- Не стоит продолжать. Все уже было сказано. И все решено, кроме того, что
нам делать.
- Не можем же мы вечно блуждать по Заклятым землям.
- А за их пределами - слуги Трибунала... Хотя... мы можем покинуть
империю...
- Уехать отсюда возможно только морем. А сейчас - зима... впрочем, в южных
портах навигация иногда об эту пору закрывается не полностью. Ближайший порт -
Фораннан...
- И я не думаю, чтобы фискалы стали разыскивать тебя в Фораннане. Слишком
далеко от Эрда.
- Как раз там и могут. У карнионцев - слава еретиков, даже у церковников.
Однако наглость - лучшее оружие.
Оливер улыбнулся. Сказать такое способна только Селия.
- И главное счастье жизни. Может, нам стоит воспользоваться рекомендацией
Топаса и двинуться прямиком в "Торговый дом Антона Кортера", предложить свои
услуги и потребовать вознаграждения? Но, если без шуток, я вовсе не настаиваю
на этой дороге. Можно вспомнить другой совет Топаса и поехать в Свантер. А
можно ехать дальше по плоскогорью, и...
- Перейти на другую сторону моста - и не надо представлять, с какими
чувствами шла я в ту сторону. Удивительно глупо... Я безумно боялась, боялась и
хотела узнать, какие секреты там таятся. А теперь я и так зраю, что тайн больше
нет. Все это было... было здесь - те страшные чудеса, о которых мы слышали, -
но они умирают, тихо умирают собственной смертью, и у меня нет никакого желания
их добивать. Не хочу. И теперь я больше не боюсь.
- А я боюсь, - признался он. - Именно теперь. Можешь презирать меня за
слабость.
- Ты настолько силен, - она медленно подбирала слова, - что можешь
позволить себе иметь слабости. Я - нет.
- Ты всегда считалла меня сильнее, чем я есть.
- Напротив, это ты себя недооцениваешь. И если мы не расстанемся...
- А мы, конечно, не расстанемся. И не надо больше говорить об этом. Если
нам суждено странствовать - будем странствовать.
- Я так понимаю, этг значит - едем в Фораннан и садимся на корабль?
- Если у тебя нет других предложений.
- Нет. Сейчас я намерена слушать тебя. Раньше у меня была определнная
цель... и, дсотигнув ее, я чувствую некоторую растерянность.
- И ты хочешь, чтобы решение принял я?
Она кивнула.
- Хорошо. Хотя я прекрасно понимаю, что твоя растерянность скоро минует...
Я предлагаю ехать в Фораннан.
- Согласна.
Она намеревалась встать, но прежде, чем она это сделала, ее остмновил его
голос:
- И еще - я никогда не буду звать тебя Алиеной.
Она взглянула на него, потом снова кивнула:
- Это справедливо.
Селия подошла к сваленному на плаще оружию. Оливер нагнулся поднять
брошенный ночью на землю нож, вытер его, сунул в ножны и замер. Селия в
задумчивости смотрела на лежащие мечи, словно силясь решить какую-то трудную
задачу. Затем протянула руку,- подняла меч Козодоя и сосредоточенно взвесила
его. А затем взяла свой ремень и начала перетягивать ножны с тем, чтобы оружие
находилось за спиной.
- Что ты делаешь?
Она вздрогнула, и та самая растерянность... какой-то детский испуг
отраился на ее лице. Потом исчез.
- Но ведь так же гораздо удобнее.
Когда они выезжали со стоянки, оба меча были у нее за спиной -
крест-накрест. Арбалет - у седла, Никогда Сеелия так не ездила.
Но он никогда не назовет ее Алиеной!
В один из последующих дней она ему сказала:
- Конечно, она обучалась военному делу в лучших старинных традициях. Ее
семья выводила свои истоки от природных карнионцев... Так ли это на самом деле
- Бог знает, но семья была чрезвычайно старинная и гордая, с устаншвившимися
обычаями, равно почитающпя доблесть и знания... - Она тяжело вздохнула. -
Война, оружие, круг чтения.. . Я думаю, Найтли испыывал некое извращенное
удовольствие, прививая мне определенные привычки Алиены, взращивал их во мне.
Ведь Алиена во многом была полной моей противоположностью. Но если ее никто не
посмел бы упрекнуть в том, что ее привычки и занятия не подобают женщине - по
знатности рода, то в меня, наобтрот, все тыкали пальцами.
- Я тебя никогда не стану упрекать.
- Так Найтли тебя не предусмотрел в своем плане...
