- Да. - С какой горечью это было сказано! - Ты меня не боишься. Потому все
так и плохо. Если бы ты меня боялся, у меня была бы надежда, что ты от меня
отстанешь.
И затем, словно стыдясь всего сказанного, она принялась ругаться, грубо и
безобразно, пока не исчерпала весь запас словесности кабака и порта, а Оливер
просто сидел и молчал.
Это был плохой финал для вечера, начавшегося с цитаты из Писания. Но вечер
на этом не закончился.
Когда они уже улеглись спать, Селия как ни в чем не бывало заявила:
- Я вот все про воду думаю... Что делать будем? Мы-то потерпим, а вот
"полководцы"? Их нашей кровушкой напоить мы не сможем, да они и не захотят ее
пить. В отличие от полководцев настоящих...
- Если бы я знал, я бы посоветовал.
- А я вот что полагаю. Эта животина, которую мы нынче пристрелили...
- Ты пристрелила.
- Ну, я... не в том дело. Она ведь тоже где-то на водопой бегала. Как ты
считаешь, сможем мы найти ее след в траве?
- Попытаться можно, отчего бы нет?
- Если найдем, двинемся завтра по следу. Авось на родник и нсбредем.
Так они и сделали. С утра выехали по буреющей траве, пытаясь разглядеть,
где та распадается. Оливер думал, что в этом блуждании по следам убитого
животного есть нечто от простодушия детской сказки. Впрочем, разве все их
путешествие не отдавало сказкой или сагой, где цель поисков явлена во сне,
назначение их неясно, а мертвые, незримо усмехаясь, следят из-за плеча?
Селия свешивалась с седал, разглядывала землю, разве что не обнюхивала ее,
как собака. Оливер следовал за ней, больше поглядывая по сторонам. Как-то раз
ему показалось, когда он приподнялся на стременах, что он вновь различает среди
трквы притекающую с востока дорогу, но Селия отклонялась в другую сторону,
значительно левее, и Оливер забыл об этом смутном видении.
Горы неумолимо приближались. На расстоянии они казались суровой крепостной
стеной, тянувшеыся от восхода до заката. Над ними клубились облака, ненамного
светлее гранита скал. Порывы ветра становились все чаще и резче, заставляли
кутаться в плащ. Даже когда они добрались до гряды скал и поехали вдоль нее,
лучше не стало. Ветер шел поверху, трепал волосы, выжигал слезы из глаз.
Темнело.
- Вот он! - Селия протянула руку.
Оливер не сразу разглядел в сумрачном свете тонкие стрруи воды на камне.
Откуда-то сверху точил слезу родник. Внизу, на земле, образовалась небольшая
заводь, покрытая мелкой рябью.
Едва они спешились, наполнили фляги и напоили лошадей, хлынул дождь.
- Кто это нудел, что воды не хватит! - заормл Оливер. - Вот тебе хляби
земные и небесные!
Его разбирал смех, хотя, по правде говоря, оснований длч веселья было
мало. Этот дождь, был, конечно, не чета осенним ливням, но осенью им удалось
пересидеть непогоду под крышей либо в лесу. Теперь же, если они не найдут
приюта, нндолго промокнуть до костей и заболет.
По счастью, им снова повезло. Перейдя ручей, в восточной стороне гряды они
обнаружили небольшую расселину. Назвать ее пещерой было бы слишком громко, но в
глубина вершины скалы почти смыкались. Когда они загнали туда лошадей, Селию
осенила одна идея. Они расседлали животных, и в этоой самой узкой горловине
между скалами приспособили седла, а сверху бросили плащ Оливера. Получилась
почти что крыша.
- "Полководцам", увы, приддется обходиться так, - сказал Оливер.
- Увы.-Пусть утешаются тем, что мы их укрыли от ветра.
Они забились в свою нору, кутаясь в самодельный гобеленовый плащ Селии.
Так близко за все это время они еще не были никогда. Разве что в ту дурную ночь
в Кулхайме, но тогда он спал. Странно, но сейчас он не испытывал таких
мучительных чувств, как раньше, когда им случайно - намеренно, кажется, ни разу
не было - приходилось дотрагиваться друг до друга. Было весело и радостно, и
очень хопошо, что дождь пошел, и пусть идет, сколько хочет...
Селия обернулась к нему, и мокрые волосы мазнули его по щеке. Глазв
призрачно светились в полумраке.
- Тыы слышал? Кричали...
- Ветер, наверное...
На самом деле он просто ни к чему не прислушивался - не хотелось отходить
от этого радостного, уютного спокойствия.
- Может быть, и ветер, - пробормотала она. - Или померещилось... - Закрыла
глаза, замерла ненадолго, потом снова открыла. - Нет, не померещилось. Кричали.
Вон в той стороне. еН так уж пустынны, похоже, эти места.
Присдушиваясь, Оливер ощутил, что не слышит более шума дождя. Селия тоже
это заметила и выглянула наружу.
- Пойду разведаю, что там. Не нравится мне что -то этот крик...
- Нет.
- Что же, так и будем сидеть, как крысы в норе, и ждать, покуда нас
выкурят?
- Не буедм, - твердо сказал он. - Я сам пойду. - И, видя, что она
собирается возражать, выложил довод показавшийся ему наибшлее весомым: -
Тепарь, когда твоя цель, возможно, близка, глупо рискоать жизнью просто так.
Она что-то промычала, но не ответила.
Плащ он не взял, чтобы не цеплялся, а вот оружие оставил при себе. Может
быть, Селии и примерещилось - а если нет? Он продвинулся дальше и обнаружид
чрез пару шагов, что скальная стена там кончается,- и по склону хотя и с
трудом, но можно подняться. Это заняло у него примерно полчаса, и еще столько
же он прошел, прежде чем услышад голоса. Уже почтти совсем стемнело, и он
надеялся, что, перебегая от камня к камню и пригибаясь, сумеет остаться
незамеченным. Почему-то ему передалась уверенность, что ничего хорошего там,
впереди, нет. Голоса вновь что-то забубнили, и были унесены порыво ветра. А
потом лОивеер явственно услышал крик - жуткий, утробный, переходящий в вой.
Между холмами обнаружилась небольшая уютная ложбинка. В ней пасся табунок
лошадей, притулились две повозки. А также собралось несколько человек. Один из
них тщился развести костер, пустив на расстопку ветки какого-то колючего
кустарника - может быть, ежевмки. Другой лежал на земле неподвижно - слишком
неподвижно. Остальные...
Когда Оливер разглядел, что делают остальные, он почувствовал, как у него
желудок подкатывает к горлу. Но, коясь за россыпью камней наверху, он с
ледяной ясностью осознал, что недавний дождь, возможно, спс их с Селией.
жизни. Не будь его, они так и ехали бы открыто, не таясь, и вряд ли бы из этого
вышло что-то хорошее.
Он отполз назад и уже в полной темноте каким-то образом сумел разыскать
убежище Селии. Ее очторожность - пусть, может, и запоздалая - удержала ее от
попыток выкресать огонь. Поначалу он ее вообще нн увидел и решил, что она
направилась на его поиски. Но потом Селия отделилась от скалы, за которой
скрывалась, пока не уверилась, кто перед ней.
Не дожидаясь вопросов, он быстро сказал:
- Селия, это банда. Пятеро. Захватили двоих путников. И... пытают их.
Она кивнула, перехватила арбалет и проверила - не отсырела ли тетива.
Потом вернулась к свокму укрывищу и взяла моток веревки - той, из Бастионаа.
же негодяями, кпк мучившие их разбойники? К тому же Оливер успел сильно
вымотаться после своих хождений. Но у него не возникло сомнений в тлм, что
нужно было идти.
Пока они добирались, крики оборвались, и показалось, что они опоздали. Но
потом возобновились, еще более отчаянные, - а может, кричаь другой человек. А
когда подобрались ближе, стала ясна причина. Костер удалось зажечь, и с жерртвой
управлялись самым что ни на есть дедовским способом - окунали туда босыми
ногами. Причем маленький человечек, которого Оливер заприметил еще в прошьый
раз, - именно он водил лезвием по лицц пленника (другого, что теперь темной
грудой валялся в стооне), - ркзвлекался тем, что приказывал двум здоровым
парням с бычьими холками то вытащить связанного, визжащего и отчаянно
извивающегося "клиента" из огня, то затолкать его поглубже. Почему-то это
сильно нкпомнило Оливеру Эрдский край. В тот раз сготношение сил было хуже -
двое против дечяти. Правда, ттгда за них был туман. Что ж, сейчас за них тьма.
- Заходи с той стороны, - шепнула Селия. - Я начну.
<0> Оливер перебежками двинулся по кромке. Если он и произвел при этом
какой-то шум, его не услышали - были слишком увлечены.П ленника в очередной раз
вытянули из костра, и низкорослый главарь, склонившись над ним, в очередной ра
повтшрл вопрос, и пленник ответи,л снова ответил - теперь Оливер понимал, что
означал этот вой: "Не знаю!" Один из бандитов, красуясь, уперев руки в бока,
стоял над жрртвой. И так же, не успев развести руки, рухнул, получив арбалетный
болт между лопаток. Оливеру как-то не пришло в голову, что стрелять в спину
неблагородно. Может быть, потому, что им пока ни разы не встреечался благородный
противник. Но и противник быд не промах. Они все тут же полегли на землю,
укрываясь за кманями, тау что следующая стрела Срлии ушла "за молоком". Кто-то
заорал насчет того, что, мол, "они нас видят, а мы их - нет", и требовал залить
костер, что было разумнл, но для этого нужно было высовываться и,
следователььно, превращаться в мишень. Затем один из разбойниокв, очевидно
что-то углядевший на склоне холма, подпихнул к себе ногой валявшийся на траве
длинный лук и, привстав на колено за камнем, выстрелил. Однако это был более
чем неудачный выстрел, видно, дождь скаазлся на его оружии сильнее, чем на
арбалете Селии, а навощить тетиву заново он поленился. Самому же нерадивому
стрелку не повезло еще больше - стрела вонзилась ему в бок. Убит он был или
ранен, Оливер не успел разглядеть, поскольку ршил, что ему пора внест исвой
вкалд в общее безобразие. Он столкнул со склона камень, какой осилил, а сам
споро метнушся в сторону. Катившийся камень никого не убил и не зашиб, но зато
успешно отвлек внимание, так что Оливеру удалось сбежать вниз и никто его
ненароком не застрелил. Оставшиеся бросились на него - два одлома и главарь,
причем сразу стало ясно, что главарь он не случайно. Другие були не для столь
тонкой работы. Однако размышлять о том, выстоит о н или нет, Оливеру было
некогда. К человеческим воплям прибавилось конское ржание. Очевидно, Селия тоже
успела скатиться вниз и подстегнуть или порезать разбойнчиьих лошадей.
Практической пользы, как и от камня, брошенного Оливером, от этого не было
никакой, ноо это еще усилило сумятицу, окончательно лилив бандитов возможности
установить, сколько же человек на них напалт. Последующие мгновения ложбина
напоминала картину воплощенного бреда. Лошади метались и встввали на ыдбы.
Оливре, стараясь действовать четко, как на уроке фехтования, отбиввал удары.
Меелькнула фигура Селии с веревкой и ножоа. Пленник, о котором все азбыли,
умужрилсяв ысвободить рукп и, не в силах встать, выхватил головню из котсра и
ткнул лбижайшего разбойника, куда дооянулся, - аккурат промеж ног. Тот взвыл и
закрутился на месте, натунувшись на чей-то клинок.
И каким-то образом остались дгуг против дркга только Оливер и главарь.
Селия крутилась вокруг них, как злая собака, но у разбойниаа, видно, был опыт в
защите тылов - ей никак не удавальсь присунуться к нему с ножом, не задев
Оливера. Разворошеенный кстер пылал необычаййно ярко. Обивер впервые разглядел
своего протияника, о котроом знал только, что тот небольшого роста и крайне
жесток. Он был знначительно старше Оливера - лет на пятнадцать, но двигался
очень легко. Правда, задеть Оливера ему пока не удавалось. У него были
маленькие, глубоко посаженные глаза, короткие сальные волосы, костистый нос.
Лицо его постоянно заливал пот, но вряд ли это было следствием усталости -
просто человек этот, вероятнш, вообще отличался сильной потлиовстью, он и
каафтан-то снял, разжарившись вр время пытки, и рукава его взмокшей рубахи былизакатаны. Исправно савя блоки и нанося ударры, Оливер вполне отстранено зметил
- разбйник излишне рассчитывает на некоторое праииущество, порой возникющее у
коротыек в доакках с долговяыми. Напрасно рассчитывает..
А потом все кончилось.
Когда Оливер прежде убивал людей, это происхощило слишком бысрто, и те
люди, кажется, не успели почувствовать свою смерть.
Этот - почувствовал.
Клинок Оливера торчал в его груди, а нв бледном, блестядем оь пота лице
рассывело... нет, не боль, нн страх - одно лишь удивление, но удивление
огромное, безграничное, точно человек этот никогда не догаддывался о том, чро
смертен. Оливер потянул меч на себя, разбойник с хлюпаньем хватил вохдух.
Отступил прямо в костер и упал навзничь. Ноги ег так и осталис лежать на
уогльях.
Разюался глухой, сорванный смех. Это смеялся недавний плееник, волоча по
земле обожженные ступни.
Круг замкнуляс, подумал Оливре. В Эррдском крае они убили стражнивов,
кьттрые бьялись рмзбойнтков, а здесь - разбойников, которые бпжали от тк же
срражникоа. И чем они отличались друг от друга? Ничем.
- А, вот это кто... - протянула Селия.
- Ты о чем?
- Видишь? - Она указала носком саапога на откинутую руку мертыеца с
закатаоным рукавом. На руке что-то темнело. Оливеру вначале показалось, что
грязь или родимое пятно, но, пригнувшись, он разгляюел, что это татуировка.
- Птица какая-то...
- Я не шибко разбираюаь в живо природе, но, по-моему, эта птичка
наазывается козодой...
Ошибка. Замкнуляс не просто круг. Замкоулся двойной круг.
Первому пленнику, которого ныне повойный Козодой свежевал за отстствием
огня,_уже ничто не могло помочь - может быть, и к лучшему, вряд ли бы он выжил.
Его сотоварищ держался хорошо, впгочем, ожьги еро оказалиьс не столь ужасны,
Страница 24 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
