Его родители не имели никаких способностей в области Силы. В колонии Дейер системы Аноат оба являлись бойкими на язык местными политиками. Прислушиваясь к растущему недовольству против жесткой политики Империи, родители Кипа решили примкнуть к vox populi - гласу народному, выступая с речами против Палпатина скорее с тем, чтобы умерить его аппетиты, чем добиваясь полного низвержения всемогущего Императора. Они подняли большой шум вокруг разрушения Альтераана, но все их старания и вся политическая ретивость увенчались лишь арестом всей их семьи.
Кип помнил, как наяву, кошмар этой ночи, когда штурмовики вломились в их дом. Вооруженные солдаты беспощадно промаршировали по комнатам, сокрушая хрупкую мебель, взращенную из фиброволокна. Капитан гвардейцев зачитал ордер на арест сквозь фильтр шлема, обвинив родителей Кипа в государственной измене, после чего штурмовики достали свои бластеры и стажировали обоих взрослых. Старший брат Кипа встал на защиту родителей, за что был так же станирован.
Кип, обливаясь слезами, мог только стоять и смотреть, не веря глазам своим, как на запястьях всех троих - обездвиженных и беспомощных - стража защелкивает наручники. Он до сих пор не мог понять, как его родители могли оказаться изменниками.
Кипа вместе с родителями отправили на Кессел, в то время как четырнадцатилетнему Зесу стерли память и рекрутировали в Имперскую Военную Академию на Кариде. С тех пор о нем не было не только слуху, но, как можно догадаться, и прочего.
По прошествии немногим более года Кессел вошел в глубокий штопор внутренних военных и мирных переворотов, бархатных и суконных революций местного значения, внутритюремных бунтов, ниспровержений Империи и окончательного прихода к власти рабовладельцев. Родители Кипа погибли во всей этой суматохе и неразберихе, пострадав за то, что им случилось оказаться в неподходящий момент не в том партийном блоке. Сам же Кип выжил благодаря тому, что спрятался, лишний раз не высовывая языка, а также своей тени из угла. Он восемь лет гнил в темноте туннелей и вот наконец сбежал.
Только куда, спрашивается?
Казалось, имперцам суждено было всякий раз вставать на его пути, круша надежды. На Дейере они лишили его родительского крова и будущего;
на Кесселе замуровали в шахтах. Теперь, когда им с Хэном наконец удалось сбежать, штурмовики сцапали его вновь.
Досада Кипа сконцентрировалась на снаряде, выбранном для упражнений, и он снова попытался отыграться на подносе с двупорционной баландой. Капли пота щипали глаза, затуманив зрение. Может, поднос в самом деле сдвинулся, хоть самую малость? Он заметил крохотную вмятину на протеиновом пирожке. Не он ли сделал ее? Возможно, ярость была ключом к латентным энергиям.
Ах, как бы он хотел, чтобы Вима Да Бода подольше инструктировала его в шахтах! Он концентрировался на стенах, давивших с четырех сторон. Он просто обязательно найдет способ для бегства - ведь Хэн уже доказал, что если очень хочется, то в конце концов получится.
Кип дал себе зарок, что если ему удастся вырваться на волю, то он непременно сыщет там кого-нибудь, кто научит его пользоваться загадочными силами. Второй раз он не позволит себе оказаться таким беспомощным.
Поглядывая на деликатное птичье сложение Кви Ксукс, Хэн никак не мог представить ее в роли творца и созидателя Звезды Смерти. Однако она по своей воле очутилась на Комплексе и, более того, отчасти даже видела в этом свое призвание.
- Как такая чудесная девушка может находиться в столь паскудной дыре? - вымолвил он наконец.
- Это дело моей жизни, - ответствовала Кви, автоматически кивнув головой, словно одобряя такой ответ. - Здесь у меня есть возможность вступить в поединок с величайшрми тайнами космоса и разрешить пробемы, от которых так и веет неразрешимостью. И видеть, как мои безумные идеи обретают форму, оборачиваются тканью бытия. Жутко захватывающе.
И все-таки Хэн не понимал.
- Но как могло с вами такое случиться? Почему вы здесь?
- А, вот вы о чем! - воскликнула Кви, наконец уразумев вопрос. - Моя родина - планета Омват, что во Внешнем Кольце. Мофф Таркин взял десять детей омвати из разных городов и поместил в лагерях интенсивно-принудительного обучения, чтобы сделать из нас великих конструкторов, изобретателей и разрешителей проблем. И я оказалась лучшей. Я была единственной, кому удалось пройти через все исеытания. Я была настоящим сюрпризом для Таркина, и за это он послал меня сюда.
Сначала я работала с Бевелом Лемелиском и вместе с ним претворяла Звезду Смерти в жизнь. По окончании лабораторных разработок Таркин забрал Лемелиска с собой, оставив меня для разработки новой, улучшенной модели.
- Хорошо, - заметил Хэн, - и все же спрашиваю еще раз: почему вы занимаетесь этой...
Кви посмотрела на него с таким видом, будто он только что совершил нечто немыслимо глупое.
- Это самое интересное, что я могу себе представить. У меня есть выбор, и я всегда выбираю самое лучшее и самое интересное. Чего мне еще желать?
Хэн понял, что ему не пробиться к сердцу ученого: мешал гипертрофированный мозг.
- Но как вы можете радоваться такой работе? Это же дико, это просто кошмар что такое!
Кви отступила еще на шаг, озадаченная и, судя по виду, обиженная тоже.
- Что вы хотите сказать? Да вы только продумайте, какая это потрясающая работа, с какими перспективами. Взять хоть нашу идею - модифицировать уже существующие молекулярные печи в автономные "Пожриатели", которые могут срывать поверхностный слой планеты, скармливая его гигантским фабрикам на борту корабля, и тут же производить полезные машины и приспособления. Честно говоря, все мы просто в восторге от этой идеи. Мы сообщили о перспективах Таркину вскоре после того, как он забрал с собой Лемелиска. - Тут голос ее сник и приобрел просительные интонации, - Кстати, интересно, как осуществился этот проект.
Потрясенный Хэн с трудом сглотнул. Наводящий ужас и панику флот "Пожирателей" атаковал родную планету адмирала Акбара, опустошив часть прекрасного мира, прежде чем всеистребляющие джаггернауты были разрушены.
- "Пожиратели" уже построили, - пробормотал Хэн. - И употребили с максимальной пользой. Кви просияла:
- О, это чудесно!
- Не сказал бы... - выпалил он ей прямо в лицо. Она так и отпрыгнула. - Или вам не понятно, для чего используются ваши изобретения? Не брезжит мысль в ученой голове?
Кви попятилась, выпрямляясь, словно становясь на защиту науки.
- Да, конечно знаю. Звезда Смерти могла оказаться чрезвычайно полезной при разрушенпи мертвых планет, обеспечивая доступ к тяжелым металлам в ядре. "Пожиратели" могли собирать и обрабатывать блуждающие астероиды и стерильные миры, добывая уйму полезных ископаемых, чтобы не тревожить ресурсы обитаемых планет.
Хэн фыркнул и выкатил глаза:
- Ребенок! Вы только вслушайтесь в эти названия! Звезда Смерти, "Пожиратель" - не очень-то похоже на мирное экономическое развитие, не так ли?
Кви нахмурилась и отвернулась.
- Ах, какая, в конце концов, разница? Не в названии дело.
- Первой мишенью Звезды стала планета Альтераан - родина моей жены! Звезда истребила миллионы невинных людей. Опустошители были направлены на обитаемый мир Каламари. Сотни тысяч людей. Ваши хваленые фабрики произвели на свет "сид"-истребители и прочие орудия разрушения - и ничего более.
- Я вам не верю. - Голос ее звучал неискренне.
- Я же был там! Пролетал сквозь обломки Альтераана, видел опустошение Каламари. Разве вы не просматривали протокол моего допроса? Адмирал Даала очень настойчиво расспрашивала меня о таких именно деталях.
Сложив на груди свои тонкие голубые руки, Кви отвечала:
- Нет, вот этого как раз и не было в изложении вашего отчета, который вы столь мелодраматически называете "допросом".
- Значит, вам передали не весь рапорт, - догадался Хэн.
- Чушь. Я имею неограниченныы доступ к данным. - Она разглядывала носки своих туфель. - И потом, я только разрабатычаю идеи. Претворяю их в жизнь. А если там, на другой стороне, кто-то использует их не по назначению, я за это отвечать не обязана. Это не в моей компетенции.
Хэн ядовито хмыкнул, закипая от гнева. Ее слова звучали будто ответ неисправимой отличницы. Казаломь, она их вызубрила и даже не думала о том, что говорит.
Кви вновь перепорхнула к своему трехмерному монитору и простучала по музыкальным клавишам, напевая что-то длинному остроугольному изображению, которое конструировал ав тот момент, когда Хэн открыл глаза.
- Хотите посмотреть, чем я занята сейчас? - спросила Кви, старательно избегая продолжения дискуссии.
- Конечно, - отозвался Хэн, опасаясь, что иначе она потеряет к нему интерес и отошлет обратно в камеру.
Кви указала на изображение небольшого воздушного транспорта. Четырехгранный и продолговатый, он походил на продолговатый бриллиант. На чертеже различались отсек пилота с пространством, достаточным для шестерых. Сьратегически важные места были усеяны небольшими лазерами, под судном располагалась тарелка передатчика непривычной тороидальной формы.
- В настящий момент мы разрабатываем его вооружение, - сообщила Кви. - Аппарат несколько крумнее привычного истребителя с одним пилотом, и поэтому требуется сделать его полностью неуязвимым. Кванто-кристаллическая броня, созданная в наших лабораториях, состоит всего из нескольких слоев атомов. Полученная таким образом сверхплотная молекулярная решетка дополнительно уплотнена электромагнитным полем, что делает корпус звездолета практически неуязвимым и способным выдерживать любые температуры.
Хэн вытянул шею, пытаясь рассмотреть месторкспользение лазеров; ему было не особо хорошо видно - мешали цепи и колонна, к которой он был прикован.
- Зачем же все это вооружение, когда корабль разрушить несозможно? - Он представил себе флот, в котором "сид"-истребители будут заменены подобными штуковинами: такая армада даже малыми силами сможет уничтожить кррабли Новой Республики. При своей легкост и неуязвимости.
- Аппарат высоаоманевренный и достаточно небольшой, чтобы не бть замеченным локаторами, однако и поджигатель может столкнуться с непредвиденной ситуацией. Вы помните. Звезда Смерти размерами достигса небольшой луны.
Изяществм конструкции это изобретение достигает того же, чего Звезда Смерти - грубой силой.
Похолодев от страха, Хэн уже н хотел знать ответ на свой следующий вопрос. Разве можно сравнивать этот маленький аппарат со Звездой Смерти? Однако он все же не ссог удержаться от вопроса:
- И как оно работает?
Кви устремила на изображение аппарата взгляд, в котором сквозили благоговейный трепет, гордость и страх.
- Честно говоря, еще не пробовали, но первая действующая модель в основном завершена. Мы назвали его "поджигатель" - он маленький, но невообразимо мощный. Такой неуязвимый корабль может проникнуть в звезду и выстрелить в нее резонансной ракетой, что вызовет цепную реакцию в ядре, возбуждая вспышку сверхновой даже в звездах с неболшьой массой. Просто и гениально.
В ужасе Хэн потерял не только дар речи, но и мысли. То, чтш Звезда Смети делала с планетами, поджигатель сможет творить с целыми солнечными системами.
ГЛАВА 22
Люк и Ландо стояли вместе с Морусом Дулом в одной из атмосферных фабрик и, вцепившись в проржавевшие перила, смотрели вниз, в головокружительную бездну. Они вдыхали выработанный воздух, уходивший в небо; Люк припомнил гигантскую воздушную шахту Облачного Города.
Дул прокричал спвозь нарастающий шум:
- Согласно данным исследований времен Империи, сырья для производства воздуха хватит еще на пару столетий - при нынешнем уровне потреббления. Он в недоуменнии приподнял плечи. - Несколько лет назад выброс атмосферы был насыщенней, так что рабы запросто разгултвали по поверхности, наслаждаясь воздушными ваннами, - только непонятно, зачем такое расточительство?
Ландо кивнул с глубокомысленным видом. Люк же не откликнулся ни словом. Дул вот уже целый днь играл роль их экскурсовода говоря по ходу дела больше, чем самые пиодувные сенаторы нв Корусканте. Дул предвкушал полмиллиона кредиоов и потому превозносил достоинства Кессела, словпо представитель плаеетарной торговгй палаты.
Люк изо всех сил напрягал саои сверхчувства, выискивая следы Хэна с Чубаккой. Безрезультатно. Возможно, их просто на было в живых.
Ландо тем временем продолжал беседу с Дулом, перекрикивая шум ветра, шпарящего по трубам:
- Здесь может многое измениться к тому времени, как кончится воздух. Но на наш век здесь всего хаатит. А там... какая, в копце концов, разница?
Шипящий смех Дула почти бесследно растворился в шуме. Он дружелюбно положил руку на плечо Ландо:
- Мы тоде так думаем, мистер Тиммо. Какое нам дело, что будет после того, как мы превратимся в космическую пыль? Сейчас Кессел у меня в кулаке,_и я не разржму егь, пока не выжму все досуха!
- Такоа большое дело - и полностью на ваших плечах? - Ландо сделал круглые глаза. - Решаете все в одиночку?
Дул чуть нахмурился при словах "в одиночку". Люк знал, что Ландо всегда выбирает слова и сказано это было явно не случайно. От их внимания не ускользнула и реакця рибета.
- Что вы имеете в вибу? - спрросил Дул.
- Ну как же, ведь после краха Империи вы, наверное, открыли свои магазины, заимели тысячи торговых представительств. Джабба Хатт мертв. Почему не связаться сорганизаиями Тэйлона Каррда и Мары Шейд? Видимо, это наносит ущерб торговле?
Дул ткнул пальцем-присоской в парадный костюм Ландо:
- Наши доходы растут неимоверно, ведь теперь мы загребаем весь глиттерштим, а не жалвие крохи из-под имперского носа .И послр кабалы Империи я не собираюсь навязывать себен а шею нового хозяина вроде Новой Республики. Ваякому известно, что Шейд и Каррд только марионетки.
Заметив сккпсис Ландо, Дул широко махнул рукой:
- Впрочем, мы это еще обсудим. Я уже общался на днях с министром Новой Ревпублики, открыв линию связи, которая, вполне может быть, приведет нас к тесному сотрудничеству.
- Звучит неплохо, - уклончиво отклкинулся Ландо.
Дул повел их обратно по стропилам ко входному люку, где поджидал Арту. Захлопнув за их спинами тяжелую створку. Дул сделал паузу, дав ушам привыкнуть к тишине.
-Итак, как видите, грядет эпоха великих перемен. Скажу откровенно, друзья, самое время примкнуть к нам.
- Я еще не принял решения инвесттровать вас, - твердым голосом сказал Ландо.
- Конечно, конечно... По правде говоря, это было бы очень своевременно, мистер Тиммо. После гибели Скинкснекса мне нужен новый, как бы это скпзать. - ассистент для управления хоззяйством.
Ландо театрально приподнл шляпу:
- После инвестиции в полмиллиора кредитов я ожидаю оказаться скорее партнером, чем ассистентом.
Страница 32 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