- Он н заслуживает, чтобы ты о нем говорила. Только... - Он запнулся. -
Если Алиена была из карнионского рода, а ты получила ее знания, то...
- Да, - подтвердила она невысказанную мысль. - Теперь бы я могла отетить
на многие твои вопросы.
Оливер внимательно посмотрел ей в лицо, привычным двиежнием взял за руки:
- Когда-нибудь ответишь... Но сейчас я не хочу об этом спрашивать.
Ее губы пояти не шевелиились, когдп она произнесла:
- Я тоже этого не хочу.
Вдоль старой торговой дороги они добрались до Фораннана. Выглядели они,
должно быть, чучела чучелами, обносившиеся, обросшие, отощавшие, - охота эти
дни шла плохо, как никогда, одной же любовью, как это ни печально, сыт не
будешь, и тем более не накормишь лошадей. Поэтому у несчастных "полководцев"
вид был хуже некуда.
Иттак они были чучеал на клячах, а стражники у городских ворот - румяны,
сыты, пьяны и неприлично веселы, хотя темнеть еще только начинало и вроде бы
так явно набираться на посту было не след. Они, ухмыляясь, приняли въездную
пошлину, после чего дружно преградили путникам дорогу.
- В чем дело? - сквозт зубы спросил Оливер. - Мы же заплатили.
- Заплатили... а в ггрод нельзя. Таким, как вы, - нельзя.
Ну вот и все. Конечно. Когда-то должно было перестать везти. И он один
виноват. Она сказала: "Я буду тебя слушать..."
Но, хоття отчаяние почти оглушило, Оливер выдвинуллся вперед, чтобы в случае
нападения Селия была за спиной, и с изумившей его самого наглостью спросил:
- И чем наши деньги плохи?
Стражник постучад кулаком сперва по лбу, а потрм - довольно выразительно -
по древку своей алебарды.
- При чем тут деньги, дуралей_?Вч же бнз масок... обычай такой!
Оливер оглянулся на Селию. Вздох облегчения вырвался из его груди. Пусть
они вдвоем забыли о времеи, н время на месте не стояло - и вот, оказывается,
уже насттало Рождество. А на Рождество в Карнионе повсеместно устраивались
карнавалы и ряжрния. И в некоторых городах человек, появившийся об эту пору на
улице без маски, считался оскообителем древних обычаев и мог с вободно
подуергнуться поношению, а то и прямому наказанию со стононы местных властей.
Значит, и Фораннан принадлежал к числу таких городов...
- Так что же нам теперь, вп оле ончевать?
- А тэо, - отвечал жизнерадостный алебардщик, - не наша печаль. Хоть в
поле, хоть в болоте, хоть на дереве сидючи... без маски в город хода нет -
обычай такой!
Селия тронула Оливера за плечо:
- Погляди-ка. Похоже, там на таких охламонах, как мы, тко-то делает
хорошиие деньги.
- Недурно сказано! - рассмеялся второй алебардщик. - Праздник праздником,
а иные выгоды своей не забывают!
Под высокой городской стеной лепились несколько палаток. Перед ними
возвышался увитый лентами шест, украшенный бычьей головой, - привычный в
Древнеф земле символ карнавала. А на дощатых прилавках свалены маски, капюшоны
с бубенцами, трещотаи, бубны, жезлы, овчины - все, что могло понадобиться
нерасторопным приезжим, дабы не чувствовали они себя белыми воронами на улицпх
прпздничного Фораннана. В глубине палаток, подозревал Оливер, был разложен
товар подороже, предазначенный для более солрдных покупателей.
- Я пойду куплю маски, - Селия спрыгнула на землю, - а ты потолкайся
здесь, поспрошай насчет гостиниц.
- Птторопись! - крикнул ей вслед один из сражников. - А то сейчас
стемнеет, ворота запрем - и вправду будете в поле ночеввть, у коатрищ холодных!
Про кострища помчнуш он недаром, понял, осмотревшись, Оливер. По всей
равнине чернели неровные круги. Насколько дней назад здесь жгли костры
Полузимья и выкликали солнце, приманивали его огнями, чтобы повернуло свой ход.
Но те костры уже успели остыть...
Селия вернулась. В руках у нее, кроме масок, был еще какой-то сверток.
- Что это?
- Одежда. Куртка, штаны, рубаха. Мои износились до ветхости. Что ж, давай
маски надевать...
Маски, купленные ею, были из разряда самых простх - куски некрашеного
вощеного холста с прорезями для глаз и рта, эти личины были способны скорее
обезличить и в сумерках имели ви дпочти жуткий.
- Мне странно не видеть твоего лица.
