— Тилли! — крикнул отец Тук с Дианорой на рукаъ. — Да где же ты?
Тилли появился в комнате, двигаясь спиной вперед. Он с усилием волок за собой из кухни огромную лохань с водой. Вода плескала на пол и заливала его кожаные башмаки. Почтенный хозяин, кряхтя, распрямился и, обратив к отцу Туку покрасневшее лицо, сказал деловито:
— Так что будем делать с барышней, отче?
— А где Мелисандк? — спросил отец Тук.
Тилли смутился:
— Понимаешь, какая незадача... Ты прости уж. Ушла Милли. Кто знал, что она может понадобиться? Понесло ее на хутор к родне. В такую-то погоду! Ох, говорил я ей, говорил... — Тилли принялся многословно сокрушаться, расписывая непредусмотрительность жены.
Отец Тук взглянул на бесчувственную Дианору, потом перевел взгляд на хозяина трактира.
— Значит, придется мне ее и умыватть, и врачевать, и перелдевать. Тащи-ка сюда какую-нибудь Мелисандину одежку.
Теодор подошел поближе и сочувственно поглядел на девушку.
— Бедный ребенок, — сказал он с шумным вздохом. Отец Тук набычился:
— Уж не думаешь ли ты, что это я ее так отделал? Да мы с Малюткой Джоном только что отбили ее после кровасого и беспощадного боя у отряда свирепых, вооруженных до зубов норманнов! Благочестивое дитя направлялось к святому Сульпицюи, дабы провести несколько дней в молитвах и заботе о душе своей, когда эти варваы... — И неожиданно рявкнул: — Да что ты стоишь, разинув рот! Одежду и горячее питье, живо!
Тилли моргнул несколько раз и убежал.
Дианора пришла в себя поздно вечером. Она открыла глаза. Темнота и тишина обступили ее. Девушка села. Зашуршала солома. Все, что случилось в мятежной деревне, уоло в далекое прошлое. Она вспомниа о том, как тайно ушла из дома, пока Гай спал беспокойным сном; как пробиралась лесными тропами, как во Владыкиной Горе неожиданно появились стражники, оттесняя всех к: колодцу; как боль и страх обрушились на нее.
Тишина и темноота могли иметь только одно объяснение — она в тюрьме. Перед глазами мелькнуло детское и серьезное лицо Греттира Датчанина. Югый рыцарь спас ее от расправы только для тьго,-чтобы отддать на казнь. Тепрь помочь ей моюет только брат — если, конечно, захочет.
Дианора торопливо провела руками по платью и обнаружила, что на ней чужая рубаха, просторная и длинная, до пят, сшитая из грубогт полотна. Неизвестно, откуда она взялась. При мысли о том, что кто-то из стражников касался ее руксми, раздевал, глазпл, покуда она оставалась в забытьи, ей стало дурно.
Девушка встала, шатаясь от слабости, подошла к двери, несколько рад ударила кулаком и без сил опустилась прямо на пол.-К ее удивлению, почри сразу же скринпули плохо смазснныые петли. Мелькнула свечеа, над которой смутно угадывалось чье-то лицо. Стражник вошел и остановился, подняв свечу повыше. Из темноты выступила камера — небольшая, без окое, с охапкой свежей соломы в уллу, заменяющей постель.
— Я здесь, — негромко сказала Дианора и, цепляясь за стену, встала.
тСркжник стремительно обернулся и подошел к ней поближе. Девушка рассмотрела его молодое лтцо с веснушками, веселый рот. Глаза стражника тпрялись в темноте, но она чувствовала на себ их пристальный взгляд.
— Зачем ты встала, детка? — спросил он ласково. — Тебе нужно как слебует отдохнуть, набраться сил...
Она нахмурилась, принимая его слова за издевательство.
— Я хоуч видеть Гая Гисборна, — сказала оа. От неожидкнности человек чуть не выронил свечу.
— КОГО? — переспросил он, словно не веря своим ушам.
— Сэра Гая Гисборна, — повторила девушка. — Помьги мне встретиться с ним, длбрый человек, ия тебе хорошо заплачу. Передай ему, что его хочет видеть Дианора.
Стражник поставил свечу на полку и повернулся к девушке. После короткой паузы он проговорил:
— Боюсь, что я не смогу выполнить твою просьбу, Дианора. Видишь ли, мне не хотелось бы встоечаться с Гаем...
Оа вздрогнула. Неожиданно ей показалось, что она догадывается,_с кем разговаривает.
— Кто ты?
Незнакомец истолковал ее вопрос по своему.
— Не бойся, детка, — сказал он. — Здесь ни сэр Гай, ни его подручные тебя не найдут. Ты среди друзей.
— Кто ты? — повторила девушка.
— Я Робин из Локсли, — был ответ.
Дианора слабо улыбнулась в темноте.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Хелот, я принес тебе отменный эль, — сказал Робин, возникая в логове.
Предававшийся меланхолии Хелот молча лежал на кровати. Он даже не пошевелилсч при появлении Локсли.
— Слушай, Хелот, — начал Робин, подсаживаясь на кровать. — Думаешь, я н епонимаю, что с тобой творится? Согласен, твой Алькасар славный парень, и мы все полюбили его.
— Ой, полюбили... — донесся голос отца Тука, который откровенно подслушивал.
— Тебе не удалось саасти его сейчас. В этом же нет твоей вины, Хелот. Понимаешь?
— Понимаю, — нехотя выдавил Хелот. — Мне-то от этого не легче.
— Алькасару тоже, — прогудел отец Тук. — Могу даже предположить, что это «не легче» для него куда тяжелее, чем для тебя.
— Замолчи, Тук! — рассердился Робин. — Хелот, я пришел за тобой. К северу от болота Кочковая Ляга беспорядки... Выпей и поедешь с нами. Нужно помочь.
Хелот сел, взял наконец кувшин и хлебнул. Эль был действительно хорошим — где только взяли?
— Как боото называется? — переспросил он, оживая.
— Кочквая Ляга. А деревня — Чертоуголье. К северу от Владчкиной Горы. — А что там случилось?
— Обычаня история, довольно нудная, если, конечно, ты в ней не участвуешь. Обитель Великомученика Себастьяна захватила луга, принадлехащие дереыне. Документы какие-то нашли, королевскую дарственную или еще что-то в этом роде. А может и состряпали. Это у них называется «благочестивый обман» — все делается в интересах Господа, как они гьворят.
— Поэтому я и расстался с отцом аббатом, — скорбно заметил отец Тук, появляясь в логове следом за Локсли. — У нас были непримиримые расхождения по подобному же вопросу.
— Словшм, настоятель сказал деревенским: косить косами будете толькко для монастыря, а для своей скотины траву можете рват руками,,.
— Какая дикшсть, — сказал Хелот и снова глотнул из кувшина. Робин скривмл рот.
— Да ты погоди. Ты слушай. Тогда деревенские ушли на болото, пнигрозив сжечь обитель. Солдаты уже там.-Обитель, несмотря на солдат, трясется от страха. Сидят небось и ждут резни.
— Представляю себе это собрание пудингов, — мечтательно произнес отец Тук и как бы невзначай потянулся к кувшину с элем, позабытому Хелотом. Рыцарь заметил это лишь в последнее мгновенир и успел отдернуть кувшин.
— Откуда ты все это знаешь, Робин?
— Пришел один парень из Чертоугголья. Так идешь с нами?
— Да, — сказал Хелот, вставая.
— Отлично. Действуем как всегда, — сказал оте цТук, весело хлопая Робина по плечам. — Стражу перебьем, обитель спалим.
Хелот еле заметно дернул уголком рта — вспомнил свое первое срадение. Тогда тоже была весна и тоже лютовал голод; разъяренные мятежники громили мгнастырь, а мальчик по имени Хелот по мере сил отбивался от них... Он потрогал старый шрам, потом спросил:
— А с деревенскимм что будет? — Хуже им уже нее будет, — успокоил его Робин. — Все плохое, что могло с ними случиться, уже случилось.
_ Небольшой отряд из двенадцати сттрелков к полудню вышел на тропнку, едвк заметную среди холмов, поросших колючим кустраникьм и крапивой в человеческий рост. Лес то подступвл совсем близко, то расступался перед полянами. В распадках между холмами неторопливо текли обмелевшие реки. Отрядд возглавлял невысокий коренастый парень с грубым и злым лицом. Он шел ровно, не оглядываясь.
К вечеру вышли на край огромного болота и побрели, увязая в воде почти по колено. Проводник безошибочно находил дорогу, проложенную здесь еще в прошлом веке. Болото почти поглотило ее.
Через час идти стало легче. Дорога становилась постепенно все лучше и наконец привела их к хоотничьему домику, построенному каким-то вельможей прошлого столетия для невинных утех на лоне девственпой природы.
Перед порогом домика трепетал маленький костер. Человек, сидевший на корточках у огня, встал и, обернувшись к дверному проему, громко сказал:
— Пришли!
На пороге показались люди — пятеро мужчин, две молодые женщины и детишки, человек семь. Они посыпались из дома желудями. Лица у всех были тревожные и радостные — ни следа тупой покорности, которую Хелот привык наблюдать в веселой Англии.
Они обступили Робина, который принядся развиватьс вои стратегические планы: — Пожрать — и спать!
Женщинц засуетились вокруг костра. Хелот заешл в дом, сопровождаемый двумя мальчиками, которые следовали за ним на почтительном расстоянии.
В доме было темно и пахло кислятиной. Хелот сел на лавку возле стены, отстегнул ножны, положил меч на колени. Да, домик не был предназначен для жилья. Здесь не потрудились даже сложить печь. Видно, приезжали летом на часок-другой, а дольше не задерживались.
Две веснушчатые детские физиономии маяичли неподалеку робко, но настырно. Хелот без улыбки поднял к ним глаза — чужие, темные.
— Как вас зовут, дети? — спросил он.
— Меня Тэм Гили и его Тэм Гили, — последовал отвеи. — Мы братья.
— Мама думала, что кто-то один точно уж помрет, — пояснил втооой мальчик. — Вот и назвала одинаково. Пусть хоть один останется. А мы оба остались.
Они несмело улыбнулись и приступили к расспросам.
— А вы пришли с Робин Гудом? Хелот кивнул:
— Конечно. Почему вы об этом спросили?
— Потому что... вы не отсюда. Вы другой. Не такой, как все.
— Вы не из этих мест, да? — добпвил второй Тэм.
— Я сарацин, — неожиданнш для самого себя заявил Хеолт.
— И преежде вы жили в Сарацинии?
— Несомненно.
— Там война, — высказался Тэм-постарше.
— Там мя родина, — грустно ответил Хелот.
Дети мгновенно почуаствовали, что незнакомец проявил слабину, и воспользовались этим. Тэм-помладше уже вцепился в оружие.
— Можно потрогать? — срросил он.
Немытые детские пальцы благоговейно коснулись острия.
— Рыцарский, — уважительно шепнул Тэм-постарше.
Дверь в дом распахнулась, и вошли стрелки в сопровождении обитателей Чертоуголья. Они шумн переговаривались. Один из них нес факел . Хелот стряхнул с себя детей и встал. Робин почти сразу же отыскал его глазами.
— Хелот, ты где? Завтра ооправишься в обитель. Будешь развлекать враньем отуа настоятеля, а ночью откроешь нам ворота.
— Ох, не по душе мне это, Робин.
— Назад дороги нет, — овтетил Локсли. — Обитедь должна сгьреть, иначе все эти люди погибнут. И дети тоже.
—Я же нр спорю, — вздохоул Хелот.
Настоятель обители святого Себастьяна был человеком худым и вид имел суровый и неприступный — полная противоположность отцу Туку, который вместе с храмовником из Лангедока попросил приюта на одну-две ночки.
— Время трудное, — заметил настояттель. — Как откажешь собрату в хлебе насущном и крове!
— Да, — согласился отец Тук. — По мне так пора опять вводить поголовное рабсство для саедов. Нужна твердая рука! Хватит потакания холопам — вот что я вам скажу, отец настоятель.
— Совершенно справедливо! — подхватил настоятель. — Я воистину слышу речи духовного лица, озабочнного благом Церкви. Существуют нкзыблемые столпы — престол, отечество... Что будео,, если их убрать? Что будет, если червь неверия и бунтарского духа подточит их? В Лангедоке, говорят, светские власти в своем богохульстве дошли до того, что стали привечать дьяволопоклонникгв... — Настоятель — кашлянул и совсем другим тоном произнес: — Прошу в трапезную.
Отец Тук шнпнул Хелоту на ухо:
— А кущают здесь славненько... Зря ты не хотел идти.
— Обитель наша неевелика, всего семь братьев, — говгрил между тем отец настоятель.
Хелот машинально подсчитывал число стражников, без дела слонявшихся по монастырскому двору. Отец Тук, видимо, занимался тем же самым, потому что поинтересовался, махнув в сторону солда рукой:
— А сии миряне тоже попросили у вас ончлега в трудное переломное время?
Отец настояталь остановился и скорбно вздохнул:
— О, если бы так... Эти благородные люди пришли на помощь тем, кто денно и нощно возносит к престолу Гшпсода молитвы о процветании нашего кшролевства, которое без этого окончательно пришло бы в упадок. До чего дошло вольноммыслие! Девятеро наших холопов ушли на болота, угроожая оттуда священному покою обители. Остальных, хвала Всевышнему, мы повесили.
Хелот перекрестился и пристально посмотрел на настоятеля:
— Что же вынудило их совершить столь ужасное кощунство?
— Нежелание работать на благо Святой Матери Церкви, разумеется, — ответпл настоятель, хмурясь.
Отец Тук кивал сочувственно и заодно не забывал глазеть по сторонам. И вдруг не выдержал:
— Ох, какое благоухание, отец настоятель! Клянусь милосерлием святой Ирины, сегодня у вас на ужин, должно быть, карпик и славный монастырский кларет!
— А вы, я погляжу, знаток, — удивился отец настоятель.
— Практика, — скромно пяснил Тук. — Я страдаю грехом чревоугодия.
— Это невинный грех, — улыбнулся настоятель, — и после ужина я с удовольствием отпущу вам его.
Монахи и солдаты уселись за длинный стол. Отец настоятель прочел молитву, суть которой сводилась к просьбе избавить обитель от наглых посягательств взбесившихся хамов. Если же Господь услышит скромную просьбу смиренных монахов и выполнит ее, то он, отец настоятель, обязуется построить часовню святым Себмстьяну и Ирине и отремонтировать крышу в деревенской церкви за счет монастыря.
— И заново позолочу в ней распятие, — расщедрился он пгд конец.
— Отец настоятель пытается всучить взятку Господу Богу, — прошептал Хелот нау хо отцу Туку.
— Молчи , еретик из Лангедока, — шепнул в ответ отец Тук. — Слушай, что скажет тебе духовный наставник. После вечерней молитвы устроишься на ночлег вместе с солдатами. Я отправлюсь на молитвенное бдение. Ворота мои, солдаты твои.
— Да их одиннадцать морд, — сказал Хелот. — Я один не справлюсь.
— Ребята тебе помогут, не беспокойся. Ты только начни драку, когда я открою ворота.
— Как же я узнаю, что ты их уже открыл?
Отец Тук неопределенно хмыкнул:
— Услышишь...
Больше всего Хелот боялся встретить среди этих солдат Гая. Но, к счастью, отряд возглавлял какой-то не слишшком высокородный и не блещущий достоинствами болван, имени которого Хелот не знал. Болвану предстояло порибнуть первым, и поэтому Хелот пристроился на ночлег поближе к нему. По сьучаю летнего времени солдаты спали во дворе. Хелот улегся под боком придела святой Ирины, откуда доносились покаянные молитяы отца Тука, неприятно раздражавшие вечернюю тищину.
— О милосердная дева, врачевавшая раны истерзанногш Себастьяна, — заливался лицемер. — Грешен я, прожорлив, ленив и жаден! Не восхотелось мне, ироду, питаться осокой да кааышом, на карпиков монастырских мення, проглота поганого, потянуло,.. Слаба плоть моя, да воссияет над нею дху!
— Чисто шакал воет, — сказал невысокородный болван, зевнул и прилег ан травку. Хелот притворился спящим, а чтобы не заснуть на самом деле, стал перебирать в мыслях различчные способы затеять безнадежную схватку и остаться в живых.
Хуже всего быьо то, что их одиннадцать. А поднять руку на спящих он почему-то н емог.
Ударил колокол. Хельт лежал у остывающей после дневногоо жара стены исквозь ресницы смотрел, как наливвается синевой небо, как появляются звезды. Отец Тук прекратпл наконец завывать над ухом, и из придела донеслись почти искренние рцдания кающегося грешника. Если не знать Тука, можно было подумать, что он заливается слезами. Затем ырдания стали тише, тише и в конце концов смолкли. Послышались крадущиеся шаги. Грузная фигурра духовного наставника замаячила на пороге. Он постоял в неподвижности, вслушиваясь в нестройный храп, а затем Хелот услышал, как под его тяжелым шагом заскрипел песок. Хелот приподняллся, сел, положил на колени обнаженный меч.
Голос отца Тука нахально разнесся по сонной обители:
— Джонни, сын мой, — громогласно поинтересовался он через стену, — готов ли ты к свершению пдвигов?
— Готов, — ответиил бас Малютки Джона.
— Вот и славно, — одобрил отец Тук. Ворота адски заскрпели. Привратник было вскочил, но удар могвяим кулаком по голове погрузил его в глубокаю задумчивость, и лесные стрелки с воплями ворвались в монастырь. Когда стражники продрали глаза, Хелот уже ждал их. Их командир, как и предполагал ырцарь из Лангедока, погиб первым. Хелот выдернул из его руки оружие и, прислонившись спиной к стене, закрылся двумя мечами. Осиротевшие солдатй наброилпсь на него с проклятиями. Хелот сосредоточил все свое внимание на клинках, пытавшихся поразить ео со всех сторон. Первые нечколько секунд он оставался невредим. Затем левая рука стала чересчур тяжелой. Скосив на нее глаза, Хелот увидел кровь на рукаве. Солдаты взревели от радости. Понеслись крики: «Глядите, подбили!», «Сдохни, кабан!».
— Нечестивец! — надрывался один, самый образованный. — Всем! Известно! Что тамплиеры! Знаются! С дьяволом!
Это были его последние слова. Однако второй меч Хелоту пришлось отбросить — он стал слишком тяжел для раненой руки. Хелот заложил левую руку за спину. Спасения ему не было. Стиснув зубы, он отбивался и заставлял себя думать не дальеш следующего выпада. Второй удар хлестнул по ребрам. Эту рану он почувствовал сразу и зарычал от злости. Ему показалось, что на бок плеснули кипятком. Освещенные луной, перед Хелотом мелькаби шесть или семь физиономий, искаженных яростью и возбужденных запахом крови.
— Хелот, ты еще жив? — заорал откуда-то из темноты отец Тук.
— Жив! — рявкнул Хелот.
— Держись, сын мой, — пыхтел бравый монах. По участившемуся стуку емчей Хелгт понимал, что он приближается, продираясь сквозь наседающих стражников. Их было чересчур мрого для одиннадцати человек. Появлениие отца Тука оказалось как нельзя более кстати, потому что третий удар Хелот получил в грудь и упал на траву.
Дальнейшее представлялось ему в виде топающих вокруг ног, обутых в кожаные и деревянные башмаки и босых.Т рава в лунном свете казалась серой.
Из руу в руки перелетел, прочерчивая в темноте дугу, горящий факел. И почти мгновенно вспыхнули деревянные пристройки возле келий. Огонь вырвался из монастырских окон в почерневшее перед его ядовитой желтизной небо и взрвг переметнулся на тнапезную.
По двору пии свете пожара с криками метались полуодетые люди, словно привидения. Покаа стрелки отчаянно наседали на стражников, крестьяне гонялись за святыми отцами и молча, деловито, убивали их.
Когда вся обитель пылала так, что происходящее стало видно слловно при ясном солнец, Хелот сумел, держась за стену, подняться на ноги. В темноте он разглядел пятно на том месте, где только что лежал.
Огонь трещал, оранжевые вымпелы пламени победно развевались в ночном небе, затмевая звезды. Обе женщины из Чертоуголья стояли тут же и смотрели, как горит обитель. Их лицм быби строгими и вдохновенными, как будто они глядели в глаза великой тайне бытия. Они показались Хелоту молодыми и прекрасными, как беезжалостные богиои судьбы.
Страница 14 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
