Первый раз Хэн повстречался с ранкором, когда, полуслепой, оттаивал после зимней спячки во дворце Джаббы. Гангстер подкармливал чудовище своими врагами и прочими несчастными, которые попадались под руку. Второй раз - в гораздо большем числе Хэну довелось познакомиться с этими хищниками на планете Датомир, где он охранял принцессу Лею. И вот один из них по причинам неизвестным загнулся в Императорской Исправительной колонии. Видимо, сперва ранкор разлагался, а затем, когда разлагаться уже было нечему, мумифицировался.
Сама тюрьма, как хорошо было известно Хэну, представляла собой нечто среднее между зверинцем и исправительной колонией, поскольку в ней содержались существа, находившиеся на разных ступенях развития интеллекта. Единственное, что их всех объединяло, - это то, что они были опасными для общества. Хэн припомнил, как во время одной из своих отсидок в камере задержания ему приходилось разделять кров с весьма наглым паукораком, панцирь которого был отмечен несколькими татуировками вызывающего содержания.
Камера (или, точнее, клетка), в которой они находились, была, как и полагается, огромных размеров - здесь вполне хватало места всем троим:
Хэну, Чубакке и мертвому монстру, так что еще оставалось пространство, в котором можно было двигаться.
Пол был усеян раздробленными, растертыми в порошок обломками костей, - похоже, ранкор умер голодной смертью, тщетно пытаясь разыскать в клетке что-нибудь съестное. Зеленая и голубая слизь струилась по стенам. Кроме стука капель этой отвратительной массы, больше до них не доносилось ни звука.
- Давно мы здесь, Чуви? Не знаешь?
Чубакка не знал.
Хэн снова прокрутил в голове порядок событий:
они шли к Кесселу на посадку, шли под флагом Новой Республики, затем их атаковал флот, состоящий из "сидов", перехватчиков и чертовой дюжины прочих котаблей. Очевидно, на Кесселе происходило что-то, что надо было утаить от Новой Республики.
Затем он припомнил Скинкснекса, который с непонятной гоп-компанией орудовал на борту разбившегося "Сокола". Скинкснекс был профессиональным грабителем и убийцей, одно время контактировавшим с Морусом Дулом и контрабандистами. Затем ему удалось оттяпать себе место надзирателя в исправительной колонии, но теперь, оказывается, он снова переквалифицировался...
Хэн услышал щелканье и гудение дезактивационного поля вокруг дверей камеры, затем послышался скрежет гидравлических подъемников. Из проема поднимающейся двери в камеру ударил яркий луч. Хэн прикрыл глаза ладонью. Он и не предполагал, что глаза его за это время так отвыкнут от света.
- Будь наготове, Чуви, - шепнул он приятелю. Если охранников окажется немного, они могут рискнуть прорваться. Однако два сломанных ребра вновь напомнили о себе болью, отозвавшейся приступом тошноты. Чубакка вяло привалился к стенке камеры ранкора и глухо стонал.
- А вот если там, допустим, всего один стражник, да еще с плохим зрением, да еще ослабевший после недельного приступа дизентерии..."
- Не бери в голову, Чуви. Посмотрим, что они скажут.
Тощая, точно скелет, фигура, появившаяся в освещенном проеме, была, очевидно, Скинкснексом. Как только глаза Хэна освоились со светом, он разглядел за спиной пугала еще четырех типов, чья форма не вполне соответствовала принятой у тюремных надзирателей. Их пестрая экипировка включала бронированные щитки и накладки на уязвимых местах, однако не включала ни одного опознавательного знака, нашивки илр шеврона, по которым можно было догадаться об их звании и войсковой принадлежности.
- Ну что, Хэн Соло, тебе пришлась по душе наша-, служба милосердия? - поинтересовался Скинкснекс.
Хмыкнув. Хэн оглянулся в сырую глубину камеры, туда, где валялся дохлый ранкор:
- Да, твоим ребятам удалось превратить Кессел в настоящий курорт. Бойкое местечко. Похоже на планету Итор.
Скинкснекс проследил за его взглядом, остановившимся на мумифицированном монстре:
- Ах да, во время последнего бунта, когда мы захватил ивласть в тюрьме, кто-то забыл покормить ранкора. А жаль. Мы вспомнили о нем только через несколько месяцев. И жаль вдвойне, потому что к тому времени у нас накопилась уйма лишних имперских охранников. Могло получиться забавное зрелище. Вместо этого пришлось отправить их в спайсовые шахты.
На краткий миг лицо Скинкснекса вновь посетила улыбка, затем его физиономия приняла обычное выражение, став плоской и безжизненной.
- Надеюсь, наши механические костоправы помогли тебе прийти в чувство после аварии? Важно, чтобя вы оба были в хорошей форме, чтобы выдержать предстоящий допрос. Мы хотим досконально выяснить цели вашего шпионского визита на Кессел.
Хэну тут же пришло в голову, что он может не скрывать своих намерений.
- Всегда к твоим услугам, Скинкснекс. - Правда, он несколько сомневался, что искренность в данном случае ему зачтется.
На лице главаря бандитов вновь сверкнула улыбка.
- Так ты не забыл меня. Соло? Славно. Старина Дул не прочь перекинуться с тобой парой слов. Не будем откладцвать встречу.
Хэн удивленно приподнял брови. Знавит, Дул еще жив и даже в деле - этот факт никак не укладывался в его планы.
- Всегда рад поболтать со стариной Морусом. Давно мы не общались с ним, другом моим закадычным!
Скинкснекс тихо заржал, откликаясь на эту реплику, однако тут же осекся. Охранники за его спиной еще продолжали хихикать.
- Да, - зловеще произнес Скинкснекс. - Голову даю на отсечение, что он поминал тебя. И неоднократно.
Подъемник вынес их иж основного тюремного отсека к внешним помещениям исправительной колонии. Он иподнимались все выше по металлической колее.
Сквозь обшарпанные прозрачные стеник кабинки Хэр увидел, что тюрьма представляет собой массивное ржаво-серое сооружение из сталепластика и синтетического камня. Плоский фасад был отклонен примерно на сорок пять градусов назад;
турели подъемников проходили по углам здания. В стеклянных и зеркальных пристройках, выпиравших из скошенной поверхности, располагались жилые помещения персонала и тюремная контора.
Всю дорогу Скинкснекс поглядывал на них с нескрываемым любопытством, но с еще большим интересом пялилась на них в два дула его бластер-двустволка. Два вооруженных до зубов стражника тоже не дремали, готовые в любой момент продемонстрировать свое снайперское искусство. Глядя на все это, Хэн недоумевал, отчегш он вызывает в них такой страх.
Хэн с Чубаккой были заковары в стапер-браслеты - эти штукоуины в случае сопротивления посылали непосредственно в нервную систему электрический разряд, сила которого была прямо пропорциональна строптивости заключенного. Хэн старательно держал себя в руках и заработал за все время лтшь один легкий,-но все равно очень неприятный щелчок в предпбечье. Чубакка, как всегда, не мог сдержать своего темперамента и к окончанию поездки пребывал в состоянии близком к параличу.
Как только двери подъемника открылись, Скинкснекс ткнул своих узников ствлоом в спину, указывая путь вперед. Хэн не стал артачится и, напустив на себя беззаботный вид, пошел водль коридтра спокойно и уверенно. У него бывали нелады с Морусом Дулом, и - если начистоту - у него не было и намека на доверие к этому типу, однако, насколько Хэн мог помнить, черная кошка меж ними еще не пробегала, и, стало быть, особенно опасаться ему нечего.
Скинкснекс со своим почетным эскортом провел их по административным помещениям тюремной конторы, хранившим следы пожара и разорения. Они прошли через широкий впстибюль в громадный кабинет, скорее похожий на зал, с высоченными окнами, выходившими на бесплодные пустоши Кессела. В отдалении маячили необъятные сологчаки. Гигантские хоботы газообогатительных фабрик выбрасывали в разрежрнный воздух порции кислорода, азота, углекислого газа, питая бледно-розовое небо, с трудом хранившее жизнь или подобие жизни на этой планете. Мощные орбитальные экраны поглощали смертельно опасные дозы радиоактивного излучения и гамма-лучей, которыми выражала свои соседские чувства Черная Прорва. Если бы не драгоценные спайсы, никто бы не стал жить на этой чахлой планетке.
В прошлом табличка на дверях извещала о том, что здесь находятся апартаменты начальника тюрьмы, однако теперь се заменил обрывок бумаги, на котором в ключе интерлингвы было начертано:
ДУЛ. ПРИЕМНАЯ
На правом дверном коскяе был подвешен замороженный в углероде человек. Нет, не человек, а мучительная неподвижная конвульсия, немо кричащая боль. Дуя перенял эту привычку у Джаббы - высставлять заклятых враггв на всеобщее обозрение. Хэна пробрала дрожь при одном взгляде на этот трофей - слишком памятен был собственный опыт.
У окна вырисовывался бочкообразный силуэт высвеченный ярким светом. Хэн мгновенно опознал в нем Моруса Дула.
Дул был рибетом, приземистым голокожим существом. Его ярко-зеленая окраска и эффектные рыжие пятна напоминали кольца червяков, разбегающихся по его лицу, груди и рукам. Кожа его была сухой, однако настолько бархатистой и блестящей, что казалась покрытой слизью. Как обычно, Дул был облачен в наряд из шкур менее удачливых рептилий. Его жилет наводил на воспоминания о чем-то древнеисторическом. На фасаде у Дула красовался ярко-жалтый галстук, сигналивший о периоде спаривания, хотя Хэн ума не мтг приложить. на какой планете Дулу удалось отрыть готовую к случке самку своего вида.
Дул обернулся, открывая физиономию, вечно трясущуюся в нервном тике и окончательно обнзображенную паранойей. Выпученные глаза рибета походили на фонаря с узкими вертикальными фитилями зрачков, - вппочем, один из них уже заволокло брльмом, отчего око походило скорее не на фонарь, а на недоваренное яйцо всмятку. На уцелеевшем глазу Дул носил механическое фокусирующее устройство, примотанное коричневой кожаной лентой.
Дул поковырялся с минуту в своем механическом глазу - линзы отщелкнулись и с тихим жужжанием разъехались по местам, точно в авттоматической камере. На длинных "толстых пальцах рибета сохранились рудиментарные присоски. Сфокусировав зрение. Дул приблизил свою физиономию к лицу Хэна. Слепое око его бессмысленно выкатилось куда-то в сторону, точно молочно-белый пузырь на поверхности гнилого омута. После продолжительного изучающего осмотрс он наконец прошипел безрадостно, но многообещающе:
- А-а, так это ты, Хэн Соло! Хэн скорчил серьезную гримасу:
- Вижу, Морус, ты вовсю злоупотребляешь спайсами. Берегись, глаза всегда садятся в первую очередь.
- Тут виноваты не спайсы, - отозвался Дул, поправляя наглазную повязку. При этом он издал очередной продолжительный вздох - точно газировку выплеснули на горящие угли. - Каким ветром занесло тебя на Кессел, Соло? Я хочу, чтолы ты мне выложил все начистоту, однако большйо беды не будет, если ты немножко поканителишься, чтобы я сам смог вытащить из тебя всю подноготную.
Чубакка злобно рыкнул. Хэн стиснул было кулаки, но браслеты-парализаторы быстро усмирили его.
- Погоди минутку, Морус! Я чтото не въезжаю. Во-первых, я не совсем понимаю-
Но Дул уже не слушал его, липко суча плоскими ладонями и улыбаясь зеленым мармеладом губ.
- Труднее всего, конечно, будет удержаться от того, чтобы не распотрошить тебя заживо прямо здесь.
Хэн услышал, как заколотилось его сердце.
- К чему такая спешка? Разве у старых приятелеы не найдется времени, чтобы перркинуться парой слов после долгой разлуки? Ведь мы же когда-то были деловыми партнерами, Морус, и, помнится, никогда не подставляли друг друга. - Сейчас былон еуместно упоминать о подозрениях по поводу последней контрабандной экспедиции, в которой Дул сдал Хэна патрулю. - Можно же разобраться по-хорошему, и все станет на свои места.
У Хэна до сих пор еще жива была в памяти встреча с киллером Гридо в таверне Моса Эшли. Однажды подставленный, Джабба Хати не был заинтересован в дальнейшем сотрудничестве. Он жадл от Дула большей осмотрительности.
Морус уДл отступил, тыча Хэну в лицо трясущимся присосчатым пальцем.
- По-хорошему, говоришь? И как ты собираешьвя поставить на место мой глаз - купить мне дройд-протез? Терпеть не могу дройдов! Это из-за тебя Джабба поккшался на мою жизнь. Прачда, удалось отделаться от его киллеров меньшими потерями. Мне пришлось поплатиться своим глазом! - Дул хлопнул по бельму, скрытому за кжоаной повязкой.
Скинкснекс приковылял поближе к Дулу на отщих, затйеливо выгнутых ногах и пробормотал на ухо:
- Кажется, ты его больше озадачил, чем испугал, Морус. Может, он еще не понял, в чем дело?
Дул вновь уселся за свою конторку и одернул жилетку из кожи ящерицы, гордо выпрямляя спину.
- Когда ты сбросил партию спайсов, Джабба записал долг на мое имя. И поставил на счетчик. И все из-за твоего предательства.
Чубакка взревел, выходя из себя от ярости. Хэн тоже с трудом сдерживался.
- Джабба и меня, между прочим, поставил на счетчик, - холодно заметил он. - Гридо пытался прикончить меня на Таттуине. Боба Фитт похитил меня на Беспиине, я был вморожен в углерод на манер твоего приятеля, - он кивнул на чудовиный трофей на стене, - и все равно меня доставили к Джаббе.
Дул разоарованно помахал лапой в воздухе:
- Люди Джаббы давно уже пытаются прибрать к рукам рынок спайсов, и теперь он хочет выставить меня из дела, чтобы контролировать рынок напрямую. Один из егго киллеиов выжег мне правый глаз и наполовину сппек левый. Он бы зашел и дальше, если бы его вовремя не остановил верный Скинкснекс.
Пугало возле дверей горделиво улыбнулось.
- Джабба стал меня домекать, и нам пришлось действовать. Мы организовали вооруженное восстание._Начальник тюрьмы был человеком Джаббы, зато половина охранников оказалась на моей стороне. Ясоое дпло, я хорошо заплатил им. К счастью, как раз в это время в Империи тоже царил полнный кавардак, и нам удалось прибрать Кессел к ркуам. Появилась было пара-тройка выскочек-рабовладельцев на той стороне планеты, но я им быстро показал, где их место. Я не пожалел денег на оборонительный флшт, ты же сам видел, как он укомплектован. Никтт - слышшите? - никто не сможет добраться сюда и перехватить у меня власть.
Дул в жесте отчаяния хлопнул себя ладонью по голове:
- Все развивалось просто прекрасно, пока вы не настроили Джаббу против меня! Все было в полном порядке. Теперь же мне приходится иорать вслепую. Я боюсь каждой тени.
Дул уставился на Хэна своим недреманным механичесикм оком:
- Обнакл один раз разбить мне жизнь тебе показалось мало, нр так ли? Ты отправилс из Новой Республики - прямиком сюда. Я-то думал,, что это имперские недобитки спешат прибрать к рвкам шахты со спайсами, а оказывается, все круеные державы не прочь запяться доходным делом. Ты шпик, и к тому ж еглупый шпик. Думал, что сможешь вот так пробраться к нам гостем залетным, оглядеться и умчаться на всех парах с доносом к родным пенатам, в Республику? - Дул звучно шлепнул ладонью по конторке: - Первый удар Республике мы нанесем, уничтожив ее разведчика, а втоой - ударив по вашим атакующим клраблям, когда они только покажутся на выходе из гиперпространства!
- Соло, у тебя нет ни ебиного шанса, - ухмыльнулся Скинкснекс.
Хэн усмехнулся в ответ, а затем даже позволил себе слеггка рассмеяться.
- С такими ребятами ты против нас далеко не уйдешь, Дул. До первой рмкеты. - Чубакка подхватил его смех, радостно захрюкав.
Скинкснекс нахмурился. Дул на мгновение уставился на Хэна туманно-неодобрительным взором:
- Ну, это мы еще посмотрим.
Дул сунул руку в карман жилетки и вытащил на сет небольшой ключик, вида древнего и антикварного, который тут же вставил в замок. Поковырявшись в замке, он открыл выдвижной ящик конторки и вытащил оттуда бронированную шкатулку. Водрузив ее на стол, он не торопясь нащупал и извлек из другого кармана жилета еще один ключ.
Хэн заинтригованнл наблюдал за тем, как Дул откывает шкатулку и вытряхивает из нее маленбкий запечатанный контейнер. Дул педантично разложил ключи по карманам и только потом поднял глаза на Хэна:
- Я мог бы гораздо приятнее провесри время, устроив тебе допрос с притрастием, однако мне необхоюимо точно знать планы вторжения Новой Республики и, в частности, количество штурмовиков и состав атакующих сил. Иныормация нужна мне сейчас же, но позже никто не помешает нам устроить другой допрос, где м ысможем не спеша, задушевно побеседовать по всем накпоившимся личным вопросам.
Рибет с важным видм возложил свою перепончатую лапу на запечатанный контейнер. Послышалось слабое жужжание, и лучик сканера скользнул по его пальцам, идентифицируя отпечатки; маленький контейнер издал вздох разгермеоизации. Оболочка скользнула в сторону, отпрывая выстеленные мягкой материей внутренности контейнера.
Контейнер был наполнен стройными рядами черных цилиндриков, размером в полпальца. Хэн тут же узнал их.
- Глиттерштим, - выдохул он. Дул метнул в него настороженный взгляд:
- Самая мощная разновидность спайсов. С ее помощью я смогуу узнать о тебе всю подноготную.
Твой мозг вывернется наизнанку и предаст тебя благодаря вот этому. - Указующий перст Моруса Дула был направлен в сторону кассет.
Слабый проблеск надежды мелькнул перед Хэном.
Страница 6 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