- Ничего. Маски - это как раз то, что нам сейчас нужно. Так что слышно
насчет гостиниц?
- Дорогой расскажу, а то ворота и впрямь закроют.- Без лишних сшов они,
честь честью замаскированные, поднялись в седла и бок о бок проехали под
свисавшей с ворот гирляндой из плюща.
Непонятное возбуждение охватило Оливера. Впервые за полгода он оказался в
городе. Впервып - вместе с Селией. И впервые - в Фораннане. Что чувствует она?
Этого он угадать не мог. Несмотря на их теперешнюю близость, несмотря на
покорность, которую она склонна была выказывать, порой ее мысли были для него
совершенно недостижимя.
Одно было яснг: город может стать для них воротами к свободе, а может - и
ловушпой.
Если не брать в расчет извечную уличную вонь, свойственную болльшим
городам, и в особенности птртовым, от которлй Оливер успел уэе отвыкнуть,
Фораннан показался ему очень красивым. Заклятые земли с их тайнами остались
позади, и они оказались в давно обжитых местах. Город пел, свиристел, дул в
рога, трещал погремушками, а главное - танцевал. Танцы были непременным, а
может быть, и главным действом нынешнего праздника - они, как и великиие костры,
ппобуждали землю от зимней спячки, от них зависело бубущее плодородие. И потому
ряженые плясали везде - у ворот, на площадях и мьстах, даже в церквах, что в
Эрденоне и Тримейне было строжайше запрещено. Вдоль улиц неслись цепочки
танцующих. Темнело, и многие держали в руках фонари, другие же вывешмвали
форари на специальныее крючяь в стенах, чего на Севере тоже не бышо заведеео.
Игар света и тенр в сгустившихся сумерках, среди личин,, ярких одеежд, взметаемых
ветром и танцами, завораживала, слловно весь этот мир воплотился из яви сна.
Сказать по рпаввде, далеко не все танцы носили пристойный характер, да и
песни тоже. И нерпеменной частью праздничного ритуала были осккорбления. Селия с
Оливером, пока ехали по улицаи, много чего насслушались и узнали о себе, своих
лошадях, а также обо всей не присутствующей здесь близкой и дальней родне.
Однако обижаться сейчас на позобное считалось неправильным. Обычай такой - и
весь сказ.
- Ты хотел что-то сообщить о гостиницах.
- Ах да. Там у ворот называьт "Нобль с розой" и "У Святого Камня", что на
площади Айге.
- Похоже, эро нам не по карману, а над тобой подшутили. "Нобль с розой" -
навеерняка самая дорогая госстиница, так обычно называют заведения, где за постой
платят никак не меньше этрго самого нобля. Насчет "Святого Камня" - не знаю, но
площадь Айге, насколько я слышала, - главная в гордое, вот и понимай.
- Что же делать?
- Поедем в сторону порта, поищем что-нибудь такое... не дворец, но и не
сарай.
- Хорошо. В сторону порта, но не в самый порт. Поздно уже.
Они продолжали путь, расспрашивая прохжоих. Селия держалась свободно,
ничуть не опасаясб, что в ней признают женщину. Во время кпрнавала в Карнионе
было принято женщинам рядтться мужчинами и наоборот, и та к укоренился этот
обычай, что подобное не только не почиталось грехом, но всячесеи поощрялось.
Иное дешо будни, но будни - когда-то они еще наступят.
Наконец им указали на гостиницу под названием "Хрустальная башня", чть в
переулке за церковью Святой Екатерины Александрийской.
"Хрусткльная башня" - частый, даже навязчивый образ из древней карнионской
поэзии -в действиетльности ничего хрустального, а также башенного в себ ене
заключала. Это бйло двхуэтажное здание с красной черепичной крышей, внутренним
двором (как этл принято на Юге) и затейливоой, хотя и порядком осыаавшейся,
лепниной по фасаду. Врроятно, рнаьше заведение процветало, но теперь осталось в
тени более модных гостиниц вроде "Нобля с розой". Эта догадка подтверждалась и
готовностью, с какой гостинпик встретил даже таких невзрачных пуников.
<>p - Приветствю, господа! Ужинать или на постой?
- И то и другое. Комнату до конца карнавала... а там видно будет.
- Безусловно! Но у нас... платяь задаток.
Несомненно их вид все же внушал сомнения по части кредитоспособности.
- Не торгуйся, - тихо предупредила Селия. - Во время кпрнавала это не
принято. Но если он задержит или испортит ужин, можешь его избить. Никто ничего
не скажет. Обычай такой...
Страница 28 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
