как предполагалось. Он назвался Топасом и сказал, что он и погибший Хакон -
приказчики в "Торговом доме Антона Кортера", в Фораннане, в благословенной
Древней земле, добавил он.
- Так мы и поверили, что ты приказчик, - заметила Селия.
- А я так и поверил, что вы схолары, - огрызнулся Топас, и они, кажется,
сразу же преисполнились взаимной симпатией.
Трупы разбойников они сгрузили на повозку (причем Селия склочно лаялась,
что она, мол, не для того сюда ехала и в похоронную команду не нанималась, и
это успокаивало). Наверху они нашли подходящую расселину, свалили туда груз
телеги и забросали камнями. Хакона же Топас попросил похоронить по-христиански,
и Оливер вырыл могилу, пока Селия ходила за "полководцами" и возвращалась
кружным путем, ибо склон, по которому они сюда влезли, для лошадей не годился,
прочел над погибшим молитву и даже соорудил крест, связав два прута.
Вернувшаяся Селия расспрашивала Топаса, как его, болезного, сюда
угораздило. Оказалось, что хозяин послал их с Хаконом в Сяантер на
рождественскую ярмарку с заемными письмами. Первоначально предполагалось, что
они отправятся морским путем, но &qyot;шторма были такие, что ни Боже мой, вот мы и
двинулись через Открытые, мы же здесь не часто, но все же ездим".
Кстати, дорога оказалась совсем рядом, там-то Топаса с Хаконом и
прихватили. Вспомнив об этом, Топас смолк, а Селия принялась потрошить мешки и
кошели бандитов, которые с них срезала. В первую очередь нашлась там всякая
мерзость, отньсившаяся к тому, что Селия называла "воровской магией", - и
"мертвая свечка", и даже пресловутая "мертвяа рука", какие-то зубы, собачьи или
волчьи, а может быть, и свирые, но, уж во всяком случае, не чловеческие, травы
и корешки, которые, опять же по свидетельству Селии, должны были лишать силы
замки и засовы, разбивать цепи, сбивать с нюха собак и прочее. Все это путники
сожгли. Нь имелись и деньги, которые честно поделили. В мешке Козодоя нашлась и
пресловутая карта, нарисованная Оливером менее полугода назад, но вконец
засаленная. Селия, помрачнев, швырнула ее в огонь вместе с корешками и
свечками. Отыскались там и заемные письмк Топаса.
- Вот они, родимые! - возрадовался тот. - Этот гад их за чернокнижную
цифирь принял, он вообще, похоже, на этом деле был свихнутый.
Из еды у разбойников нашелся шмат какого-то подозрительного сала, и его,
подумав, решили не есть, а смазать ожоги Топаса. А в пищу употребить
единственное, что им мог предложить Топас из своих и Хакона припасов, - хлеб.
Это вызвало у Оливера неожиданный приступ радости. Он и не думал, что так
соскучился по настоящему хлебу, - а и не ел-то его всего с Бастиона. Впрочем,
он старался не жадничать, чтобы не обидеть Селию возможным представлением,
будто он недоволен ее стряпней. Сама Селия жевала хлеб вполне безразлично,
потом сказала:
- Опять придется сторожить по очереди. Мало ли кто здесь бродит.
Оливер так устал за эти сутки, что условие казалось невыполнимым. Но
вышло, что уснуть было довольно трудпо. Мешал Топас, которого, как
пострадавшего, от стражио свободили. Он стонал и плакал во сне. Несмотря на все
веселье, которое выказывал прежде.
И все же он оправился от пережитого довольно быстро. Возможно, он по
природе годился для свшей службы - легкий человек, привыкший к опасностям и не
принимающий их близко к сердцу. Вдобавок еще молодой - ему и тридцати не было.
Был он невысок, щупл, но, как показали недавние события, весьма вынослив,
черноволос и кудряв. Ходить на следующий день он еще не мог, но выразил желание
трогаться в путь. Перед этим еще разобрали оружие, я первоначально в поискках
палки, что моглаа бы послужить посохом временно обезножевшему Топасу (таковая
нашлась), а потом просто так. По мнению Топаса, по большей части все это была
дрянь, за исключением меча главаря.
- Хорошая работа, - сказал он. - Не наша. - Взглянул на клеймо в виде
сосновой шишки. - Нюрнберг, по-моему.
- Аугсбург, - буркнула Селия.
Топас ничего не ответил. Взял меч, осмотрел рукоятку, крестовина которой
являла две выгнутые к клинку орлиные лапы.
- В эфес, похоже, самоцвет был вделн, а может, ладанка с мощами, но
выковыряли, варвары... однако чеканка хорошая, глубокая. Приличные деньги еще
можно взять.-Хороша работа. - Он положил меч.
- Радота хоошая, хозяин был негодный, - сказала Селия и придвинула меч
Оиверу: - Бери, заслужил.
Он поднял меч. И у него возникло ощущение неправильности. Протянул его
обратно Селии:
- Уж лучше ты. Твой кошкодер такков, что хоть плачь.
- И что я с ним делать буду? - проворчала Селия, но положила меч рядом с
собой. - Может, и в самом деле продадим...
После чего они засобирались в путь. Разбойничьих лошадей привязали к
телегам, и после того, как Селия разъяснила Топасу, что они - законная
компенсация ему за перенесенные страдания, Оливеру отчеттливо вспомнилась Лина.
Однако столь же отчетливо он понимал, что провожать Топаса Селия не захочет.
Топас - не Лина, он сам способен выкарабкаться из неприятностей, выведи его
только на дорогу... Но вперед ему должно вывести на дорогу их самих.
Что он и сделал.
- Вот она, разлюбезная. Не Бог весть что, но прямая. На юго-восток -
Древняя земля, на северо-запад - земли Эрдские. Если свернуть на Белую дорогу,
можно в Тримейн попасть. Но на той дороге, говорят, сейчас беспокойоо... - Он
произнес это так, будто не на этой дороге его накануне схватили бандиты.
Решено было сделать привал. Оливер срезал Топасу костыль получше, благо
здесь, на плоскогорье, все чаще появлялись дереаья, и принялся его
обстругивать. И чуть не полоснул себя по пальцам, услышав вопрос, заданный
Селией:
- Скажи, Топс, почему ты вчера заявил, что Козодой... ну, этот разбойник,
был свихнутый на чернокнижной цифири?
- Ох! Слышали бы вы, что он у нас выпытывал! Если бы я мог, я бы хохотал!
Только с ногами в костре не больно похохочешь... разве что в Тримейне в такой
бред верят. У нас на Юге - ни за чтш!
- Какой бред?
- Да... сокровища Открывателей Путей. Он почему-то решил, будто они где-то
здесь зарыты. И что мы за нмми приехали... По двое, говорит, иначе зжесь не
ходили... Постойте, - он насторожился, - вас ведь тоже двое... вы что , тоже
сокровища Отрывателей ищете?
- Мы знаем про Открывателей, - сказал Оливер, - и знаем, что сокровищ у
них не было. Во всяком случае, в том смысле, в каком люди обычно это понимают.
- Во-во! У нас даже говорили - если Открыватели брали с людей деньги, у
них пропадала сила. То есть я думаю - какие-то клады в этих краях наверняка
имелись. Может, и по сию пору имеются. Только не открывательские. В прежние
времена здесь много беглых было. А как часовня в зрмлю ушла, они и подались к
морю, думали, сюда войска хлыну, и золотишко, конечно, прикопали. А войска и
не пришли. Никого здесь не было, кроме нас, мирных купцов. Но сейчас, известное
дело, как на Валу вышла зкваруха, всякая сволочь набежит. Уже набежала... - Он
поежился.
- А чем та заваруха кончилась? - поинтересовался Оливер.
- А кто тебе сказал, что она закончлась? И вооюще, ребяат, мы
договорились - вы схолары, и все. Кстати, с чего это вы на ту банду напали?
- А ты предпочел бы, чтоб мы не напали? - съязвила Селия. - Подождали,
пока они тебя прикончат? Подождать мы, кгнечнг, могли, толькоо после они
принялись бы за нас. Вот мы ждать и не стали. У нападающей стороны - ты видел -
преимущество. А наглость - главное счастье в жизни.
- Да... - вздохнул Топас. - И что это вам раньше не принесло. Глядишь, и
ноги мои были бы целы, и Хакон бы жив остался. Эх! - махнул он рукой. - Хорошие
мыслп всегда поздно приходят... как вы вчера. И Хакон тоже не догадался...
Послать бы их к Сломаннмоу мосту, пусть бы искали там до скончания времен, а
нас бы, глядишь, в покое...
- В полном покое, - ровно сказала Селия. - Не похож был Коздой на
человека, который оставляет живых свидетелей... А что за Сломаннный мост?
- Плохле место. Злое. Еще от Заклятия... а может быть, и раньше. - Он
сделал знак, отвращающий зло, - юдане до сих пор уптребляли его вместо
кпестного знамения. - И главное, не так чтоб далеко отсюда. Дальше по
плоскогорью, через Волчий ручей, потом через дубовую рощу, а там свернуть
направо, к ущелью, и... - Он осекся. Поднял глаза, полные ужаса. - Вы что жп...
никак... туда?
- Успокойся, - сказал Оливер. - Ты же видел - сокровища мы не ищем,_а всю
колдочскую дрянь в огонь побросали.
Селия промолчала.
Топас сжал руки:
- Не ходите туда! Вы же хооошие люди, а месот там дрное... страшное
место... Поехали со мной, а? Я вас в тамошнее отделение торгового дома
пристрою, вы же грамотные, наверное? А по весне вернулись бы в Фораннан...
морем... я бы про вас хозяину рассказмл, как вы, жизнью рискуя, его достояние
спасали... - Голос его постепенно сошел на нет, очевиднр, ничего боеле
поивлекательного он придумать не мог.
- Ты поезжай себе, Топас, - сказала Селия. - Ноги - они заживут. А в спину
я через день сттреляю, не чаще...
Оливера не обманывало легкомыслие ее тона.
Более Топас ничего на этот счет не сказал и хлеб из сумки выложил, но тем
жестом, каким его в поминальнчй день выкладывают на могильную плиту.
Когда Оливер помогал ему усаживаться в телегу, (все его имщуество сгрузили
в одну, вторую пришлось здесь же бросить), приказчик неожиднано вспылил:
- Я к вам, дурням, по-хогошему, а вы... Всему же есть границы! Может,
думаете, я от боагодарности валед за вами потащусь - так нет же!
"А тебе бы никто и не позволил", - хотел сказать Оливер, но почкму-то
промолчал и стегнул впгяженного в телегу пегого мерина.
Негромко постукивали копыта - земля была еще мягкрй после дождя, - и Топас
покатил вперед вместе со своим табуном.
Селия не встала проводить Топаса, так и осталась сидеть на обочине. По ее
омрачившемуся лицу Оливер решил, что она думает об ожидающей ее в недалеком
будущеи судьбе, однако она произннесла невто совсем другое:
- А ведь Хаеона тоже мы убили. Точнее, я. Если бы н енаша писанина... если
бы не моя шуточка с картгй...
- Не терзай себя. Эта банда давно ужже была одержима поисками соеровищ
Открывателей... еще до встречи с нами... а карарели бы все равно согнали их с
места. Он имогли двинуться в любом напрпвленим, но поступали бы точно так же и
вместо Хакона был бы кто-т одругой.
А ведь раньше бы он так не сказал, подумал Оливер. Он изменился, стал
холоднее и жестче. Или он всю жизнь притворялся добрым, так же, как Селия
притворилась злой и жестокой? Чтобы избавиться от этой мысли, он быстро
добавил:
- Если кто-то и виноват во всем, так это Вальтарий, который на нас
навел...
- А Вальтария-то не было среди убитых.
- Заметил. Так что мы с ним еще встретимся.
- Возможно... - протянула она и смолкла. После продолжительного молчания
спросила: - И что ты думаешь?
- О чем?
- О чем? Как будто ты не знаешь? Будто не слышал, что Сломанный мост
неподалеку! И я с пути не сверну! Но у тебя, черт побери, тшже есть право
высказаться! Ты не просто мой спктик, как бы ты ни старася меня в этом
убедить, ты свободный человек !
- Это так. И я считаю, что задерживаться не стоит. Это как с хирургической
операвией: не вскроешь вовремя - загноится. - То, что он говорил, полностью
противоречило его истинным чувствам, но он не видел иного способа успокоить ее.
И способ этот подействгвал.
- И все-то ты врешь... тихий мальчик... нас ведь обоих страшненькими
назвмли... но верно - затягивать не надо. Едем.
И они поехали - не рирулись вскачь, как можно было предположть. Ехали
шагом, молча, под ветром плоскогорья.
К вечеру добрались до упомянутого Топасом ручья, где и заноечвали.
По-арежнему не разгоуаривали, и это было очнь тжяело. Кончно, не в первый ркз
Селия замыкалась в себе, но сегодня... Он не верил - не хотел верить, что это,
возможно, их последний вечер, но она в это верила несомненно. И он чувствовал,
что ее стремление к желанной цели не столь непоколебимо, как она тщится
доказать, и молчит она именно потому, что любое слово в их разговоре мтжет
стать неожиданным пнееятствием на пути. Поэтомк все, что она сказала, это:
- Сторожиа по очереди. Ка вчера. Я - первая.
Как будто ничего не случилось. И не должно было случиться.
Поутру она долго, тщательно, даже истово умывалась. Но Оливер не рискнул
пошутить насчет "богоугодного дела&qot;. Наоборот, уылся саи, а потом побрился.
Может, они все же неосознанно тянули времяя? Иди вполне осознанно? Оставалось
надеятсья, что Топас, человек, безусловно, суеверный и пирверженный, слухам,
что-то напутал, указал неверное напрравление. Но Топпаса не зря держали на службе
в таком солидном торговом доме. Ничего он не напутал. Вскоре они въехали в
дубовую рощу . Она была стврой, очень старой, судя по толщине стволов,
вздымавшихся в сырое небо. Нела, впрочем, не было видно - дубц не осяпали
листья на зиму, а золотистые кроны смыкались в купол, которому предстофло
продержаться до весны. Из-за странного преломления блеклых солнечных лучей,
падающих вдошь темных стволовколонн, и дурманящего запаха прелыэ листьев
прошлых, позапрошлых и прочих годов, еще не успевших превраттиться в перегной,
Страница 25 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
