялся:
- Но поджигатель еще не закончен. Надо провести еще некоторые испытания, и потом - иоговый рапорт...
- Вы тянете волынку уже несколько лет. Выбились из графика из-за бюрократических проволочек и умственной импотенции. Мофф Таркин уже не вернется, и у вас больше нет повода медлить. Оружие нужно мне сейчас же, и я иду взять его.
В голове у нее все еще вращались слова Таркина, сказанные во время инспектирования Куатских Верфей: "Я даю тебе силу, способную обратить в шлак любую планету". А с новым оружием она сможет еще больше, - она сможет поставить Новую Республику на колени.
- Если этот Соло говорит правду , - сказала Даала, - моя флотилия станет самым мощным из уцелевших отрядов Имперских Сил, - Она сняла с полки одну из моделек Тола Шиврона. - Мы не можем больше ждать. Теперь нам выпал случай показать, на что мы способны.

ГЛАВА 20

Кариданский посланник прибыл со всем своим эскортом на недавно отреставрированную западную платформу, достаточно удаленную от Императорского Дворца. Его дипломатический шаттл походил на глянцевито-черного жука, ощетинившегося, правда, пушками, которые были заблаговременно убраны для того, чтобы получить разрешение сесть на Корускант.
На посадочной платформе его уже ожидала Лея с полным контингентом почетного караула Новой Республики. Среди высотных стен поднялся ветер, словно пытаясь выдуть кариданскую делегацию в обратном направлении, откуда она прибыла. Ветер трепал на Лее парадную форму правительственного чиновника, с непременными нашивками Сил Содружества.
Карида, планета с богатыми милитаристскими традициями, шикарной военной базой, считалась одной из важнейших цитаделей Империи. И если бы Лея сорвала переговоры с Фурганом, в правительственных кругах ей бы долго этого не забыли. Однако Кариданская система оказалась твердым орешком, тем более с таким фруктом-посланником.
Люк шаттла с шипением распахнулся, выпуская затхлый воздух Кариды в атмосферу Корусканта. Два десантника в аксельбантах промаршировали вниз по трапу, сделавв "на-плечо" церемониальными бластерами, оснащенными штыками. Металл их бронекостюмов был надраен до синевы. Двигались они будто дройды - сошли с трапа и замерли, обернувшись лицом друг к другу. За ними спустились еще двое - таких же.
По окончании торжественных пертурбаций спустился и сам Фурган, коротконогий и преисполненный самозначительности. На его униформе было больше значков, эмблем и нашивок, чем любое живое существо смогло бы заполучить за время своего биологического существования.
После того как еще два офицера-гвардейца проследовали за посланником вниз по трапу, Фурган глубоко вздохнул, вглядываясь вдаль и упорно не замечая Леи.
- Ах, этот воздух Имперской Столицы. - Он повернулся к выжидающей торжественной делегации, топорща густые брови: - Несколько затхлый, правда. С примесью бунтовщичества.
Лея проигнорировала это замечание.
- Добро пожаловать на Корускант, посланник Фурган, - звонко, точно концертмейстер, объявила она. - Я - государственный министр Лея Органа Соло.
- Да -да, - равнодушно откликнулся Фурган. - После слов Мон Мотмы об исключительной значимости Кариды я ждал, что пришлюо лицо поважнее чиновника по государственным поручениям. Прямо какая-то пощечина. Вязов мне и всему государству.
Лея мысленно проделала несколько успокаивающих психику упражнений, которым научил ее Люк, и только после того продолжила:
- Вижу, у вас не нашлось времени для ознакомления со структурой нашего правительства, уважаемый Посланец. Хотя Мон Мотма официально считается главой государства, фактически руководящим органом является Кабинет, в котором я - госминистр, и подчиненный мне дипломатический корпус играет, возможно, первостепенную роль.
Тут Лея заставила себя остановиться, чувствуя, что раздражение на Фургана выводит ее из себя и таким образом дает ему возможность втянуть ее в свои мелочные игры. Мон Мотма наказала ей проявлять в обращении с посланником всевозможную дипломатическую учтивость. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы Хэн или Люк оказались рядом.
- На Мон Мотме лежит большое количество других обязанностей, однако, невзирая на это, она все же будет иметь с вами брифинг сегодня, но несколько позже, - продолжала Лея. - А пока не соблаговолите ли осмотреть ваши квартиры? И несколько освежиться после столь продолжительного путешествия?
Глаза посланника больше всего походили на пьяные вишни, когда он обратил их в ее сторону.
- Сначала предоставленные мне помещения будут осмотрены моими телохранителями. Они обшарят каждый дюйм апартаментов, каждое удобство, и стены, и пол, и все прочее, на предмет посдлушивающих устройств и приспособлений для умерщвления. Остальные неотлчно останутся пти мне. Питаться мы будем из собственных запасов, во избежание попытки отравления.
Лея была просто потрясена. Неслыханный выпад в сторону Новой Республики! Беспрецедентный по наглости. Она не стала разубеждать Фургана, что было бя епу только за руку, и вместо этого лишь снисходительно улыбнулась:
- Конечно, если вам так удобнее.
- Между тем, - продолжал Фурган, - я бы хоттел посетить Императорский Дворец, причем безотлагательно. Организуйте. Я прибыл сюда совершить паломничество и почтить память моего Императора.
Лея заколебалась:
- Но мы не рассчитывали...
Фурган воздел руку. Гвардейцы за его спиной подобрались еще больше, хотя и так уже были на взводе. Посланник внушительно приблизился на шаг к Лее, грозно хмуря брови:
- И тем не менее организуйте!
В этот день Мон Мотма стояла в сумрачной, слабо освещенной комнате для аудиенций, у пульта голопроектора. Хотя у нее была тысяча других неотложных дел, Карида беспокоила ее прнжде всего тем, что представляла собой наиболее вероятный очаг угрозы стабильности Новой Республики. Она уже намекала Лее, что готова пожертвовать своим драгоценным временем, чтобы внести посильный вклад в предотвращение военного конфликта.
Замершая, неподвижная. Мон Мотма, казалось, без остатка наполнила комнату своим умиротворяющим властным присутствием. Лея никогда не переставала восхищаться ее тонкой, ненавязчивой и вместе с тем непреклонной силой, которую Мотма умудрялась демонстрировать даже без Джедай-тренировок.
Лея проследовала за посланником Фурганом, когда он спускалсф по пандусу к основанию голопроектора. Он т ои дело сварливо оглядывался за спину, на гвардейцев-телохранителей, поджидавших у входа в помещение. Фурган отказался оставить их за дверями, а Мон Мотма отказалась позволить бойцам приблизиться к ней, даже в разоруженном виде. Игра сил была короткой и грубой, но в конце концов Мотма позволила подчиненным подождать начальника у входа, не спуская с него глаз и не переступая порога.
И в то же время она заставила посланника сделать уступку, на первый взгляд незначиетльную. Мон Мотма потребовала, чтобы гвардейцы сняли шлемы в ее присутствии. Солдаты стояли перед президентом Новой Республики с открытыми лицами и черепоподобными шлемами под мышками. Таким образом, юные кадеты, обнаружившие принадлежность к роду человеческому, оставались в броне, но в то же время теряли свою безликую анонимность.
- Оставайтесь на месте, посланник Фурган, - произнесла она, не произнося формального приветствия. - Я хотела бы показать вам кое-что.
Проектор замерцал, засветился, и знакомая галактика заполнила комнату биллпонами звездных пятнышек и крапинок, словно вылетающих из чьих-то щндрых рук. Освещение автоматически померкло, как только океан звезд стал наливаться концентрированнчм светом, входя в фокус. Из дверного проема вытянули шеи, словно куальские журавли, молодые гвардейцы. На фоне этой величественной каартины стоявшие внизу Мон Мотма с посланником Фурганом казались теперь лицами незначительными.
- Вот наша галактика, - заявила Мон Мотма. - Мы тщательно нанесли на эту карту все зарегистрированнып системы. Эти звезды... - она махнула рцкой, и на обширное пространство хлынул поток голубого, - уже поклялись в верности Новой Республмке. Другие - сохраняют нейтралитет, но при этом на проявляют недружелюбных настроений. - Среди звезд появились зеленые облачка.
- Темные участки - остатки империума Шши Рууе. - Мотма указала на грязное пятно, покрывавшее часть звездной карты. - Мы еще не полностью освоили их миры, хотя прошло семь лет с тех пор, как Империя и Силы Содружества соединили руки при Бакуре, чтобы изгнать пришельцев.
И наконец, - продолжала Мон Мштма, - мы узнали о тех системах, что по-прежнему хранят верность павшей Империи. - Вспышки красного, намного меньших размеров, распылились по изображению, концентрриуясь главным образом в сердцевине галактики, откуда воскресший Император выбрасывал свои боевые подразделения. - Сами видте, что поддержки со стороны вам надолго не хватит.
На Фургана, казалось, арссказ не произвел особого впечатления.
- Ну, точки-то на карте расставить может всякий.
Исходя гневом и обливаясь потом негодования, Лея не переставала дивиться тому, насколько спокойно Мон Мотма управляет ситуацией. Голос ее не поднялся ни на полтона, она просто посмотрела на посланника своими глубокими спокойными глазами.
- Вы можете лично поговорить с любым из представителей указанных миров, и они подтвердят свою лояльность Новой Республике.
- Переменить настроение посла не так просто, как цват на проекцонной карте.
Вэтот раз голос Мотмы прозвучал с легким надломом.
- Однако никакими настрьениями не переменишь фактов, посланник Фурган.
- Дели дело только в фактах, то рвеменами приходится изменять и их.
Тут Лея не могла удержаться, чтобы не закатить глаза. Все это было забавно, но доходило на пустую трату времени. Фурган был непреклонен, как человек, замороженный в углероде.
Вся планетная поверхность Корусканта была покрыта зданиями: слой на слое - восстановленными, рарзушенными и вновь воздвигнутыми. Галактические правительства менялись раз в тысячелетпе, но Корускант незыблемо оставался центром политики.
Сложные многоугольные конструкции, чередования башен и стен, ажурности и монолитности делали погоду труднопредсказуемой. Временами неожиданные бури подхватывали и сталкивали облака водяного конденсата, поднимавшиеся из чащобы небоскребов , и тогда краттковременные грозовые ливни обрушивались на твердокаменные стены.
Кодга многочисленное дипломатическое воинство собралось под Куполом Ботанических Садов для встречи с посланником Фурганом, внезапнвй шквал водяных карель простучал по прозрачным витражам, сквозь которые бледно светилась заря Корусканта.
Вдали, у самого горизонта, перестроенный Императорский Дворец возвышался, словно невиданный гибрид средневекового собора с древнеисторической пирамидой, выпуклыми глыбами фундамента, отражая множество различных эпох. Лея, сказать по правде, не ожидала, что прием Фурганв состоится в месте, хоть как-то напоминающме о былом величин и богатстве низложенного Императора.
Купол Садов покоился на крыше отдельео стоящего небоскреба. Какой-то филантроп времен Старой Республики (баснословно разбогатевший соучредитель Службы гала-новостей с их дальнобойной и неотразимой рекламой) вложил немалые средства в Сады, чтобы получше обустроить и выставить для всеобщего обозрения экземпляры вымершей и экзотической флоры различных планетных систем.
Как раз перед началом ливня прибыла Лея вместе с Трипио и малышами, которых теперь всюду таскала за собой. Она ступила на порог, готовая к обороне, с оправданиями, уже вертевшимися на кончике языка. Она знала, что присутствие двойняшек может вызвать легкое замешателсьтво в чопорной дипломатической среде, но сейчас это ее нимало не волновала
Весь деньь ее таскал за собо этот несносный Фурган - брюзжл, распоряжался и третировал. Все время, предназначенное для двойняшек. Лея вынуждена была пожертвовать послу, и теперь она решила, что теряять ей больше нечего. Она могла быть очень важным и даже незаменимым членом кабиета Новой Республики, но при этом она оставалась матерью, пытающейся втиснуть свои новые обязанности в старый распорядок дня. Перелдеваясь в своих апартаментах перед приемом, Лея почувствовала, что ее негодование медленно, но верно близитяс к точке кипения. Если и дальше всеб удет продолжаться в том же духе, то не лучше ли было бы Джесину и Джайне оставаться с Винтер?
Слава богу, рядом был Трипио, протокольный дройд. Он мет не только присмотгеть за двойняшками, но и в случае чего помочь при переговорах в каяестве пераводчика.
Со времени исчезповения Хэна беспокойство ее порой доходило до приступов головокружения. От Люка и Ландо не поступило ни слова. А между тем она должна была иметь хоть какую-то опору в жизни. Она была близка к нервному срыву.
Но стоило Лее ступить за порог, как она была остановлена головорезами Фургана. Без шлемов они выглядели еще отвратительнее, осбоенно когда приходплось встречаться с ними взглядом. За их спинами торчало точно такое же количество стражей Новой Республики, бдительно наблюдавших за клевретами Фургана.
- В чем проблема... - она скользнула взглядом по нашивкам и нарочно ошиблась, - ... лейтенант?
- Капитан, - твердо поправили ее. - Мы обыскиваем каждого проходящего. Во избежание покушения.
- Покушения? - удивилась Лея, умело маскируя гнев удивлением. - Ну-ну.
Один из гвардейцев наппавил на Лею свой рцчной сканер и скользнул им вдоль ее тела, проверяя, не спрятано ли на ней оружия. Лея с ледяным хландокровием подчинилась сканированию.
- Это длч безопасности послмнника, - пояснил штурмовик и покосился в сторону Джесина и Джайны. - Нас не предупреждали, что будут дети.
- Боитесь, что кто-нибудь из них может убить посланника Фургана? - Лея взглянула в обнаженное бледноел ицо, которое недоуменно хмурилось и моргало, - Вы, я вижу, не особенно высокого мнения о своем профессионализме, не правда ли, офицер? - Ах, смятение капитана стоит любых унижений, которым он мог подвергнутт ее, злораднт думала Лея.
- Так, формальная процедура. - Капитан просканировал Джесина и Джайну с явным смущением. Когда его задача была выполнена, он, однако, не посторонился.
Лея скрестила руки на груди.
- И что теперь?
- Ваш дройд, министр, - сказал капитан. - Надо проверить его системы. Возможно, он запрограммирован на убийство.
- Я, сэр? - встрепенулся Трипио. - Вы, верно, шутите.
Лея закатила глаза при одной мысли о том, что благонравный протокольный дройд может оказаться наемным убийцей.
- И сколько времени займет эта процедура?
- Не много. - Капитан взял драгой сканер, с рассоедиенными прлводами.
- Госпож Лея, я протестую! - Судя по тесбру голоса, Трипио был близок к панике. - Если вы помните, я уже был один раз злодейски перепрограммирован в прошлом! Я ни за что не доверюсь второй раз всяким странным обследованиям!
Лея отвечала дройду, не сводч расширенных глаз с лица капитана:
- Пускай, Трипио. Пускай проверяет. И если твоя программа пострдает хоть нв байт, этот человек станет причиной инцидента гаалактического масштаба, в котором его родная Карида явится первой мишенью для соединенных сил Ньвой Республики.
- Я буду предельно осторожен, министр, - пообещал капитан.
- Да, сэр, уж постарайтесь, - не унимался Трипио.
Когда их наконец пропустилили, дождь уже угомонился. Приглашенные скитались по подвесным тропам, осматривая восхитительные формы инопланетнй чужеродной растительности. Небольшие таблички содержали научные наименоания, прописанные нп десяти различных алфавитах.
Держась за мать, Джесин и Джайна восхищенно глазели на людей в диковинных дипломатических убранствах, на экзотические растения отдаленных миров.
На пустой, ярко освещенной площадке в центре зала чудовищных размеров кактус распределял всевозможные закуски, покачивая своими толстыми усиками-колючками взад и вперед и поигрывая крохотными сандвичами, ломтиками фрукьов, колбасками и печеньицами. Гости закусывали, снимая с колючек все, что пооворачивалось в их сторону.

Страница 29 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |