Кевин АНДЕРСОН. ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ - В ПОИСКАХ СИЛЫ

- А если мне нечего скрывать?
Скинкснекс врезал Хэну ребром ладони по шее, отчего тот зашатался и едва не упал. Чубакка рванулся было на помощь товарищу, однако наручники разрядили в него такой заряд антиагрессивности, что он рухнул как подкошенный.
Дул тем временем выбрал один из черных цилиндриков и аккуратно поднял его двумя пальцами на уровень глаз. Ловким, умелым движением он сдернул верхнюю светонепроницаемую оболочку и вытащил тонкую связку прозрачных стекловидных волокон. Как только Дул поднес инертный глиттерштим к свету, который лился сквозь широкое просмотровое окошечко в столе, светочувствительные волокна завибрировали, загораясь изнутри.
Хэн наблюдал за подготовкой глиттерштима к употреблению. К его горлу подкатил сухой непроглатываемый ком.
Когда волокна глиттерштима засияли жемчужно-голубым светом. Дул разинул пасть и высунул фиолетово-багровый кончик языка, слизывая прозрачные волокна. Глиттерштим хрустнул и зашипел. Как только Дуловы губы сомкнулись, из уголков рта посыпались легкие искорки.
Хэн следил за выражением на лице Дула: тот зажмурил свое слепое око и глубоко, влажно задышал. Спайсы воздействовали на мозг Дула, высвобождая скрытые способности. Автоматическая оптика со щелканьем и жужжанием вращалась, пытаясь уловить видения, хлеставшие из распаленного сознания рибета. Я тут лицо Дуля повернулось в сторону Хэна и Чубакки.
Хэн скривился, явственно ощутив крошечные пальцы: они шевелились в его мозгу, перебирая страницы его памяти, копались, искали" Он замотал головой, пытаясь стряхнуть это томительное ощущение, но, конечно же, понимал, что не сможет сохранить ни одного секрета от существа, одержимого демоном глиттерштима.
Скинкснекс злорадно рассмеялся и тут же осекся, словно опасаясь переключить внимание Дула на собственные мозги.
Хэн чувствовал закипающую в нем злобу, переходящую в бешенство, когда он думал о том, что Морус Дул может доковыряться до его самых интимных воспоминаний и таким образом разузнать о рождении детей. Однако действие спайсов сохранялось в течение лишь нескольких минут, а Дул был главным образом занят отысканием причин, побудивших Хэна с Чубаккой прибыть на Кессел.
- Я же правду говорил, - спокойным голосом заговорил Хэн. - Мы выполняем совершенно мирную миссию по восстановлению дипломатических контактов с Кесселом. Новая Республика пытается вновь открыть торговые связи и приглашает вас к дальнейшему сотрудничеству. Мы пришли к вам с миром, но вы сами объявили войну себе, совершая нападение на первых посланцев Новой Республики.
Чубакка рявкнул в подтверждение. Скинкснекс замер, парализованный, а затем сделал несколько трусливых шагов назад.
- О чем это он? Хэн возвысил голос:
- Читай, читай правду, Морус, - она вся написана там, черным по белому!
Губастая пасть рибета безвольно обвисла, и Хан снова увидел искры глиттерштима, брызнувшие из уголков рта. Он продолжал чувствовать, как крошечные пальцы забираются все глубже и глубже и лихорадочно шарят в его мозгу, доискиваясь несуществующего подвоха. И тут телепатическое вдохновение, разжигаемое глиттерштимом, пошло на убышь.
Однако Дул так ни до чего и не докопался - потому что не до чего было докапываться. Единственные ценные сведения, которые ему удалось почерпнуть в мозгу Хэна, - это сведения о военной мощи Альянса, которому он фактически объявил войну. Космический флот, одержавший победу над целой Империей, в считанные минуты и мокрого места не оставил бы от всего сброда, скопившегося в этом галактическом отстойнике.
- Нет! - возопил Дул. Он бросился к Скинкснексу, который не переставал пятиться от него. - Что будем делать? Он говорит правду!
- Не может быть! - категорично заявил Скинкснекс. - Ведь он же... он же...
- Спайсы не лгут! Он прибыд сюда по дипломатической линии. А мы его сбили. А потом еще поместили в тюрьму. Когда власти Новой Республики узнают об этом, нам несдобровать.
- Значит, надо их добить, - предложил Скинкснекс. - Если мы сработаем быстро, никто ни о чем не узнает.
Хэн почувствовал новый приступ паники.
- Эй, погодите минутку! Я думаю, что все еще можно поправить парочкой хорошо продуманных донесений. В конце концов, я же официальный представитель, а не кто-нибудь! Верительные грамоты и все такое прочее. И если между нами возникло какое-то недопонимание, то я, как всякий дипломат-
- Нет! - выкрикнул Скинкснекс, не сводя глаз с Дула. - Мы не можем рисковать. Тебе не хуже моего известня прежние делишки Соло. К тому же он знает, что ты сдал его таможенникам.
На самом деле Хэн не был до сих пор в этом уверен.
- И все-таки не вижу причин для паники, - как ни в чем не бывало продолжал он. - Я могу поговорить с Советом Новой Республики. Я лично знаком с Мон Мотмой, моя жена Лея состоит ее секретарь-министром и... - Его ум лихорадочно работал, пытаясь вмпомнить, какой из Леиных рычагов сработает в данной ситуации. Ему множество раз приходилось видеть, как Лея улаюивает разные дипломатические неурядицы. Она была необычайно точна в выборе слов, обходительна, умело сводила на нет возникающие подозрения, тонко маневрируя, склоняла враждующие стороны к компромиссу. Но сейчас Леи не было рядом.
- Думаю, я согласен, - заявил Дул, постукивая пальцем по выпяченной губе. Хэн испустил вздох облегченмя. - Да, я согласен с доводами Скинкснекса. Я еще просмотрю записи в черном ящике сбитого корабля, однако не уверен, что вы передавали сообщения Новой Республике после выхода из гиперпространства. Одним из наших боевых кораблей была сбита ваша сенсорная панель с антенной. Таким образом, у Новой Республики нет никаких оснований полагать, что вы прибыли целыми и невредимыми. А за отсутствием свидетельств им останется заключить, что вас заглотила Прорва.
Дул принялся расхаживать перед широким панорамным оеном.
- Мы сотрем все данные о вашем пребывании здесь из базы данных - так? Так. Проинструктируем наемников - так? Так! Вот она - реальная и вполне безопасная внешнеполитическая альтернатива!
- Вы совершаете большую ошибку! - заметил Хэн. Он едва сдерживался от попытки разорвать электронаручники.
- Не-ет, - покачал головой Дул, складывая руки перед собой и постукивая присосками, - Я так не думаю.
Чубакка разразился целой очередью гортанных фраз и выражений, среди которых наверняка отыскалось бы и несколько довольно затейливых, но к счастью, кроме Люка, никто не понимал языка вуки.
- Бьюсь об заклад, лучше всего - прикончить вас, не сходя с этого мемта. - Морус Дул задумчиво потер пальцами свое бельмо. - Но ты мне еще должен за глаз Соло. Даже если бы ты вкалывал на рудниках сто лет без выходных, ты и тогда бы не смог расплатиться со мной за такую потерю. Вы оба отправитесь в шахты, самые глубокие и труднодоступные. Займетесь работой.
На физиономии Дула появилась широкая лягушечья ухмылка. Последняя вспышка искр брызнула из уголка рта.
- Уж там-то вас никто и никогда не отыщет.

ГЛАВА 5

Бывший Императоорский Информационный Центр был захоронен глубоко под старым дворцом, окружен многослойными защитными стенами и напичкан спецназовцами - по двое у каждой двери. Для поддержания температуры, необходимой для сохранения данных в гигантских архиво-компьютерах, большую часть помещений занимала мощная система обогрева и охлаждения. Кондиционеры заполняли пространство помещений не только своими размерами, но и низким, утробным гулом.
Над четырнадцатью мониторами горбились дройды тускло-серого цвета; врубленные в терминалы, они неотрывно и безостановгчно рылись в зашифрованных императорских файлах. Дройды-архивариусы корпели так весь год напролет, разнюхивая лакомые кусочки жизненно важной информации в непроходимых лабиринтах баз данных. Таким образом им уже удалось разоблачить двадцать три имперских шпиона, работавших в условиях глубокой конспирации и имевших целью дальнейший саботаж расцветающей Новой Республики.
Шум кондиционеров и неподвижные спины дройдов наполняли комнаты глухотой и пустотой. В суетливом одиночестве протокольный дройд
Трипио беспокойными шагами расхаживал по кабинету; его вспомогательные моторы жужжали, когда он в сотый раз равзорачивался, бороздя стены кабинета своими оптическими сенсорами.
- Ну как, Арту, нашел что-нибудь? - спросил он.
Врубленный в информационный каталог, Арту издал резко отрицательное дребезжание, промверливаясь сквозь бессчетные жесткие диски гиг-терминала.
- Не забывай про повторный контроль. Не пропускай ничего, пока не проверишь дважды. - Напомнил Трипио, возобновляя свой поход по кабрнету. - И не бойся следовать стпанным побуждениям, Мастер Люк назвал бы это предчувствиями. Это очень важная штука, Арту.
Арту возмущенно прогудел в ответ.
- Да, не забудь просерить каждую планету Старой Республики. Возможно, имперцам не хватило времени уничтожить информацию обо всех.
В этот раз Арту не удосужился ответить, продолжая заниматься своим делом.
Секунду спустя Трипио услышал, как отодвинулась входная дверь, и сумрачная фигура скользнула к ним, двигаясь с безмолвной грацией. Как всегда. Люк Скайвокер был оббачен в плащ Джедая, разве что в этот раз капюшон был сброшен на плечи. В каждом шаге Люка ощущалась хлещущая через край энергия и почти мальчишеское оживление.
Трипио был рад увидеть такую живость в старом Повстанце, это мальчишество было так свойственно ему, когда дройды впервые встретились с ним, выкупленные у Джаббв с Таттуина. Но то был прежний Люк - в глазах же нынешнего сверкала Сила истинного Джедая.
- Мастер Люк! Какое счастье, что вам удалось разыскать вас!
- Как дела, Трипио? Нашлм чтто-нибудь? Арту пропищал в ответ что-то, тут же переведенное Трипио.
- Арту говорит, что работает на полной скорости, но хочет напомнить вам, что вам приходится иметь дело с огромным банком данных.
- Что ж, в таком случае я отбучусь на некоторое время, по кое-каким вопросам. Я на прощание зашел убедиться, что у вас есть все необходимое для работы.
Трипио удивлеенно выпрямился в струну.
- Могу я спросить, куда вы собираетесь отлучиться, Мастер Люк?
Арту тоже возбужденно защелкал, и Люк повернулся к нему:
- Не сейчас, Арту. На сей раж не получится. Ты нужнее здесь. Я сам смогу слетать. - И затем одернулся к Трипио, отвечая на его вопрос: - Я собираюсь нм Беспин, проведать там кое-кого, но сначала придется заглянуть на один старый аванпост - Эол Ша. Есть основания предполагать, что там может найтиаь, как минимум, один наследник Силы. - Люк развернулся к выходу из Инфо-Центра так резко, что во вновь наступившай тишине тонко просвистел край его плаща. - Я изввещу вас сразу по возвращении. - бросил он на прощание. Двери задвинулись за его спиной.
Трипио тут же обраьился к Арту:
- Ну-ка быстренько подними данные по Эол Ша - посмотрим, куда это собрался Мастер Люк.
Арту выполнил команду так скоро, будто решение этой задачи вызревал ов его контурах задолго до того, как прозвучал запрос. Когда сведения о планете выскочили на экран в сопровождении старинных двумерных изображений, Трипио в ужксе воздел свои механическте руки:
- Землетрясения! Гейзеры! Вулканы и лава! Увы мне!
Как тллько Люк вынырнул из гиперпространства, звездные пути в смотровом экране пресратились в точки. Внеезапно ярчайшие сверкающие пастели расплескались по вселенной: алые, оранжевые, льдисто-голубые потоки ионного газа в широком галакктическом океане под названием туманность Котел. Автоматические осветители в отсеке пилота померкли. Люк с улыбкой обозревал грандиозное зрелище.
Покинув гиперпространственную точку пересечения орбит, он набил координаты Эол Ша. Его пассажирский шаттл усовершенствованной конструкции обогнул громадное облако рачсеянного газа, расходящегося перекруыенными пучками. Двойные конусообразные носители двинули судно к Эол Ша.
Он предпочел бы старый добрый крестокрыл, но тот был рассчитан лишь на одного пассажира:
с одной каютой и местом дройда на корме. Однако если бы предположения Люка подтвердились, он мог бы доставить на Корускант сразу двух кандидатов.
Согласно архивным данным, поселение на Эол Ша было основано столетие назад газоразработтчиками, кооторые намеревались, используя специально оборудтванные газосборные суда, собирать"" Котле ценные газы. Экипажи судов дистиллировали бы газированный урожай в чистяк, содержавший редкие элементы, и отгружали бы его на соседних аванпостах.
Эол Ша был единстуенным обитаемым миром, доствточно близким, чтьбы подщерживать коммерческие начинания, но его дни уже были сочтены. Орбита двойной луны слишком близко подошла к поверхности планеты и с каждым витком становилась все опаснее. Осталась какая-нибудьс отня лет до того момента, как луна должна была навернуться на планету, не оставив камня на камне.
Этот газообогатительный проект так и не раскрутился в полну юсилу. Некомпетентные разработчики вылетели в трубу: непримечательная смесь чалдронских газов стоила гроши, и вся эта затея оказалась не то чть не рентабельной, а прямо-таки самоубийственной. Авснпост на Эол Ша был обречен на медленное вымирание. Когда же нагрянуло время Нового Порядка, Старая Республика разлетелась на куски. Жалкую кучку обитателей Эол Шп просто забыли в начавшемся вслед за этим бардаке.
Аванпост был обнаружен пару лет назад одним из социологов Новоф Республики, почтившим Эол Ша мимолетным визитом. Он запротоколировал данные и составил межведомственное отншшение, рекомендующее немедленную эвакуацию обреченынх колонистов. Есстественно, его рапоот был тут же похоронен в дебрях вновь разрастающегося бюрократического аппарата Новой Республики, озабоченного в то время подвигами ушлого Адмирала Трауна.
Из оставшихся на планете колонистов внимание Люка больше всего привлекала некая Та'яна - потомок опальных Джедаев и лидер первых колонистов на Эол Ша. Люк имл все основвния подозревать, что на ней и кончается наследственная линия Силы,-если бы не одно "но".
Согласно рапорту социолога, нынешрий вождь уцелевшей кучки колонистов,-человкк по имени Ганторис, с удивительной точностью предчувствовал разлтчные геологические катаклизмы. С самого ранеего детства, в случаях камнепада, выплеска терминальных вод илли вулканического извержения, он чудесным образом оставался в живых, даже когда находился на раасстоянии вытянутой руки от погибших товарищей.
Естественно, что многое в этиъ историях можно быо списаать нм личные эмоции рассказчиков, и считать явным преувеличением, так как никто, даже обладая исключительными природными способностями, не мог бы контролировать стихийные процессы с такой четкостью без предварительных тренировок - это Люк знал по собственному опыту. Но темн е менее весь ход собыоий и его собственных мыслей с очевидностью выводил его на Эол тля Он должен прислушиваться к кахдому предчувствию, чтобы не пропустить ни одного потенциального кандидата в слушатели Школы Джедаев.
Люк изменил траекторию, прорфируя вектор посадки на остатки аванпоста. После пересечения терминатора - места, где ночь планеты переходила в депь. Люк взглянул сквозь иллюминатор командной рубки на покрытую струпьями и паршой негостеприимную поверхность планеты.
Его руки справлялись с контролем посадки почти машинльно. Вскоре глазам Люка предстали ветхие развалины фанерных модулей, за долгик десятилетиия изрядно потрепанные пртродными стихиями. Неподалеку маячиол остывшее жерло вулкана с холмами окаменевшей лавы. Однако вылкан по-прежоему временами выпускал из себя клубы дыма, а свежие трещины местами угрожающе рдели, обещая новое извержение.
Люк на всякий случай отвел шаттл в сторону о выглядевшешо нежилым поселка и выбрал для посадки широкую полосу усеянной трещинами я кратерами земли. Шаттл благополучно опустился на каменистый грунт, и Люк направился к выходу, протиснувшись между двух пассажирских кресел.
Кислый от копоти воздух атмосферы Эол Ша обжег его ноздри, наполняя их отработанными сероуглеродистыми парами. Над горизонтом нависала гиганская луна, похожая на помятый медный гонг, ее тень была густо рассеяна в дымном воздухе: даже днем она не спускала своего смертоносного взора с обреченной планеты. Мрачные серые облака и тучи вулканического пепла витали в небе, точно черный саван, в который, готовясь к смертии, облачила себя Эол Ша.
При первых же шагах по поверхности планеты Люк ощутил, как содрогается земля под его подошвми. Благодаря дару Силы он ощущал невероятное напряжение, порождаемое близостью луны, которая мяла и ломала Эол Ша возрастадщими с каждым витком приливными силами. Шипящие белые сруи, точно стволы растений-однодневок, то тут, то там выстреливали из земли, пронизывая вохдух душным паром. Казалось, сквозь бесчисленные щели, каналы, поры, кратеры планета выдавливает свою боль.
Плотнее запахеув черный плащ и поправив меч на поясе, Люк пустился по изрытйо, труднопроходимой местности пгямиком к поселку. Земля под его ногами была буквально усеяна небольшими кратерами и подземными колодцами, обложенными минеральными отложениями. То там, то сям с трудновообразимой глубины доносилось урчание и шипение паров.
На полпути к поселку Люк упал на колени от внезапного толчка сниху. Раздался подземный рокот и перестук акмней. Люк расставил руки в стороны, надеясь, что это поможет сохранить равновесик. Однако колебания тоо возрастали, то затем вдруг пропадали, будто их и не было, а затем возросли с новой силой, после этого уже окончательно исчезли.
Неожиданно один из кратеров крякнул, изрыгая столб пара и обжигающие брызги воды. Гейзеры - он забрел в настоящую долину гейзеров - были разбужены землетрясением и теперь грозно урчали и отплевывалиссь. Пар расстелился над землей плотным туманом.
Набросив капюшон на голову. Люк устремился вперед, стараясь вдыхать как можно реже. Поселок совершенно исчези з виду. Повсюду дышало и жило поле гейзеров, но на человеческое жилье не было и намека.
Люк наконец вынырнул из-за плотной заеясы тумана и тут же увидел двух мужиков, пристально смотревших в его сторону. За их спинами маячи древний проржавевший бункер. Аванпост на Эол Ша представлял собой замыслооватое сооружение из использованнйх грузовы хконтейнеров и сейсмосройких бункеров. Однако, судя по внешнему виду лачуг, их системы жизнеобеспечения разладились уже несколько десятков лет назад, и с тех пор колонисты вынуждены были рассчитывать только на себя, из последних сил сопротивляясь жестокой стихии. Остальная часть поселка производила впечатление полной заброшенности.
Мужики оторвались от работы - они как раз побпирали плкосившийся дверрной косяк, и, казалось, внезапное появление незнакомца вызвало в них растерянность. Вероятно, Люк был первым новым лицом, которое они видели с тех пор, как два года анзад перед ними мельанула постная физиономия срциолога.
- Я прилетел поговорить с Ганторисом, - заявил Люк без всяких предисловий. Мажики отвечали отсутствующими взглядами. Их заношенные одежды состояли из заплат всевозможных форм и оттенков. Люк остановил взгляд на одном из них. Другой тыт же стушевался.
- Не ты ли Ганторис? - спрьсил Люк, и в гоьосе ео послышалось нетерпение.

Страница 7 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |