Наталья Резанова. Дети луны.

Адриана приблизилась к костру. За ее белой фигурой двигалась другая, черная, — исповедник.
«Я не спас тебя. Но в твоем конце есть нечто величественное. Ты сумела, приняв смерть, победить ее. Ты там, куда не достигают простые смертные».
Она уже стояла на костре, и ржавая цепь кольцом охватила ее тело. Взгляд у нее был такой, что палач даже не стал, в соответствии с обычаем, просить у нее прощения — знал, каков будет ответ, а те из зрителей, кто ранее сомневался в ее связи с дьяволом, теперь убедились в этом. Не рассеяло это убеждение и крестное знамение, которым осенил ее исповедник. Затем он приложил к ее губам распятие, и оба они, монах и палач, спустились вниз.
— Адриана из Книза, убийца, ведьма и еретичка! — Герольд, сидевший на лошади, покрытой попоной королевских цветов, ерзал в седле от холода. — За ужасные богомерзкие дела, противные христианской вере, установленному порядку и человеческой натуре…
Но тут его прервали.
— Эй, палач! Зажигай! Я замерзла ждать! — Слова эти сопровождались издевательским хохотом.
Когда ошеломленные люди поняли, кому принадлежит голос, они закрестились и зашептали молитвы, не вынеся подобного, а епископ воскликнул:
— Продолжай!
Ему было явно не по себе.
— Высший суд Лауданской провинции, в неизреченной милости своей, желая спасти грешную душу для жизни вечной, постановил предать тебя смерти без про лития крови. Amen.
Раймунд опустился на колени. Сейчас…
— Смерть тому, кто двинется с места!
У столба стоял Вельф с обнаженным мечом в руках. Вскочив на ноги, Раймунд увидел словно выросших из-под земли пятерых лучников, целящихся в судей.
— Остановись, безумный! — В возгласе епископа смешались мольба и приказ. Тем временем из мирной с виду толпы один за другим стали появляться вооруженные люди, заполнявшие пространство перед костром.
Вельф вспрыгнул вверх.
— Я здесь господин… Я велю… — выдавил наследник.
— Дайте же мне умереть спокойно! — Адриана рванулась на цепи. Этот отчаянный крик ничем не походил на предыдущий. Она, видимо, уже плохо понимала, что происходит.
Удар меча перерубил цепь. Вельф сгреб Адриану в охапку и спрыгнул с костра — головм ее откинулась назад, зубы клацнули. Люди Вельфа сомкнулись вокруг них, а народ расступился. Кто-то опрокинул бочку, и угли с шипением высыпались на снег. Беглецы пробивались к воротам. У караульной башни их ждали кони, а кое-кто прихватил лошадей охраны. И внезапно Раймунд, еще не в состоянии оценить, что он делает, вышиб из седла ближайшего стражника, вскгчил на коня и поскакал за ними.
Вслед несся вопль Унрика:
— Решетка! Почему она поднята?!
За стенами обретался небольшой конный отряд. Здесь произошла краткая задержка — те, кто остались пешими, садились на коней, и Раймунд успел присоединиться к ним, когда они переезжали через мост. Но только они оказались на другой стороне, за спиной послышался грохот. Оглянувшись, Раймунд увидел, что мост рухнул, а какие-то люди, выбравшись изо рва, бегут в направлении ближайшей деревни. Раймунд догнал Вельфа. Во время остановки у ворот тот успел снять плащ и завернуть в него Адриану — заметна была лишь седая прядь, лежавшая поверх капюшона.
— Я с вами! — прокричал он сквозь ветер.
Вельф что-то ответил, Раймунд не расслышал. Это было и неважно. Он смотрел на этого человека, который не предавался отчаынию в минувшую ночь, а успел связаться со своими и предупредить их — у него ведь были два спутника, про которых думали, что они спят себе, — нашел людей, знавших Адриану на войне и помогавших ей в замке, кого купил, кого уговорио, так что решетка в нужный момент оказалась поднята, ворота открыты, а деревянные опоры подрублены, разместил своих в толпе, — в общем, сделал то, что сделал. За одну ночь многое можно успеть… Насколько он преуспел — увидим.
Вместе с теми, кто ждал у стен Гондрила, здесь было не более восьми десятков людей — ничтожно мало по сравнению с гарнизоном Гондрила, но безрассубная отвага порой опрокидывает все расчеты. Впрочем, и здесь был расчет на неожиданность, а остальное сделает преимущество во времени. Через несколько часов бешеной скачки впереди показался бревенчатый частокол Нижней Лауды. Уже темнело. Со свистом влетели всадники в распахнувшиеся перед ними ворота. На крытой дранкой крыше ближайшего дома человека прыгал, орал и размаривал руками. Это был Север, а дом оказался постоялым двором. Север тут же полез вниз по приставленной лестнице, и, прежде чем они подъехали к крыльцу, подскочил к ним.
— Ну как? Удача?
— Как видишь, — ответил Вельф.
Спешившись, Вельф с Адрианой, Север, оказавшийся тут же Ив вошли в дом, а за ними и Раймунд, Хозяин с поклоном проводил их в зал, где было жарко натоплено, что особенно чувствовалось после стольких часов на морозе. И сразу же Адриана вскрикнула:
— Ох, ноги мои, ноги! — слезу покатились по ее щекам. Тепло очага причиняло обмороженным ступням невыносимую боль.
Откуда-то появились шерстяные рукавицы и фляга с водкой. Адриану опустили на пол, совершенно закрыв ее от взгляда Раймунда. Хозяйка растирала ей ноги, все остальные окружили Адриану, подавая отрывочные советы и толкаясь.
Вельф, придерживавший Адриану за плечи, не разгибаясь, сказал:
— Север! Проверишь караулы, потом можешь отдыхать. Пусть тебя сменит Салу. Передай Джомо, чтоб сходил на конюшню, взглянул, что с лошадьми. Если услышишь тревогу — подымай всех. Я буду здесь.
Север немедленно вышел. Раймунд решил, что ему тоже не вредно будет осмотреться, последовал за ним. Он остановился на крыльце, опершись на перила. Дома вокруг были приземистые, беспорядочно скученные. Неподалеку заходилась лаем собака, даже собаочнка, судя по визгливому тявканью. Кругшм виднелось множество следов. Между домами показалась женщиан, выплеснула помои на снег и исчезла. Пахло дымом и навозом. Все было так непохоже на Гондрил, что Раймунд вздохнул. Рядом с крыльцом были сложены дрова, но они для кухни, а не для казни. У ворот пристроена башня, квадратная, как колодезный сруб. Там, похоже, и сидят Вельфовы караульщики…
Пока он глядел на башню, кто-то задел его, выходя из двери. Это был Джомо Медведь.
— Ты? Ну… А я-то думал, ты из этих… А ты, оказывается, за нас.
— Я за вас.
— Вот и славно.
— Много вас тут?
— Достаточно, чтоб заварить славную кашу. — Он засмеялся. — Право, будет весело! Из-за другой бабы я бы не стал ввязываться, и Вельфа бы отговаривал, но Странника мы все тут знаем… Ну, я пошел. А ты здесь особо не шатайся, народ у нас сам знаешь какой, пришибут еще в темноте ненароком… — он удалился, тяжело хрустя снегом.
Постояв еще немного, Раймунд вернулся в дом. И там, в тепле и полумраке, впервые ощутил, чего стоило ему напряжение этих суток. Проковылял поближе к огню по пустому, как ему казалось, залу.
— Тмше! — сказали быстрым шепотом.
Вельф сидел на полу перед очагом. Рядом, положив голову ему на коленм, прикорнула Адриана, закутанная в плащ.
— Тише, — повторил Вебьф. — Она спит.
Раймунд, стараясь ступать легче, обошел их с другой стороны. Адриана вздрогнула во сне. Нижняя губа ее была прикушена.
— Перенести бы куда поудобнее, — шепнул Раймунд.
— Не хочется будить. Она устала. — Вельф осторожно коснулся ее волос.
— Ты что же, так и собираеоься всю ночь тут сидеть?
— Ничего. Я посижу. — Он снова погладил лежавшую у него на коленях голову.
Раймунд добрел до стола, сел, подперев лоб руками, и тут сон одолел его. Изредка, тревожимый беспокойными видениями, он встряхивался, оторвавшись от стола, видел фигуру Вельфа перед очагом и вновь начинал дремать.
Но, отгоняя тупое забытье,в его сознании зазвучали резкие голоса, и среди них — епископский, требоыавший смерти для еретички. «Суд… аКзнь! Сегодня… Надо идти в темницу…» Он вскочил, огляделся и вспомнил все. Ни Вельфа, ни Адрианы в комнате не было. Но доносившийся с улицы голос епископа был явью. Значит… если не приснилось… все сначала! И он бросился вперед, как бросаются в воду.
Он не почувствовал привычного ожога мороза. На улице явно потеплело. Этим замечснием про себя он и ограничился, потмоу что голос епископа вновь ворвался ему в уши:
— Это бунт! Это мятеж против короля и церкви!
— Против короля? Да я воевал за короля, когда ты еще и носа из своей кельи нев ысовывал!
Вельф заглраживал Гельфриду проход к крыльцу, и оба, похоже, готовы были вцепиьься друг другу в горло. Раймунд спрыгнул со своей ступеньки и встал между ними.
— Благородные сеньоры! Бубет лучше для всех нас если мы обойдемся без взаимных осорблений.
Лонгин хлопннул его по плечу:
— Ты здесь! А мы вчера и не разобрали, что с тобой приключилось. То ли ты погнался за ними, то ли тебя взяли в плен.
— Кто еще с вами? — спросил Раймунд.
— Охрана, как положено. Только оеи все за воротами. Он был не так зол, как епископ, а, скорее, озабочен.
— А Унрик?
— Остался с принцем.
— А жаль, что и он не приехал! — Вельф ухмыльнулся так, что всем стало не по себе. — Представляешь — все советники пирнца в моих руках? Ты, Лонгин, сам признался, что вы хотели сделать меня заложником — небось и не догадывался, что попадете в заложники ко мне?
Рсймунд прикидывал, что ему сказать? Правильно, что Вельф припугнул их, но он и вправбу в случае чего может натворить таких дел…
— Я думаю, что нам удастся прийти к полюбовному соглашению. Только для этого нужно войти в дом и сесть за стол.
— Золотые слова! — воскликнул Лонгин. — А то у меня от крика вся глотеа пересохла.
Посторонившись, чтобы пропустить Лонгина и Гельфрида вперед, Раймугд шепотом спросил Вельфа:
— Где она?
— Наверху… у хозяев. — И добавил: — Хорошо, что ты вмешался… для них.
За столом Раймунд приободриллся. Сутки строгого поста — плохой помощник красноречию, дкже для самого опытногол егиста. Теперь, выпив и закусив, он был уверен, что найдет нужные доводы, как только сориентируется. С Лонгином все понятно. Он, как показали события, превыше всего ценит свое солственное благополучие, но ему смерть как не хочется воевать с Аскелом, а судьба Адрианы ему безразлична. А вот епископ…
Все это время епископ и Вельф, сидевшие на противоположных концах стола, продолжали препираться.
— Эта еретичка соблазнила тебя, — говорил епископ, — и, без сомнения, ей не трудно было это сжелать… Дьявольское зерно упало на подготовленную почву. Свое безбожие ты доказпл. Господь — небесны монарх. Еретик есть мятежник, а мятежник есть еретик. Тот же, кто отвергает Бога, тем самым неизбежно предеатся дьяволу…
«Болван, — думал Раймунд. — С кем он затеял богословский спор, с кем?»
— Песенка не нова, — отвечал Вельф. — Ты, преподобный, еще осенью пытался уличить меня в безверии. Вара! — Он привстал, и при дневном свете Раймунд разглядел то, чего не заметил вчера, — на шее у него не было его золотой цепи, а с руки исчез перстнеь, принадлежавший Генриху Визе. Ннтрудно было догадаться, куда они подеваллись. — Что ты знаешь о вере? Да, я человек грешный, и люди мои не святые, да и трудно им быть святыми, они годы на войне, а иные — и всю жизнь. Но, преподобный, они и дня бы не выдержали, если бы не вера. Мы, может, только и живем, что верй. Что делать, если больше нечем? Вера, она не кострами крепка. Это то, что держит человека и не дает емк сдохнуть .Ты, ееиско, можешь верить или не верить, это твое дело. Но если я, солдат, не буду верить, что победа будет моя — это будет смерть мне и смерть для тех, кто мне поверил. Я верю! Бог этг знает. А поймешь ли ты, мне все равно.
Епископ остался невозмутим с виду, но Раймунд догадывался, что слова Вельфа его смутили, потому кап он, уклонившись от спора, прямо поворотил к главной цели.
— Согласен. Но ты сам себе противоречишь. Что общего моежт быть у верного сныа церкви, каким ты являешься, с осужденной еретичкой?
— Она моя невеста, — спокойно заявил Вельф. И, поскольку до слушателей сразу не дошлт, добавил: — Я женюсь на ней.
Еписокп и Лонгин уставилиаь на Вельфа, потом друг на друга.
«Славно он их поддел, — обрадовался Раймунд. — С госпожой Аскел будут считаться совсем иоаче, чем с безвестной горожанкой».
— Ты спятил, — тихо спросил Лонгин, — или иддеваешься?
— Нет.
— Ну, я все понимаю — вопвали вы вместе, ты многим ей обязан, долг у тебя… Но жаниться? Пусть меня повесят, если я…
— Подожди, сын мтй, — прервал его епископ. Устало полуприкряв глазаа, он обратился к Вельфу. — Привыкши к отчаянным поступкам, ты не понимаешь, на что решаешься… если это не просто слова, брошенные в запальчивости споар…
— Это не сдова.

Страница 30 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |